入夜，望泉樓外泉台之上，一名素樸典雅，容色普通卻氣質不凡的中年婦人，站立在白玉長階的盡頭，恭迎著陸續前來赴宴的各方賓客。
花千迭是和鄧宣一起來的，走在兩人前面的是花纖盈。
這一幕場景，無疑會引得每一位看到的人遐想萬千。
花纖盈也在瞎想，可吸引她全副心神的，是望泉樓後一道從天而降的飛瀑。
毋庸置疑它絕對是普天之下寬度最大的一道瀑布，極目兩側完全望不到窮盡，彷彿戲台上垂掛的帷幕，將這座虛彌山後的整方天地全部遮掩，讓人看不清隱藏在帷幕背面的後台，究竟有怎樣景象。
瀑水從高空極盡之處的天宇瀉落，土黃色的渾濁飛流洶湧，可出奇的聽不到一絲隆隆水音。
經歷了萬千丈的跌宕飛瀉，水流終於濺落到地面，然而在接觸地表的一剎那，又奇跡般地消失。
這就是傳說中的碧落黃泉麼？花纖盈開始相信，原來世上真有這樣一個地方存在。
那中年婦人的嗓音響起，打斷了她的遐思道：「花宮主、鄧宮主，兩位來得好早，請先到廳中稍坐。」
花千迭微笑道：「閣下便是嚴長老？果然丰姿不減當年。」
中年婦人的臉上，浮現起歷盡滄桑的一抹悵意笑容，道：「花宮主誇獎，幽晦謝過了。」
花千迭彷似也不勝感慨地唏噓道：「四大長老乃至唐守隅教主，無一不是百年前的故人啊。歲月崢嶸，咱們竟還有重逢的一天。」
嚴幽晦溫婉一笑道：「白雲蒼狗，何苦再說？花宮主、鄧宮主請─」
鄧宣向嚴幽晦頷首致意算是招呼，卻看到跑在前頭的花纖盈忽然回過身，貼住花千迭狡黠地眨動大眼低聲問道：「爺爺，你怎麼和她說了那麼多話，難不成是你從前的老情人？」
花千迭啼笑皆非，無可奈何搖頭輕叱道：「小丫頭盡會胡說八道！」揚長去了。
花纖盈的聲音雖輕，卻並未用傳音入密，嚴幽晦近在咫尺又怎會聽不見？她也幾不可察覺地搖了搖頭，轉首看到，容若蝶與仇厲在雍野侍從引導下走上泉台。
容若蝶率先施禮道：「嚴長老！」
嚴幽晦已見過容若蝶，當下含笑道：「容小姐、仇先生，這兩日照顧不周請多包含。」
仇厲手貼前胸微一躬身道：「嚴長老何須客套，你我本就不是兩家人。」
嚴幽晦道：「仇先生既不見外，倒是老身顯得生分了。但願此次東西冥合併成功，老身也可重遊中土。」
冷不丁長階口有人隱含不滿地冷冷道：「如果雍野人人做此想法，本使今次來的是多餘了。」
隆雅安神色峻冷手執玉扇，走到眾人跟前掃視過容若蝶、仇厲，一語雙關又道：「兩位儘管捷足先登。不過雍野之行並非排隊買菜，不到最後一刻，誰敢自稱贏家？」
仇厲蔑然一瞥，望向嚴幽晦問道：「請問嚴長老，這位公子是何方神聖？」
嚴幽晦知道要糟，可還是溫婉笑答道：「這位隆公子乃是雲怒塵的關門弟子，也是他老人家派來的使者。」
仇厲道：「不對吧，雲怒塵派的人不是林熠麼，哪裡又突然冒出個不相干的人來了？」
嚴幽晦搶在隆雅安之前接道：「林公子昨日在玉水寨外，與不夜島的楚凌宇惡戰一場，至今下落不明，故此隆公子作為雲二爺的副使便被先請入雍野。目下敝教的人馬也正在四處查尋林公子的下落。」
容若蝶的臉色顯得過分蒼白，彷彿在外太久，禁不住夜晚山巔涼風浸骨，不勝柔弱地輕聲道：「仇大哥，我們先進去吧。」
仇厲點點頭，道：「原來如此。希望林兄平安無事，不然雍野會少了許多樂趣。」
話中之意，擺明就是不把隆雅安放在眼裡，可不等對方反擊仇厲已撂下他，自顧隨著被箏姐挽著的容若蝶走向望泉樓。
隆雅安面色發青，狠狠握住玉扇不語，目光瞥見鍾奎右手的指頭異常紅腫，才得意地露出一絲陰冷笑意。
嚴幽晦看在眼裡，道：「隆公子，請，晚宴很快就會開始了。」
隆雅安顯然還記著她剛才的那句話，不置一詞抬腳便走。
