斜陽、霞光、鱗雲、昆吾山門前長長的石階，通往峰頂的山道蜿蜒曲折。
距離各方約定的會盟之日，只剩下最後一天，路邊的蒼松翠柏上早早地挑起了燈籠，不僅正道八大派中的漱玉庵、正一派、神霄宮、不夜島、天都派和雲中劍派遣出各自精英雲集一堂，更有若干正道修仙之士聞訊而來。作為東道主的昆吾劍派見此空前盛況，自然是十分的欣喜，只等著發起本次會盟的天宗宗主戎淡遠，還有八派中一向行事低調神秘的太甲門掌門顧天機蒞臨。
誰都明白，這是千年以來從未有過的一大盛事。尤其是一向不理俗務、地位超然的天宗，居然會主動出面召集八派掌門共同除魔衛道，委實令人意外；當然同樣也不會有人懷疑，有天帝戎淡遠的親自坐鎮，今次的滅魔之戰勢必將高歌凱旋。眼看日落西山暮色漸濃，觀靜峰在一盞盞燈籠照耀下亮如白晝，若非道家修真之地忌諱肆意喧嘩，這千多的賓客早已沸反盈天。
「天宗戎宗主，攜觀止池諸位長老及門下弟子到─」一聲聲唱喏從山門向渺雲觀內層層遞報，頓時令群情聳動。昆吾派的掌門玄雨真人早已等候多時，聞訊率著門下眾弟子魚貫出迎；先一步抵達昆吾山的各派掌門、幾十位稱著正道的名家耆宿，都紛紛隨著玄雨真人一同趕向山門外。其它自忖資歷稍欠、構不上會見資格的，便摩肩接踵擠在道旁，個矮又站不到前排的索性登巖攀樹，競相爭睹天帝丰采。
相對前山的隆重熱烈，在空幽靜謐的昆吾後山，有一人正抑鬱寡歡，落寞孤寂地獨行在密林曲徑之間。他就是林熠的師兄，玄干真人座下六弟子之首宋震遠。數年前，玄干真人在其靜修的石府內被殺，慘案轟動了正魔兩道。而兇手，居然就是他生前最為寵愛器重的關門弟子林熠，實是大大出乎了所有人的意外。
此後林熠亡命天涯，卻在種種機緣巧合下屢創奇跡。不但得任冥教教主，收服五大魔宮，更為了一個小小的容若蝶聚眾大鬧西域，最令人無法容忍的，莫過於他單身獨闖觀止池，帶走天宗傳人雁鸞霜。提起如今的林熠，氣勢當真如日中天，聲威堪稱臭名昭著。至於洗劍齋另一名俗家弟子羅禹，因曾在人前執拗違抗師命，為林熠喊冤申辯，也早被逐出門牆，從此隱居空幽谷與花妖玉茗重建百花園，再未回返過昆吾山。
這一來，昔日俗家三弟兄，如今僅剩下宋震遠一人，可謂物是人非。他自知因著舊日與林熠、羅禹相交莫逆，免不了會引起包括玄雨真人在內的同門尊長猜忌與防範，心灰意冷下乾脆閉門養性，種花鋤草起來。
但天宗會盟正道八派要圍剿冥教，進而誅殺林熠是何等轟動的大事，宋震遠想不曉得也不行；他自始至終都難以相信，林熠會做出這種殘害恩師、毫無道理的惡劣行徑。然而鐵證如山蓋棺定論，他亦是無可奈何。
一想到幾天後各家人馬即將出兵南海，血戰連場，宋震遠不由得心亂如麻，難以自抑，於是，孑然孤影悄悄前往座落在後山的玄干真人墳前，想把難解的心事、滿腹的抑鬱，向著逝去的恩師一吐為快。
他緩步來到後山，天光暗淡，林間鳥鳴咻咻更增清幽。
忽然，宋震遠隱約聞到晚風裡淡淡的一縷香燭氣息，不禁疑惑道：「這時候都該在前山聚會才對，還有誰會跟我一樣偷跑來後山祭拜？」好奇心起，他加緊腳步轉眼到了松鶴園外。這裡葬著昆吾派開山祖師以下的歷代先賢宿老，其中自然包括他的恩師，前任掌門玄干真人。
忽地他在漢白玉雕鑄的牌樓前停步，卻是發現平日裡負責看管照料松鶴園的兩位本門弟子躺倒在草堆裡，怒目圓睜、動彈不得。
