日，在長安的各種酒樓茶館裡開始流傳著一種說法，初與回紇有勾結，欺騙皇帝御駕親征而被困於西受降城，說得有根有據，張三立刻聯想到最後確實是崔圓得利，他拍腦門恍然大悟，轉身便將自己的分析告之李四，再添些油醋，彷彿他就是崔圓肚子裡的蟲。
或許李四有親戚是什麼少卿或郎中，所以政治覺悟頗高，李四便覺得自己肩負著大唐的興衰，於是他一口氣將此事又告訴了王五、李六、趙七，並信誓旦旦拍胸脯保證，這件事是他親眼所見，絕無虛言。
消息越傳越廣，派生出來的說法也越來越多，甚至有人說崔圓本來就是胡人後裔，某個風雪初停的早晨，被崔家下人在崔府台階上拾到；但流傳得最廣的一種說法卻是崔圓欲謀害當今皇帝，自己篡位登基。
不少人都敏感地意識到，在這個消息的背後，或許真有什麼事要發生了.
數十匹快馬穿過清晨的白霧，越過光禿禿的田野，風馳電掣般向太原城疾駛，張破天臉色嚴峻，目光中充滿了焦慮之色，他剛剛得到消息，家主病勢惡化，命他十萬火急趕回太原本宗，他星夜急馳，原本十天的路程，被縮短到了六天，眾人衝上一道土坡，太原城宏偉的城牆已遙遙在望。
這是張破天半個月來的第二次回太原，第一次，也就是張煥離開太原後不久，他回到本宗參拜了先祖牌位，算是正式回歸張家。但他最大遺憾就是張煥沒有能成為家主繼承人，而且還有脫離張家的跡象，不過張若鎬卻告訴他，事情沒有他想的那麼糟，並要他放手讓張煥自己去走，在疑惑與半悟中，張破天再一次回到了太原。
自從上次家族會議後，太原張府便漸漸歸於平靜，張若鎬病勢沉重，很大程度上他只作為張家族人一種精神上的寄托。大多數族務瑣事他都交給了家主繼承人張燦的處理，只有遇到重大事情，他才會發表自己地意見。
這天早晨，張若鎬半躺在病榻聽張燦的稟報，他的生命力已經越來越衰弱，幾近油近燈枯，到晚上時甚至已經處於半昏迷狀態，只有在早上他才略微有一絲神智。
「家主，吏部的抄報已經到了，蔭張煊為虞鄉縣縣令。」
張燦暗暗歎了口氣。自己是虞鄉子爵，而張煊卻是虞鄉縣令。這明擺著是和自己對著幹，吏部是崔圓所控制，可見他並沒有因此對張家死心，只要遇到機會他還是會對張家下手，想到這裡，張燦心裡感覺到壓力十分沉重。
從能力上講，張燦屬於老持穩重型，偏重於守成，而開拓性不足，比如張家族會後。對於張家庶子們要求增加月例的要求，他遲遲拿不定主意，這就在張家空前的團結上留下了一道裂痕，庶子們普遍怨恨於他。可嫡子們卻又不領情，他們希望能把張家的田莊分給各人，原本庶嫡和解的大好局面。在他的猶豫中白白放過了。
但有一點張燦卻不含糊，那就是對大唐天子的效忠上，張煥走後地次日，李系便秘密接見了他，親自給他倒茶端水，又把自己佩帶了十五年的玉珮賞賜給了他，准他見天子不拜，並當場寫下一道密旨，封他為虞國公、太原留守、河東節度使，皇上的恩寵使他感動不已，張燦遂將自己正式劃為從龍派，不過這件事他卻沒有告訴張若鎬，他早就知道，張若鎬和張破天實際已歸順了皇上，否則怎麼會每年輸送百萬石糧食和八十萬貫錢給安北的段秀實，自己不過是延續了張家一貫的立場。
張燦等了半天，卻沒見家主的回答，他略略從帳簾縫裡向裡面瞥了一眼，只見張若鎬緊閉雙眼，面如金紙，已經瘦得儼如骷髏一般，他便悄悄要退出去。
「今天張破天要來，立刻帶他來見我。」就在張燦要退到門口時，卻忽然張若鎬低聲說了一句話。
張燦一怔，他剛要答應，身後卻傳來急促的腳步聲，「少家主，張破天回來了，要見家主。」
張燦狠狠瞪了管家一眼，「張尚書的名字是你可以叫的嗎？以後要稱他二老爺！」
管家惶惶答應，張燦又看了房內一眼，低聲道：「家主要見他，把他領進來吧！」
片刻，張破天急匆匆地進了張若鎬的房間，房間裡光線昏暗，暮氣沉沉，充滿了死亡地氣息，他輕手輕腳走到了家主的榻前，收起了帳子，張若鎬微微睜開眼，乾澀地嘴唇露出一絲笑意，他目光轉動，又看了後面的張燦一眼，張燦明白過來，他立刻退出了房間。
