撩人的月色，斑駁的樹影，秋的夜寂靜而清冷
王爺斟滿酒，一飲而盡，那股辛辣惹得他的喉嚨發緊。
「雲兒，你要陪我喝幾杯！」王爺替雲兒斟滿了酒，遞到她面前。
雲兒一直默默地看著王爺，既不阻止，也不作聲。
「舉杯消愁愁更愁……」王爺見雲兒不動，又一杯酒下肚。
「如果您有什麼煩心事兒，不妨對雲兒講，只是酒，雲兒就不能陪王爺您喝了。」雲兒酒杯推遠了些，「雲兒有孕在身……」
「哦？」王爺微微有些醉意，他搖晃著酒杯，只是言語間沒有一絲一毫的喜悅。「這是喜事。」
「王爺還在為寒月那件事擔心麼？」雲兒從王爺手中拿過酒杯，放到桌上。
「我想把事兒弄個清楚，可是她居然被人毒啞了……」王爺對事情真相並不是一無所知，「雖然知道是何人所為，但是我不想揭穿她的本來面目，因為……」
「王爺宅心仁厚，認為這是她出於保護自我的本能。」雲兒接下了王爺後邊的話，「息事寧人最好……」
「不想做涼薄之人，家和萬事興。」王爺完全是出於全局考慮，「陳妃一直遠離親人，體弱多病，又沒有子女……」
「那王爺就要對陳妃娘娘好些……她是您的妻，是對您真心的人。」雲兒輕輕地吐出這句話。
「那你呢？」王爺看著雲兒的眼睛。
雲兒的臉微微紅了紅，不好意思地垂下頭去。
「雖然覺得虧欠了陳妃，但是她衣食無憂，生活倒也安逸怡然。」王爺握住雲兒的手，「雲兒你一直陪伴在我身邊，我卻連讓你親自撫育羽兒這個願望都不能滿足……」
「那王爺滿足雲兒撫育這個孩子的願望吧！」雲兒把手放在自己的小腹上，「無論男女，讓他留在雲兒身邊，雲兒想看著他學步，想聽他喊雲兒『娘親』而不是『母妃』……」
王爺鄭重地點了點頭：
「我答應你……」
雲兒站起身，抬頭仰望著掛在天空中那一輪澄淨的圓月。王爺將自己的披風披在她身上：
「秋日夜涼……」
雲兒繫緊披風的帶子：
「和王爺一起賞月……」
王爺攬住雲兒的肩膀，用自己的溫暖包圍住雲兒嬌小的身軀。
「想一直這樣，做自己想做之事，不去想朝中紛擾，不去想府中爭鬥。」王爺曾有的雄心壯志在現在都化作對平靜生活的渴望。
四月初九，雲兒生下一女，因為在草長鶯飛的春天，所以取乳名柳兒。王爺應了雲兒之願，將女兒留在雲兒身邊單獨撫養。雖然這是雲兒的第二個孩子，卻是可以親自撫育的第一個，所以她對柳兒傾注了全部的心思去照顧。
陳王妃看著雲兒在三年之內為王爺誕育兩個兒女，心裡說不出的酸楚。同為女子，卻不可能成為母親，似乎她也認命自己此生將沒有孩子繞膝，對羽兒已經不再恨了，因為這是王爺唯一的兒子，是世子。不知王爺是否聽了雲兒建議，偶爾也會留宿在陳妃處，更會時而派人送來些綢緞首飾作為賞賜。
這日。
雲兒端著茶推門而入。她看到張居正不禁露出安寧的笑容：
「張大人，請用茶。」
張居正顯然沒有料到會是雲兒送來茶水：
「勞煩娘娘了……」
王爺很是詫異：
「雲兒你怎麼不好好歇著？海棠呢？」
「柳兒已經睡著了，就想出來走走。海棠昨日已經回鄉探親，王爺政務繁忙大概忘了……」
王爺無心在去理此事，繼續和張居正談論海瑞之事。
「戶部主事海瑞向皇上上了一道奏折，言辭激烈，觸怒龍顏。刑部已經判決死刑……」張居正敘述此事之時，語氣了有些許遺憾。
「忠誠而耿直之人……」王爺輕聲歎息。
「海瑞所言屬實，百姓窮困潦倒，官場腐敗貪詐成性，國家入不敷出。只是過於直言，實為大不赦……」張居正為此事也頗為遺憾，「不知此事是否還有轉圜的餘地？」
「聽聞皇上把奏章看了多次，想必也猶疑不定。」王爺起身踱步，「海瑞先生實在耿直，上疏之前，似乎知道必死無疑，居然買了口棺材與妻子訣別。朝中鮮有忠臣，如果皇上可以寬以處之……」
「王爺一直寬厚仁慈，以德待人。」張居正顯然頗為贊同王爺的觀點。
「多謝張師傅讚賞。」王爺踱步到門口，似乎在思考著別的事情。
「臣自知身份低微，做王爺侍讀實乃幸事……」張居正見雲兒一直垂手在旁，自知該提早告退，「臣不打擾王爺休息，先行告退了。」
