登利可汗住在城中最高大的一座石堡中，這裡護衛嚴密，周圍百步內都被夷為平地，近千名精銳的鐵衛來回巡邏，任何接近的陌生人都會被格殺無論。
此刻，在一間靜室裡，回紇可汗登利瞇著眼睛又看了一遍崔圓的親筆信，上面有丞相印璽和他的簽名，應該不會有假。
登利又抬起頭看了一眼朱希彩，淡淡問道：「信中說可押你為人質，但你真是金吾衛大將軍朱希彩嗎？」
朱希彩笑而不答，他回頭瞥了一下梅錄，梅錄會意，他立刻上前道：「稟告可汗，十五年前屬下進攻山東失利被俘，就是他放了我，屬下可證明，他就是金吾衛大將軍朱希彩。」
登利點了點頭笑道：「你們崔相盤算得可真精明，什麼也不答應便讓我撤走全部軍隊，是否有些過分了？至少他要表現出一點誠意，比如把河西割給我．．．．」
朱希彩冷冷一笑道：「我家相國只是提了個建議，並非是和可汗談判，若可汗不願意，毀書殺使便是，至於河西之地，可汗有本事就自己去拿！」
登利哈哈大笑，「你們那河西大半都被吐蕃人奪走，我才不稀罕剩下那巴掌大的地方，實話告訴你，我要的是富庶的隴右。」
他笑聲漸止，又沉思片刻道：「此事事關重大，容我考慮一下，過幾日再給你答覆。」
說到這裡，他回頭看了看梅錄，淡淡一笑道：「既然朱大將軍與你有舊，那你就替我好好地招待他，至於這次與大唐的談判，繼續進行，就按我開出的價碼。」
「是！」
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三月二十日，長安城以西十里外，十數匹戰馬從遠方急速奔來，將官道踏起滾滾黃塵，為首之人年輕白髮，髮絲迎風飛揚，正是從西受降城趕回來的護兵統領朱泚。
登利可汗一直到十日後才正式答覆了朱希彩，同意大唐右相崔圓提出的秘密建議，並將朱希彩扣為人質。
這期間回紇與大唐的官方談判也同時進行，回紇堅持以四十匹絹換一匹馬，這與大唐開出的三匹絹換一匹馬的條件相差甚遠，雙方均不肯讓步，談判陷入了僵局，
眼看長安城已遙遙可見，前方行人多了起來，奔在前面的幾名隨從勒緊了戰馬韁繩，放慢馬速，朱泚從後面趕來，見此狀怒道：「為何減慢速度？」
「將軍，你看前面！」一名隨從手指前方，只見官道上遠遠來了兩隊挑夫，將官道佔去大半。
朱泚『哼！』了一聲，他猛抽戰馬，反而加速向那群挑夫衝去，挑夫們措不及防，一連被踢翻數人，後面的人嚇得紛紛扔下擔子，跳到路旁的田里避讓。
馬不停蹄，十幾匹馬如一陣風似的消失在遠方．．．．．．．．
就在朱泚進城的同一時刻，太極宮，張太后躺在臥榻之上，享受著兩名小宦官的輕輕捶打，在一簾輕紗之外，她的兄弟，新任太常卿張華正向她哭訴冤情，「我只是低價買了幾畝田產，便有御史向內閣彈劾於我，求大姐救我這一次。」
張太后高調復出已有三月，她一連提拔了幾個娘家族弟，又罷免了因此而彈劾她越權的御史中丞盧毅，可謂權頃一時，她又如何將此等小事放在心上。
張太后吹了一下玉指，不屑地說道：「我說你怎麼越來越沒出息，這點小事也需要向我哭訴，御史彈劾就讓他們去，有我在，看誰敢動你！」
「可是，崔相國已命大理寺、刑部、御史台就此事大三司立案，而且吏部已下文暫停我的職務，若非事情緊急，我實不敢來求大姐。」
「竟還有這種事？」
張太后翻身坐起，當即令道：「去！把崔圓給哀家叫來！」
片刻，小宦官進來稟報，崔相國已宣到，正在外面侯見。
「宣他進來！」
張太后坐直了身子，又對張華道：「你就站在一旁，看他怎麼給哀家交代。」
說話間，崔圓已經大搖大擺走了進來，他面無表情地向張太后拱了拱手，「太后可有事召見微臣？」
張太后見他今天沒有下跪，不由微微一怔，怒道：「見了哀家為何不下跪？」
崔圓冷冷一笑，「皇上在慶治六年便曾下旨，六品以上可不用下跪，那張煥不是已經告訴過太后了嗎？為何又明知故問？」