「我恐怕快不行了。」張若鎬苦澀地笑道。
張破天默默注視著這個曾經是十幾年的仇人，而現在是他的大哥，他握住張若鎬的手，輕輕地點了點頭，「大哥有什麼話，就對我說吧！」
張若鎬顫抖著手，從貼身處摸出一把鑰匙，他指了指床頭的一隻紫銅箱，張破天會意，接過鑰匙打開了箱子，箱子只有一些陳舊的衣服，在箱角有一隻圓筒形的皮囊，張破天將皮囊取出來給他示意一下，張若鎬微微地點點頭，「你扶我坐起來！」
他吃力地坐了起來，微微喘氣道：「你應該猜出，張煥不是我們張家子弟。」
「是！我已經猜到一點了。」
這時張若鎬的眼睛變得明亮起來，蠟黃的臉上也出現了一抹酡紅，他指了指那個皮囊道：「那裡面是前太子豫留下地遺旨，命我們張家助他兒子重奪皇位。」
「什麼！」張
吃一驚，「難道張煥是.
張若鎬慢慢地點了點頭，「不錯，這就是我想立張煥為家主繼承人的真正原因，奪回皇位不是一年兩年。恐怕你我都看不到那一天，只有讓他掌握了張家的財力和地盤，他才有實力去爭奪大位。」
「可是他若失敗了，我們張家的風險？」
張若鎬瞥了他一眼，冷冷地說道：「張家若不行此險棋，最晚十年之後，河東必是崔、裴地盤中之肉。」
張破天默然無語，雖然家主說得有道理，但這其中地風險實在太大，拿整個張家來下注。稍一疏忽，張家就是滅門之禍，他心中實在有些不贊成。
張若鎬似乎看出了他的猶豫，心中不由暗暗歎了一口氣，連張破天都說服不了，那誰還會贊成，他輕輕拍了拍他地手，又再一次勸道：「我從張煥小時便觀察他，若他是個浪蕩公子，或是平庸碌碌之人。我也不會有此念頭，可是他確實是個做大事之人。連你都稱他為河東三張之一，難道現在反而不相信他了？」
張破天的眉頭擰成一團，他當然知道張煥是大有作為之人，可他至始至終都把張煥定位為重振河東張家的中興家主，從未想過讓張煥去爭奪那個至高無上的皇位。
他心亂如麻，便歎了口氣道：「這件事讓我再想一想。」
「好吧！」張若鎬臉上的異彩慢慢褪去，他無力躺了下來，把皮囊交給張破天道：「我時日不多，它就叫給你了。」
張破天接過，小心把它收好了。又低聲對張若鎬道：「請大哥放心，我會誓死捍衛張家的利益，決不讓崔、裴插手河東。」
張若鎬閉上了眼睛，再也不說什麼。張破天慢慢退出房間，他站在門前，眼中充滿了憂慮。良久，他取皮囊中已經發黃的遺旨，慢慢將它撕得粉碎，喃喃道：「大哥！對不起了，我們張家絕不能用誅九族的代價來作為賭注。」
長安曲江池，白晝短暫，暮色已悄悄落下，業已進入仲秋，夜裡朔風強勁，曲江池畔遊人寥寥，偶然還有一兩對遲遲不肯歸去地戀人。
在曲江池通向長安的官道上匆匆走來一名老人，他頭髮已經花白，滿面滄桑，後背略略顯得有些佝僂，他便是從小照顧張煥生活的啞叔，他剛剛是來曲江池參拜主母回家，張煥為了保護母親的安全，並沒有告訴他母親在秋水觀，只是簡單告訴他母親在曲江池附近出家。
於是，每天來曲江池參拜便成了他生活唯一的精神寄托，這是他十幾年來在太原養成的習慣，今天和往常一樣，他在向東參拜後便急著趕回長安。
官道上很安靜，一陣秋風捲起地上的幾片落葉，打著旋在啞叔腳下跟隨，他忽然覺得有些冷，便將衣服裹得更緊一點，後背顯得更加佝。
忽然，從樹後竄出一條黑影，一棍砸在他的後腦上，啞叔軟軟地倒下了，這時又從樹上跳下三名黑衣人，四個人迅速將他裝進一隻麻袋，抬著他便向路旁的樹叢裡奔去。
他們剛剛跑進樹林，卻忽然呆住了，只見他們的栓在樹林裡地馬都倒斃在地，另一個接應他們的同伴也仰面朝天，早已死去多時。
一聲忽哨響，在他們周圍忽然出現了百餘名黑衣人，個個手執軍刀，目光陰冷地盯著他們，儼如一群在夜色中遊蕩地幽靈.
