去長孫家一趟，雖然親沒相成，卻也讓張煥生出了組建馬球隊的念頭，一方面為了訓練騎術和戰術，另一方面也是為給士兵娛樂，張煥早在太原時便在軍中開展了馬球訓練，人人都要練習馬球，很巧，大明宮的東內苑裡便有兩塊標準的馬球場，幾天前徵求軍中意見，結果士兵們一致要求成立馬球隊。
應大家的要求，張煥成立了十支馬球隊，平時彼此進行比賽，待大唐馬球賽開始時，再挑其精銳代表天騎營參賽。
這天黃昏時分，軍中訓練已經結束，在東內苑的馬球場上熱鬧喧天，除去當值士兵外，兩千餘官兵圍成一大圈，正聲嘶力竭地給兩支比賽的馬球隊吶喊助威，場面異常火爆熱烈，甚至一些宮中喜愛馬球的宦官也偷偷跑來觀賽。
和今天的足球一樣，馬球也極講究戰術和配合，講究派兵佈陣，一場高水平的馬球賽就儼然是一場小規模戰爭，兩支隊伍行如鬼魅，奔跑如飛，打出一波又一波的高潮，看得眾士兵如醉如癡，手拍腫了、嗓子也喊啞了。
一座高高的木台上，張煥和幾名軍官正興致盎然地觀看比賽，在他旁邊坐著一個剛收的年輕幕僚，這個人和張煥曾經有過一面之緣，在歷史上他也相當有地位，他就是被譽為唐宋八大家之首的韓愈。
韓愈本是今科省試榜眼，可惜他最終沒有能入仕，這裡需要再解釋一下唐朝的科舉制度，每年考中尚書省省試者，被稱為進士及第，但那僅僅只是取得了做官的資格。
然後接下來是吏部的選試，也就是做官的面試，看其外貌、身世、德行，通過後才能授官，所以很多進士在選試沒有通過後，便走了做權貴的幕僚之路，再由他們推薦入仕。
韓愈就是因為身世貧賤而沒有通過選試，又投靠無門，加之他家境貧寒，在京城竟過得窮困潦倒，靠朋友接濟度日，前幾日正好遇到同科的宋廉玉，才得知張煥做了高官，他便厚著臉皮來投，也是巧，張煥正好需要一個替他整理文書之人，就這樣，韓愈便成了張煥的第一個幕僚。
「中了！」賽場東面忽然歡聲雷動，而西面卻鴉雀無聲，木台上賀婁無忌哈哈大笑，興奮得連連拍腿，而坐在他旁邊的李橫秋卻臉色陰沉，一聲不語。
張煥在一旁笑道：「橫秋，現在還是你們領先，你擔心什麼？」
李橫秋將手中木枝一掰兩段，恨恨地說道：「領先有屁用，我下注要贏對方五個球，這下全泡湯了。」
賀婁無忌不滿地瞥了他一眼，冷哼一聲道：「聽說此人賭品向來不好，每次都要贏，而且要大贏，輸了一點就像死了老子娘似的。「
李橫秋聞言勃然大怒，暴喝一聲道：「小屁孩，老子向來認賭服輸，賭品哪裡不好？」
他一步上前掄起老拳便打，賀婁無忌也毫不示弱，站起來大喝，「你敢說誰是小屁孩！」
「都給我閉嘴！」
張煥臉陰沉下來，他一腳將李橫秋踹下了木台，又隨手狠抽賀婁無忌一鞭，對兩人冷冷道：「你們既然想打，那就給我上場比刀去，看誰能殺死誰！」
兩人見張煥發怒，皆不敢再說一句話，老老實實坐回原處看球。
這時，旁邊的韓愈笑了笑，打了個圓場道：「這也不怪他們，以前我們書院比賽馬球時，大家各自下注，平時關係極好的人都會為輸贏而翻臉，我們把這叫做『馬球瘋』，去病不必為這點小事生氣。」
張煥看了他一眼，微微笑道：「退之也打馬球嗎？要不要我給你也安排上場一次？」
「不！不要。」
韓愈嚇得連連擺手，「我打過幾次，可是水平太差，和天騎營的精騎比實在是天壤之別，你就別讓我出醜了。」
張煥哈哈大笑，隨即他壓低了聲音道：「彼此彼此，其實我打得也很臭。」
西面看台忽然歡呼聲大作，李橫秋一仰脖子，高興得咧嘴大笑，賀婁無忌卻撇了撇嘴，不知嘟囔了一句什麼。
「退之，我有件事想委託你去辦。」
韓愈連忙站起來，拱手道：「將軍不用客氣，儘管吩咐。」
張煥臉上的笑容變得輕鬆起來，他略略沉思一下便對韓愈道：「今秋我打算參加馬球大賽，但身邊擅長謀略戰術的人太少，所以我打算多募集一些能人，這件事我不便出面，就由你來替我安排吧！」
韓愈若有所悟，他意味深長地笑了笑，「去病的意思是說，用招募馬球謀士的名義嗎？」
「當然！」張煥和他眼光一觸，狡黠地笑了．．．．．．
這時，一名士兵飛奔而來，大聲稟報道：「將軍！節度使大人來了，在大門外等候。」
「節度使？」張煥愣了一下，但他立刻便反應過來，是張破天來了，他一下子站起來便向大門處快步走去。
大門外，張破天陰沉著臉，在百名侍衛的環衛下站在數十步外。
「四叔，你怎麼會來了？」
張煥快步迎上，向他躬身長施一禮，一抬頭卻見張破天面沉似水，目光冷冷地望著自己。
「四叔可是為士兵阻攔而氣惱？」
張煥急忙笑著解釋道：「這也沒法子，若不嚴格盤查，被人抓住把柄就大大不妥了。」
「我來問你，劉元慶是怎麼死的？」
張破天的眼裡彷彿射出一道冰箭，「還有張若錦，我去拜訪過家主，他已否認是他所為，你也要給我解釋一下！」
「就這兩件事麼？」張煥淡淡一笑道：「四叔請隨我進屋去談。」
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「說吧！把你的理由詳詳細細告訴我。」
和張煥走了一程，張破天心中的怒氣漸漸平緩了許多，他也深知張煥不是魯莽之人，其中必有隱情，進了張煥的房間他並沒有當即質問，而是坐下來等他給自己解釋。
「如果我說劉元慶已經被崔圓收買，要他奪走天騎營，四叔相信嗎？」
有些話不必說得太多，關鍵要說准、說透，一針見血，那才有說服人的效果，說服張破天確實也沒有必要長篇大論，張煥只需點出他十年前那一幕，一切問題便迎刃而解。
張破天一言不發，其實早他就意識到會是這個原因，不過他要張煥親口說出來，他本人不希望當年發生在自己身上的悲劇再度發生。
半晌，他歎了口氣，輕輕拍了拍張煥的肩道：「張若錦也是一樣的情況吧！」
「是！」張煥平靜地點了點頭。
張破天又沉默了片刻，徐徐說道：「你說的這些，家主其實都已經猜到了，問題不在你殺劉元慶和張若錦，而在你的立場，你究竟是張家的子弟，還真是皇上的心腹，如果你還是張家子弟，那為何做這兩件事之前不向家主稟報？」
張煥也沉默了，他忽然意識到，自己人生路上的第一條岔路已經出現在了眼前，是沿著張家長輩鋪設好的路走，還是砍除荊棘、開拓一條屬於自己的路。
兩條路，他何去何從？