王導（276年-339年），別名茂弘，祖籍琅琊臨沂（今山東臨沂），東晉初年的大臣，在東晉歷仕晉元帝、晉明帝和晉成帝三代，是東晉*的奠基者之一。
少時概述
王導在少年時代就很有識量，陳留高士張公曾對他的從兄王敦說：「此兒容貌志氣，將相之器也。」襲父爵，為即丘子。及長為司空劉寔所知，被任為東閣祭酒，遷秘書郎、太子舍人，不就。後參東海王司馬越軍事。
擁立元帝建立東晉
王導，生於晉武帝咸寧二年（276年），卒於晉成帝鹹康五年（339年），字茂弘，晉朝琅砑臨沂（今山東臨沂）人。琅砑王氏，從太保王祥以來，一直是名門望族，王祥族孫王衍累任至司空、司徒、太尉，是朝中數一數二的人物。王導是王衍的族弟。王導的祖父王覽，官光祿大夫；父親王裁，任鎮軍司馬。王導在少年時代就很有識量，陳留高士張公曾對他的從兄王敦說：此兒容貌志氣不凡，是將相的才器。及長為司空劉蹇所知，被任為東閣祭酒，遷秘書郎、太子舍人，後參東海王司馬越軍事。
王導素和司馬懿的曾孫、琅砑王司馬睿友善。永嘉元年（307年），晉懷帝任命睿為安東將軍，出鎮建鄴（後改建康，今南京）。王導相隨南渡，任安東司馬。他主動出謀劃策，聯合南北士族，擁立司馬睿為帝（晉元帝），建立東晉*。王導官居宰輔，總攬元帝、明帝、成帝三朝國政，從兄王敦都督江、揚六州軍事，擁兵重鎮，群從弟子布列顯要。當時有「王與馬，共天下」之說。王導出身中原著名士族，是老練的政治家，是東晉朝的實際創造者。元帝向來缺少才能和聲望，在晉室中又是疏屬，他能夠取得帝位，主要靠王導的支持。元帝因此把王導比做自己的「蕭何」，極為倚重。長江流域建立漢族*以後，有利於抵抗北方少數民族的侵入，經濟和文化也逐漸發展。曾有晉墓磚銘讚道：
永嘉世，天下災，
但江南，皆康平；
永嘉世，九州空，
余吳土，盛且豐；
永嘉世，九州荒，
余廣州，平且康。
自東晉至陳亡的三百年間，南方經濟上升，文化更是遠遠超過北方，這是東晉和南朝在歷史上所起的積極作用。首先創立東晉*的晉元帝和王導是有功的。
南北氏族綏撫新舊
王導在政治上的主要措施，首先是「綏撫新舊」，也就是善於調劑新來的北方（中原）士族和舊居的南方（江東）士族之間的矛盾。東晉建國之前，正當八王混戰，匈奴、羯起兵反西晉，黃河流域陷入大混亂的時候，中原一部分士族和民眾渡江避亂。衛導曾勸司馬睿選取北方名士百餘人作屬官，使他們有個安身之地。當時知名的有：以前穎川太守刁協為軍咨祭酒，前東海太守王承、廣凌相卞孜從事中郎，江寧令諸葛恢、歷陽參軍陳顴為行參軍，前太守庾亮為西曹椽等。但有不少名士在開始的時候，對東晉的前途是懷疑和悲觀的。例如，桓彝在初到時，看到司馬睿勢力單薄，很為擔心，他對周頡說：「我因為中原多故，想到江南尋個安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎麼辦才好呢？」當王導和他縱談形勢以後，他的態度有了變化：「我見到了『管仲』，不再憂慮了屍有一次諸名士在長江邊一個亭上宴會，周頡歎氣說：「風景一樣好，可是抬眼只見長江，不見黃河。」在座的聽了都哭了起來。王導正色勸導說：大家正應該出力輔助王室，恢復中原，何至於象「楚囚」一樣相對哭泣！名士們聽了都停哭認錯。事實上王導並無恢復中原的意圖，不過他能說這樣的話來改變情緒，比起諸名士顯得有見識。這批*士族在王導率領下逐漸趨於穩定。
