往京城西京的關道上，飛馳著兩匹駿馬。春風中已夾著一些暖氣，趕路的人似乎累了，馬蹄在路邊一家茶肆前停了下來。
吳春跳下馬，替穿白色風衣斗篷男子拉住馬，「三爺，趕了半日路，喝口茶吧。」
為三爺的男子聲音依舊有些冷冰冰，聽著就有一種威信。
三人跳下馬走到茶肆，吳春用袖子擦了又擦長凳才說：「三爺，將就坐吧。還有半日就可以趕到盛遠，府裡早派人等著了，歇一夜，再舒服地坐轎子回京，倒也不急。」
三爺坐下，拿下頭上的斗篷，大約二十一二歲的年紀，劍眉星目，英挺中自有一種冷面威嚴之色，特別那雙清冷冰寒的眼睛深不可測，讓人不敢直視。
「三爺，這裡人多眼雜，您還是……」
「少廢話，戴上斗篷怎麼喝茶？這裡離京城不過百里，光天化日之下，還有盜匪不成？」三爺冷哼一聲，吳春乖乖地低下頭去。
上茶的小二卻笑道：「唉，說道是光天化日，民風淳樸，可前日路過幾位喝茶的官爺可說了一件稀奇事。」說著小眼睛瞇成一團，「爺，這是我們茶肆裡最好的茶，西湖龍井，您嘗嘗，今年剛摘的新芽！」
吳春見多識廣的人，自然知道那小二不過是有意挑起話題，好多要些賞錢，便粗聲罵道：「***，當大爺不識貨啊，說什麼今年的新芽，看這漂的茶葉沫子？還有這茶具，我們爺可是金貴之人，給老子拿新的出來！」
小二被吳春這樣一吼，早哆嗦了就往後退了，三爺卻似乎提起了一絲興致，對小二招招手，「說來聽聽，都有什麼稀罕事了？」
小二自然是人精，當然明白這位才是正主，諂笑瞇眼，卻故作神秘壓低嗓門道：「前兒經過的是幾位五品佩刀大內侍衛呢，都配著五品大刀，他們本是低聲說話，後來不知道為什麼吵了起來，小人便聽見了幾句。」
吳春不耐煩地罵道：「兔崽子，少囉嗦，說重點，他們都議論什麼了？」
「是是，小的說。他們偷偷議論說，前些日子，京城有位大人物家的小妾帶著小姐去江南賞春色，不料丟了。京城好多都在議論呢！他們就是被臨時抽調去尋找那位小姐的。」
「啪！」吳春一巴掌拍碎了木桌，厲聲道：「胡說八道！你哪裡聽的如此荒唐消息？看老子不割了你這個爛嚼舌根的傢伙！」說話間吳春身影暴動，一拳就擊中那小二腹部，小二蹬蹬退了十幾步倒在地上，「哇」地吐了一大口鮮血，眼睛都直了，捂著胸口呻吟著。
還有幾位路過的茶客見此情景，早嚇得拉馬的拉馬，趕車的趕車，極有默契地去了。
那位三爺臉色早是肅殺一片，陰冷的讓人感覺仿若掉進了冰窖，見吳春還要上前，呵斥道：「吳春！」
吳春收回手，垂首對三爺說：「爺，這些謠言……」
三爺的手一抬，吳春便不說話了，三爺冷冷地看了一眼地上的小二，咬著貝齒的白牙，半響才說道：「這裡離京城不過百里，你還是管好自己的嘴舌還能多活幾日！」
說完飛身疾馳而出，跳上馬背打馬便行，吳春見狀，碎了小二一口，也便跟著打馬而去。
一直躲在角落的一對賣藝爺孫這才從桌底爬了出來，那小子不過十五六歲年紀，眉清目秀，渾身透著伶俐，趕緊跑到小二旁扶起他，嘴裡還清脆地念叨著，「哎呀呀，吐了好多血，可是受傷不輕。」
少年將小二扶著*在柱子上，跑到爺爺身邊，「爺爺，這人要死了，我們也趕緊走吧。」