宋震遠一凜，上前俯身欲替這兩人解開經脈禁制。孰料他連換手法卻不能見效，不由驚疑道：「這封經鎖脈的手法真是古怪之極。不曉得是何人，又來這松鶴園作甚？」
當下暗自警覺，對那兩名同門低聲道：「二位師弟稍安毋躁，待我探明了園內情形，便立即回報掌門師叔，請他派人來救。」
起身施展潛蹤匿跡之術，藉著幽暗的暮色和園中松木山石的遮掩，宋震遠悄然向香燭氣味飄來的方向欺近。令他越發驚訝的是，這股香燭氣息，分明是從自己的恩師玄干真人陵墓前傳出，難道真的有人與自己為同一目標而來？
他心念波動道：「莫非是羅師弟也悄悄回來了？」隱到一方高逾兩丈的山巖後頭，凝目朝玄干真人的墳塚前細細打量。這不看還不要緊，一看之下宋震遠險些失聲喊出。只見在墓碑前，默跪著一個身穿黑衣的年輕人，儘管只是背影，但那修長挺拔的背影，卻已足夠讓宋震遠一眼認出來人正是林熠。唯一稍覺詫異的，林熠披束的長髮赫然有銀白色光華呈現，恰如天上冷月播灑的清輝。在他的身後不遠，肅立著一位風華絕代的青衣少女，半邊側臉在火燭映照下嬌艷絕倫；她就那樣不經意地站著，卻彷彿讓天地間所有的色彩盡皆黯然。那不食人間煙火的出塵氣質，任誰見了也會怦然心動。
在那少女的外側，還有兩位老僧靜立不動，低聲頌念超度經文。不管從哪個角度看，都可斷定這兩位老僧絕非常人。
宋震遠愣在了那裡，忘記自己該做什麼。就見林熠燒盡手中最後兩張黃紙，又恭恭敬敬磕過頭，低聲道：「師父，弟子回來了。今夜我就要為您討還公道、報仇雪恨，請您老人家在天之靈庇護弟子馬到功成！」
說罷，他回頭道：「鸞霜，你也來拜上一拜吧。恩師他老人家地下有知，必定也會歡喜得很。」雁鸞霜輕輕頷首，在林熠身旁跪倒，向玄干真人的墳前盈盈三拜，低聲禱告。
禮畢，林熠扶她站起來，回轉頭朝著宋震遠藏身的山巖後微笑道：「宋師兄，你也來了。咱們昆吾一別好久，你還過得好麼？」
宋震遠暗道：「這些年外頭的傳聞果然不假，小師弟如今修為超卓，早已察覺到是我來了。」
他又是欣喜又是感傷，從山巖後走出勉強含笑道：「不好不壞，就這麼混過來了。林師弟，此間守墓的兩位弟子可是被你點倒的？」
林熠道：「是我，兩炷香後他們便會經脈自解，不會有事的。宋師兄盡可放心。」
宋震遠在林熠面前站定，一剎那間，他感到這位近在咫尺、曾經與自己朝夕與共的小師弟，如今變得恁的陌生遙遠。時間與空間的距離，真的可以將兩顆曾經親密無間的兄弟心，無情地隔離麼？
他百感交集，歎息道：「林師弟，你可知道眼下的昆吾山對你來說，無異於龍潭虎穴。你實在不該再回來冒險。」
林熠清瘦的臉上笑意不減，道：「我不來昆吾，他們便會很快殺到萬潮宮。我來昆吾，卻可乘機做個徹底了斷。」
宋震遠心一寒，似乎看到無數人橫倒在血泊中的慘象，其中包括與自己一門同脈的昆吾弟子，澀聲問道：「非要如此不可麼？」
「我有得選擇嗎？」林熠反問道：「何況師父的血債，也該有個結果了！」
想到方才林熠拜墳時的話語，宋震遠躊躇片刻道：「你的意思是，有眉目了？」
林熠諱莫如深地笑了起來，回答道：「天網恢恢，疏而不漏。宋師兄，為了師父、也為了小弟自己，我也該回來討個公道，不是麼？」
