綿密的弩箭只射了三輪，接下來便是短兵相接了。
當北原人平伏於馬背之上直衝過來時，紅裳陡然心驚，幾乎無法反應，直到一聲清晰的呼哨聲響起，雲白居的侍衛聞聲而動，她才一下子癱在馬上——
她自大了！
北原人幾乎是生於馬背、長於馬背，騎射之技幾可謂天下無匹，豈能對騎戰一道無獨到之處？而她卻根本從未真正指揮過戰鬥！
分散退開的侍衛驅馬拉開彼此間的距離，同時毫不猶豫地更換機弩下並未用完人箭匣，再重些上弦，整個動作不過三息的工夫。
箭頭微抬，所有人都沒有動。
騰吉的心驟然一緊，幾乎無法呼吸，分散突圍的命令還沒有出口就聽身後又是一聲呼哨。
北原人對神洲的弩箭有種天生的恐懼，那種恐懼根植於所有北原人的血脈深處。自聖朝至朔陽，北方邊關沒有堅城鐵關，只有無數的壁壘精兵，重甲步卒與大弩長箭組成了扼殺北原人南下夢想的金城鐵壁。無論北原貴族如何輕蔑地將神洲人稱為沒膽的娃子，也無法否定一個最基本的事實——正是那些看起來毫不強壯也不凶狠的軍卒擋住了北原最強大的勇士。
不再上戰場的勇士會告訴後生——在大草原上，血戰肉搏就是戰鬥的全部，但是，神洲的邊關，衝過南人的機弩箭陣。我們才能有內搏地機會。
有時，一些年邁的勇士還會憤恨不平怒罵南人沒血性，只敢遠遠地放箭，卻沒有幾個願意回憶箭陣的威力。
現在，騰吉明白那些老者的憤恨怯懦了。
不過是幾息的工夫，那些人便毫不吝嗇地射完了儲有二十隻箭的箭匣，綿密的箭雨幾乎遮擋了整片天空。
護得住人，也護不住馬。
胯下的戰馬一聲慘痛地嘶鳴。騰吉心中一涼，立刻下躍下馬。一邊格擋。一邊狂喊：「撤回去！」
看到一身狠狽的白初宜出現，紅裳不由哽咽。好容易才鎮定地參禮：「屬下參見少姬！」
「沒事！」接過一名侍衛奉上地披風，白初宜點頭道謝，反手披上身，才拉起紅裳，「幸好你們來了，不然，我跟他倆還脫不了身呢！」
「屬下無能！」兩名同樣狠狽地侍衛愧疚地請罪。
他們看到白初宜被北原劫擄了，本想救人，卻不料將自己也陷了進去。
「不是無能！」白初宜正色而言。「你們是輕狂！」隨即看向紅裳：「你也是！」
「是！」紅裳低頭服罪，沒有任何分辯。
此時此地並不適合調教屬下，白初宜稍稍提點了一下也就作罷了，看看天色，她轉頭問紅裳：「帶了火油之類的東西嗎？」
紅裳一愣：「……少姬。一定要如此嗎？」就算這些人有所冒犯。也不必趕盡殺絕吧？
白初宜冷言：「他們見過我了，而且。你們這身裝束，以後雲白居不與北原人交易了嗎？」
「是！」紅裳立刻明白了，「屬下等來得匆忙，每個人身上都只帶了份例地火油，方才又用掉一些了。」
「準備放火！」白初宜揮手下令，語氣平靜得很。
夜風帶來了刺鼻的味道，騰吉等人不由大驚失色。
「這些到底是什麼人？」騰吉真正感到恐懼了。
「答罕……騰吉……」身邊受傷的兄弟低聲呻吟，那是他的答罕——也就是神洲所謂的結拜兄弟。
「速莫哲……」騰吉輕聲應道，「沒事，你休息。」
「不必管我們了，你們趕快想辦法走。」速莫哲是速吉的侄子，也是台格部公認的下任大巫，他自然知道那是什麼味道。
「不行！」騰吉斷然拒絕，「台格部沒有拋棄同伴的孬種！」
「可是……」
「別說話！」騰吉忽然擺手，隱約聽到了什麼。
「……是薩圖！我們有救了！」騰吉驚喜地低呼，其他人顯然也聽到風中傳來的模糊聲音，都不由振奮了精神。
「被擄這種事也能趕在一天？！」
看到眼前這一幕，紅裳瞠目結舌，半晌回神，脫口而出地卻是這麼一句話，讓白初宜狠狠地瞪了她一眼。
再看向趕來救援的那幾十個北原人，白初宜也只能無奈地歎息了——紅裳說得一點都沒有錯。
她剛脫身，本該好好地待在永平城內的易洛居然被擄了。
「他不是我們的同伴。」白初宜用勒金語與那個領頭的北原人談判，「為什麼我們要接受你們地條件？」——
