謝玄（343年-388年）又名謝幼度，郡陽夏（今河南太康縣），國東晉名將人士。
謝玄自幼聰慧過人，與堂兄謝朗一起，都為謝安所器重。謝安曾問子侄：「子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？」在場諸人不能答，唯謝玄回答：「譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳」（《晉書·謝玄傳》）。謝安聽後很高興。謝玄小時候喜歡佩帶紫羅香囊，謝安對此很是擔心，但為了不讓他傷心，於是在某一次遊戲時，將紫羅香囊作為和謝玄博戲的籌碼，設法把香囊取到手中，把它燒掉，謝玄從此再也不去佩帶這一類物什。
謝玄長大後，顯示出經國才略，朝廷幾次召用他，他都推辭不受。後來謝玄與王珣被大將軍桓溫召為掾吏，深得桓溫欣賞[2]。不久任征西將軍桓豁的司馬、領南郡相，監北征諸軍事。後官至都督徐、兗、青、司、冀、幽、並七州諸軍事，以功封康樂縣公。
謝玄有經國才略，善於治軍。晉孝武帝太元二年（377年）為抵禦前秦襲擾，經謝安薦為建武將軍、兗州刺史，領廣陵相，監江北諸軍事。他招募北來民眾中的驍勇之士，組建訓練一支精銳部隊，號為「北府兵」。四年，率兵在盱眙（今江蘇盱眙東北）、淮陰（今屬江蘇）和君川（盱眙北）等地擊敗前秦軍的進攻，進號冠軍將軍，加領徐州刺史。八年，在淝水之戰中，任前鋒都督，先遣部將劉牢之率部夜襲洛澗（即洛河，今安徽淮南市東），首戰告捷；繼而抓住戰機，計使秦軍後撤致亂，乘勢猛攻，取得以少勝多的巨大戰果。九年，率兵為前鋒，乘勝開拓中原，先後收復了今河南、山東、陝西南部等地區。十二年，因病改任左將軍、會稽內史。與吳興太守張玄之並稱「南北二玄」，為時人稱美。翌年逝世。被追封為車騎將軍，開府儀同三司，謚號獻武。子謝瑍嗣，早卒。孫謝靈運嗣。
謝玄與淝水之戰
當時北方前秦最為強大，前秦苻堅四處用兵，逐漸統一了中國北方，並多次侵擾晉國邊境。於是朝廷商議要挑選一位能夠防禦北方的良將。太元二年（377年）十月，謝安便推薦了謝玄。中書郎郗超雖然一向和謝氏不和，但聽到這一舉薦卻十分高興，他稱讚道：「安違眾舉親，明也。玄必不負舉，才也」（《晉書謝玄傳》）。而別人卻不贊同郗超的意見，郗超又說：「吾嘗與玄共在桓公府，見其使才，雖履屐間亦得其任，所以知之」（《晉書謝玄傳》）。於是朝廷召謝玄回朝，任他為建武將軍，兗州刺史，領廣陵相、監江北諸軍事，鎮守廣陵（今江蘇揚州市）。
謝玄上任後，仔細分析了當時的形勢，然後他鑒於當時晉軍缺乏戰鬥力的事實，招募勇士，組成「北府兵」。他所招募的人多是從北方逃來的農民，他們這些人背井離鄉、歷盡磨難，有北上抗敵、重返故鄉的強烈願望。經過一段時期的嚴格訓練，成了一支能征善戰的勁旅。