「唉……」爺爺卻重重歎了口氣，「救人一命勝於七級佛屠，我這裡還有前幾天馮大夫給我開的老寒腿的藥丸。」說著從懷裡掏出一個白色瓶子倒出一丸藥，遞給少年，「要不給他吃了吧？」
少年吐了吐舌頭，「爺爺，他是受了掌傷，又不是腿有毛病，吃這個管用嗎？」說著卻還是接了藥又跳回小二身邊，餵進小二嘴裡，「阿彌陀佛，老寒腿的藥給你治拳傷，說不定也能管點用。看你造化吧！」喂完，拍拍手，說：「爺爺，我們走吧。」
「好！」爺孫倆互相攙扶著慢慢走向官道，消失在不遠處的樹林盡頭。
茶肆很快冷清下來，除了小二的呻吟便沒有其他聲音，小二更大呻吟了兩聲，卻睜開一隻眼睛偷看了幾眼，見已無他人，便又睜開另一隻眼睛，雙目中精光閃閃，哪裡還有剛才的諂媚猥瑣？小二一骨碌爬起來，吐掉嘴裡的藥丸，飛速地鑽進茶肆後面小屋。
屋中卻端坐著一個面如冠玉的十一二歲少年，拿著一把湘妃扇在手裡把玩著，見小二進來，嘻嘻笑道：「怎麼樣，樂奇，這下心服口服了吧？我就說三哥定然是在江南勾結武林匪類，反被窩裡鬥，搶了那個他愛若珍寶的小丫頭，你還不信！」
樂奇沮喪地扯下臉上的面具，不過是一個十三四歲的英俊少年，「還是八爺神機妙算，不過，八爺若真想知道三爺是不是真的丟了小公主，直接問皇上或三爺不就知道了，何必非要自己來這裡，讓我裝成這幅噁心模樣試探？」
八爺拍了拍扇子，站起來，挑眉狂傲地道：「我高興，不行嗎？我就想看看三哥那陰沉沉的臉，在外面是不是也一樣跟死魚似的板著！」
樂奇歎氣，「您小爺是高興了，可苦了我們這些下人！」說話間兩人已向後門走去，樂奇走在門口還順便給了那個躺在地上真正店小二一腳，「再過半個時辰穴道就解了！」說著又丟到他身上一個大元寶，「爺賞你的！」
樂奇跟著七爺跳到後面樹林藏著的兩匹馬，打馬向京城方向而去。
馬蹄消失了一會，剛才茶肆裡那對爺孫便從樹林鑽了出來，少年的臉上再無嬉笑之色，「爺爺，那人居然能經受一記全力的火春掌，可不是一般的人呢，我剛才餵他噬心散，就發現他氣息綿長一點傷都沒有，嘿嘿。」
「京城大內高手如雲，各個王府都養著許多一流高手的死士，厲害的人多了去了！」
「爺爺，你確定他們都是京城來的？」
「嗯，淨春，看來消息錯不了，那個有斷紋心右相的吳王府大公主已經入了青竹門，不知道這次結果如何。」
「爺爺別著急，師父應該很快會有消息傳出來了，我們還是趕緊入京找淨夏師妹吧。」
「行！」爺爺點頭，「不過到前面的鎮子我們可得換點行頭了，不然可不給你師妹丟人？她現在的身份可是吳王府第一寵妃，她的父親妹子，雖是貧寒，卻不能像我們這樣落魄吧？」
淨春咯咯一笑，美目流轉，「那是，我們可是世代家傳赤腳醫生呢！」
京城。落處京北的吳王府，氣勢宏大，樓宇森嚴，夜幕中重重庭院幽深肅靜。
吳王風梧，站在一個小院梧桐樹下良久，院中裡寂靜的只能聽見夜的聲音。突然，吳王皺眉道：「誰？」
一個羅衣女子窈窕地走了過來，手裡拿著件披風，柔聲道：「爺，夜深了，初春夜涼，當心身子。」
「誰叫你進來的？」吳王冷目微瞇，「我不是吩咐過任何人都不要進來的嗎？」
剛舉起風衣的女子被這樣冷冷呵斥，欲給吳王披風衣的手停在半空，「爺，妾身、妾……」
