平奈不是溫柔鄉，但是，王京所在，高官顯爵不計其數，平奈城中亦不乏銷魂地、銷金窟。戒嚴令一下，那些地方不免受到影響，立時變得門可羅雀，再加上柳敬華深知當年在白王的設計下，王京之中，王的耳目甚多，忌憚之下，對那些龍蛇混雜的地方，監視更加嚴厲。
風塵之地，那些姐兒、倌人樂得休息些時日，好好籌謀新的節目，反正，這種戒嚴的日子總會過去，只要這世上還有尋歡作樂的人，他們就不會活不下去。真正怨聲載道的是那些流連溫玉暖香的紈褲。
柳家深柳四公子就是其中之一。
戒嚴伊始，柳敬華就嚴厲警告他，事關者大，猶不得他肆意妄為。柳家深再胡鬧，也明白一榮俱榮一損俱損的道理，這些日子硬是就閉門不出。柳敬華很滿意，還稱讚過他幾次，可是，實際上，這麼些天下來，柳家深已經快瘋了。
柳家的家風嚴謹，在家中飲酒作樂？想都不要想！
一個沉湎於酒色享樂的人，現在卻必須整日處在禮數森嚴的環境，手邊只有那些中規中矩的經世文章，想想都可以明白柳家深的心情。
幸好柳敬華也明白這個四公子能做到如此已經不容易，對柳家深關上門，在自己院子裡玩玩投壺、射覆，甚至賭上幾手，都睜隻眼閉只眼，只作不知——畢竟庶子胸無大志，也未必不是好事。——柳家深才勉強沒有真的瘋掉。
再一次將所有能玩的遊戲都玩了一遍後，柳家深再次忍無可忍了，在中庭轉了幾圈，對幾個親信下人發火：「想！都給我想！再想不出來，公子我就要玩射箭了！」忍無可忍，卻還是得忍下去啊！
平奈公子間流行的射箭遊戲其實是用人命取樂，讓家中奴婢或持、或頂某些物品作靶，奴婢的命都是主人的，射死也無妨，那些公子其實更多的是以那些奴婢的恐懼為樂，但是，柳家深並不喜歡，如此說也只是恐嚇為主，卻也未必就一定不會付諸實行。
那些下人自然明白自己的處境，只是越是緊張焦急，越是絞盡腦汁也想不出什麼遊戲的點子，臉色愈發蒼白，柳家深也更為惱火，正待發作，就見一個心腹從院外匆匆進來，一迭聲地道：「公子，喜事啊！」
柳家深眼睛一亮：「戒嚴解除了？」
「……嗯……不是！」那個人跑得急，到柳家深面前大喘了一口氣才回答，氣得柳家深兩眼瞪圓，一腳就踹了過去：「那能有什麼喜事？」
那個人吃痛跪下，壓低了聲音道：「公子，方才小的在後門那兒看到了周家的一個婢女。」
「什麼周家？」柳家深沒好氣地抬腳就要再踹，卻忽然反應過來，「……周思安的府上？」
「公子明察秋毫啊！」那個下人連連點頭，也不管詞兒用得對不對，就將高帽送上。
「那又怎麼樣？一個婢女……」柳家深收回腳，卻仍然不屑一顧。
「公子忘了？您第一次見到周府少姬，少姬身邊不是跟著一個，您說是『尚算清秀』的婢女？」
「就算是她的貼身婢女，你見著就見著，算什麼喜事？」想到美人兒，柳家深再多的火也發不出來了。
其實，他也沒見過周府少姬的真容，幾次都只見到戴著冪離的少女，只是少女優雅的姿態與溫柔的聲音令他一見鍾情、再見傾心。而且，他透過各種渠道瞭解，所有見過那位少姬的人都對她的容貌讚不絕口。
「公子，那個婢女認識小的是您的隨從，跟小的說，她是奉少姬之命來找您的！」那個下人神色詭異地對他抖出最後一個包袱！
「什麼？」不止是柳家深，周圍幾個聽到的親信下人也不由驚呼。
「呵……剛才我也是這個反應！」那個對兄弟幾個嘻笑。
「她找我？」柳家深幾是欣喜若狂，但是，隨之而來的疑惑就壓過欣喜與興奮，他不由有些猶疑，轉頭問隨從中腦子最靈活的一個：「有才，你說這是怎麼回事？」
有才想了想，問那個報訊的兄弟：「那個婢女可說了是何事？」
那個挪了挪膝蓋，柳家深沒好氣地道：「起來吧！」那人立刻站起，對有才道：「她沒說什麼事，只說少姬心情不好，想請公子過去聊聊天、品品茶。」
「過去？」有才皺眉，「去哪兒？」
「周府！」
有才又思索了一會兒，才對柳家深道：「公子，周府少姬是有求於您！」
