出門的時候，德忠牽來一匹棗紅馬，說是曹大人臨走特意吩咐的，還詳細的說明了去順天府衙的路線。李綺筠心中高興，跨上馬，一路出了宮門。
自從來到清朝，這算是第一次騎馬，李綺筠選了人跡不多的巷隅，縱馬疾馳，只覺耳畔生風，房屋樹木不住倒退，甚是心情舒暢。卻不知已經離順天府越來越遠，直到勒馬住蹄，問了路人，才知方向錯了。
市集繁華，人流漸多，李綺筠只得下了馬，打算先找個茶館休息片刻。剛走幾步，卻見前面圍了一群人，哭聲喊聲一片，隱隱的還有拳腳之聲。難道有人打架？這事可不能不管，閒來無事，正好行俠仗義啊！呵呵！
李綺筠將馬拴在茶館邊的一棵大樹上，信步撥開人群，來到近前，只見一個十一二歲的少年，被人煽了耳光，嘴角流血，卻仍死命護在一個跪著的女孩面前。光天化日之下，竟然有人強搶民女！真不像話，李綺筠心中氣憤，剛要出手相救，卻聽打人的一個彪漢嚷道：「你這臭小子幹什麼多事！這丫頭要賣自己，大爺也付了錢，你幹什麼攔著！一邊待著去！」
李綺筠一楞，這才注意到地上鋪著一張黃紙，上寫「賣身葬主」。原來是自願賣身，且先弄清狀況，再出手不遲。正想著，就見那少年轉過臉，面朝那女孩哽咽道：「姐！你不能跟他走，他不是好人，他要把你賣到窯子賺錢！」
那女孩雖然身穿粗布衣裳，卻是明眸皓齒，容顏娟好，此時聽罷頓時梨花帶雨，潸然淚下，哭著說道：「弟弟，姐姐命苦，只得認了。但求能為老爺夫人厚棺安葬，還了他們的養育之恩。」
「姐！」少年橫眉一緊，抓住姐姐顫微的手，說道：「人都會死，即使厚棺加蓋，終是黃土一抔，姐姐何必迂腐。，你放心，就算弟弟挖斷雙手，也一定會掩埋他們。你千萬不要作踐自己！」
一席話說的圍觀眾人嘖嘖稱奇，李綺筠暗暗點頭，這少年確有獨特見識，日後必成大器。那女孩聽了也心有所動，便伸手拿起地上的一錠銀子，站起身來，要還給那個彪漢。
那人見做不成買賣，心中惱怒，一把拎起少年的後脖領，將他摔到地上，口中罵道：「臭小子欠揍，胡說八道，爺爺踢爛你的嘴！」說著便飛起一腳。
這時，李綺筠來不急出手，忙腳尖一勾，地上的一個小石子「叟」的一聲飛了出去，正中那人的腳踝。就聽「唉呦」一聲，那人抱著右腳，疼的單腿直蹦。嘴裡還不斷罵著髒話。
李綺筠惱他口無遮攔，又勾起一個石子，點了他的啞穴。這才走到那姐弟倆的面前。柔聲問道：「小姑娘，他給了你多少銀子？」
「二兩。」聲音低微。
「這是二十兩。你拿著。」說著，從懷裡掏出銀子，便要交給那女孩。那少年見狀，忙從地上爬起，攔在姐姐面前，質疑的打量李綺筠，問道：「你為什麼要買我姐姐？」
「我……」李綺筠心想若說不是買，而是送給他們的，那他定然不信，肯定也不會要這錢，於是想了法子，說道：「我有一個妹妹，不日將來京與我團聚，我一個大男人，不方便照顧她，便想請你姐姐代為照顧。你看行不行？」
那少年聽了挑不出問題，便看向姐姐，只見那女孩「撲通」一聲跪倒，「多謝恩公。奴婢願意伺候小姐。」說完也拉著弟弟一起跪倒。
「快起來。」李綺筠忙將兩人扶起，見那少年滿臉是灰，嘴角仍流著血，便掏出娟帕給他輕輕擦拭，跟他商量道：「你對姐姐如此愛護，真叫人嫉妒。你若不放心，就跟著姐姐一起來我家做事如何？」
那少年聽罷，這才說聲謝謝，眉宇間仍是一副不大信任的神情。李綺筠也不在意，反而很欣賞他疾惡如仇的剛烈性情。回身見眾人仍沒散去，便從女孩手中取過那二兩銀子扔給那個彪漢，順便也解了他穴道，冷聲喝道：「還不走！」
那人知道她的厲害，也不再支聲，一拐一拐的走了，眾人見沒熱鬧可看，也紛紛散去。李綺筠這才拉了兩個孩子，走進茶館。
席間，女孩敘述了身世，她名叫蘇悅，與弟弟蘇麟都是從小被收養在沈府，沒想到老爺一家犯了事，竟被全家抄斬。幸得老爺早早遣散了眾僕人，他們姐弟才得生還。可是眼見養育自己的恩人身首異處，無人送終，將被拋屍荒野，兩人又無錢財，不得已賣身葬主。
李綺筠聽完故事，心中感慨，安慰兩人：「事已至此，你們不必傷懷，我一定會幫你們處理好沈老爺一家的後事。不知，他們犯了何事？要全家抄斬？他們的屍首現在何處？」
「聽說是因為一本書。前日處斬，現還在順天府的停屍房裡，再無人認領，便會被拋屍荒野。」女孩說著，眼淚又掉了下來。
「別哭，別哭。既然這樣。那你們就隨我去趟順天府。」李綺筠心想，原來又是文字獄！看來，這回去順天府真得用上官僚特權了。