清宮中，每3年便由戶部主持選閱駐防八旗和外任旗員之女。挑選秀女之時，皇后及內廷主位之親姊妹皆免挑。凡八旗官員、兵丁、閒散之女子，皆備選。挑選之時，首選正黃之滿洲，然後是蒙古，其次為漢軍，最後才是鑲黃之滿、蒙、漢。
四月初，太后下旨秀女大挑，充裕後宮，繁衍子嗣，繼承宗廟。
皇后自是悶悶不樂，卻也奈何不了祖制。我日日伴了她賞花聽戲，調弄脂粉，好歹辰光不那麼難捱。寧嬪挺了肚子也經常加入我們，經過上次綾布的事情，她對皇后越發恭謹，只是一味的陪小心，皇后得知綾布事件的原委之後，本對她心存了幾分愧疚，又見她如此曲意求好，也就放下心結，待她比往日又好了許多，太后這才放下一口氣，倒是太妃似乎對這樣的收尾意尤未盡，對太后道「咱們皇后娘娘倒像突然轉了性子。」太后只淡淡道「皇后和貞兒，寧嬪她們整日的叫了戲班來唱戲，姐姐那麼愛聽戲瞧熱鬧不如去看看，妹妹這裡安靜慣了，怕姐姐受不了。」太妃悻悻的方不做聲。
京中正盛行昆曲，此時，我與皇后，寧嬪，陳嬪及一干貴人，還有幾位深居簡出的老太妃們正坐在漱芳齋，聽著牡丹亭還魂記的遊園一出。
寧嬪笑著對皇后道「今兒可選了出對景的戲，台上遊園賞春，咱們台下不也正是春色滿園嗎？」
皇后聽得她那樣說，也笑道「倒真的是巧了。」
陳嬪一邊磕著瓜子，一邊笑道「呦，咱們寧嬪娘娘已經瞧出來演的是什麼了，我可是只瞧著熱鬧，卻聽不出意思來，不如台上唱著，寧嬪娘娘來給咱們解釋解釋如何。」
陳嬪一向最看不慣寧嬪，儘管寧嬪一直處事小心，待人和氣，陳嬪卻還是氣不過她從宮女一躍竟與自己齊肩，皇后對此亦是心知獨明，陳嬪向來精明，卻被嫉妒蒙蔽了心智，寧嬪是皇后下旨封的，她這樣明目張膽的蔑視寧嬪，處處和她過不去，只會讓皇后對她不滿，打狗也需看主人呢。
寧嬪情知陳嬪是故意給自己難堪，講解戲詞原本是太監宮女做的，還未說什麼，皇后已然冷冷道「既然聽不出意思，來這裡做什麼？」
陳嬪忙陪笑道「臣妾不過是來湊湊熱鬧罷了。」
皇后冷笑道「那就好好呆著湊就是了，若還閒冷清，不如陳嬪也上去給咱們眾姐妹唱兩嗓子，怎麼樣？」
陳嬪噤聲不敢再說什麼，我和寧嬪只裝了沒有聽見，一心一意的聽戲。
且聽杜麗娘唱道「剪不斷，理還亂，悶無端。」小丫頭春香答道「已分付催花鶯燕借春看。」細細在心中品味一番，只覺戲詞精妙無比。
皇后卻悄悄扯了我的袖子，道「唱的是什麼意思，我怎麼不懂？」
也難怪她不懂，皇后出身蒙古，漢語說的本就不太流利，一著急了還是說蒙古話，更何況是這樣文言的戲詞，我笑著小聲給她解釋道「那個穿粉衫系紅裙的是小姐，她是在說，心裡無端的憂煩愁悶，小丫頭說已經按照您的吩咐告訴催促開花的黃鶯和燕子要慢點，留些春光給她們多看幾看。」
皇后點點頭，似懂非懂，台上杜麗娘又唱道「裊晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線，可知我一生兒愛好是天然。」
我又與皇后解釋道「她在說幽靜的庭院裡吹來了花絮，搖搖蕩蕩的游絲不斷。可知，她這一生都喜歡美麗的東西。」
皇后卻笑道「這倒讓我想起了一個好玩意。」
我不解的看著她，皇后笑道「這樣好的春色，若是在院子裡搭起幾座鞦韆來，豈不好？」
我點頭笑讚道「果然好主意。」
皇后見我稱讚，一時興頭，對朵雲道「去告訴營造司，給各宮裡頭都搭幾座鞦韆來。」
朵雲應著去了，我見她此時心情大好，不禁笑道「額娘又該說咱們越大越像個孩子了，都是你生的好主意。」
皇后笑瞥我一眼，道「既如此，你可不要拿來耍著玩，正好陪了寧嬪。」
我看了寧嬪有八個月的肚子，不由得笑起來，寧嬪低頭看了看自己，也有些害羞的笑笑。
台上杜麗娘已然進了園子，唱道「進得園來，你看，畫廊金粉半零星。」
「池館蒼苔一片青。」
「踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴。」
「不到園林，怎知春色如許？」
「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。」
我直聽的癡了去，耳邊一直縈繞不絕她對好景不長的感歎，那幽怨竟像是怨到了五臟六腑一般，那樣的良辰美景，卻奈何天，誰家院，好事就此落了空，心裡驀然一陣悲涼，生些些許不安，隱隱有些不詳之兆。
正尤自出神，忽覺有人叫我，醒過神來卻是皇后，她詫異的看著我，我強笑道「怎麼了？」
寧嬪笑道「格格出什麼神呢？娘娘在問您，下一出是什麼？」
我這才發覺，這齣戲已終，台上諸人正跪著接賞，曲終人散四字悄然爬上心頭，勉強輕聲答道「下一出，叫，驚夢。」
回到寢宮，心裡只是悶悶的不舒暢，便順手拿了本書斜倚在花架下的紫檀木纏絲躺椅上，阿離見我面色不豫，只沏了壺白雲茶命了小丫頭送來，我胡亂翻了幾頁，不一會，竟睡了過去。
夢裡，父王帶著幼年的我和庭訓在郊外馳馬，庭訓遠遠的跑在前頭，一邊跑一邊衝我叫道「姐姐，快來啊。」
我使勁著拿著馬鞭抽馬，卻始終追不上庭訓，漸漸的，庭訓的身影不見了，只剩下一片霧茫茫的。
我翻身下馬焦急的叫道「庭訓，庭訓，你在哪裡啊，快出來，不要嚇我啊？」
庭訓的身影在霧中恍惚出現，我歡喜的跑過去，卻走到一片懸崖前，崖深的看不到底，我害怕極了，一邊往後退，一邊大聲喚道「庭訓，你在哪啊？」
突然，前方隱隱有個人影，我以為是庭訓，急急的跑過去，卻是岳樂站在那兒，就像是我第一次見到他那樣，一身鎧甲，英武不凡，我心內一喜，疾步上前抓住岳樂的手道「岳樂，你來了就好了，庭訓不見了，你快幫我找他。」
岳樂臉上浮現出一種古怪的笑容，那是我從來沒有見過的，我一時竟呆住了，只聽他冷冷道「不見了就不見了吧，找他做什麼？」
我楞楞道「岳樂你怎麼了，你在說什麼？」
岳樂一把摔開我的手，道「孔四格格，你該回廣西去了，你是定南王的女兒，該去繼承他的一切，完成他的遺願。」
我甚至不敢相信自己的耳朵，頓覺五內俱焚，搖著頭向後退著，卻一腳踏空，半個身子已在懸崖之外，我緊緊抓住懸崖邊的一株小樹，叫道「岳樂，快來救我。」
他忙奔至崖邊，伏下身子伸手欲拉我，卻又突然將手收了回去，臉上浮現出一種悲涼的神色，哀聲道「也許當年，我就不該救你，不該帶你回京城，到如今，一切終是鏡月水花，我還是要眼睜睜看著你掉進萬丈深淵而無能為力。」
我大驚，道「岳樂，你在說什麼，你到底在說什麼？」
他癡癡著望著我，良久，兩行清淚從他眼中流出，只見他緩緩站直了身子，終於狠下心轉身離我而去，我心一慌，手一滑，竟然就那樣掉了下去。
只聽得耳邊碧裳焦急的叫道「格格，格格，您這是怎麼了，快醒醒啊。」
勉強睜開雙目，半晌，才知剛才只是個夢而已，身上卻被冷汗浸濕，雙手只是涼冰冰的，心中尤自害怕。
碧裳取了帕子一邊為我拭額頭上細密的汗，一邊試探的問道「格格可是做噩夢了？奴婢聽著您一時在叫庭訓，一時又在叫安郡王的名字。」
碧裳又好奇道「庭訓可是世子的名字嗎？」
我點頭不語，碧裳道「當年，為何您和世子沒有一起逃離，卻彼此分散了呢？」
我仔細回憶著，眼前又出現當年那一幕叛兵馬上就要到達桂林城下，父王命人關了城門，當日凌晨，父王回到王府，讓母妃叫醒了尚在夢中的我和庭訓，來至大堂，父王告訴母妃，一旦城破，自己定然殉國，要母妃帶了我們姐弟逃難而去。母妃雖是柔弱女子，平生沒有違背過父王的意思，但在此生死關頭，母妃卻跪著對父王堅定的道，絕不捨夫而去。父王見無法動搖母妃的念頭，最後決定由兩個乳母帶著我們姐弟隨同難民一起逃出桂林城。看著已經換上難民衣服卻毫不知事態嚴重的我們姐弟，父王這個鐵骨錚錚，英雄一世的漢子也不由得抱著我流下了眼淚，母妃卻顯得格外的堅強，她指著庭訓，蒼白著臉對乳母道「這個孩子如果能逃過這次劫難，就把他送到寺裡做和尚吧，不要讓他再像他的父親，一生馳騁南北，卻落個這樣的下場。」我當時恍然間長大了一般，緊緊抱住父王，哭著不肯走，父王終還是鬆了手，任尤乳母將我們抱出王府。
