歷二年（1574年），春。
朱鈞把毛筆丟在寫了一半字的紙上，濺起一片墨跡。
正在旁邊為典籍擦拭灰塵的小玉連忙放下手中的活計，趕到朱鈞身邊看這個小皇帝到底在發什麼脾氣。
「朕不寫了！」朱鈞整個貼在御椅上。
小玉拿起那副字，懇切地說道：
「皇上寫得很好啊！筆鋒遒勁，鸞回鳳舞。」
朱鈞垂著頭，不樂意地嘟囓著：
「你是母后派來監視朕的，不是來讚賞朕的。」
小玉是上個月才來皇上御書房侍讀的。
雲兒向陳太后提出皇上需要有個相對熟識又有分寸的宮女侍讀，而且小玉是陳太后貼身的丫鬟，小皇上會相對顧忌有所收斂一些。陳太后聽後滿口答應，小玉就從慈慶宮到御書房來侍讀了。
「皇上，」小玉比朱鈞大概年長了四五歲，說起話來既不像有些太監那般阿諛諂媚，又不像一般的小太監、小宮女那般毫無分寸，「陳太后對皇上的寵愛之情皇上難道不知曉？小玉到御書房是來侍讀，裁紙磨墨這些零碎活兒都由小玉來做，何來監視？」
朱鈞抬起頭，他梗著脖子：
「那你和朕說說話，朕不想寫字。」
「皇上想講什麼？小玉都可以與皇上講。」小玉見小皇上只是寂寞無聊了。
「聽說你是從南方來的，那兒有什麼好玩意兒？」朱鈞也不知道從哪兒聽來的小玉身世，「你在宮外還有個師父是不是？她還會飛簷走壁？」
小玉怔了怔，童年的一切在她地記憶裡已經逐漸淡漠。那個和師父一起生活過地小鎮她幾乎已經忘記了。
「小玉原來曾隨師父住在南方的一個小鎮。那裡大部分都是水路，房子都建在水上，男人們搖著櫓從這邊擺渡到那邊。那裡的天很藍，水也很清，還有好多好多大鳥……」小玉瞇著眼睛，無限懷念，「小玉還養了好多條桑蠶，就是白色的那種綿綿軟軟的桑蠶，會吐出好多絲把自己纏起來，纏成好多漂亮的繭……」
皇上托著下巴。好奇地問著：
「桑蠶是什麼？繭是什麼？」
「桑蠶是吃桑葉的一種蟲，繭可以紡紗織布……不過這都是小玉的師父講給小玉的，很多小玉都想不起來了。」雖然那已經是十年前的事，很多小玉都記不清了，但是童年地許多事最近卻在她的記憶裡越來越清晰。
「那你師父呢？」朱鈞繼續地問，「她會飛簷走壁？她是不是仙人啊？」
「師父……」小玉不由得黯然神傷。「師父到很遠的地方去了……師父的確是仙人，以前在小鎮的時候。她鋤強扶弱，還幫鎮上的捕快抓賊……」
「啊！你師父還是個俠士呢？那你師父不要你了？」朱鈞好生「羨慕」，「那就沒人苛責於你了？」
小玉被朱鈞這口氣嚇了一跳，她有些不解這個「欽羨」地語氣的含義：
「皇上？」
朱鈞從椅子上跳下來，他在房裡邁著方步：
「朕也想像你一樣。也想去那個有好多船好多水地地方。其實去哪兒都好，只要不再有人把朕關在這兒……」
小玉知道朱鈞只是說說罷了，因為一時的寂寥和鬱悶：
「皇上是九五之尊。怎可和小玉這般奴婢相提並論，奴婢過得日子終究是普通百姓的日子。」
「朕也想當一回百姓！」朱鈞狠狠地吐出幾個字，自己的願望也許終生不可能實現，「朕不想終日都是日講、經筵和永也批不完的奏章……」
小玉一時無語。
「朕好不容易讓劉遠做了個冰車，朕就是覺得整天太悶了，想去溜溜冰……」朱鈞終於把他當日所經歷地一切一股腦地倒了出來，「朕不想地……朕就是看到有幾個奴才在溜冰，才想要劉遠幫朕做個玩兒的……朕沒想會害了他