只有易洛一人，他總不會真地是孤身出行吧！
薩圖見騰吉一直沒趕上大部，心中實在不安，才領著自己的部曲人馬回頭，擄人也是碰巧，倒不是為了將人擄回去當奴隸，而是為了換取贖金——易洛一行一看便知其主身份不凡，薩圖被速吉一番開導，心中銘記務實二字，尋思地自然是最有利於己的方法，而易洛隨從痛快的應允也讓他信心十足，心情大好，只是，待他們循著騰吉留下的暗記一路尋來，眼前的情景卻讓他顫慄不已。
濃烈的火油味，寒光熠熠的弩箭，讓薩圖第一時間冷靜下來，並阻止了身旁勇士的躁動——他是要救人，不是要無謂的傷亡。
於是，他想到了交換。
「雖然我不知道這位貴人地身份。但是，我知道你們的身份。」薩圖很冷靜，思緒異常清晰，「雲白居是神洲大商社，見危不援，恐怕對你們的名聲不好！」
「他只有一人，你們要交換的可不是一人！」白初宜笑了笑，沒有否認。「至於名聲這種問題……也要先有人信了你們的話才行！」
薩圖語塞，片刻後。才道：「雖然我們的人多。但是，此人對你們。絕對比我們的勇士有價值，不是嗎？」
白初宜思忖片刻，微笑點頭：「不錯，我神洲子民對我等自然更加有價值。」
「為什麼放他們走？」
易洛開口的第一句話便讓雲白居眾人翻了個白眼。
白初宜正在他身後為他解開捆住雙手地繩索，聽到他的話，倒是沒有翻白眼，只是淡淡地道：「因為我們地人手有限，不可能殺掉他們地全部。」
雙手重獲自由，易洛緩緩活動雙腕。靜靜地打量站在他身旁的白初宜，並沒有再開口。片刻之後，白初宜對紅裳交代完所有事情，轉身問他：「就您一個人？」
「他們要贖金，邵楓他們去準備了。」易洛淡漠地回答。似乎說地不是自己。「你為什麼答應得那麼爽快？」
白初宜微微揚眉：「因為那個人很快就會發現，根本不需用你來交換。我們也必須放人。」只要威脅他們宣揚這件事，斷絕雲白居在北原的商路即可。
易洛默默點頭。
「北原人要什麼？邵楓他們打算如何準備？」白初宜沉默了一會兒，見易洛無語可說才再度開口詢問，易洛沒有隱瞞：「三萬金，或者等價的棉布與糧、鹽、茶。自然是回東嵐，約定了三個月後在衛陽交割。」
紅裳忍不住吐了一下舌頭——這個價幾乎夠北原小部族一年的生計了——白初宜卻臉色一變：「三個月？你可真有膽色！」隨即道：「他們該有人跟著你吧？在哪兒呢？」
易洛點頭：「剛才看到你，他們才離開，應該是去通報邵楓了。」
「您打算怎麼辦？在這兒等邵楓他們，還是先跟我們離開？」白初宜很客氣地問他。
易洛默默地看著她，直到白初宜忍不住皺眉，才回答：「我想讓你跟我回去。」
白初宜的眉頭緊皺，沒有說話，只是搖了搖頭，過了一會兒，才道：「北原人雖然在撤兵，但是，朔陽大軍還在北邊，這裡並不安全，您還是先跟著我們吧！」「跟我回去！」易洛根本沒有理會她的話。
「不可能！」白初宜毫不猶豫地拒絕。
「母后死了，你在昌德宮前說我喜歡你，我沒有說不可能」易洛伸手拉住她的手腕，強迫她聽完自己的話。
白初宜漠然轉身，一個一個掰他緊握住自己手腕的手指，一個個地數著：「你很清楚，我地母親為什麼會難產，我的父親與先王為何生隙，先王為何對你的母親那麼殘酷？一命換一命，我不欠你的。即使有所欠，濱海之役，為你擋的三箭，也夠償還地了。」
易洛抓住她地另一隻手，根本不肯鬆開：「不夠！你知道，聽到你對父王說，你只是想靠近了看清我的一切，我該如何自處？」
沒有再用掙脫被緊緊握住地手腕，白初宜歎了口氣：「你想算清楚是誰虧欠誰嗎？」
「易洛，要知道，你可是親口告訴我，你準備娶楊氏女的！請婚奏書上，你寫的是正妃。」
「無論是不是你下的藥，那盅被下藥的粥，是你餵我喝完的。」
「無論是不是你的授意，沐清與宮衛諸將聯繫時，用的是我的名義，甚至將我的親衛拉去壓陣。」
