「你打算怎麼處置那個膽敢強姦主母的惡奴？」
張若鎬冷冷地注視著這個愚蠢的長子，一件醜事竟在他失去理智的暴怒之下，傳遍了整個張府，現在丟臉的不僅是他本人，自己也被捲進其中。
立張煊為繼承人是張氏族規所定，但張若鎬本人並不喜歡這個兒子，不僅僅是他虛偽自私，更重要是他的母親，當年正是她故意延誤救援時間，才使自己的髮妻與三個兒子都慘死在回紇人的刀下，自從立她為正妻，張若鎬便再也沒有和她同過房。
眼前這個兒子沒有半點張氏宗主應有的大氣和決斷，他身上處處充滿了他母親的影子，小氣、虛偽、歹毒而且愚蠢，張若鎬暗暗一歎，又拉長了聲調問道：「你為什麼不處死他？」
此刻張煊的心中已亂成一團，他又恨又悔，恨是張二流竟敢趁夜來強姦自己的小妾，雖最後未得逞，但已辱了她的清白，而悔是自己不該失去理智，鬧得眾人皆知。
雖然他心中恨不得將張二流千刀萬剮，但作為張氏的繼承人，他必須要擺個大義的姿態，聽父親問及，他小心翼翼應道：「孩兒以為家規雖應杖斃，但按國法，他罪不應死，所以孩兒準備斷他一臂，送官府處置！」
「國法？」張若鎬冷笑一聲，「國法不過是用來約束庶民貧賤的桎梏，而你是張家長子，若處處依照國法行事，那不出十年，我張家就會毀在你的手上。」
張若鎬的聲音漸漸變得嚴厲，「男兒被辱，當憤起殺人，你連處置一個小小的家奴都畏首畏尾，不敢決斷，那你還能做什麼大事，去！你親自操棒，將那惡奴給我當眾杖斃！」
「是！孩兒這就去。」張煊額頭上已全是冷汗，他不敢擦拭，惟惟喏喏便要退出。
「等一下！」張若鎬又叫住了他，「那個女人你怎麼處置？」
張煊心中一跳，他就害怕父親問及此事，但父親已經問了，他只得硬著頭皮道：「二娘是受害者，再說她並沒有真的失身．．．．．．」
「放屁！」張若鎬大怒，他騰地站起來，指著兒子大罵道：「你這個蠢貨，既然已經鬧得沸沸揚揚，你還敢留她嗎？你若要憐香惜玉，就不要做張家的家主，滾！」
張煊嚇得臉色慘白，他幾乎連滾帶爬跑出父親的房間，見屋外無人，他惡毒地回頭掃了一眼，低聲罵道：「老不死的，總有一天我要你好看！」
就在這時，迎面走來一人，張煊唬了一跳，仔細一看，竟是昨日與他發生矛盾的張煥，他剛要斥責，張煥卻搶先一步，滿含同情地向他一抱拳：「聽說大哥不幸，小弟十分同情，哎！這種事放在誰身上都不好受，大哥忍忍就算了。」
張煊氣得臉色發青，不等他發作，只聽張若鎬在屋內怒斥，「囉嗦什麼，還不快去！」
張煊狠狠地瞪了一眼張煥，一口氣憋回肚子裡，含恨而去，張煥望著他的背影，輕輕地冷笑了一聲。
院子裡很安靜，張煥也不通報，他靜立在院中耐心地等待著，過了良久，才聽見張若鎬在房內緩緩道：「進來吧！」
雖然張煥多次來過內院，但今天卻是第一次進家主的房間，房間裡佈置得很簡潔，牆刷得雪白，正對大門處掛了一幅猛虎歸山圖，靠牆處則放置著一張羅漢床，床上有一小几，幾上整齊地擺放著筆墨紙硯，除此之外，再無他物。
張煥心中暗暗敬佩，越是高位者，生活越是簡樸，此言果然不假。
他走進房間，躬身向他長施一禮，「十八郎見過家主。」
張若鎬負手站在窗前，揚著頭望著天上的白雲悠悠，半晌才淡淡笑道：「你知道我為何會答應接見你？」
「十八郎不知？」
「你當然知道！」張若鎬回頭看了看他，頭上銀絲飄動，頰邊法令紋深鐫浮露，他向張煥笑了笑道：「你下手很有分寸，沒有動他的正房妻子，這一點我很欣賞！」
張煥的背忽然僵直，隨即又慢慢放鬆下來，他不否認，也不解釋，只靜立不言，等候著他的後續之語，張若鎬見他既不驚慌失措，也不失口否認，心中不由暗暗讚賞，他指了指地上鋪有坐墊的草蓆道：「坐下說話！」
張煥蜷腿坐下，向張若鎬略略欠身道：「十八郎是來求家主一事！」
「是林家那塊地嗎？」張若鎬見張煥眼中閃過一絲愕色，便微微一笑道：「昨日中午你與煊兒發生爭執時，我就在旁邊的松林裡。」