太元三年（378年）二月，苻堅派軍攻打襄陽（屬今湖北省），但為晉軍守將朱序所阻，頓兵城下，久攻不克。苻堅遂採納兗州刺史彭超的建議，在襄陽以東開闢新的戰場，進攻東北各戰略要點，威脅晉都建康，支援襄陽戰場的作戰。七月，令彭超都督東討諸軍事，進攻彭城（今江蘇徐州市）；令後將軍俱難、右禁將軍毛盛、洛州刺史鄒保率步騎7萬攻淮陽（今江蘇清江西）、盱眙（今江蘇盱眙東北），同時會梁州刺史韋鍾進攻魏興（今陝西白河東漢江南），以牽制西部東晉軍。八月，彭超率兵7萬攻彭城，晉沛郡太守、龍驤將軍戴逯率眾守城。晉廷又派右將軍毛虎生率軍5萬鎮守姑孰（今安徽當塗），以抵禦秦軍。
太元四年（379年）二月，謝玄率萬餘人救援彭城，進駐泗口（今江蘇清江西南，即古泗水入淮水之口）。謝玄欲派人潛入城內通知戴逯援軍已到，部將田泓自請前往，卻被秦軍俘虜。秦軍用重金賄賂田泓，讓他宣傳晉軍已經失敗，田泓假裝答應。到城下時，田泓告訴城中守軍：「南軍垂至，我單行來報，為賊所得，勉之。」（《晉書謝玄傳》）田泓遂為秦軍所殺。城中守軍聞後，士氣大振。當時彭超的輜重留在留城（今江蘇沛縣東南），親率輕軍進攻彭城。謝玄於是揚言要派後軍將軍何謙襲擊留城，彭超聞後十分恐慌，放棄對彭城的包圍，返回留城，護衛輜重。戴遁和彭城太守戴逯乘機率彭城人馬，隨同何謙合力突圍，順利撤出，戴遁帶眾隨謝玄撤回廣陵。
同月，彭超入彭城後，遂留治中徐褒守衛，繼與俱難會師向南進軍。四月，秦將毛當、王顯率步騎2萬自襄陽（今屬湖北）出發，向東與俱難、彭超等人會合，進攻淮南。五月，俱難、彭超攻下盱眙，俘獲晉高密內史毛躁之。秦軍6萬人將晉幽州刺史田洛圍困於三阿（今江蘇金湖東南）。晉廷極為震驚，速派征虜將軍謝石率水軍屯塗中（指安徽、江蘇境內滁水流域）。晉右衛將軍毛安之等率4萬人屯堂邑（今江蘇**北）。秦將毛當、毛盛率騎兵2萬襲擊，毛安之等潰退。謝玄自廣陵出發救援三阿。不久，秦軍失敗，退保盱眙。六月，謝玄與田洛率軍5萬進攻盱眙，俱難、彭超再次失敗，退往淮陰。謝玄派何謙等率領水軍乘潮而上，乘黑夜焚燒了前秦在淮水上鋪設的浮橋，邵保戰死，俱難、彭超倉皇北渡淮水。謝玄與何謙、田洛共同率軍追擊，與秦軍在君川（今江蘇盱眙北）決戰，晉軍大勝，俱難、彭超隻身逃往北方。此次作戰之後，朝廷論功封他為冠軍將軍，加領徐州刺史，封東興縣侯。
一、淮南之戰
太元三年（378年）四月，前秦征南大將軍苻丕率步騎7萬人進攻襄陽。苻堅另派10萬多人，分三路合圍襄陽，總計投入兵力17萬，車騎將軍桓衝起兵應敵。朝廷下詔書令謝玄發三州人丁為支援部隊。379年二月，襄陽陷落。秦將彭超圍攻龍驤將軍戴逯於彭城，*淮南之戰爆發。謝玄率東莞太守高衡、後軍將軍何謙前往援救，抵達泗口時，因城被圍，無法通消息。小將田泓主動請求前往送信，他試圖潛游泗水入城，不幸被捕獲。田泓詐降，表明要向城中傳話說「南軍已敗」，彭超便令他於城外喊話。田泓大喊道：「南軍垂至，我單行來報，為賊所得，勉之！」，將援軍的消息告知了城內孤軍後被害。
