馬球風波很快便過去了，天氣也開始漸漸轉涼，這一天黃昏，張煥又再一次前往秋水觀，每年入秋母親的哮喘病就會發作，往年在太原有師傅配的藥滋養，病勢還能控制，但今年已沒有師傅的藥，而且離開了生活十幾年的太原，水土不服也會引發病症加重。
雖然張煥知道家主會安排妥當，但家主近來病重，這些細節處家主不可能面面俱到，入秋轉涼，張煥的心便又牽掛了幾分。
太陽西斜，正是出去遊人返城的時間，一路上絡繹不絕的馬車載滿了老年人的倦意和年輕人的歡聲笑語。
「去病兄，這是去哪裡？」
老遠便有一個長滿了大鬍子的年輕人向他大聲打招呼，張煥認出他是隴右書院的一名士子，叫荔非直，也是名門之後，是當時隨自己下馬鞍嶺的五人之一，後來他考中了進士，在國子監任職。
「去病兄，你不記得我了？」
荔非直來到他的身邊，神情頗為緊張，這也難怪，在他身後不遠處有他的未婚妻，適才話說得太滿，若張煥已不認識他，那面子可丟到家了。
「我怎麼會不記得，咱們可是過命的交情，荔非大鬍子！」
兩馬交錯，張煥親熱地給他肩頭一拳，又見他身後跟著一輛漂亮的馬車，便低聲笑道：「怎麼，你也要成親了嗎？」
荔非直不好意思地摸了摸後腦勺笑道：「是戶部左侍郎杜使君之女，從小定的親。」
「攜美游曲江，令人羨慕啊！」
張煥感歎一句，他忽然想起一事，又急問道：「後來辛百齡也落了榜，不知他近況如何？」
「他也從軍了，現在朔方節度下任偏將，再過幾個月他也會來長安參加馬球賽，屆時大家又可以見面了。」
張煥呵呵一笑，「到時我作東，請大家去太白樓喝酒！」
兩人又寒暄幾句，荔非直便告辭而去，老遠還聽見他得意的笑聲傳來，「紫渲，我說得沒錯吧！張去病可是我過命的朋友。」
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從這裡直走，極可能還有認識的人，張煥沉吟一下，便掉轉馬頭向一條小路馳去，路兩旁林木茂盛，滿眼都是蔥鬱之色，但也隨處可見圍牆阻隔，這裡大都是長安各權貴的私家園林，裡面精緻的建築物掩映在高樹矮叢之中，最多的還是一座座寺院道觀，大唐武則天時代崇佛到了高潮，大唐寺院各自佔山圈地，他們蓄養奴隸、收刮錢財，極大地影響了大唐的財政收入，李隆基登位後，為了抑制佛教發展，他開始推崇道教，中國的道教也是在這一時期達到鼎盛。
緊接著的安史之亂中佛道也受到了衝擊，其後大唐百姓為醫治戰爭創傷，信佛和尊道之風又開始抬頭，這在權貴大戶人家表現得猶為明顯。
行了十幾里，越向前走越是荒涼，張煥知道自己已經走岔了路，但也沒有遇見可問路的行人，這時天漸漸地黑了，張煥來到一片低矮的山巒下，這一帶的風景格外秀麗，三株千年大樹直衝天際，漫山遍野種滿了梅樹。
一條小溪從斷崖處墜落，形成一處瀑布，只見一個粗壯的婦人正擔兩桶水蜿蜒向上，在山腰處隱隱可見一座道觀。
終於有人可以問路，張煥將馬栓在樹上，奮力向山上攀去。
及到山頂，卻正好見那婦人擔水進觀，道觀不大，倒頗像一處大戶的別院，銀色的夜色裡，只見道觀大門沒有關死，留下了一條縫隙，張煥跑上台階，抬頭看見門上掛有一匾，上書『梅花宮』三個大字。
張煥遲疑了一下，這裡面極可能是女道士修行之地，自己唐突推入是否妥當，可等了一會兒，也不見關門的人來，張煥便輕輕推開大門，裡面是一座小院，假山魚池，佈置得極為精緻，哪裡是一座道觀，分明就是大戶人家的後花園。
院子裡靜悄悄的，似乎沒有人，張煥悄悄跨進門檻，他忽然發現院子一角其實站著一個年輕的女道士，她正出神地凝視著一輪明月，從側面看去，只見清冷的月光下，她面色晶瑩如玉，五官精緻得沒有一絲瑕疵，她的氣質高貴而出塵，就像大師筆下的仕女，不染一點人間煙火，她看得是如此出神，彷彿她就曾是月宮中的仙子。
張煥又慢慢退了回來，不忍用問路來打擾她的凝思，可就在他的腳剛剛跨出門外，一陣腳步聲從小院的另一頭傳來。
「公主，外面夜涼，還是回屋去吧！」
「公主？」
張煥微微吃一驚，他立刻退出了大門，只聽見一個清冷的聲音從小院傳來，「我不是說過嗎？無論什麼時候都不准稱我公主。」
緊接著又聽見她的斥責，「說過多少遍，擔水進來後要順手關門，你怎麼就記不住？」
「奴婢知錯！」
大門隨即『砰！』地一聲關上，張煥從一棵樹後閃出，迅速沿原路下山去了。
他翻身上馬，又抬頭看了看山腰處的道觀，一片灰色的霧氣落下，輕輕將它籠罩在夢幻般的夜色之中。
是公主還是宮主？若是公主，怎麼會出現在荒山老嶺之中，他不解地搖了搖頭，遂丟下此事，撒開韁繩繼續向前奔去。
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好容易又找到一戶守山的老夫妻，張煥終於問清了路，當他趕到秋水觀時，月亮已經掛上中天，張煥上前敲了敲門，半晌，門『吱嘎！』開了一條縫，還是上次那個黑瘦的老道姑，她略略一怔，隨即認出了張煥，臉上露出一絲和藹的笑容。
「夜深了，她已經歇息了。」
張煥立刻從懷裡取出一張飛票和一份藥方，恭恭敬敬地遞了上去，「我母親秋季多咳，請師太盡心照顧，這是她常用的藥方，還有我捐給三清的一點香火錢，萬望笑納。」
那老道姑笑著接過，只瞥了一眼，臉色刷地變得通紅，她手中拿的竟是一萬貫的飛票，一萬貫錢，意味著她們可以建十座秋水觀，意味著她們再也不用去給人家渡魂而賺取一點點辛苦錢。
「施主，這、這怎麼可以！」老道姑的手顫抖得已經拿不住飛票。
張煥微微一笑，又取出半根玉簪，遞給老道姑道：「憑此物取錢！」
「施主請稍候！」
老道姑轉身跑了回去，片刻，秋水觀的主持匆匆趕來，她是個中年道姑，相貌秀美。
她身後跟著四、五名道姑，一齊向張煥合掌施禮，「無量壽福！施主大恩，鄙觀將銘刻於心。」
張煥翻身上馬，哈哈一笑道：「請好好照顧我母親，每年我都會有香火錢奉上。」
言罷，他催馬飛馳而去，黑瘦老道姑望著他的背影，憂心地說道：「觀主，這麼一大筆錢，我們怎麼能收下。」
中年道姑瞥了她一眼，淡淡道：「收下來替她贖罪，有何不可，去！把師傅的老君院收拾出來，給她換一個地方。」
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