「真的？太好了！」柳家深立刻雀躍不已，但是，有才緊跟著就澆了一盆冷水：「公子恐怕是力有未逮。」
「什麼？」柳家深不悅地質問。
有才給他分析：「公子，周府的那位少姬最為知書達禮，又從未對您稍假辭色，若非事不得已，她怎麼可能讓一個婢女從後門來約你？公子想來也明白她是為何事了！」見柳家深一臉恍然大悟的神色，有才連忙將話收了回去。
「那我還真是沒辦法……」柳家深知道自己的本事與能量，情緒立刻低落下去。
「公子還是應該去見見少姬的！」有才壓低了聲音輕語，同時給其他人使了個眼色，讓他們散開在周圍警戒，「周府少姬是病急亂投醫，但是，總也是大家出身，不會不清楚公子能做什麼，依小的看，能不能幫尚在其次，公子首先應該去聽聽她怎麼說，再者，說句不中聽，公子也該給自己尋個後路！」
「你說什麼？」柳家深神色大變，質問的聲音卻極低。
有才稍稍安心，膽子更大了：「公子不出門，所以不知道，如今平奈的各種物品價格幾乎是一日三變，依小的看，奈水航道已經不通了。」
「你是說……」
「水師的幾位主將可都是王上的親信；羽林軍能不動就算大吉了；至於王京周邊的地方官，都是純臣的多，也不會是助力；大人他們的力量又在外郡……小的始終覺得……懸！」
「……」柳家深默不吭聲了。
「公子是庶子，但是，總是柳家人，一旦大人失敗，同樣要殃及公子的！」有才再次勸告。
柳家深苦笑：「生為柳敬華的兒子，我還能有什麼後路？不過，你說得對，去見見吧！」
*****
周思安出身平民，如今雖是二位高官，家中陳設仍以樸素實用為主，久歷殺場而養成的殺伐戾氣撲面而來。即使是少姬的閨房，也只是用些鮮花、繡帷點綴，多幾分清新柔和而已，並未像一般貴族少女的閨房一般，以繁縟的細節裝飾顯示優雅精緻。柳家深不由感歎——果然是令他鍾情的少女，如此與眾不同！
「柳公子……」一架繡著出水菡萏圖的屏風擋住了柳家深的視線，記憶中的溫柔聲音此時聽來，卻多了幾分羞澀、不安以及猶豫。
「少姬不必如此，盡可暢言，家深不敢說一定能慰撫少姬之心，但是，最起碼，家深可以聽少姬傾訴。」柳家深文雅地坐下，在侍女奉上的洗塵盞中輕輕濯手。
「不能讓公子從正門而入，是小女的失禮。家母憂思過度，實不堪再受打擊，相請公子乃小女無奈之舉，亦不敢再擾慈心，請公子恕罪。」
「少姬閨譽甚重，家深小子，少姬無須掛懷。」
這一番客套下來，柳家深暗暗皺眉，他實在是不喜歡用這種措詞交流。
「粗茶一盞，禮薄不周。」沉默了一會兒，少姬再次開口，一名婢女從屏風轉出，將一隻青瓷荷葉盞奉到柳家深面前。
柳家深雙手接過茶盞，向少姬所在的主向輕輕點頭，卻沒有品茗。
「公子，小女……小女自知乃不請之請，然小女閨閣弱質，實是無能為力。眼見家母憂慮成疾，家父……家父不知……」顫慄的聲音中隱約帶著哽咽之聲，柳家深心中一緊，隨即默念：「自知之明！自知之明！自知之明……」
哽咽似有若無，柳家深分明感到少姬已無法成言，不由長歎一聲，順從自己的心意，道：「少姬千萬寬心，令尊無恙！」
「當真？」驚喜的語氣無從掩飾，這是柳家深第一次真切地感受到她的情緒。
「家深並無虛言。」柳家深苦笑，他聽過柳敬華暴跳如雷地大罵周思安等人冥頑不靈，顯然是對周思安他們無計可施。
一陣衣料摩擦的悉索聲音之後，柳家深聽少姬鄭重而感激地道：「小女謝公子。」模糊的身影顯然是在行禮。
「少姬禮重了！」柳家深嚇了一跳，連忙站起，「家深能力有限，豈敢當少姬如此大禮。」
「公子，小女並非不信公子所言，只是家母因消息隔絕，已然臥床不起，小女實在是擔心……不知公子能否入軍司府一行？」深吸了一口氣，少女有些緊張地道出最終目的。
「什麼？」柳家深並未起疑，但是，這個請求仍然出乎他意料之外了。
