娘娘，趙侍衛到。」
蘭妃依舊對鏡畫眉，甚至都沒有轉頭看一眼。
「聽說，貴妃娘娘傳召你了……」
福生聽蘭妃的語調陰陽怪氣，隱隱感到不安：
「回娘娘，奴才未來得及通報……」
「貴妃精明得很，本宮早就料到她會有這一手。」蘭妃攬鏡自照，沾沾自喜，「聽聞皇上最近寵愛麗妃，許久不到貴妃處去了，量貴妃有絕色之貌，天妒之才又能如何？」
蘭妃看著鏡中自己的臉龐，不再像以往那麼粉嫩的皮膚，有些淺淺的斑痕和細小的皺紋。她用力把鏡子按倒在桌面上，恨恨地說：
「如不是皇后害我小產，怎會失了皇上寵幸？又怎會讓那狐媚的麗妃得寵？就會小恩小惠賄賂那些妃子和丫鬟，搞得那些人暈頭轉向……」
蘭妃把胭脂盒拽到地上，咬牙切齒：
「我定要和皇后鬥個魚死網破……」
福生抬起頭，不卑不亢地說道：
「娘娘，奴才本來也與皇后有深仇大恨……不瞞娘娘，奴才這次就是為了找皇后清算舊賬……」
蘭妃頓時來了精神，她嘴角浮上一抹笑意：
「真的？那本宮到要好好聽聽……」
「皇后娘娘……」小玉端著一碗紅棗蓮子羹站在陳皇后身後，「紅棗蓮子羹煮好了……」
「放桌上就好了。去把夢籮叫進來，說本宮有事問她……」陳皇后跪在蒲團上，依然閉著眼睛。
小玉把碗放到桌子上，瞟了一眼陳皇后的背影，默默地回復了句：
「小玉知道了。」
小玉慢吞吞地挪到門口，她突然回過頭：
「皇后娘娘，真要如此麼？夢蘿姐姐也是為了皇后娘娘才這樣做的……」
「本宮自有分寸……」陳皇后睜開眼睛，黑白分明的眼眸中閃著雪亮的光芒，「本宮會給她個好交代……」
「夢蘿姐姐！」小玉仰頭看著夢蘿，似有隱情不願吐露，「皇后娘娘有事召見。」
夢蘿捋下袖子：
「那小玉你幫我把這些衣服擰乾，等我回來再洗。璃霜去貴妃娘娘那兒了，個把時辰還回不來……
「夢蘿姐姐，你吃過飯了麼？」小玉這話問得古怪。
「這才什麼時辰，離晚飯還早得很啊！」夢蘿笑瞇瞇地撫著小玉的頭髮，「你餓了啊？廚房裡還有一個饅頭和半碗玉米粥，要是餓了自己熱熱吃……」
「夢蘿姐姐……」小玉急急地抓住夢蘿的袖子，「小玉……小玉看到皇后那裡有紅棗蓮子羹，如果皇后娘娘賞給夢蘿姐姐，麻煩給小玉帶回來如何？」
夢蘿詫異地看著小玉，然後她笑了：
「好好好！原來你是饞蓮子羹啊！還好放了紅棗，要不味道苦澀得很……」
小玉見夢蘿終於答應自己才放下心來：
「那夢蘿姐姐快去吧！不要讓皇后等得久了……」
夢蘿一進佛堂，就瞥到桌子上那碗蓮子羹，她不由得莞爾一笑。
「夢蘿……」一向面無表情的陳皇后居然笑著，「來此服侍本宮有些時日，都還習慣麼？」
「回娘娘，都好。」陳皇后的態度讓夢蘿受寵若驚，她不由得又加了一句，「謝娘娘。」
「在這裡服侍本宮，委屈你們了……」陳皇后情真意切地繼續說道，「小玉年幼，很多事做不來……你所做一切本宮牢記於心……」
「奴婢份內之事……」夢蘿抿了抿嘴，她已經明白陳皇后所說的事，「為皇后娘娘辦事是奴婢的榮幸……」
陳皇后的目光聚焦到夢蘿臉上：
「現在你已經是本宮的心腹了，本宮信你，才會讓你去做大事……此次蘭妃之事，還多虧你足夠聰慧……」
「謝娘娘誇獎。」夢籮給陳皇后行禮謝過，「夢蘿只是先前聽藥膳方的人說麝香可以混入茶葉中醫病，正好得到一些普洱茶，就給娘娘出了這個點子……」
「的確是好點子。」陳皇后附和，「這個茶葉都被麗妃做了人情，而且有蘭妃的丫鬟凌兒做內應，想要查出茶葉的源頭很難，就連貴妃也難托干係……」
「只是可憐那個冰兒……」夢蘿有些懊悔，「讓她做了替死鬼……」
「那丫鬟不識時務，死不足惜……」陳皇后冷冷地說，「不過話說回來，如果不是皇上想要低調處理此事，也不會這麼容易過關……」
陳皇后瞄了一眼桌子上的蓮子羹：
「哦，那兒有一碗剛煮好的紅棗蓮子羹，拿去吃吧！本宮有些不舒服，不太想吃甜的了……」
夢蘿暗自高興，覺得此事正中下懷：
「謝娘娘，那夢蘿先下去了……」
「現在就吃了吧……涼了就不好吃了……」陳皇后依然平平淡淡地說著。
夢蘿見陳皇后態度很好，就實話實說：
「奴婢不敢欺瞞娘娘，奴婢想把蓮子羹帶回去給小玉吃……她剛才說很想吃……」