「易洛，我不虧欠你。」
「是的，你不虧欠我。」易洛沉默良久，卻始終沒有鬆開手，「我有錯在先，所以。你明明可以解毒，卻就是不解！我怨天怨地，也怨不得一樣失去孩子的你！你再不信我也是我咎由自取！可是，你讓我用你的名義擴張勢力，你親筆寫地傳位詔命，你在安陸為東嵐謀算，你肯救我……你讓我如何放手？」
「東嵐不是你一個人的！」白初宜為他的話哭笑不得，「我以後不會再多事了！」她現在有血誓在身。
「東嵐不是我一個人的！」易洛沒有鬆手。「我想要的也不只是東嵐！」
「是……你有宏圖霸業，想要的是整個神洲天下！」白初宜的語氣有些敷衍了。「我們……」她想趁夜色趕快離開。
「我知道你不想。但是，白王想吧！」易洛顯然為此想過很多。此刻提起白子風竟沒有半分躊躇，「你不想實現白王的心願？」
白初宜不由沉默——說不想是假地。雖然白子風從未這樣要求她，只是無可奈何地教了她與之相關的一切，但也正因為如此，她也無法拋開父親未了地心願。
「跟我回去！」易洛再次要求，「我知道，我們不可能再像以前那樣，但是，我們可以試試其它相處方式。別說恨我，別說你能完全放下，初宜，你為東嵐付出了多少心血，你放不下東嵐。難道對我就連相處地嘗試都不願給個機會嗎？」
「我不想再看著你受傷。不想再面對生死不明的奏報，一個三年不夠。又當著我地面再來一次！……初宜，跟我回去，我真的受不了！」易洛的手驟然用力，幾乎要扼斷白初宜的手腕，也正是因此，他的情緒才沒有完全崩潰，低啞的聲音勉強維持住了最後的鎮靜。
白初宜卻只是沉默，靜靜地站在他面前，任他用力握著自己的手腕。
在東方天際露出第一抹曙色時，邵楓才趕到杜城，他沒有想到會在這裡追上易洛，但是，眼前的情景讓他差點從馬背上摔下來。
他們地王坐在一個大石墩上，髮髻凌亂，衣裳更是一塌糊塗，卻一動不動地緊緊抓住著身前之人的雙手。一襲黑色的披風將那人從頭到腳裹了個嚴嚴實實，看不清模樣，只能從披散的長風與身形判斷，那是個女子。在兩人的周圍，有不少人專注地警戒著，他們剛靠近，就被十數架機弩瞄準了，他們連忙勒馬停下，步行靠近，卻被一個女子攔了下來。
「你是邵楓？」女子容貌姣好，但是聲音嘶啞，神色疲憊。
邵楓連忙行禮：「正是在下，多謝貴方相救敝上。」
女子擺手：「不必！」
「不知我等是否能過去？」邵楓有禮地詢問。
女子淡淡一笑：「還是免了，令上正在與我們少姬較勁。都一夜了，你這會兒過去，打斷了他們，結果如令上之願也就罷了，若是不如願……」
邵楓一愣，再次望去，之前因為角度地關係，他們都沒看清易洛身前那個女子地容貌，這時卻可以看清了。
「……君……君上……」有人低呼出聲，「不會吧！」
邵楓收攝心神，重新看向攔住自己一行的女子：「你們是君上地屬下。」
女子輕笑：「令上如願了，少姬才是你們的君上，不知邵大人認為令上如願的把握有多大？」
邵楓一愣，隨即就聽女子身後的男子道：「我們剛開了盤口，各位有興趣嗎？」
邵楓一行人聞言無不瞠目結舌，過了一會兒，邵楓首先笑了，摘下腰間的荷包扔過去：「我押我王如願！」
「不一定吧？」邵楓一動，他身後的那些人也討論開了，卻不是一致看好易洛，但也都各自押了一手。
這一鬧，兩方人馬都熟悉了，各留了一半警戒，另一半休息。邵楓忽然想到一個問題，低聲問女子：「你押了誰？」
女子一笑，遞給他一份乾糧，同樣低聲道：「跟你一樣。」
這時，東方天際的紅日終於衝破浮雲遮蔽，將光芒灑遍大地，蔥綠的杜原彷彿被鍍了一層金光，美得刺眼。
邵楓不由瞇了眼，耳邊卻忽然響起一陣低呼，間雜著沮喪的歎息。他無法不緊張，緩緩轉頭望去，刺眼的光線下，兩人的身影有些模糊，只能隱約看見握在一起的雙手。
（全文完）