西晉滅吳以後，南方士族被排斥，仕進很困難，當然不滿意。王導想要在吳國境內建立以北方士族為骨幹的東晉朝，聯絡南方土族便成為極其重要的事務。司馬睿初到建康，南方士族都不理他。過了好久，還沒有人來求見。王導意識到這個問題的嚴重性，正好王敦來朝，王導對他說：「琅砑王仁德雖厚，名威尚輕，你的威風已振，應該有所匡助。」於是安排在三月初三上巳那天，讓司馬睿肩輿出巡，王敦、王導以及北方名士騎馬隨從。隆重的儀仗，威嚴的行列，使南方士族體會到司馬睿可能就是北方士族擁戴出來的江東之主。於是「江南之望」的顧榮、紀瞻等都很驚懼，相率拜於道左。王導趁此對司馬睿說：「古來想要成王霸之業的，莫不禮敬故老，虛心求教，以招攬賢俊，何況當前天下變亂，大業草創，更加急需人材！顧榮、賀循是南方士族的首領，如果這兩人招來了，其餘的人自然沒有不來的。」司馬睿使王導親自去招顧、賀，二人應命來見，被分別任命為軍司馬和吳國內史。司馬睿有一次對顧榮說：「寄人國土，時常懷慚。」榮跪對說：「王者以天下為家，殷商從耿遷毫，東周由鎬及洛，古來如此，願陛下勿以遷都為念。」從兩人的問答語中可以窺知，雙方已有某些合作的默契。從此，南方士族歸附，成為東晉*的一個構成部分。
但是，在南北士族之間仍然界限分明，矛盾很深。北方的「亡官失守之士」「多居顯位」，而南方士族，如賀循後任太常，紀瞻官居侍中，只是虛名具位，並無實權，難免使「吳人頗怨」。王導為了聯絡南方士族，常常學說吳語。以說洛陽話為正統的北方士族，曾譏諷他沒有什麼特長，只會說些吳語罷了。王導曾向南方士族陸玩請婚，陸玩推辭說：「小山上長不了大樹，香草臭草不能放在一起，我不能開的例。」江南望族有兩種，一為文化士族，一為武力強宗，前者較易籠絡，後者難以馴服。義興郡（今扛蘇宜興縣）周圯就是江南最大的強宗之一。他因為受到北士經侮，準備起兵殺諸執政，以南士代北士。陰謀敗露後，憂憤發病，死時囑咐兒子周勰說：「我是被那些傖子（南人對北人的蔑稱）氣死的，你要為我報仇，才是我的兒子！」周勰秉承父志，謀起兵攻王導、刁協。先是假稱奉其叔父從事中郎周札之命聚眾數千，但周札知道後堅決不同意，周勰懼不敢發。但周勰族兄周續聚眾響應。司馬睿擬發兵征討，王導說：「少發兵不足平寇，多發兵則朝廷空虛，周續族弟周莛，忠義有謀，足可除續。」莛被派去後，果然用計殺掉周續。事平之後，朝廷任周札為吳興太守，周莛為太子右衛率，對周勰則因周氏豪望，未敢窮追，撫之如舊。這就是說，王導當時為了爭取南北士族之間的相對平衡，基本上是採取的忍讓態度，並取得一定的成功。