乳母帶著我們在城外躲了兩天，親眼瞧見了定南王府的那場大火，那時，我已經知道，父王母妃已不在人世了。後來，李定國發覺定南王的兩個孩子不見了蹤影，命人展開追捕，為了不引起別人的懷疑，兩位乳母就各自帶著一個孩子逃難，所有的人都知道定南王有兩個十來歲的孩子，兩個孩子在一起確實危險較大，就這樣，我與庭訓被迫分別，而且，這一別就是五年。
碧裳見我只是沉默不語，亦不敢再問，朱顏輕輕過來回道「格格，太后那邊打發人來請您過去用晚膳呢。」
我回過神來，道「你親自去前邊回太后，就說我睡了一覺醒來，現正在沐浴，請太后自用，不必等我了。」
朱顏應著去了，碧裳吩咐宮女去取水來給我沐浴，一面扶我朝殿內走去。
阿離在我沐浴的木桶裡灑了些花瓣，在寢殿裡點了安息香，我懨懨的坐在盆中，尤著小宮女往身上灑水揉搓著，忽的，一道明亮的閃電打了下來，隨即滾雷轟鳴著，狂風大作，阿離和碧裳忙著去關窗子，一面命小宮女給我擦身，以免著涼。
我穿上寢衣站在窗前，光滑的緞子摸在手裡只覺涼颼颼的，窗外，豆大的雨已經下來，打在院子裡初吐芬芳的紫籐架上，頓時，落下不少花瓣，讓人看了直覺心疼。
一時，朱顏從前面回來，後頭跟了些宮女，捧了各色膳食，朱顏一邊指揮了宮女將膳食擺放在桌上，一面笑著對我道「太后說讓您用了晚膳早些歇息，又說今兒夜裡雨大，想是還會打雷，怕您夜裡驚了神兒，特意要離姐姐晚上陪著您睡呢，還要奴婢和碧裳在外頭守夜。」
阿離盛了碗紫米蓮子粥給我，我端在手裡細細喝著，聽了太后的叮嚀，不覺眼睛有些濕潤，掩飾的笑道「我一個人哪裡用的了這些，你們也還沒有用晚膳，都坐下來吧。」
這在我宮裡倒也不是希奇事，我一向待她們三個親厚，不把她們當做下人看，碧裳聽我這樣說，早就喜孜孜的笑著坐下來動筷子，朱顏卻對阿離笑道「離姐姐可是坐不得呢。」
阿離奇道「這話怎麼說？」
朱顏笑道「皇后娘娘知道您打絡子打的好，想讓您過去打幾根給荷袋做穗子，這會子在前邊立等著您過去呢。」
阿離急道「這死丫頭，怎麼不早說，怎麼好讓娘娘在那裡等著？」
朱顏依然不緊不慢的笑道「太后叮囑的話總得要我先回了格格啊，不然，離姐姐又該說我不分主次了。」
阿離氣結，碧裳早笑的不行，拿著筷子只是夾不住東西，我亦笑道「只在這裡打嘴皮子官司，阿離還不快去。」
阿離這才醒過來，急急的往前邊去，還不忘回頭道「看我回來再怎麼收拾你。」
朱顏笑著坐下來自吃了起來，碧裳嘻嘻哈哈的在那裡說笑著，倒也熱鬧，我的憂煩亦沖淡了不少。
一時吃畢，朱顏和碧裳指揮著宮女們收拾桌子，我坐了八寶琉璃鏡前拿了碧玉梳理著髮絲，碧玉梳在烏黑的發間穿梭著，閃出熒熒的光芒，煞是好看。
朱顏和碧裳收拾完走過來，朱顏從我手中接了梳子輕柔的為我梳著，外頭風雨雷電交加，殿內卻另有一番溫情，安息香悠悠的燃著，碧裳不由得打了個哈欠，道「離姐姐怎麼還不回來？」
我尚未接話，只聽得門忽的被推來，阿離一身水汪汪的闖了進來，我們三人皆是一驚，碧裳道「離姐姐這是怎麼了，怎麼沒有撐傘？」
阿離沒有回答，只是看著我，有些欣喜又有些惶恐的小聲道「格格，胡宮山胡先生回來了。」
我頓時如遭雷擊一般，竟不能言語，外頭一聲炸雷，驚的我反應過來，顫抖著問道「他，現在在哪裡？」
阿離道「太后正與他在東暖閣裡密談，把皇后娘娘都支開了。」
我恍恍惚惚著就往門外去，阿離一把拉住了我，道「格格，太后說了，雨太大，要您不要過去了。」
我和阿離的手握著，一樣的冰涼，直涼到了心裡。