我真的是忘了……今天是小侄兒的週歲……回家晚了有準備好，所以，遲了一些，十分抱歉！接下來是，七天長假，我會保證每天兩章的更新，希望在長假結束前能將中卷結束！）
怡然館的一切都精緻的，卻並不張揚，只是讓身處其中的人覺得舒服。燕氏本就是安陸富貴名門，素王妃是獨生女，以燕氏幾代積蓄供養她一個人，自然是錦衣玉食慣了，所見所用無一不是最好的，別人眼中的奇珍異寶對她而言也就是一件物什，沒什麼需要驚訝的，加上燕氏家學淵源，素王妃身邊之物從來不論貴賤，只求合心意。就像現在她坐著的躺椅，酸棗木的材質，卻鑲著翡翠片拼成的花草圖樣，舒適自不必說，更別有一番與眾不同的情趣。
素王也是養尊處優的人，對這種陳設佈置沒有不喜歡的，若不是兩人此刻正在談的事情實在不適合溫存，屋內的氣氛想來會更溫馨一些。
只可惜如此良辰佳境，他剛握住妻子的手，就聽一直低頭不語的妻子輕歎一聲，開口卻道：「王可是有令給你？」
他微怔了一會兒，苦笑，更加用力地握住她的手，輕輕點頭。
「為什麼不拒絕？」沒有抽回被丈夫握住的手，素王妃抬眼反問，冰冷的眼神令素王凜然。
「他是我的哥哥！」素王溫柔地開口，語氣十分無奈。
——無論如何。莫待他甚厚，他亦珍惜這份王室中少有的親情……如何拒絕？
這個答案讓素王妃無聲地冷笑，卻終是沒有反駁丈夫，依著丈夫地力道，倚入他的懷中。
——那些事情遲早都要面對，何必多想呢？
——他們夫妻已有三個月未見了……
*****
屋外秋意蕭索，屋內卻洋溢著合歡香的暖膩香氛，銀紅帷帳的下擺密密地綴著珍珠。燭火躍動。竟顯出幾分閃亮的意味。一支只嵌單顆東珠的銀簪靜靜地躺在紋錦鋪毯上。
擁著妻子在床上又躺了一會兒，素瀾才展臂將妻子放開，起身撩起帷帳，又到桌邊倒了一杯熱茶，端著茶盞又到床邊坐下，動作極輕地扶妻子坐起，讓她就著自己的手用了幾口熱茶。跟著，隨手放下茶盞，坐到床上，將兩個枕頭摞起，攬妻子入懷，靠在床頭，輕聲細語地與她說話。
聊了幾句家常，聽著妻子將孩子的一些趣事細細道來。素瀾忽然想起一件事。找了個機會，問妻子：「你可知道，道遠也給我寫了一封信。」
素王妃一愣。隨即坐直身子，認真盯著他地眼睛：「道遠給你寫信？」語氣分明是十二分地不信。
素王好笑，也不辯，只是伸手拾起落在床邊地上地衣袍，摸索了一通，將一卷信簡遞給她，示意她自己看。
素王妃將信將疑地展開信簡，一看之下不由就愣住了。
「他怎麼會關心這些？」素王妃喃喃地自問。
素王順手給她披了件衣裳，笑道：「愣什麼神，該高興才是！」
——難得燕道遠對他表示善意啊！無論是何目的，都是值得他高興的。
素王妃明白他的意思，卻更明白自己的長子，不禁更加皺緊了眉頭：「道遠對你本也沒什麼惡感，他從小就比較敏感，所習的心法又有些不同尋常，才會顯得冷淡……」意思是，你不必反應這麼大。
素王輕笑：「好！是我多心！只是，你也不必這樣皺眉！」說著抬手輕撫她的眉心，讓素王妃臉紅，連忙拉下他地手，薄怒地嗔道：「說正事呢！」
是！」素王連忙斂了笑容，只是眼中的笑意怎麼也收而更濃了幾分，令素王妃更加羞惱，揚手將信簡扔到他身上：「不想說就別給我看！」
這話讓素王一凜，這才正色道：「怎麼了？」
「京都的流言你會不知道嗎？道遠又不是不清楚，幹嘛告訴你這些？」素王妃沒好氣地道，「再說，那些流言哪裡能當真？」
說著，素王妃斜睨了他一眼，冷冷地道：「不過是他們父子兄弟自家鬥法而已！」
素王苦笑，知道妻子沒說出口的話是——你何必摻和進去？
伸手抱住妻子，撫開她耳邊散亂的髮絲，素王湊到她耳邊低語：「王兄猜疑心重，卻也獨他知我，也能容我，換了那一班侄兒……呵……王妃，你可想得起來哪國哪代，君王能容自己的叔伯掌權的？」
素王妃默然無語，算是默認了他的話。
「而且……」素王地語氣忽冷，「你不喜永寒，我又何嘗喜歡他身上那一半地血統？」
素王妃不禁一顫，手上也是一用力。
素王微微皺眉，卻沒有阻止，只是更加用力地抱緊自己的妻子。
——他只是凡人，怨不得妻子，怨不得兄長，怨不得自己，只能找一個能怨恨的人來怨！既然找了一個人來怨恨，那麼，那份遠未平息地怨恨遷到與之有關的其他人身上，也只是理所當然的！
——要怪只能怪永寒是沈後所出！
——那一場噩夢全由沈後而起，他怎麼能不怨恨沈後？
溫柔地撫著妻子的背，努力緩解她的緊張，感覺到妻子的顫抖，素王心中的恨意不由又更深了一些。
——他亦只是凡人！
想到這兒，素王不由冷笑——當時，他質問沈後時，沈後就是用這句話回答的。
——她是凡人，想討好丈夫，鞏固自己的寵愛與地位，自然顧惜不到別人！
——他是凡人，自然不可能完全做到以直報怨，遷怒到她兒子身上也怨不得別人！
「瀾……」素王妃輕聲喚丈夫的名，「你有沒有想過……安陸……」
她想說，安陸需要永寒；她想說，安陸需要一個英主；她想說，安陸的前途甚危……她想說的沒有來得及說出口，素瀾已淡淡地道：「安陸如何不是我們能決定的，亦不是我們應該去考慮的！」
——他只是親王啊！
——他不知道安陸積弊甚重嗎？可是，知道又如何，改革更需要魄力與勇氣！
——他是凡人，沒有一往無前的魄力，更沒有冒犯各方利益的勇氣！
素王妃歎息，沒有再言語：「白子風說，他有一個夢，他也不在乎為了實現那個夢送命，但是，他害怕，他用命換來的一切隨著他的死都付之東流……」
那時，那個人白衣飄飄，立於船頭，微笑著說出絕然地話語：「所以，我不會為安陸效力！」
那時，她還不明白，十分地不悅。
那時，她以為，安陸還有機會……
當她明白時，她已經失去了太多，滿心滿身的傷，再無一絲心力去為國為民了……
素王默然，半晌，忽然笑道：「所以，你也不必想太多……能得到那麼多的人……」
——能得到那麼的人真的有勇氣、有能力與那些的勢力決裂嗎？——……永寒……未必就是那麼無可替代……