陳皇后突然面色蒼白，她依然努力保持著冷靜：
「她說什麼？」
夢
皇后神色大變有點驚慌，她急急地解釋著：
「娘娘……小玉還是小孩子，嘴饞是難免的，娘娘不要動怒……」
陳皇后慢慢地走到桌前，她突然把粥潑了一地。夢蘿驚異地看著陳皇后，大氣也不敢喘。不知什麼原因，陳皇后眼中居然噙著淚，她吸了吸鼻子：
「涼了……會吃壞肚子的……」
「皇后娘娘……」小玉從夢蘿口中得知陳皇后「怒潑蓮子粥」之事，就知道自己的心思已經全被陳皇后猜中了。
陳皇后默默地看著小玉，不僅沒有生氣，反而有些憐惜：
「小玉，到本宮這兒來……」
小玉怯怯地向前了兩步，她睜著一雙黑黑的眸子看著陳皇后。
「昨日嚇著你了……」陳皇后拉著小玉的手，「本宮以後不會再那麼做了，夢蘿——」陳皇后拉長了聲音，「本宮決意放掉她……」
小玉有點興奮：
「皇后娘娘……」
「思前想後，覺得小玉你是最為本宮著想之人……夢蘿生的意義會比死的意義更重大，本宮不想失了她，更不想失了你……」陳皇后似乎是至真至善地說出這些話的。「蓮子粥之事無須再提，就當從未發生過。」
小玉乖巧地點著頭。
陳皇后仔細地看著小玉，看著她嬌嫩細緻的皮膚。小玉有多大了？十二？十三？她還是純真無暇的女孩，聰敏程度遠超過同齡孩童，這種凜然的性格也是常人罕有。一直對她寵愛有加，似乎冥冥之間有一種非常奇妙的東西牽引著她們兩人。
「娘娘，太子今日似乎遲了些來請安！」小玉好奇地朝門外看去。
「母后！母后！」
羽兒跑了進來，一臉憂傷：
「母后！玲瓏沒了！」
陳皇后心疼地摸著羽兒的小臉：
「有話慢慢講，不急的……玲瓏不是昨日還好好的麼？是不是飛到別處去了？」
「玲瓏它……它死了……」羽兒傷心地哭著，「今天早晨羽兒去給玲瓏餵水，看見它躺在籠子裡不動了……」
生老病死，這是所有生物的必經之路，不分身份的高低貴賤，最終的命運皆是化作塵土。
一隻小小鸚鵡的突然暴斃竟然讓羽兒如此傷心，可見這個孩子善良的天性還是隨了他的父皇的。陳皇后攬過羽兒，用絲帕替他擦著眼淚：
「過幾日差人再給羽兒弄一隻鳥兒來就是……」
羽兒依偎在陳皇后懷裡，不斷地抽噎著。
陳皇后看到雲兒，想要解決此事：
「妹妹，鸚鵡之事讓羽兒如此難過，擇日再差人找一隻相像的來吧……」
「是……」雲兒叫風兒把羽兒帶了下去，她有些忐忑不安地說，「只是玲瓏之事怪異得很……」
「究竟何事？」陳皇后也緊張起來。
「前幾日鸚鵡還好得很，沒來由突然就……」雲兒低下聲音，「雲兒讓人去查看了一下，發現是被人毒死的……」
「下毒害一隻鸚鵡有何意義？」陳皇后不解。
「雲兒也想不通……只是……這鸚鵡是羽兒拿來給姐姐解悶兒的，突然就這麼死了有些怪異……」雲兒講出自己的猜測，「雲兒怕這不是好兆頭……」
陳皇后思忖片刻：
「本宮聽聞前幾日蘭妃召見了一個玄武門的侍衛……不知妹妹是否知道此事……」
雲兒篤定陳皇后定會問起此事，微微頷首：
「略有耳聞……這侍衛雲兒前些日子也召見了……」
陳皇后的嘴角向上牽了牽：
「妹妹何必謙恭，這樣也不算是『略』有耳聞了！不知妹妹如何看待此事？這個趙侍衛到底是何來頭？」
雲兒遲疑了一下：
「這……雲兒不知當講否？雲兒怕是來者不善……」
陳皇后震動了一下，這幾個字讓她心驚肉跳。
「此話怎講？」
「想必姐姐還記得昔日王府之事……姐姐還記得福生這個人麼？」雲兒試探地問了一句。
福生！
怎會不記得！他曾經是王爺的隨從，曾經在王府種花種草，更重要的是：他曾經和皇上愛上了同一個女人！
「福生？他不是去戍邊了麼？」陳皇后當然不會忘記福生當時所犯重罪。
「但已經因為去年的大赦而返回京城了……」雲兒隱隱露出不安的神色，「雖然日子久了，但是福生的秉性未變……」
「他……是來為雪心報仇的……」陳皇后一語破的，她狐疑地看著雲兒，「妹妹想必也料到他此行的目的了……」
「雲兒的確想念雪心姐，但是雪心姐是傷心過度離世的，與任何人都無干係……」雲兒幽幽地開了口，「雪心姐和他其實並無半點瓜葛，他所謂的報仇只是一己私慾罷了……」
陳皇后的眉頭略微舒展了些，她終於又笑了：「妹妹已經想得很通透了……」