待張居正離去，王爺終於開口問雲兒：
「雲兒你是有話要對我講麼？」
「王爺怎知？」雲兒的確是有些想法，但是一直不動聲色。
王爺笑了一下：
「但說無妨……是海瑞先生之事？」
「是，」雲兒沉思了幾秒，「聽聞海瑞先生為人清廉，平賦稅，懲貪官，深得民心。海瑞先生肯冒死進諫，更證明他的忠心，如果能繼續效忠朝廷，想必今後會是大明之福。」
王爺滿意得頷首：
「只是皇上之命不可違……」
「皇上不是沒有殺海瑞先生麼？想必心裡矛盾。」雲兒繼續說，「但是皇上現在肯放過海瑞先生，不代表以後不想殺他。如果能有人出面力保，此事大概還有轉圜餘地。」
王爺若有所思地點頭：
「徐大人也許可以……」
雲兒微微點頭：
「只是雲兒拙見……」
王爺情不自禁地去握雲兒的手：
「此女本應天上有，人間能有幾回聞。希望柳兒長大會像雲兒你一樣是如此聰慧的女子……近日太多事情煩擾，現在想去看看柳兒……」
雲兒會心一笑，她為王爺披上披風，牽著王爺的手緩緩走出門去。
盛夏的陽光十分耀眼，照在樹葉上折射出七彩斑瀾的光彩。
迴廊上清風徐徐，吹起了雲兒的裙擺。她倚著闌干，看著那院子裡盛開的繁花。王爺遙望著天空的雲朵，彷彿在享受這難得的閒適。
「風輕雲淡，真願意和雲兒你一起享受這種安寧。」
王爺側過頭去看雲兒。她神情平和，嘴角旋起若有所思的微笑。
幾隻烏鴉呱呱地叫著，落在樹梢上歇息。王爺不由得皺眉：
「不吉利的鳥兒……」
王爺說罷就叫府中的家丁：
「去把那幾隻鳥兒給我射下來……」
雲兒馬上勸阻：
「王爺……眾生平等，所謂吉祥，皆是人為……請王爺放了它們……」
王爺沉思幾秒，揮手示意家丁下去：
「雲兒心善。」
王爺牽起雲兒的手，兩個人在迴廊上緩緩行走著。靜悄悄地，沒有人打擾，只有風掠過樹葉發出的輕響。
「這是第一次這麼安靜地散步……」王爺握緊了雲兒的手，「不知道今後的路還有多長，希望你一直陪我走下去……」
雲兒與王爺相視一笑。
「幸而有雲兒你在身邊……」王爺的言辭忽然輕鬆，「我們今後會兒女繞膝，咱們可以一起看著他們在院子裡嬉戲，和普通百姓一樣共享天倫……」
聽到王爺講這話，雲兒忽然感覺眼眶濕潤了。無論是過去的失意，還是如此的煩擾，都讓王爺少有笑顏。多希望自己可以撫平他內心的傷痛，可以就這樣一直笑著，每一刻。
「去看看柳兒。」王爺對這個女兒的疼愛並不亞於羽兒，「聽丫鬟們說柳兒長得越來越像雲兒了……」
柳兒剛剛長出幾顆白白的小乳牙，笑起來天真無邪的樣子很招人喜愛。雲兒對這個女兒的愛是不同於羽兒的，兒子帶給她命運的轉折，帶給她至高無上的地位，但是卻一直養在別處，自己只可偶爾探視，只可遠遠地望著他嬉戲的身影；女兒一出生就養在身邊，貼心而可人的柳兒更多的讓雲兒感受到這種血脈相連的親情。
「咦？」王爺在柳兒白白嫩嫩的肩膀上發現一個粉紅色的印記，他轉向風兒和晴兒，「你們誰把她弄傷了？」
兩個丫鬟大驚失色，都對那塊粉紅色的印記驚恐不已：
「回王爺！奴婢們不知……只是剛才陳妃娘娘來過了……」
王爺把柳兒交給雲兒：
「照顧好柳兒，我去陳妃那兒……」
「王爺！」雲兒欲言又止，「這事兒……」
「我自會處理……」王爺不顧雲兒的阻攔，大踏步地走出門去。
陳王妃見到王爺突然到來，掩飾不住的驚喜：
「臣妾恭迎王爺……」
王爺仔細盯著陳王妃的眼睛，想從中尋找出不安亦或是別的什麼。
「今日去看過柳兒了？」
陳王妃微笑：
「柳兒煞是惹人喜愛，現在雲妹妹『兒女成雙』，臣妾好生羨慕……」
「羨慕？」王爺冷冷地吐出兩個字：「還是嫉妒？」
陳王妃惶恐地睜大眼睛：
「臣妾不敢……」
「本王一直認為陳妃你端莊嫻淑，可是沒想到你蛇蠍心腸，當面一套，背後一套，為什麼你連一個孩子都不肯放過？」王爺目光凌厲，言辭間沒有半點緩和的餘地。
「臣妾……」還未等陳王妃把話說完，王爺打斷了她。