吳王皺眉，「算了，來了就一起走吧。」
羅衣女子正是吳王府最近最得寵的夏美人，只見她中等身材，渾身卻有一種天然健康之美，見吳王舉步離開，得意勾起一笑，趕緊跟了前去。
佈置寬敞明亮的閨臥裡，吳王斜臥在軟榻上，任由夏美人從上到寫揉捏著他的胳膊和腿，四邊屋角都有八臂的燭台上，燭光將室內照的明亮如晝，照在吳王清冷的面容上，影影綽綽，吳王幽深的眸子不知道看向何處，抬手止住了夏美人的手，「聽說你父親和妹妹要進京了？」
夏美人展顏一笑，「虧爺去了幾個月還惦記妾身這點小事，可不是，說這兩天已經到了。多虧王妃周濟，幫妾身在鐘鼓胡同買了個小院和兩個僕人。」夏美人說著感激之情頓湧。
吳王點點頭，「是有勞王妃了，近日她也悲傷過度，你要多去陪她說說話，開解開解。」
「妾身每天都會去陪王妃呢，王妃這些天情緒好多了，大公主……可能是福薄之人，受不得這王府富貴，早日皈依佛祖座前做了聽禪靜修的童子呢，也說不定。」
「你倒是會說話！」吳王看了夏美人一眼，「忒過伶俐些了。若以你說的這樣，也不枉王妃養了溪兒一場。」
夏美人被吳王似笑非笑的目光看的心底一寒，趕緊低頭垂下目光答道：「妾身也是心疼王爺和王妃才斗膽說話的，妾身……妾身看著王爺從江南回來就沒展眉過，這心裡……心裡疼著呢。」說話間嬌羞盡現。
吳王看著她含羞的粉臉，不由情動，伸手將她拉到懷裡，摸著她的粉臉歎了口氣，「可能本王才是那個福薄的，溪兒的娘難產去了，現在溪兒也去，留下我孤寡一個。」說話間語聲漸悲。
夏美人還是第一次聽見吳王如此忘情說話，安慰道：「王爺還有王妃和妾身等……」感覺著吳王身體輕微的顫抖，反手抱緊了他，心裡某種猜測漸漸篤定，府裡都偷偷有一個傳說，吳王年輕時有一個相好女子，難道就是那個大公主的娘？若不是，這個在朝廷以冷面冷心著稱的三王爺吳王，怎會對一個小公主的逝去如此悲痛？
「王爺……」外面的一聲輕呼打斷了吳王和夏美人的依偎。
吳王沒動，夏美人起身，問道：「什麼事？」
「啟稟夏主子，是吳總管回來了，問爺是現在見他，還是明天再見。」
吳王抬起冷清的眼，又恢復了一貫的冷清平靜，「讓他去書房等我。」
盞茶後。吳王在書房裡踱著步子，「打聽清楚了，那茶肆小二果然是冒充的？」
吳春，真實身份是吳王府的二總管，恭敬回答：「是，小人回到茶肆，那小二還遞給小的這個，說是那兩位少年留下的。」吳春恭敬地掏出一塊十足十兩紋銀，遲疑下才說：「還有……」
「還有什麼？」
「小的打聽出今天八爺出宮去了，只帶了樂奇。」
吳王寒目微動，已經有了主意，點頭，「知道了，你下去吧。」
吳春退出後，吳王苦笑一聲，自語道：「八弟，你我一母同胞，什麼時候就多了這些猜忌？」
突然一聲爽朗少年笑聲傳了進來，老遠就聽見一個略顯稚嫩的聲音叫道：「可是三哥回來了？」
吳王聽著那叫聲，不由笑起，看著書房門被推開，闖進來一個紫袍十一二歲少年，金冠玉帶，「七弟，你總是這般風風火火，大衣服沒脫就跑出宮了？」話語溫和，眼神漸暖，吳王心中卻在感慨，自己倒是與這異母八弟的感情倒比親弟弟還厚！