謝玄打探得彭超將部下輜重留在留城，便佯裝要派何謙等人進攻留城。彭超上當，還軍於留城以保輜重。謝玄趁勢派何謙輕軍疾行，解了彭城之圍。彭超失了彭城，打算再度進軍南侵，秦將句難、毛當等率軍自襄陽前來與彭超會合。彭超以六萬人圍幽州刺史田洛於三阿。征虜將軍謝石率水軍，右衛將軍毛安之、游擊將軍王曇之、淮南太守楊廣、宣城內史丘准等率陸軍迎戰。但盱眙城不久就陷落，高密內史毛藻戰死，王安之等人大驚，各自率軍散退，建康危急。謝玄於是自廣陵起兵，進攻句難部隊，其部將何謙此時已經解了彭城之圍，遂派何謙進據白馬，兩軍大戰於白馬，晉軍戰勝，並陣斬秦將都顏。謝玄乘勝進攻，又陣斬秦將邵保，彭超、句難敗退。謝玄率部將何謙、戴逯、田洛追之，大破秦軍於君川。謝玄帳下參軍劉牢之破秦軍浮橋及白船，督護諸葛侃、單父令李都又破秦軍運輸艦。句難等大敗，向北逃竄，僅以身免，其部下十多萬軍隊被全殲。謝玄因軍功而進號冠軍，加領徐州刺史，封東興縣侯，仍舊駐守廣陵。
二、征戰立功
謝玄長大*之後，因才智過人，胸懷大略而為許多人所賞識，但才高氣盛的謝玄對別人的以官相許多次拒絕，但是當朝名將桓溫邀請他時他卻愉快地答應了。當時的桓溫是大司馬，是東晉明帝司馬紹的女婿，他招謝玄為部將，此時，謝才二十一歲。後來桓溫亡故，謝玄轉而成為征西將軍桓豁的司馬，領南郡相。
公元370年，北方割據*前燕向南方攻略，屢敗東晉軍隊。朝廷在面臨危亡之際，急召文臣武將舉薦將帥人才。宰相謝安推薦侄子謝玄為將。很多人對年輕的謝玄能否勝任表示懷疑，但中書郎郗超卻對謝玄的能力深信不疑。他與謝玄同在桓溫部下共過事，深深瞭解謝玄的才能。雖然郗超與謝安的關係不好，但對謝玄的能力持肯定態度，他說：「謝安這樣舉薦人才，雖然有違常理，但謝玄確實很有才能，他必然會不負所舉，這是不用懷疑的。」朝廷採納了謝安的舉薦，任用謝玄為建武將軍，袞州刺吏，領廣陵相，督江北堵軍事。
謝玄領命赴任之後，立即著手組建新的軍隊，他在徐州、袞州一帶招募勇壯之士，特別注重招募從北方逃荒過來的農民。謝玄注意從政治上考慮問題，他公開打出旗號，聲言組織軍隊的目的是奪回北方的領土，為離鄉外逃的人們重建家園。經過征發和動員，謝玄很快組成了數萬人的隊伍。
謝玄注重從下層人中選拔將領，他認為這些人能吃苦、有勇力，如果用他們帶兵打仗，可以與士卒同甘共苦。他從招募的人群中選拔了劉牢之等一批名將。這些人成為新組建的軍隊的骨幹。
經過幾年的努力，謝玄在徐州、袞州地區創起一支十餘萬人的強大部隊，史稱「北府兵」
三、病重憂國
385年八月謝安病重，於二十二日病逝建康，謝玄兄長謝靖也在此時去世，謝玄自己出生不久的幼子也在襁褓之中夭折。謝玄本人亦身染重病[6]，因此上書辭職[7]。晉孝武帝不許，派高手醫生前往治療，並允許他回京口治病修養。謝玄回京口後，久醫無效，又上書十多次請求辭職[8]。孝武帝這才改授他散騎常侍、左將軍、會稽內史，實際上是派他回老家養老。
太元十三年，謝玄病重，逝於會稽內史任上，年僅四十六歲。追贈車騎將軍、開府儀同三司，謚號為「獻武」。