「家父母情誼深篤，羽林軍司府消息隔絕，家母已有絕念。若是公子能見到家父，小女想請公子讓家父給家母一件證明生死的信物。」少姬懇切地請求。
這倒是在柳家深的能力所及之內，他稍稍遲疑之後，便答應了。
「家父謹慎，未必相信公子所言，這裡有信物為憑，請公子交給家父，家父自會相信您。」一個婢女手持托盤，在柳家深面前款款跪下。
「琉璃珠乃時家父贈予小女的十齡之禮，那方繡帕出自家母之手，針法特殊，家父是識得的！一切均拜託公子了！」屏風後，少姬再次拜謝。
「少姬放心，家深最遲明日便會帶回信物。」柳家深收起琉璃珠與繡帕，答禮告辭。
*****
「他是君子……」柳家深離開，婢女挪開屏風，周府少姬周萱卻坐在長榻上，半晌未動，最後輕輕歎息。
「君上也曾說柳四公子是風流名士的性情。」寧和從帷簾後轉出，附和地感歎，並未說白初宜還說了一句：「奈何柳敬華名利之心太重，早晚殃及於他！」
周萱抿唇不語，低著頭，盯著自腰間垂下的羅帶，手指輕繞其中。寧和覺得氣氛太沉悶，笑了笑道：「少姬可是對這位四公子……」
「寧先生！」周萱抬頭，揚聲打斷他的笑語，神色鄭重地道，「家父總是說君上是行大義、成大業之人。以小女愚見，王上亦是正統所在。為何平叛這等堂而皇之的大事，二人竟不坦蕩為之，偏行此詭事？」
寧和神色大變，未料到她竟會質疑至此。驚訝稍定，他很堅定地回答：「少姬此問，在下無法回答，平叛之後，少姬不妨請教君上。」言語之中對白初宜十分信任。
「……寧先生，紫華君真的不會做錯嗎？您相信她的每一個決定？」周萱明知這個問題十分不敬，卻還是問出口了。
寧和苦笑，輕輕搖頭：「少姬有此疑問是不瞭解君上的緣故。在下也不清楚君上是否做錯過什麼，但是，在下相信君上的每一個決定對東嵐都是有利無害的！」
「寧先生瞭解君上？君上到底是怎麼樣的人？」周萱忍不住詢問。
「我？」寧和訝然失笑，「我有什麼資格瞭解君上？這天下敢說自己瞭解君上的恐怕不會超過十個人！少姬高看在下了！在下這樣說，是因為聽君上說過類似的話。」
那時，他還是寧湛的人，他聽那個似冰若玉的少女在漫山如火的楓葉前歎息：「父親選了東嵐。走遍諸國，我不得不承認，東嵐真的是最好的選擇，也是唯一的選擇！也罷，總是父親的遺願，我便繼續做東嵐的紫華君吧！」
他隨少女回到東嵐，東嵐上下只見她灑脫依舊、驕傲依舊，卻不知她曾笑得多麼愉悅。
在東嵐，她是紫華君！僅是紫華君！
周萱再次垂下眼，默然無語。
*****
知道女兒正在做什麼，即使有寧和的承諾與紫華君的信譽作保，周夫人又怎麼可能安心？在寢間，她坐也不是，站也不是，不停地來回走動，直到女兒回來。
「阿囡，沒事吧？」一把將女兒攬入懷中，周夫人焦急地問道，一雙眼不安地打量女兒。
「沒事的，阿娘！」周萱柔聲安撫母親，但是，眉目間揮之不去的陰霾又怎麼可能躲過母親的眼。
周夫人更加焦慮：「還說沒事！阿囡，雖然你爹如今……可是，咱也沒到打落牙和血吞的地步！我這就去找那個姓寧的去！」
「真的沒事！」周萱連忙拉住母親，強調自己並未說謊。
「那你是怎麼了？」周夫人勉強放心些，攥著女兒的手追問。
周萱將母親拉到床邊，強按她坐下，自己將頭埋在母親懷裡，貪婪地呼吸母親身上才會有的令人安心的氣息。
確認女兒並不受了委屈，只是心情鬱結，周夫人仍然擔心，卻也不由莞爾。她是貧苦出身，見識尚不及諳習詩書的女兒，想寬慰也無從著手，只能攬著女兒，輕哼著不著名的安眠曲。
「阿娘，阿爹為什麼那麼信任君上呢？」她的聲音悶悶的，明知母親不可能回答，她卻只能向母親渲洩無法對別人出口的不安與困惑，「我總覺得，君上是用阿爹作餌，隨時都會犧牲阿爹！阿娘……」
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