「無須解釋，本王不想聽那些謬論！剛從雲兒那兒過來，柳兒身上的印記難道不是你弄的？那麼小的孩子你居然下得去狠手？這樣心狠手辣的你怎麼讓本王去愛，以後還怎麼母儀天下？陳妃你還是多讀讀佛經吧！淨化下心靈才是。」
陳王妃語塞，用力地喘息著想讓自己平靜下來，她馬上撲到王爺身旁跪下，淚流滿面：
「王爺錯怪臣妾了……臣妾服侍王爺多年，未曾給王爺誕下一兒半女，實在是臣妾的不是！臣妾聽聞柳兒珠圓玉潤，十分討人喜歡，只是想到雲妹妹那兒去探視一下，對王爺所言的印記之事實在是全然不知……」
王爺根本不理會陳王妃的辯解：
「寒月之事本王不想再去追究，但是一個服侍你多年的人，你居然可以無情無義、趕盡殺絕，令人髮指。本王不想讓你繼續再去害羽兒柳兒，亦或者是本王身邊任何一個人！」
陳王妃跪在地上，不肯鬆口：
「王爺，臣妾真的沒有對柳兒做過什麼……請王爺相信臣妾……」
王爺想要心軟，因為這是和自己生活了多年的女人，她把自己最好的青春年華都奉獻給了王府，多年的病痛，多年的強顏歡笑，她從一個貌美的女子變成一個怨婦，這個責任是不是自己也該承擔一些呢？
「陳妃你需要找個地方靜養，擇日本王會派人給你……」
這句話如晴天霹靂般霹得陳王妃體無完膚！靜養？這和打入冷宮沒有本質區別！即使王爺平日對自己毫不重視，但畢竟念及情分，日常料理也算周到。而這個靜養，則不知道要被「安置」到何處！
「我看小玉這丫頭你很喜歡，留在身邊也算不錯。只是她年紀還小，希望你別調教壞了。」王爺的話十分諷刺，「不必送了……」
王爺氣憤著返回雲兒處：
「陳妃百口莫辯，但仍然抵死不肯承認……」
雲兒正在扇著扇子哄柳兒睡覺，她把手中的扇子遞給風兒：
「繼續扇吧！」
「王爺別氣壞了身子……雲兒想陳妃娘娘也是無心之過……」
「無心？」王爺走到柳兒的搖籃邊，「無心都會如此，有心豈不要取了柳兒性命？」
王爺看著柳兒那安然熟睡的面孔：
「那一下不知道掐得疼不疼？府中怎會生出如此惡毒之婦人？」
雲兒上前牽住王爺的衣袖：
「似乎只是一塊小小的瘀紫，不打緊的。」
「雖然你口上如是說，心裡還是心疼的。」王爺拿過風兒手中的扇子，輕輕地為柳兒扇著風，「王府人多眼線更多，什麼人都不可輕易相信。我對陳妃也算是寬容了……」
「陳妃娘娘她……」雲兒心裡發怵，不知道王爺如何處置陳王妃。
「她身體不好，很多事情不必再參與進來，我擇日會派人送她去別處靜養……」王爺輕描淡寫地回答，「雲兒不必替她求情，此事已成定局。」
不幾日，王爺便派人將陳王妃送至城郊的別院。這裡沒有炎夏的酷熱，掩映在儘是碧綠青翠的樹木中小院，雖不及王府奢華，但也算得清幽。陳王妃自知多求無用，帶著小玉默默地走了進去。
「娘娘……」小玉似乎知道自己以後的日子就是和這個早已失寵的王妃相伴，「小玉扶您進去歇息吧！」
陳王妃望著身邊這個似乎還不諳世事的小女孩：
「王爺真是心狠，竟然把甜兒也送出了府，看來他是誰也不信了……」
陳王妃一向待人平和，不攙雜什麼個人喜好，但對這個小玉竟然有種莫名的偏愛：
「也許你師父不該把你留在寺廟，我也不該把你帶到王府，這樣你就不會捲進這種紛爭裡來了……」
小玉並不太懂陳王妃暗指的紛爭是什麼：
「除了師父，娘娘是對小玉最好的人了……」
陳王妃看著小玉，這個白白淨淨的小女孩有著一雙似曾相識的明亮的眸子，看人的時候竟給人一種熟悉和親切：
「你師父就再也沒有來見過你？很想她麼？」
「師父大概有她的難處吧！」小玉雖然年幼，但是說話頭頭是道，「小玉不知道親生爹娘在哪裡，一直和師父在一起，雖然師父平日對小玉很嚴，但是是真心對小玉好的人，娘娘您也是……」
陳王妃忽然對這孩子有種憐惜：沒有親人，小小年紀就飽受顛沛流離之苦，一個像親人一般的師父卻又把她留在一個完全陌生的地方，她是不是對以後的生活都會產生一種不安定的感覺呢？
「以後要在這裡誦經念佛……」陳王妃並不願長居於此，不知這一進，何時才能踏出這道門檻。外面的一切真的都將與我無關？