他拍了拍宋震遠的肩膀，安慰道：「不必擔心，假如絲毫沒有勝算，我又豈會傻到主動送上門來讓人宰割？」
這時，遠處身影一晃，人已到了近前，葉幽雨攜著小金、小青向林熠躬身施禮，稟報道：「教主，都已準備妥當，只等您一聲令下即可開始。」
林熠點點頭。
宋震遠苦笑道：「林師弟，愚兄有一句話不曉得你肯不肯聽？」
林熠注視宋震遠，眼裡漸漸有了暖意，沉聲道：「無論過去了多少年，也不管從前和將來發生了什麼，我都是你的小師弟。所以宋師兄有話只管說來，但凡小弟力所能及，無不欣然從命。」
宋震遠無限感慨道：「昨日之情令人好生懷念。林師弟，無論你今日的成就如何輝煌，愚兄只希望你能記著昔年恩師的教誨，切莫讓這座曾養育你我數十年的仙山，血流成河、屍橫遍野。」
林熠肅容道：「宋師兄的叮囑我當牢記，絕不妄殺就是！」
宋震遠笑了笑，接著囑咐道：「你自己也要多當心。也不曉得羅師弟和玉茗仙子怎樣了？咱們三兄弟，已有多少日子沒能在一起痛痛快快地喝過了？」
林熠笑道：「我相信，快了。師兄，我需先走一步！」張臂抱住宋震遠的肩膀重重一扣，道了聲：「保重！」
宋震遠用力按住林熠的肩頭狠狠地搖了搖，目泛淚光低聲道：「師弟，千萬珍重！」
林熠微笑著鬆開宋震遠，向雁鸞霜等人招呼道：「我們走。」
一眾五人朝前山方向御風而去。
宋震遠目送林熠去遠，一股強烈的惆悵酸楚之情盤繞心頭，怔立半晌後，才來到玄干真人墓前俯身跪拜。頭一低，宋震遠禁不住愣了愣，只見泥地上印有「故劍潭」三個小字，痕跡新鮮，顯然就是剛才的事情。
這是什麼意思？宋震遠滿腹疑竇，百思不得其解。
故劍潭位於後山的五迭瀑下，距離松鶴園不過十多里的山路，那裡景色怡人，但常日裡人跡罕至。林熠故意在泥地上留下這個地名提醒自己，難道其中暗藏玄機？
他左右猜不透林熠的用意，便在祭拜過玄干真人之後，逕自往故劍潭行去，轉眼來到潭前。五迭瀑水聲隆隆，碧潭空影清幽如故。宋震遠佇立潭邊凝神察看，果然很快便發現了不對勁的地方。位於故劍潭西側的幾柱參天古木，似被人摧折，攔腰截斷，歪歪斜斜倒在雜草叢生的山石間，四周碎石遍地，甚為凌亂。
他提高警覺掠身過去，目光觸處，驚見一具屍體撲倒在半人多高的草叢裡，手旁落著一柄古樸厚重的仙劍。從穿著打扮來看，顯然是一位道士，背影卻更令宋震遠覺得熟悉。宋震遠深吸一口氣穩住緊張的心緒，蹲下翻轉過屍身，立時目驚口呆道：「玄恕師叔！」
玄恕真人雙目圓睜，直勾勾地令人害怕，卻無任何回應，顯已氣絕多時，唇角邊一縷淤血業已乾透，身上的道袍破損數處，露出一道道驚心掌痕，似是經過一場激戰後才不幸遇害。在屍身旁，玄恕真人左手垂落的地方，有用指力劃出一個小小的字：林。
「林！」宋震遠只覺得腦子中轟地一聲，人整個懵了。幾乎想也不用多想，他就能猜到在這個字背後所透露出的可怖信息。玄恕真人的傷口都在身前，普天下能全憑真實本領將他格殺當場，又姓「林」的人，能有幾個？
宋震遠的全身泛起莫名的寒意，不覺打了個冷戰。就在剛才，林熠還異常鄭重地許諾絕不在昆吾妄殺。可其實，他早已在數個時辰前殺害了自己的師叔玄恕真人！宋震遠的雙手在顫抖，腦袋裡混亂成一團糨糊，不知自己該何去何從。
