「殺！」
「天祐吾王！天祐東嵐！」
身著墨甲的羽林軍在馬上舉刀，大聲響應著統領的命令，隨後，合圍成功的羽林軍如潮水一般，向中間衝殺。在滿天飛揚的塵土中，站在城上的眾人卻分明看到一條條墨色的直線交錯而過，那是焰海營將士在精準利落地完成各自的任務。
攻守異陣，城牆上的宛城守軍卻無人為之興奮高呼，許多人在精神鬆懈地剎那，便腿一軟，無力地靠著城牆坐倒，片刻之後，疲憊的鼾聲便不時響起。沐清也虛脫般地一下子跪倒，好一會兒，才有力所慢慢地用手支撐著翻身，改成坐姿。只有易洛與邵楓一動不動地站在垛口，迎著那漸漸收斂的艷麗晚霞，關注著城下的戰鬥。
當天邊最後一抹日光也悄失在地平線之下，城下的戰鬥終於結束，齊熙所領的旌旗頹然倒地，那面白色王旗被羽林士卒拔起，端正地前舉，直奔宛城的西門。在屍橫遍地的城門前，那名士卒用力將王旗插入地面，朗聲稟報：「叛軍已退，羽林軍焰海營請吾王聖安，恭領王命！」
易洛沒有答話，只是舉起手中那面黑色王旗，高高地揮舞了三下。
「吾王萬安！天祐吾王！天祐東嵐！」
士卒單膝跪下，鄭重拜禮，彷彿發出了一個信號，城下眾人跟著拜倒，口中喊著相同的話語，並非狂熱，而是鄭而重之地表達自己的心聲。
城牆上，沐清第一個反應過來，跟著莊重跪下，叩首拜禮：「吾王萬安！」
「吾王萬安！」宛城守軍一個接一個地跪倒參拜他們為之拚殺至今的王。
「開城門！」易洛一把將旗桿撞在城牆上，轉身將王旗交給邵楓，斷然下令。
焰海營沒有立即進城，傳令的中軍衛兵擎著旗牌令箭飛快在戰場穿梭，將整軍集結的命令傳至每一個軍士耳中，單築本人則獨自一騎直入城門，在易洛面前翻身下馬，跪下叩首，同時，從懷中取出一塊木牘，雙手捧著，高舉過頭，朗聲道：「羽林軍焰海營奉君上鈞令，宛城勤王。臣統領單築叩首闕下，恭領王命。」
這是最正統的規矩。羽林軍的紀律在此刻一展無遺。
即使是勤王，單築仍然堅持著東嵐的軍令律條——未得王令，軍不入城——無論如何，這都是最安全的做法。
「單卿請起。」易洛親手將單築扶起，隨即放開手，退開一步，躬身長揖：「朕代宛城之內的所有人，感謝將軍及時趕到。」
單築嚇了一跳，急忙側身，讓過易洛的大禮：「令王上置身險地，是羽林的恥辱。臣何敢當王上此言。」
「當得！當得！」易洛輕笑，隨即道：「單卿自行安置本營人馬，如今城內空虛，卿需安排一部人暫領城防之職！安置之後，朕再與卿敘話。」
「臣恭領王命！」單築再次參拜大禮，恭送易洛離開。
易洛走過沐清身邊時，停了一下，關切地詢問：「你還好嗎？」
「臣尚好！」沐清苦笑著回答。
易洛看了一下他蒼白的臉色，微微皺眉，再看了一下周圍的其他人，見一個個都是搖搖欲墜的疲憊模樣，一揮手：「眾卿皆是英雄！是朕的錯，竟未讓卿等先去休息吧！都去休息吧！等卿等恢復，朕還需借重眾卿！」
「謝王上！」
其他人都感激地行禮，隨即離開城門，有些人去找休息的地方，有些人去找自己的親友。沐清卻沒有動，在易洛再次看向自己時，低聲道：「臣還是留在王身邊隨時候命吧！」
易洛凝神看了他一會兒，搖頭道：「算了吧！你休息好了再來！」
見他如此堅持，沐清只能離開。
*****
「紫華君之前說，卿的本部最晚明天就可以趕到宛城，又說朕無論不會撐不到明日！」易洛示意單築坐下後，便沒頭沒尾地說了這麼一番話，「朕不覺得紫華君的估計會差錯到一天，卿有何解釋？」
