張煥想了半天也百思不得其解，便將帳放回原處，卻忽然發現桌案上不知幾時出現一張疊好的紙條，他好奇地打開，裡面只有一句話，『晚上請到蝸居吃頓便飯』，下面自然還有蝸居的地址，但沒有署名。
張煥抬頭向四周望去，他看見了，看見一張茄子臉向他意味深長地點了點頭．．．．．
人一旦忙碌起來，時間就不知不覺過去了，下午，張煥又批了幾筆支出，諸如補栽花木、修繕祠堂等等，金額都是百貫以下，不過張家錢物支出的審批一向都很嚴格，都有詳細的預算清單，就拿補栽花木來說，需要栽什麼花、種什麼樹，要種幾棵，每棵多少錢，市價又是多少，但凡所需要用到的明細都必須寫得清清楚楚，一點不能馬虎。
這讓張煥更是驚異，既然審批這般嚴格，那為什麼大宗支出帳簿上卻又寫得這麼簡單，他隱隱有一種預感，或許這裡面是隱藏著什麼東西。
天漸漸地到了傍晚，楊管事始終沒有出現，去尋他的人只說他不在家，別的什麼也不知道。
這時『當！當！』的鐘聲敲響了，聲音渾厚悠揚，在張府上空迴盪，這是張府收工的信號，當然只是針對給張家幹活的人，家奴不在其中。
但就算是給張家幹活拿工錢的人，他們最早也是出身於張家的家奴，只不過後來主人把賣身契還給他們，並恢復他們的本姓。
長了一張茄子臉的趙管事便是這樣，他父親在十五年救護六老爺張若鈞有功，被張家去了奴籍，成為一個普通百姓，但他依然是張家的花匠，一個月有三貫錢的收入，這在當時已是不菲，但他的兒子趙順更爭氣，上了學堂，寫得一筆好字，在六老爺張若鈞的過問下，進了帳房，現在更是成了管事，一個月五十貫的收入，足以讓人眼紅，買了宅、納了妾，丫鬟、僕人都有，用今天的話說算得是金領階層了。
趙管事的宅子離張府不遠，位於一條深長的小巷之中，小巷叫柳巷，緊靠旁邊的一條大街，大街自然就叫花街，『花街柳巷』名字通俗易懂，太原城幾乎人人皆知，天剛擦黑，張煥便找到了趙管事的宅子。
「這是給大嫂和令郎的，一點心意！」
一進門，張煥便將手中的東西遞給了趙管事，給他妻子是幾盒『七里香』的脂粉，雖然不是上品貨色，但也是出自名店，拿得出手；而給他兒子卻是兩管既普通又少見的羊毫筆，說普通，這種羊毫筆二十文一支，到處都有賣，而少見是這羊毫筆上有燙金的『晉陽書院』四個字，這可不是現在北大、清華的標誌在附近地攤上擺著賣，成了旅遊紀念品。
在太原，『晉陽書院』四個字只能印在書院的特殊物品上，小攤小販沒人敢打這個主意，而有金色字樣的羊毫筆更是稀少，這是書院每年總評前三名的獎品，張煥去年總評在書院排名第三，得了十支羊毫筆，他今天便送了兩支給趙管事十五歲的兒子。
趙管事已經歡喜得合不攏嘴，他也是讀書人出身，怎會不知道這兩管羊毫筆的特殊意義，他的兒子更是一聲歡呼，有這兩管筆，他明日就將成為學堂裡的焦點。
「只是一頓便飯，就讓公子拿了這麼重的禮物，真是愧不敢當！」
趙管事一邊客氣，一邊將張煥讓進屋，又喚出小妾來倒酒，雖然自古就有妻不如妾的說法，但那是指晚上吹燈之後，在外人面前、在正規場合，妾是沒有資格同席吃飯，不過趙管事的妻子忙著去擦拭新得的脂粉，也沒有出現在酒席上，酒席上只有張煥和趙管事兩人。
「說起來，公子與我不是外人，我父親當年就曾是公子家翁的隨從，我做帳房也是六老爺的恩惠，大恩難報啊！」
幾杯酒下肚，趙管事的臉便開始發紅，一直紅到手背上，說話也漸漸失去了分寸。
「你知道麼？其實我們帳房裡人雖然不多，但關係都十分複雜，老錢是家主的書僮出身，這不用說了，三個管事一個是二老爺的內弟，一個是三老爺的心腹，而我卻是六老爺的人，這裡面關係可複雜了！」