王導調劑南北士族矛盾，爭取相對平衡的關鍵，在於分別給他盯以經濟利益。南方各級士族，自然就是各級地主，其中強宗大族，如吳郡顧氏、義興郡周氏，都是擁有部曲的大地主，不允許北方士族侵犯他們的利益。與此同時，王導又實行「僑寄法」，即在南方士族勢力較弱的地區，設立僑州、僑郡、僑縣：僑州多至司、豫、兗、徐、青、並等六州，僑郡、僑縣為數更是繁多。這種僑州郡縣大都在丹陽、晉陵、廣陵等縣境內，形勢上可以保衛建康。名義上是安置北方逃來的士族和民眾，實際上是讓北方士族憑借勢力在寄居地繼續剝削奴役逃亡民眾，逼迫他們當奴隸或佃客，為自己創立新產業。顏之推說：「中原冠帶，隨晉渡江者百家，故江東有百家譜。」這百家都是擁有部曲、佃客的北方士族。僑州、郡、縣有大量的各級文武官職，當然是*士族的出路。僑寄法雖然是紊亂行政系統、加深人民苦難的惡劣制度，但對東晉*說來，卻是安置*士族、緩和南北士族矛盾的重要措施。同時，對於一些地廣人稀、荒涼貧瘠的地區，也起了一定的開墾繁：殖、發展經濟的作用。據元和郡縣圖志記載，舊晉陵地廣人稀，且少陂渠，田多惡穢，自淮北民眾徙來之後，進行墾殖，又在晉陵內使張閭的創議下，於丹徒縣東北三十里修建了一座新豐湖，增加灌溉之利，促進了這個地區農業經濟的繁榮發展。
維繫倫紀義固君臣
王導在政治上的另一項措施是「維繫倫紀，義固君臣」，也就是調劑王氏勢力和司馬氏勢力的矛盾。大興元年（318年），晉元帝即位受百官朝賀時，再三請王導同坐御床受賀，王導再三辭讓不敢當。原來晉元帝除了姓司馬以外，其他任何實力是沒有的。他在政治上完全依靠王導，軍事上完全依靠王敦，重要官職多被王氏佔有。作為一個開國皇帝，要請一個大臣同坐受賀，可以想見司馬氏的微弱了。
晉元帝登帝位以後，不滿意王氏的驕橫，想削弱王氏勢力。他引用善於逢迎的劉隗、酗酒放肆的刁協作心腹，並且暗中作軍事佈置，釋放揚州地區內淪落為僮客的北方流民，把他們組成軍隊，任命南方士族戴淵為征西將軍，都督兗、豫等六州軍事；劉隗為鎮北將軍，都督青、徐等四州軍事，各率萬人，分駐合肥、淮陰，名義上是北討石勒，實際上是對付王敦。王導因此被疏遠，但他仍能保持常態，不作計較，說明他胸有成府。王敦本來是個野心家，乘機以反對劉隗、刁協，替王導訴冤為借口，於永昌元年（322年）自武昌舉兵，攻入建康，殺了戴淵、周顫、刁協，劉隗逃奔石勒。王導認為佞臣擾亂朝綱，同意王敦來「清君側」，但當這些人被殺逐以後，帝室勢力退縮回去，王敦還想進一步篡奪*，王導便表示堅決的反對，出面來維護帝室。原來西都覆沒、四方勸進的時候，王敦欲專國政，恐怕元帝年長難制，想更議所立，王導不從，及至王敦攻入建康以後，對王導說：「那時不聽我言，幾乎全族被滅。」但王導始終不為所動。王敦無法實現他的野心，只好退回武昌。
太寧元年（323年），晉元帝病死，晉明帝（司馬紹）繼位，王導輔政。王敦以為有機可乘，又加緊圖謀篡奪，王導站在維護帝室立場堅決反擊。這時王敦病重，不能自將，其兄王含為元帥，以水陸軍五萬陳於江寧南岸。王導致信王含說：「你今天這番舉動，恰似王敦當年所為。但形勢已完全不同：那年是因為有佞臣亂朝，人心不定，就是我自己也想外離以求自濟；可是今天，先帝雖然去世，還有遺愛在民，當今聖主聰明，並無失德之處。如果你們竟妄萌逆念，反叛朝廷，作為人臣，誰不憤慨？」並堅決表示「寧為忠臣而死，不為無賴而生」。同時具體部署兵力堅決抵抗。先是王導聽說王敦病重，就率子弟為敦發喪，將士們以為王敦真的死了，大大鼓舞了士氣。在一個夜晚，王導命將軍段秀、中軍司馬曹渾率甲兵千餘人渡江偷襲，王含無備，被殺得大敗。王敦得報以後，氣急敗壞地大罵王含：「這個老婢，壞了我的大事！」不久就死了。王敦無子，以含子應為嗣。軍敗，含父子西奔荊州，為含從弟荊州刺史王舒沉殺於長江。王敦雖因謀反而死，但王導卻以保衛帝室有功，以司徒進位太保，從弟彬為度支尚書，彬子彪官至尚書令，位任不衰，琅砑王氏仍然是當時最大的望族。
