睜開眼，眼前是白晃晃的帳簾，大片陽光映照在帳頂，張煥略一側頭，便看見一妙齡女子的臉，眉眼如黛，是京娘嗎？
隨即妙齡女柳眉豎起，耳畔傳來又凶又惡的聲音，「張十八，你知道昨晚是怎麼回來的嗎？」
張煥只覺一陣劇烈的頭痛襲來，「噢！是平平。」
「懶鬼，快點起來！」
平平用力拖他起床，「起來喝杯茶醒醒酒，你忘記今天是什麼日子嗎？」
「什麼日子？」張煥頭腦一陣迷糊，「今天好像是科舉第二天。」
「今天是你上任的日子，你忘了嗎？」
「啊！」張煥一骨碌坐了起來，他險些忘了，他現在可是羽林軍果毅都尉，昨天吏部郎中讓他今日上任，他卻忘得一乾二淨。
「現在什麼時辰了？」
「時辰早就過了，剛才有個當官的跑來，說你可以晚一點去。」平平蹲在地上一邊給他穿鞋，一邊埋怨道：「你從前每天天不亮就起床去河裡游泳，現在可好，居然喝醉酒，聽說還和胡姬調情，哎！真不知該說你什麼了。」
「我昨日高興，多喝了幾杯，是有些失態了。」張煥不好意思地笑了笑，他站起來隨手將頭髮挽起，結了個髻，卻見案几上放了一堆名刺請柬之類。
「那是昨天許多大官派家人給你送來的。」
平平端著一盆水快步走進來，她望著那些請柬笑道：「外面人都說你會游水，能游一千步，名震京華，就好像長安人都是旱鴨子似的。」
「事情傳千人，自然就走了樣。」
張煥接過她遞來的毛巾，洗了一把臉，頭腦立刻清醒了，這才翻了翻那些名刺，『吏部侍郎暢璀、太常卿李勉、太府寺卿楊炎．．．．．』張煥的手停住了，他撿起其中一張散著淡淡清香的名帖，『左相裴俊！』
是邀請他正月初七赴家宴，『正月初七』可不就是今天嗎？裴俊相邀自然是要去的，可別的帖子怎麼辦？張煥忽然發現了一件極頭疼之事，這些侍郎卿相個個是手握實權之人，既然都發帖來請，就算不去，也得回帖謝禮才行，這裡少說也有三、四十家，難道還要他一家一家去跑嗎？他又沒有什麼僕從跟班。
張煥看了看一臉無辜的平平，忽然笑道：「平平，幫張十八跑跑腿如何？」
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寫了一堆謝辭丟給林平平，張煥大搖大擺上任去了，自古新官上任都一般麻煩，先要去吏部注名，再去禮部學禮，他是武官，還得去兵部備案，然後去衛尉寺領取兵器盔甲，再到太僕寺領馬，最後才去羽林軍大將軍行轅報到，等他忙完這些，已經是下午了。
「李都尉，我要回去吃午飯了，你以後就沒什麼事了，現在是打道回府還是繼續留在這裡，都隨你的便。」
領他辦理這些手續的是個姓盧的吏部員外郎，對他很熱情，辦事也盡心盡力，可就是說話有些刻薄。
張煥的羽林軍果毅都尉是個虛職，手下並無一兵一卒，他報到結束後，確實就可以回家了，不過他這個虛職注定是與眾不同，還不等他決定去哪裡，幾名宦官便慌慌張張跑來，「誰是張煥？今天剛上任的張煥是誰？」
「公公，在下便是。」張煥上前答應，那為首宦官一把抓住他急道：「快隨我去，太后要見你！」
「太后？」張煥愣了一下，這個詞在他心中實在太淡，從小到大，耳聞目染都是皇帝相國、公卿大臣之類，長大後在書院說起後宮，大家也只對公主、郡主感興趣，誰也不會去提什麼太后。
張煥這才想起，大唐帝國的太后，便是先帝的張皇后，當年殺太子而扶李繫上位的風雲人物，十五年過去了，她也漸漸消失在人們的記憶中。
他心裡轉了幾個念頭，也沒能想出太后會找自己做什麼，或許是昨日自己出盡風頭，她也僅僅是想看一看？
時間不容他多想，他點點頭道：「公公請前面帶路，我跟你們去就是。」
張太后居住的地方在太極宮，離張煥目前所在的西內苑頗近，進了玄武門，前面便是太極宮，在大明宮尚未修建之前，這裡便是大唐的主皇宮，高祖李淵、太宗李世民皆在此居住。