夜更深了，在長安城門將要關閉的剎那，數匹馬飛馳進了明德門，他們彷彿一陣旋風捲過朱雀大街，直向宣陽坊撲去。
片刻，這幾名騎士已經到了崔圓的府前，跳下馬飛奔上了台階，府內，崔圓背著手在書房內走來走去，他臉色陰沉，目光中帶著怒意，這幾日，崔圓已經煩躁到了極點，這兩天關於他的流言他已有所耳聞，雖然沒有什麼證據，但三人成虎，這些流言會壞了他的名聲，更重是已經有人開始動手了，這個人是誰不得而知，是什麼目的也不清楚，但有一點可以肯定，這件事的背後必然隱藏著一個巨大的陰謀。
這正是他煩躁的原因，他至今看不出這個陰謀究竟是什麼？
在牆邊，崔雄直挺挺地跪在那裡，一動不敢動，崔圓瞥了他一眼。心中更加惱怒，自己耐不住崔慶功的一再央求，便將綁架張煥老僕這件事交給崔雄去做，那老僕每天都要出城去曲江池邊參拜一番，綁架他已經是簡單得不能再簡單之事，可就是這件小事，他崔雄也沒能辦成，到現在人還沒有回來，不用說，必然是出了意外。
「你說。這件事你告訴過誰？」
崔雄沮喪到了極點，因為太過於簡單，他壓根就沒把這件事放在心上，不料還是出了意外，雖然他下了賭咒，但他心裡還是有些發虛，中午在翠雲居他喝得酪酊大醉，確實不知道自己有沒有說過什麼，雖然是這樣，但他卻不能說出來。他惶恐地道：「侄兒敢發誓賭咒，這件事絕沒有告訴任何人。我也不知道是怎麼回事？」
「哼！你地賭咒？」別在這裡污了我地耳朵。」
忽然，管家飛跑而來，在門口急聲稟報，「老爺，去城外查坊的人回來了，他們帶來了消息。」
崔圓精神一振，「快！讓他們進來。」
很快，一名騎士大步走進來。他半跪向崔圓行一禮道：「屬下在樹林裡發現了他們五人地屍首，現場有打鬥的痕
上的腳印顯示對方足有百人之多。」
崔圓一下子愣住了，百人之多。對方竟為這件事下了這麼大地血本，他的本意是想從張煥的老僕那裡得到一些關於張煥的情報，但有人竟為了搶奪這個老僕用了百人之多。難道這個老僕身上還藏著什麼秘密嗎？還有，這又是誰在背後動手？難道又是裴俊不成？
他忽然又想起了那流言，這兩件事之間，有沒有什麼關係呢？.