突然在迷亂中似有一道強光閃亮，隨即醒悟道：「不對，林師弟既故意指引我前來此地，玄恕師叔臨終前留下的字跡又如此明顯，他豈有看不見的道理？「難不成，有人在栽贓陷害，而林師弟是有意要通過我，將玄恕師叔遇害的事情公諸於眾，然後再謀解決之道？」
想到這裡精神一振，思路頓時順暢起來，繼續盤算道：「對了，林師弟向來聰明，絕無可能如此疏漏大意。格殺玄恕師叔於正道各派的影響異常重大，損失卻微乎其微。「況且他們之間並無甚怨仇，林師弟根本沒有理由在此刻強化眾怒，偏趕在各派會盟的這當口犯下一樁血案，其中必定另有隱情！」
略一沉吟，他小心翼翼將玄恕真人的遺體照原樣放好，縱聲長嘯向前山示警。這嘯聲三長兩短、段落分明，乃是昆吾派傳遞特大警訊的聯絡信號。他連續示警三次，表明情況萬分火急，隨即靜立一旁焦灼等待。
不一會兒，四名負責巡山守值的昆吾派年輕弟子，由玄瀾真人率領急速趕至。見此情形，玄瀾真人二話不說，從袖口裡取出一枚信炮，彈指射上高空「砰」地散開，喝令座下弟子道：「封鎖故劍潭，閒雜人等一律不准靠近！」這枚信炮上天，只眨眼的工夫，玄雨真人和各派的掌門宿老以及將將抵達昆吾山的天帝戎淡遠、大長老段默隴等三十多人迅即趕到。眾人瞧見玄恕真人的屍身，無不悚然變色，場中一片死寂。玄雨真人與戎淡遠、楚鎮曇仔細檢查過玄恕真人的傷痕後，抬頭問道：「誰是第一個發現者？」
宋震遠上前一步恭聲回答道：「啟稟掌門師叔，是弟子方才發嘯傳警。」
玄定真人蹙眉道：「哦，你不在前山相幫款待各派貴賓，一個人到此作甚？」
宋震遠剛想回復，猛聽松鶴園方向又響起警嘯，自是那兩名守陵弟子經脈禁制解除後，迫不及待地長嘯報訊。眾人面面相覷，均自詫異是誰如此膽大妄為，居然敢挑選今日在昆吾山上大肆作案。玄雨真人面沉如水吩咐道：「玄瀾師弟，勞煩你再到松鶴園走一趟。」
玄瀾真人領命而去，正一派的費久盯著玄恕真人左手下露出的「林」字道：「玄雨掌門，這可是令師弟的筆跡？」
事實上，在場的所有人都在關注這個字，玄雨真人黯然道：「只這一個字，又是用手指在泥地上劃出，貧道也難以妄斷字跡真假。」戎淡遠徐徐道：「玄恕真人左手食指上沾有泥土，應該是他。」
段默隴搖搖頭道：「假如是有人在真人死後握著他的左手寫下，也是有可能的。」楚鎮曇道：「應該不會。各位請注意看玄恕真人左手的姿勢，非常自然。」
眾人瞧瞧玄恕真人左手的形狀，只有食指迸立，拇指蜷曲壓在中指之上，無名指和小指自然收縮，並不似生硬造作之狀，盡皆默然點了點頭。天都派掌門青松子道：「玄恕道友臨終前留字，莫非在指引我們尋找兇手，好替他報仇？」
漱心庵掌門鎮魔神尼動容道：「阿彌陀佛，難不成這兇手竟是姓林？」
玄定真人切齒痛恨道：「林熠！好賊子！可伶玄恕師兄一生光明磊落，到頭來卻落得如此淒慘下場！」
玄雨真人搖頭道：「玄定師弟，真相大白之前，最忌諱的就是先入為主。畢竟林熠和玄恕師弟並無冤仇，平白無故為何要下此毒手？」
玄定真人亢聲道：「那個小賊對自己的師父都能痛下殺手，何況是一個師叔？當日他假惺惺回山領罪，玄恕師兄秉公明斷要嚴懲他，林熠必定一直懷恨在心，尋圖報復。」
宋震遠聽眾人論凶斷案，鋒芒直指林熠，心中大急；但他只不過是個二代弟子，在眾多掌門、長老面前，連插嘴辯駁的資格都沒有，只能滿臉惶急地站在原地，苦等玄雨真人來訊問自己這個第一目擊證人。