太寧三年（325年），晉明帝病死，幼主成帝（司馬衍）繼位，王導與外戚庾亮輔政。歷陽（今安徽和縣）內史蘇峻又自淮南舉兵入都。後為荊州刺史陶侃、江州刺史溫嶠聯軍消滅，收復建康。王導是堅持維護司馬氏*的。
鎮之以靜群情自安
王導為政的措施之三，是「清靜為政」，即用「鎮之以靜，群情自安』』的方法，來處理東晉統治集團和廣大民眾之間的矛盾。實際上是在有勢力的大族相互牽制下，以民眾為犧牲，對於這些大族和代表他們利益的官吏壓迫百姓的行徑，不加干涉。東晉初年，石頭倉米一萬斛為豪強所盜，朝廷不去追究，卻以處置倉庫監守來塞責。江南萬頃江湖，盡被世家豪族霸佔，百姓下一網、安一篆，都要被沒收魚器和罰絹十匹。有民謠憤怒地唱道：
廷尉獄，平如底；有錢生，無錢死！
這就是王導的「舉賢不出世族，用法不及權貴」方針的具體執行。王導作揚州刺史，派屬官到本州各郡考察政治。考察官回來都向王導報告郡太守得失，只有頤榮的族子頤和不說話。王導問他所到些什麼事？顧和說，你是國家首輔，應該讓吞舟的大魚也能漏出網去，何必計較地方官的好壞？王導連聲稱讚他說得對，其他的人都自悔失言。他晚年常說，人家說我糊塗，將來會有人想念我這糊塗。的確東晉就是靠糊塗來求安靜的。如陳顴曾致信王導說：西晉所以顛覆的原因，在於用人不當，重虛名不重實用，看門第不看真才，政事敗壞，不可挽救。現在應該改變舊習，分明賞罰，拔賢選能，共謀中興。可是王導不聽他的勸告，聽任參佐避事自逸，清談誤國，而月把屢發正論的陳顴貶出去當郡太守、明帝死後，王導和庾亮同受遺詔，共輔幼主。當時庾亮以望重地逼，出鎮於外。有人曾經向王導進讒，說庾亮可能舉兵內向，勸他密為之防。王導說：「他若來了，我就『角巾還第』，有什麼可怕呢？」表現恬淡無為，不計進退；可是王導心裡對庾亮很不服，罵庾是「塵污人」。
除了政事以外，王導對於教育事業是關心的。當時軍旅不息，學校未修。他曾上書元帝，提出「尊道而貴士」，「先教而後戰」，「取才用士鹹先本於學」，認為「蒙以養正，少而教之，使化雨沾肌骨，習以成性」，就可以「遷善遠罪，行成德立」，「事君則忠」，「泣下則仁」。主張「擇朝之弟」入學，「選明傅修禮之士」為師，「經綸稽古，建明學業，以訓後生」。當然，王導重視教育的目的，是為封建統治者服務的。他還談到「戎虜扇熾，國恥未雪，忠臣義夫所以扼腕拊心」，愛國之心尚未全泯。但他認為，要象「有虞舞干戚而化三苗，魯僖作泮宮而服淮夷」一樣，經過教育感化，講究禮儀揖讓，就可以使入侵的少數民族「獸心革面，饕餮檢情」，未免跡近荒唐了。
偏安江左和睦共處