趙管事將杯中酒『吱！』一聲仰脖喝盡，咂了咂嘴，打了酒嗝又道：「莫說管事，就連下面的小帳房也都各有關係，混亂得連我都搞不清！」
這時他的臉已經成了一個紫茄子，將手中酒杯往桌上一頓，叫小妾倒酒，小妾見他開始口不擇言，急忙推了推他，「老爺！你就少喝一杯吧！」
「一邊去！」趙管事一把將酒壺奪過來，給自己斟了一杯酒，又隨手捏了小妾屁股蛋一把，嘿嘿笑道：「到自己房裡去，今晚我到你那裡睡！」
小妾見丈夫出醜，不禁又羞又急，又見張煥在一旁笑而不語，恨得一跺腳，自己跑了出去，趙管事盯著她背影消失，這才得意地將杯中酒一飲而盡，將嘴湊在張煥耳邊曖昧地笑道：「這女人可不是省油的燈，也只有我才有那個本事滿足她，呃！我剛才講到哪兒了？」
張煥給他滿上一杯酒，笑咪咪地答道：「你剛才講到楊管事！」
「對了！楊管事。」
趙管事習慣性地往左右瞧瞧，壓低聲音道：「楊管事是三老爺的心腹，要不是顧及大老爺的面子，老錢早被他們幹下去了，他們兩個、僵著呢！」
張煥瞥了他一眼，不露聲色道：「可我覺得楊管事水平並不行，今天看他的帳，每筆帳發生的內容都不寫，這還能叫帳房嗎？」
「你說的是大宗錢物開支帳吧！」趙管事拍了拍張煥的肩膀，語重心長道：「老弟！這你就不懂了，那本帳是給老錢看的，他其實還有一本帳，在家裡呢！我們誰都知道，可誰敢說？就是老錢也不敢吭聲，大老爺一走，這家還不就是三老爺的天下嗎？」
說到這裡，趙管事長長歎了一口氣道：「亂啊！那帳裡一眼便看出有問題，而且還不得小。」
他心情鬱悶，又一連喝了幾杯酒，頭一歪，便趴在桌上不省人事，張煥叫了他幾聲，見他已呼呼睡去，便向他的妻子告辭，急匆匆趕回了家。
張煥還是住在原來的地方，婉拒了讓他搬進內府的優待，張若鋒自然也不勉強，本來就只是臨時做幾個月，沒有必然太抬舉了他。
走進院子，只見啞叔正彎著腰在一個角落裡翻土，張煥知道他是想種點蔬菜，自己一旦從書院結業，每月兩貫的例錢便沒有了，啞叔已經開始未雨綢繆。
這也是張煥一直擔心之事，自己年底就要進京趕考了，少說也要半年時間，自己平時又沒有餘錢，那啞叔靠什麼生活？不過現在這個問題已經解決了，下午老錢告訴他，以後他每月可有二十貫例錢，是大老爺吩咐的，和嫡子一樣待遇。
張煥心中有事，便暫時沒有給啞叔講此事，而是快步走回了屋，他點亮燈，轉身將門關上，從櫥子裡取出一本舊而發黃的帳薄，正是他早上看的那一本大宗錢物開支帳，楊管事下午沒來，老錢便答應他可以將帳本帶回住處仔細研究。
既然趙管事說帳裡可以很明顯地看出問題，那他相信自己也應該看得出，夜漸漸地深了，張煥依然聚精會神地坐在燈下一筆一筆地查看金額，帳簿雖然不厚，但每一頁都密密麻麻寫滿了金額，每頁少說也有兩百多條記錄。
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「三千貫支出，應該不是；六千貫支出，應該也不是；四．．．．．．」
張煥的手忽然停住了，他在帳頁的夾縫裡終於發現了一條記錄，金額不是四千貫，也不是四萬貫，而是四十萬貫。
『四十萬貫啊！』一次性支出四十萬貫，張煥難以想像這個龐大的數字，大唐一年的鑄錢量也不過四百萬貫，他不禁掩卷長思，難道這就是問題所在嗎？
張煥再往前看，內容欄裡只寫了『支出』二字，而時間是發生在去年的十月初四，他心裡忽然生出一種強烈的好奇心：這錢究竟用到哪裡去了？
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