隨著大明宮修成，太極宮也漸漸成為長輩后妃的養老之地，唐玄宗李隆基從蜀中返回後，也被其子李亨送到此處，最後鬱鬱而終。
現在的太極宮則是張太后的奉養地，張太后今年已經五十餘歲，但她保養極好，外貌看起來也不過三十許，皮膚白皙細膩，鳳眼鵝鼻，現在依然可以看出她年輕時的美貌，只是隨著年紀漸長，她的顴骨略略有些凸出，嘴唇也失去了從前的豐滿與光澤，變成薄薄兩片。
張太后在年輕時是個權力慾望極強的女人，李亨身體不好，她便屢屢越權干政，為此與當時的太子李豫結下了深仇，眼看李亨病重將崩，她悍然發動宮廷政變，殺死太子李豫，擁越王李系登位。
但此後的十幾年裡，七大世家把持了朝政，無論是皇帝李系還是她都失去了權力，可就在前幾天，她卻頒下了十年來的第一道懿旨，封右相崔圓之女崔寧為清河郡主，雖是應皇上之請，但對她而言卻是一種試探，自己說的話究竟還有沒有用，事情出乎她的意料，崔圓不僅立刻遣女進宮謝恩，事後還特地上書，對她給自己的封賞感恩涕零。
就彷彿一個乞丐剛剛才發現自己竟住在金山上一樣，張太后反覆品味了幾日，才慢慢緩過神來，難道自己的權力竟從未失去？
初六的朝會她病勢初癒，沒有來得及試探自己的權力，但隨即她的心腹宦官朱光輝告訴她，皇上在朝會上提拔了一個崔相國的對頭，是張家一個庶子，也就是這個人，不久前曾綁架了清河郡主。
就這樣，李系親口所封的羽林軍果毅都尉張煥，便被她定為檢測自己權力的試驗品。
「羽林軍果毅都尉張煥參見太后！」隔著一道竹簾，張煥單膝跪下，畢恭畢敬地行了一禮。
「見到哀家，你竟敢只跪單膝？」竹簾後傳來一個冷冰冰的聲音。
張煥一怔，他不卑不亢答道：「回稟太后，皇上在慶治五年已下詔，六品以上官員覲見可免於下跪，長身施禮即可，臣現在已是六品軍職，但依然給太后行了軍中最高禮節，請太后明鑒。」
不等太后發怒，旁邊高胖的宦官朱光輝忽然重重哼了一聲，「一個小小的果毅都尉竟敢頂撞太后，來人！」
他剛要命人來拖張煥，太后卻輕輕擺了擺手，「等一下，哀家還有話要問他。」
一場將起的暴風雨霎時煙消雲散，沉默了片刻，竹簾緩緩捲起，露出一張蒼白的臉，依舊沒有笑意，語氣依舊冰冷刺人，「哀家聽說你曾綁架了清河郡主，可有其事？」
此時張煥已經明白，太后今天就是在刻意找自己的麻煩，無論自己怎麼回答，都不會遂她的意，他的腰挺得筆直，一昂頭道：「太后恐怕弄錯了，此事張尚書已和相國消除了誤會，太后詢問相國便知！」
「一派胡言！」
張太后再也遏止不住心中的怒火，她大聲呵斥道：「相國是宰相心胸，不和你計較，但清河郡主是哀家親口所封，豈能容你一個庶子卑官隨意欺辱，今天本宮召你來，就是要讓你知道我大唐的尊卑貴賤。」
張太后的目光越發凶狠，語氣已從冰冷轉變為嚴厲，她一回頭，尖利地喊道：「剝去他的衣甲，給哀家亂棍打出宮去！」
幾名侍衛上前便要抓張煥，「不要你們動手，我自己走！」張煥一怒甩掉了眾人，他盯著張太后冷冷道：「今日太后的恩賜，我張煥銘刻於心。」
張煥冷漠的目光使張太后一激靈，她忽然想起十五年前，那個人臨死之前也是用這種眼光盯著自己，至今還時常在她夢裡出現。
但張煥只是一個小小的六品卑官，是她用來測試自己權力的試金石，不必放在心上，張太后冷冰冰地一笑，「可惜你已經沒有機會了，傳哀家旨意，羽林軍果毅都尉張煥不敬太后，按律當斬，但念其初犯，可不予治罪，命吏部革去其一切官職，貶為庶民。」
「太后且慢！」聞訊趕來的李系終歸慢了一步。
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