『嘩！』一桶水潑在啞叔的身上，他漸漸地甦醒了，只覺得頭痛欲裂，喉頭一陣陣湧出甜意，手腳都被牢牢捆住，慢慢地，他地眼睛適應了陰暗的環境，他向兩邊看了看，這似乎是一間養馬的石屋，堆滿了草料，房間裡瀰漫著馬的臊臭之味。
而在自己身旁則站著兩個極其雄壯的婦人，是婦人，他看清楚了，是兩個身高皆足有七尺，滿臉橫肉的婦人，手交叉在胸前，那胳膊甚至比一般男人的小腿還粗。
「醒了？」啞叔只聽她們含糊地嘟囓一句，隨即身子一輕，竟被她們一左一右，拎出了房間。
「想不到你這個老雜毛居然是個宦官。」一名婦人『嘎嘎！』地笑起來，那聲音儼如夜梟，令人毛骨悚然。
啞叔一下子血湧上了臉，他緊咬著嘴唇，一聲不響，很快他被拎到一條迴廊上，外面還是夜色沉沉，漫天的星光，旁邊是一個巨大的廣場，啞叔忽然認出了這個地方，這裡竟然是掖庭宮，掖庭宮是宮女居住和罪婦服勞役的地方，自己怎麼會在這裡？
兩個巨大地婦人健步如飛，很快便將他拎到另一間空曠的屋子，屋子裡有個鐵籠，兩個婦人一把將他扔了進去，隨即鐵門重重關上。
過了片刻，他隱隱聽見說話聲傳來，「太后放心，此事崔圓絕不會知曉，我用地是我父親的親兵，絕對忠誠於我。」
「朱將軍做事，哀家一向是放心。」
「太后？」啞叔眼中閃過一陣驚懼，他本能地向後退去，可身處鐵籠，他無處遁身，門『吱嘎』一聲開了，腳步聲雜亂，走進了七、八個人，為首之人正是太極宮的主人，當今太后張良。
自從正式立李邈為太子後，張良便失去了作用，被崔圓徹底拋棄了，復出的希望被再一次斷絕，張良心中便只剩下了刻骨的仇恨，她恨所有的人，恨利用她的崔圓、恨早已化成泥土的先帝、恨奪得撫養太子權的崔小芙，恨將李系救回來的張煥，但她最恨地是當今皇帝李系，正是由於他的無能才導致今日皇權沒落，也正是由於他不死在西受降城，才讓自己垂簾聽政的美夢破滅了。
雖然她失去了一切，但她決不甘心，絕不會善罷甘休.
張良走到鐵籠前，冷冷地注視著籠中之人，她忽然笑了，「果然是你，韓元太，當年的東宮副總管，我們已經有十六年沒見了。」
啞叔已經平靜下來，他滿眼怨毒盯著這個女人，嘴裡忽然異常吃力地迸出了兩個字：「賤.
他話剛出口，便被其中一個悍婦迎面一拳，將他打翻在地，啞叔慢慢坐起來，抹去嘴角地血跡，依然刻骨仇恨地盯著眼前這個女人。
「我十六年前就聽說那個人在外面有個私生子，一直便尋他不得，原來這條漏網之魚竟然是張煥，皇上的心腹，真是妙得很啊！」
張良忍不住縱聲大笑，李系居然讓李豫之子看守大明宮，真是個莫大的諷刺。
「賤.
「他先想辦法保住自己地小命吧！」張良冷冷一笑，轉身去了。
她走迴廊上，對身後跟著朱泚淡淡笑道：「朱將軍，這件事哀家要多謝你了。」
朱泚滿臉笑容地應道：「給太后辦事是屬下的榮幸，萬萬當不得『謝』字。」
在太原發生刺殺事件後，朱泚便發現了李系對張煥開始極度不滿，他敏銳地意識到這是一個替父親報仇和挑起大唐內亂的機會，若能借李系之手殺死張煥，再挑動天騎營發生兵變，殺死崔圓和李系.
當然，事情不是他想的那麼簡單，這中間必須要有一根撬棒，利用它一步步達到自己的目的，他早就有腹案，這個人就是他負責看管的太極宮之主，張太后。
偏巧，張良也早就看中了這支控制著太極宮的龍武軍，兩人有著共同的敵人，一拍即合，兩人迅速秘密地結成了聯盟。
聽到朱泚說了個『謝』字，張良哼了一聲道：「你少在我面前裝忠誠，我們不過是互相利用罷了。」
她眼光向兩邊一瞟，見隨行的宮女都知趣地遠遠跟著，便壓低聲音道：「我想把此事捅到大明宮，讓他知曉，你覺得如何？」
朱泚臉上的諂笑已經消失得無影無蹤，他沉思一下，便冷冷道：「張煥之所以幾次逃過大劫，都是因為下手太軟太早的緣故，這一次索性就把事情弄大，讓他成為眾矢之敵，讓他無處容身！」
張良輕輕點了點頭，「那你說說看，下一步我們該如何行棋？」
「不急！我們慢慢來，一點一點地收網，這樣才能抓到大魚。」
張良眼睛瞇成一條縫，她與朱泚對視一眼，皆心照不宣地笑了。