「你．．．．．．！」
張太后心中惱怒之極，她忍住氣又道：「哀家聽說你要罷太常卿之職，可有此事？」
「不錯！確有此事。」
崔圓瞥了一眼張華，手一指他道：「此人貪贓枉法，強佔土地三百餘頃，已觸犯我大唐律法，內閣已決定罷其太常卿一職，明日將此案交三司會審，莫非太后對此有異議？」
張太后已經聽出了一絲不妙，但張華就在一旁，她剛才話說得太滿，竟拉不下這個面子，她臉一沉，冷冷道：「要是哀家不准呢？」
崔圓的嘴角浮現出一絲嘲諷的笑意，他輕輕搖了搖頭，憐憫地說道：「給你一個桿，你真的就爬上去耍起來了。」
他哈哈大笑，轉身便走，張太后氣得渾身發抖，她猛地站起身、氣急敗壞地一聲怒喝，「來人！給哀家拿下。」
可周圍十幾名侍衛一動也不動，彷彿變石雕一般，崔圓一直走到殿門口，才背著手緩緩說道：「太后什麼時候想通了，就什麼時候再來找老夫吧！」
說罷，他仰天大笑揚長而去。
良久，張太后才頹然坐下，她盯著前方愣愣發怔，一句話也說不出來。
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馬車在承天門大街上疾駛，崔圓閉著眼睛，嘲諷的微笑依然掛在嘴角，任身子隨著馬車的顛簸輕輕搖晃，養魚三月，終於到收網的時候，他並不擔心張太后會因此一蹶不振，是的！她不會，品嚐了權力的甘甜，她又怎麼捨得放手，她一定會來求自己。
『太后！』崔圓輕輕冷笑一聲，那不過是他養在太極宮的一個稻草人，脫去華麗的身份，她和麥田里那一種並無區別。
馬車漸漸停下，崔圓眼睛睜開，不悅地問道：「馬車為何停下。」
「相國，是屬下回來了！」馬車外傳來朱泚低沉的聲音。
崔圓『騰！』地坐起，他冷靜了片刻，緩緩拉開了車簾，眼前出現了一頭白髮和朱泚鷹一般的目光，
「轉道，回府！」
馬車立刻調頭，向崔府疾駛而去。
很快，馬車抵達崔府，大門已先一步打開，從裡面駛出了崔寧的馬車，兩車交錯，崔圓招手叫住了女兒，「寧兒，你這又是要去哪裡？」
車簾拉開，露出崔寧略顯憔悴的臉，她低聲應道：「父親，孩兒去找裴瑩。」
「哦，去吧！早些回來。」崔圓慈愛地笑了笑，一揮手，馬車馳進了府門。
崔寧正要將車簾放下，卻見一名滿頭白髮的年輕男子催馬上前，立在自己一步之外施了一禮，討好地笑道：「崔小姐一月不見，又漂亮了幾分。」
崔寧淡淡一笑，便將車簾拉下，馬車緩緩起動、很快便離開了府門，朱泚一直盯著她的馬車消失，眼睛慢慢瞇了起來，眼裡閃過一絲奸詐的笑意．．．．．．
外書房內，朱泚垂手站立，表現得十分恭順，而崔圓則負手在房間裡慢慢踱步，他的第一步計劃和第二步計劃竟在同一天實現，這是一個好兆頭，下面最關鍵的第三步計劃，就是看登利可汗能不能配合自己了，按時間算，明天應該就有消息傳來。
想道這，崔圓抬眼看了一眼朱泚，見他站得筆直，目光低垂，自始至終都沒有改變過姿態，甚至連眼睛都似乎沒眨過一下，不知怎的，崔圓看見他就不由自主想起來張煥，兩人身材差不多，也是皮膚黝黑，更重要是朱泚也一樣的行事乾淨利落、斬斷殺伐，是一個難得的人才。
聽說張煥在河東軍中做了一名牙將，掌管三千騎兵，前不久張若鎬更是上書朝廷，要求將虞鄉子爵封給張煥，這其中的含意就是要將家主繼承人之位傳給張煥了。
不過此事在張家內部已鬧得沸沸揚揚，崔圓也一直壓著，只要他的計劃實現，張若鎬未必能如願，崔圓冷笑一聲，思緒又回到了眼前這個年輕人的身上。
他輕輕拍了拍朱泚的肩膀，溫和地笑道：「我正要重新建立一支五千人龍武軍，這第一任龍武軍中郎將之職，就由你來擔任。」
朱泚沒有說話，他的臉上甚至一點表情都沒有，只微微地點了點頭。
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