張煥這才恍然，難怪他能猜出是自己下的手，既明白這一點，張煥便誠懇地對張若鎬道：「家主，林家是濟世良醫，對貧寒的百姓看病不收一文，在太原城中享有極高的聲譽，昨日大公子所言確實欠妥當了。」
「有我在，這件事還輪不到他作主，林家那塊地我不會動，不過．．．．．．」說到『不過』二字，張若鎬眼睛微瞇，目光陡然變得凌厲起來，「不過你要記住了，我張家能位列天下世家第五，不是什麼扶濟良善得來，而是在腥風血雨中用命拚殺而來，作大事者當狠則狠，切不可有半點婦人之仁，你明白嗎！」
張煥心中劇震，他急起身施禮道：「十八郎記住了！」
張若鎬眼中凌厲之色漸漸散去，又恢復了平時的柔和，他上前拍了拍張煥的肩膀，溫和地笑道：「大丈夫生於天地之間，豈能任人侮辱，但也不能意氣用事，見辱即跳起殺人，那是莽夫所為，所以我才欣賞你借刀殺人的手段，你是我張家的大材，去吧！」
待張煥慢慢退下，張若鎬忽然冷冷地道：「三弟，是你在外面嗎？」
後窗下咳嗽一聲，片刻，從正門走進一個瘦小的中年男子，他眉眼長得和張若鎬依稀有些相似，但眼眸裡卻是白多黑少，顯得有些淫邪，他是張若鎬的三弟張若鋒，因身體不好便沒有入仕，張若鎬不在家時，張家的日常事務都是由他做主。
見大哥看破他隱藏在外，張若鋒尷尬地笑了笑道：「我正好有事來尋大哥，不好打擾，唐突之處請大哥見諒。」
「坐吧！自家兄弟，那麼客氣做什麼？」
張若鎬請他坐下，自己屈腿坐在羅漢床上，淡淡一笑道：「三弟可是為林家那塊地來找我嗎？如果是的話就不要再提了。」
「這個．．．．．．」
張若鋒有些難言，昨日張煊找他要收回林家之地，這件事本來他說了就算，但這兩天大哥在，他倒不好隨意越權，偏張煊又催得急，請他三日之內辦妥此事，張若鋒只得來找大哥商議，可大哥既然把話堵死，林家之事他便不能開口了。
他隨即沉吟一下，便笑道：「煊兒與他的小妾感情深厚，雖有惡奴作怪，但花二娘卻是無辜的，大哥饒她一次吧！」
張若鎬揭穿張煥之時，正好站在窗前，張若鋒不敢靠近，顧而沒有聽見張若鎬說的第一句話，並不知昨晚之事竟是張煥所為。
張若鎬瞥了他一眼，冷冷道：「是煊兒求你來的嗎？哼！他的動作倒挺快。」
「大哥，我知道你是對煊兒要求嚴格，可大家都知道花二娘並沒有事，就算趕她出去，她也沒法再嫁人，若去做娼，更丟我們張家的臉，大哥就放過她一次吧！」
「若煊兒不是家主繼承人，我不會過問此事，但他既然想當家主，那此事就容不得半點遷就！」
張若鎬背著手走了兩步，臉上陰晴不定，他忽然又道：「我只說將她不能留在張府，而不是說要休她，這中間的差異，煊兒聽不懂嗎？」
「大哥的意思是讓煊兒置別宅婦？」張若鋒忽然明白過來，大哥其實是讓步了，只讓花二娘搬到外面去住，而並非是休她，估計他也是擔心花二娘出去為娼，丟張家的臉。
既然明白這一點，張若鋒便不再說此事，他苦笑了一下，忍不住又道：「大哥對煊兒似乎太過於嚴厲了一點，他其實還年輕，大哥應多給他點機會，比如進官場磨練一下，對他會大有好處。」
張若鎬搖了搖頭，「我也有過這個想法，不過明年他就要參加科舉了，也不在乎這半年。」
他歎一口氣，又語重心長地對張若鋒道：「我不在太原，希望三弟能對後輩們嚴厲一點，昨日我去書院，發現很多張氏子弟都極不像話，聽訓話時睡著倒也罷了，居然還有人敢在書院大門前調戲民女，三弟，雖然家族大了難免良莠不齊，但也不能掉以輕心，我不想讓張家垮在他們這一輩上。」
張若鋒起身，躬身長施一禮，「大哥教訓得對，我記住了！」
他告辭剛要走，張若鎬又叫住了他，笑道：「剛才老六家的那個十八郎，我頗欣賞他，我準備讓他主管張府錢物開支，三弟以為如何？」
張若鋒忽然出了一身冷汗，大哥之意，是想讓自己把財權讓出來，難道，那件事他聽到了什麼風聲了嗎？