單築知道這位王上素來多疑，若非宛城之內的確是空虛太甚，他恐怕根本不會讓焰海輕易進城，只是，千金之子尚不坐垂堂，身為一國之君，對自己的安危看重一些，也無可厚非，因此，他略略欠身，低頭回答：「臣是在離開楚城後，才接到君上的鈞令的！」
易洛不由皺眉：「你是說，在紫華君下令前，你已經離開楚城？為何？」
易洛的話音未落，單築的臉色已經變得一片蒼白，他起身跪在易洛面前：「楚城疫症擴散，臣不得已下令降王旗，請罪表當時已發出。請王治罪！」
瘟疫……單築知道，自己並沒有做錯，但是，大火封城的那一幕卻是他閉上眼就想起的記憶……
「什麼？」易洛也不由大驚失色，「怎麼可能？即便如此，茲事體大，豈容爾擅自行事？」
單築叩首回答：「王，陳國出兵了！」若非如此，他怎麼可能不請示便擅自行事？
「朕知道！」易洛對此並不意外，卻依舊皺眉，並不接受單築的解釋。
「焰海營其餘諸部奉命協守維谷、孟津，江帆將軍下令放棄疫區，撤離明河谷地的原住民，大批原住民隨時會進入同郡，臣擔心楚城疫症引起騷亂，影響君上的佈防，便擅自下令。所有罪責，臣一力承擔，請王勿再問罪焰海營其餘人等。」單築低頭叩首，「此外，楚城令陸越以身殉城，這是他最後口述，由臣記下的奏表。」
「這麼說，你是率部來請罪的？」易洛接過奏表，神色已然沉靜下來，淡淡地反問。
「是！」
「半路上接到紫華君的命令？」
「……臣是先看到叛軍的士傳檄，正要加快行軍，君上的命令便到了。」
「紫華君的命令只給你部嗎？怎麼只有你部趕到宛城？」易洛冷冷地質問。
「據臣所知，其餘諸營諸部，除了平叛外，都有佈防任務，只有我部，君上嚴令立即回師宛城，一路上叛軍封鎖道路，臣亦未敢戀戰，幸而友軍力戰，臣方才脫身，也因此，臣所領本部人馬並未全員到達。」
「原來……你方才是在虛張聲勢……」易洛輕歎，難道他覺得焰海營的行動古怪，雷聲大雨點小，甚至沒有殲滅叛軍意圖，反而圍三闕一，留了一個莫大的破綻。
「臣死罪！」單築知道他所指為何，自覺十分羞愧。
「死罪談不上！」易洛擺手，「只是走脫了齊熙，朕有些遣憾……卿起身吧！」
「謝王上！」
易洛支頤沉思，良久未言，單築不敢隨意開口，直到沐清進來，易洛才彷彿終於驚醒似的，對沐清道：「子純，你來得正好，立刻擬一份赦免詔書，隊率以降，所有參加叛逆的軍士，在三日內返回駐地，均永不追究。自隊率以上，非首逆之人，三日之內返營，亦永不問罪。前有逆行，然誅殺首逆，棄暗投明之人，記軍功三級。就這些了！」
「是！」沐清連忙答應，隨即又問：「陛下只對軍中赦免嗎？」
易洛挑眉：「朕說過了！」
「是！」沐清不再多言，立刻到一旁擬詔。
單築一時不知自己是否應該告退，正在猶豫，就聽易洛道：「單卿以為齊熙會如何？」
單築一愣，剛想說不知道，又明白過來，低頭道：「臣以為，此時，邊衛各營均已佈防完畢，齊熙不可能越境！」
易洛鬆了一口氣，卻還是不放心，想了想，又對沐清道：「再擬一道詔命給邊衛諸軍與關禁諸軍，嚴查來往人等，不可讓叛逆離境，必要時，可先封關後請旨！」
「是！」
這時，單築忽然發現自己竟忘了一件重要的事情，猶豫了一下，他從懷中取出一份絹紗，雙手呈上，道：「王，君上有命，臣到宛城後，必須立刻護送王駕返京！」
菲薄的絹紗入手，易洛遲疑了一下才打開，看了一遍，他拿著絹紗，卻沒有說話。
「王？」單築不安地輕喚，沐清也擱下筆，盯著易洛，緊張不已。
「回京！」易洛揮手，輕飄飄的絹紗在他手中曼妙地舞動，彷彿隨時會飛走。