在市長的辦公室裡，坐著三個人：市長，王靈動與馬沉穩。王、馬二人為某機關「一把手」與「二把手」候選人。王靈動，以聰明善辯，交際能力強在眾多候選人中脫穎而出。馬沉穩因老實憨厚，沉著穩重的作風獲得了市長的青睞和支持。
市長要通過面試和實際行動來確定王靈動與馬沉穩的最終地位。誰最終能夠贏得「一把手」這個寶座呢？市長也沒底。市長現在進行面試。王靈動立刻給市長倒茶、點煙，然後又回到座位上，而馬沉穩則毫無動作。市長心裡有了想法了。
首先，市長讓王、馬二人談談如何領導好這個機關，並對其中一些問題如貪污、受賄等**問題說出自己的看法與相應解決措施。王靈動先發表了觀點，說：「我如果當上『一把手』之後，首先，我得謝謝市長大人。是你給了我這個機會，我先得好好孝敬你。其次，我當上『一把手』之後，首先要狠抓狠管，必要時辭掉那些沒有作為的幹部，我不能讓人在這裡濫竽充數。對於**問題要絕不手軟，該處分的一定處分，該送走的一律送走。市長大人，你看怎麼樣？」市長擺擺手，對馬沉穩說：「老馬，你說。」馬沉穩說：「我其實也沒多大能力，但是，無論『一把手』還是『二把手』我都會盡力干，並把它幹好。這點請市長放心。無論是誰，都要為機關，為咱百姓服務。對於那些**現象，要先做好模範作用，宣傳法律知識，讓那些尚未發展起來的能夠自制。我相信，我們的同志都是好的。」市長沒吱聲，過了一會兒，給了王、馬二人各100元錢，讓他們在半小時內花完。半小時後，王靈動先到了，他給市長提來了上好的龍井茶葉，又給市長買了一雙新皮鞋，領帶也買了「相思鳥」的。這當然不止100元錢，市長心裡有數了。王靈動也笑了。因為馬沉穩還沒來，市長讓王靈動先回去，等候通知。40分鐘之後，馬沉穩大汗淋漓地跑了進來，連門都沒敲，市長問：「錢花完了？」馬沉穩嗯了一聲。市長沒再說什麼就叫他走了。因為他從窗戶裡看見門衛老張門口放了一張新床和一把新電筒。
幾天後，選舉結果貼出來了：「一把手」，馬沉穩；「二把手」，待定。