王導平日性情謙和寬厚，心有測隱仁愛之心，故能忍讓、調劑各方面矛盾，基本上做到和睦共處。當時王愷、石崇以豪侈為尚。有一次，石崇大宴賓客，王導和王敦都在座，石崇使美人敬酒，如客人飲酒不盡，就將美人殺掉。王敦故意不飲，敬酒的美人悲懼失色，而王敦傲然無視。王導素不能飲，恐怕敬酒的美人被殺，勉強盡觴。但王導也有徇私傷害別人的事情。當王敦起兵反晉的時候，王導每天帶領宗族子弟詣闕待罪，曾苦苦相求尚書左僕射周頗（字伯仁）相救。當時周頗口裡未應而實際卻上表力辯王導的忠誠，王導並不知情因此內心含恨。王敦攻入建康後，曾經請示王導如何處置周頗，首先問：「可為三公？」導不答；又問：「可為尚書令？」又不應；最後王敦說：「那麼只有把他殺了！」王導仍然不表態。於是王敦就將周頗殺了。等到清理宮廷檔案時，發現了周頗相救王導的表章，王導才歎悔說：「我不殺伯仁，伯仁由我而死。」後來這句話傳下來變為一句成語。
總之，王導為政的基本點就是收攬一批北方的士族作骨幹，聯絡南方士族作輔助，自己作為南北士族的首領；在自己上面，安置一個姓司馬的皇帝。但是由於北方士族與南方士族之間、王氏與司馬氏之間都存在著矛盾，不能調劑這些矛盾使之處於相對平衡的狀態，就不可能建立東晉朝。王導一生的事業就是調劑這些矛盾，因而造成偏安江左的局面。這個局面也是王導和晉元帝所專注和希冀的。至於北伐恢復中原，雖然當時有祖逖等名將積極主張，而且祖逖曾率部曲百餘家渡江北上，在淮陰鑄造兵器，募兵得二千餘人，屢次擊敗石勒軍，收復黃河以南大片土地，但祖逖後來並未得到王導和晉元帝的支持和信用，以致憂憤而終。這不能不說是王導政治思想的一個消極方面。
鹹康五年（339年），王導病逝，終年六十四歲。王導、庾亮相繼死後，朝野憂懼。朝廷以陸玩拜司空。陸玩再三辭謝，他歎息著對賓客說：「以我為三公，是天下沒有人材了！」時人認為這是明智的看法。當時，東晉的確又遇到一次危機，就是桓溫的篡奪事件，不過由於王、謝兩大士族的抵制，桓溫的野心未能實現。桓溫死後，謝安執朝政。桓溫的弟弟桓沖做荊州刺史，與謝安同心保護帝室。東晉朝出現前所未有的和睦景象，是和謝安完全繼承王導力求各大族勢力平衡的「鎮之以和靜」的作法分不開的。這也說明王導保持東晉偏安的政治措施的積極影響作用。
伯仁由我而死
《資治通鑒》載，值王敦叛亂。
王導因為是王敦族弟，怕受牽連，跪在宮闕外請罪。值周伯仁入宮，王導哀求說：「伯仁，我一家百口就托付給你了。」周伯仁毫不睬理，入宮對明帝說王導忠誠，申救甚至，帝納其言。周伯仁出宮，留伯仁飲酒，伯仁酒醉出宮，王導還跪在宮門前，又求周伯仁，周伯仁不答，卻噴著酒氣說：「今夜殺諸賊奴，取金印如斗大繫於肘後」王導自以為伯仁不救他，甚恨之。其後王敦入建康，徵求王導意見，問周伯仁是給他*還是殺掉，王導都默而不語。於是王敦就殺掉了周伯仁。後來王導料檢中書故事，看到周伯仁救他的奏章，言辭感人，慇勤切至。王導執表流涕，悲不自勝，對諸兒說：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。幽冥之中，負此良友。」
舊時王謝堂前燕
王導與稍晚於他的謝安都住在建康青溪與秦淮河之間的烏衣巷。烏衣巷是三國時東吳禁軍駐紮的地方，禁軍身著黑色軍服，故此得名。東晉的高門士族都住在這裡。後來唐人劉禹錫游南京，曾感慨賦詩：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
王導死後賜葬幕府山西南麓。