正這時，玄瀾真人已領著那兩名看守松鶴園的弟子匆匆回轉，未到近前便高聲通報道：「掌門師兄，林熠那魔頭已到了昆吾。剛才他放倒了清悅、清為，偷偷潛入過松鶴園，現下又不知去了哪裡。」
人群裡響起低微的驚咦之聲，玄雨真人臉上宛如罩了層寒霜，對宋震遠道：「宋師侄，林熠已潛入昆吾山，這事你清楚麼？」
宋震遠趕忙抓住機會回答道：「弟子確已在松鶴園見到過林師弟，也正是他指引弟子找到玄恕師叔遺體的。因剛才掌門師叔在與諸位尊長討論案情，弟子尚來不及稟報。」
玄瀾真人怒不可遏道：「好囂張的小賊！他唯恐咱們不曉得玄恕師弟遇害，居然還故意藉宋師侄放出消息。」
玄雨真人道：「林熠來者不善，多半是衝著咱們正道會盟，存心來搗亂砸場的。他害玄恕師弟僅是個開始，後頭十有八九還有更加歹毒的手段！
「從這一刻起，昆吾山尤其是觀靜峰嚴加戒備，派出三隊人馬，由玄思、玄參、玄恆三位師弟負責，將渺雲觀內外先搜索一遍，務須找到林熠及其同黨！」
鎮魔神尼主動請纓道：「玄雨真人，林熠乃正道公敵，非貴派一家之事。貧尼此行所率的皆是敝庵精銳高手，願聽真人調遣，協力同心捉拿林熠！」
其它各派的掌門見鎮魔神尼開了頭，也紛紛表態願意鼎力相助搜拿林熠，玄雨真人反倒有些為難，畢竟這次昆吾會盟的召集人，大夥兒心照不宣的都明白該是天宗宗主戎淡遠。玄恕真人遇害的事一出，反是自己被推到了首位，不免有點顧忌戎淡遠的感受。
戎淡遠看出玄雨真人的心思，淡然道：「諸位大可不必興師動眾去搜尋林熠。莫說難以尋找，即便真的發現他的蹤跡，憑其修為亦能來去自如，無人可擋。」
這大長他人志氣、滅盡自家威風的話，幸虧是出自天帝戎淡遠之口，否則費久第一個就要怒聲吼起來。他看看自己的掌門師兄天霆道人，恨聲道：「難道咱們就束手無策，任由這小賊猖狂？」
戎淡遠不置可否地一笑，回答道：「六天前，林熠已和戎某訂下戰約。老夫既來，他也該很快在昆吾露面，與戎某一決高下。」
眾人暗自嘀咕，但忌憚戎淡遠的身份不便反駁。
同出觀止池的連長老，卻少了這份顧忌，搖頭道：「戎師兄恐怕高估了這小賊。他若真的是光明正大來履約對決的，又何必鬼鬼祟祟地偷溜上昆吾山，還下手殺害了玄恕真人？」
宋震遠終於忍不住振聲道：「兇手不是林師弟！」
能站在這裡自由發揮的，哪個不是名動一方的正道泰斗？突然被宋震遠這一記高聲斷喝，眾人俱都一怔。
玄定真人掛不住臉，呵斥道：「宋師侄，未經師門尊長的允許，此處豈有你擅自開口的道理？還不向諸位尊長賠罪！」
宋震遠在道道精光的掃射下亦有些心虛，但一想到小師弟在恩師墓前的慨然誓諾，還有那一頭未老先白的千千髮絲，胸中陡然熱血激盪，反而挺直了腰板大聲道：「是林師弟指引弟子找到玄恕師叔遺體的，弟子絕不相信他是做案兇手！」
玄定真人見洗劍齋又跳出一個膽敢公然抗拒尊長旨意的弟子，勃然怒道：「若再胡言亂語，休怪貧道不顧情面，要請出執法長老治你的不敬之罪！」驀然想到本門的首席執法長老，眼下正橫屍在荒草叢中，一呆之下怒意更盛。
偏巧在這個時候，渺雲觀內鐘鼓聲聲大作，轟鳴響徹全山。
玄雨等人齊齊色變，驚怒交集道：「不好，太玄閣也出事了！」
宋震遠的心也是一沉，暗暗埋怨道：「小師弟啊小師弟，師兄知道你膽子夠大，可你還嫌亂子不夠多麼？