小皇帝說到此處嚶嚶地哭了起來。
小玉不知如何勸慰，既不敢對皇上越禮，又不敢對他置之不理。
「張先生總是一絲不芶，母親不僅不給朕求情，還要懲罰朕。」朱翊鈞憤憤地，「朕當了皇上還不是要聽他們的？那朕當這個皇上有什麼意思？」
小玉轉了轉眼珠，她不敢多說什麼，只好讓心理不平衡地小皇上消消氣。
「如今又被母親關在這裡，抄書抄經。」朱鈞恨恨地咬著牙，他一把掀翻了桌上的硯。
小玉驚跳了一下，下意識地蹲下身子去收拾。
「不許撿！朕不想寫了，以後都不寫了！」朱鈞命令道，「你去把那隻小貓帶來給朕玩。」
小玉猶豫不定，站在原地一動不動。
「朕說話你敢不聽？」朱鈞有點怒了，「快去給朕把小貓拿來！」
小玉連忙解釋：
「皇上，小玉並不是抗旨，而是因為小貓養在戶外，怕有不潔淨。等小玉給小貓清理乾淨了，再帶來給皇上。」
朱鈞見小玉說的有理，也就點頭同意：
「那明日拿來。」
次日，小玉就將「小黑」裝在一隻籠中帶到御書房門口。
「啊！小貓！小貓！」朱鈞高興地用一株毛毛草逗弄著小黑，「它叫什麼名兒？」
「回皇上，這隻貓叫『小黑』。」小玉怕皇上追問，就像解釋給所有人一樣解釋給皇上，「它叫這名兒純粹是隨意取的，和它的毛色無關。」
「把它放出來，朕要摸摸它。」朱鈞提出進一步要求。
「皇上，小黑生來膽小，如果放出來怕會躲起來傷人。」小玉並未同意。
朱鈞看了看籠中的小黑，它是一隻健碩的大貓，蜷縮在籠子的一角，用那雙琥珀色的圓眼睛驚恐地看著周圍的一切。
朱鈞也稍稍有些害怕：
「那……你抱著它，朕就摸摸還不成？」
小玉猶豫了片刻，只好默默地打開了籠子的門。
小黑蜷縮在小玉的懷中，更為驚恐，它的耳朵向後背著，蓄勢待發。
朱鈞卻以為小黑已經不再警惕，伸手想去抓它向後背著的耳朵。小黑近乎瘋狂地掙扎，張牙舞爪地防衛著。
小玉強行把小黑壓在自己胸前，為了不讓它鋒利的爪子和尖利的牙齒傷到面前的朱鈞。在一陣淒厲地嘶吼聲中，驚恐的小黑終於掙脫小玉的控制，塌著腰，一溜煙地消失了。
朱鈞嚇壞了，他從不知道一隻小貓竟然會如此恐怖。最近他經歷的意外太多了！待到他緩過神來，才發現小玉的手上被抓了好幾道深深的血痕。
「皇上！小黑有沒有傷到皇上？」小玉顧不得手上的傷痕，「小玉該死！」
「小玉！你沒事吧？」朱鈞看到那幾條觸目驚心的血痕很是害怕，「朕沒事，可是你受傷了！宣太醫來看看。」
「這點傷不打緊的，回去敷點藥膏就好。」小玉仔細看了看朱鈞，他除了好像被嚇著了之外，並無大礙。
「小黑好像跑出院子了……」朱鈞感到事情又超乎他的想像了，「小玉，朕把你的小黑弄丟了，還有你被抓傷了，你……」
小玉搖搖頭：
「小玉真的沒事，皇上沒事才好。小黑認得慈慶宮的，過幾日就自己找回去了。」
「那……此事不要對母后講……」朱鈞知道此事必會惹來責罰，並沒有剛才的狂傲，「誰都不要講啊……」
小玉會意地點頭：
「小玉不會講的。」
小玉提起已經空了的籠子：
「小玉先回慈慶宮敷藥，皇上萬事小心。」
朱鈞有些不忍，有些不捨，他像個乖孩子似的順從地點了點頭。