望泉樓分上下三層，一樓二樓留給各派的僕從護衛用宴，三樓才是主廳。
寬敞豪華的大廳裡燈火通明，擺放了數十席長桌，但時間稍早，不僅唐守隅沒到，赴宴的賓客也只坐了三四成，葉幽雨穿梭其間慇勤招待。
青木宮和金牛宮的席位靠在一起，當中只空了條走道，花纖盈便坐到了走道邊的位置上，一偏頭就能和鄧宣說話。
在前面一桌裡容若蝶等人已然端坐，斜對面的首座則是隆雅安。
來賓無一不是割據一方的尊主豪雄，自不會如同老百姓的家宴那樣，大聲喧嘩、調笑無忌，所以廳中頗為安靜，每個人都在慢條斯理品茗聞香，不露焦躁。
花纖盈也規規矩矩地坐了一會兒，可很快她的新奇興奮感漸漸消失，不時向主桌後低垂的簾幕張望，嘟囔道：「怎麼還不開始啊？還要等多久？」
鄧宣輕聲道：「再等會兒吧，人還沒到齊，正主不會這麼早就露面。」
無意中看到對面第三桌上正中端坐的一個年輕人，與他的目光觸碰之下立即含笑點頭，態度甚是友好。
這間主廳裡，除了身邊的花纖盈，恐怕也只有那含笑的年輕人，與他的年紀看上去堪堪相仿。
在年輕人下首，還正襟危坐著一個年紀更小的少年，兩人相貌頗有幾分相似，但神色拘謹只低頭捧茶啜飲，一副乖寶寶的模樣。
鄧宣心生好感，也向那年輕人頷首回禮，耳畔聽到花千迭用傳音入秘道：「石右寒笑裡藏刀最狡詐陰險不過。身邊那個少年該是他的堂弟石中寒，以前從沒見在外走動過，說他是石品天的私生子老夫也會相信。
「這回老石不僅沒有親自出馬，連石左寒也沒跟來，想必是要大力栽培石右寒這小子了。」
鄧宣用杯盞遮住嘴唇，傳音入秘道：「多謝花宮主指點。」
但他的嘴唇翕動卻瞞不過身邊的花纖盈，小丫頭正覺百無聊賴，見狀趕緊問道：「鄧宣，你嘴巴裡在偷偷嘀咕什麼？」
鄧宣支吾道：「我不小心把茶葉喝進嘴裡了，有點難受。」
花纖盈道：「我才不信呢，你把嘴巴張開來給我瞧瞧，哪裡有茶葉了？」
鄧宣搪塞道：「我嚼了幾下，三口兩口就把它嚥下去了，哪裡還看得到。」
這兩人說得正熱鬧，猛聽珠簾被兩名侍女用雲扇挑起，周幽風從後面大步走出宏聲道：「教主到─」
眾人立即停止交談，不約而同把目光聚集一處。
簾幕後魚貫而出八名宛若金童玉女般的弟子，簇擁著一位中等身材、相貌醜陋的男子，身穿雪白神袍，頭冠八羽徐徐現身。
他看上去大約有四十多歲的模樣，可實際年齡縱然遠小於雲洗塵一輩，也絕不至於僅是個中年人，如花千迭、水無痕乃至仇厲，年輕時便曾聽說過「冷鷲」唐守隅的大名，甚至還有一面之緣。
他的眼角細長上挑，眸子隱藏在微合的眼皮底下深幽難尋，一副尊容堪比邙山雙聖，但氣度沉靜陰冷不怒自威，凹陷的顴骨正下方，雙唇如花崗岩一樣生硬地抿起，不掛一絲笑容。
主客相見，唐守隅默然施禮緩步走到主桌後站定。
乘這間隙，葉幽雨悄悄走到周幽風身旁壓低聲音問道：「三妹還沒回來麼？」
周幽風搖搖頭，朗聲宣佈道：「請教主與諸位貴賓落坐，開席─」
可宴席上唐守隅端坐不動不發一言，原本談笑風生的周幽風等人也敬陪在側，三緘其口，沉悶的氣氛居然更加濃重。
來賓裡也極少有人動杯，且杯盞裡盛的仍舊是茶。
原來依照冥教習俗，聖帝壽辰期間雍野上下嚴禁飲酒，即便是來客也不例外。
面對如此難堪的冷場，唐守隅似毫不介意，低垂雙目竟像睡著了般，如此的待客之道，實在令客尷尬。
許是耐不住寂寞，忽聽水無痕說道：「闊別多年唐兄雄風依舊，可喜可賀，且容小弟以茶代酒，先敬唐兄一杯。」
唐守隅這才把眼睛睜大了點，僵直的唇角稍許露出微笑，舉起杯盞朝前微微欠身，遙對著水無痕喝了一小口。
許多人暗暗蹙眉心生不快。
水無痕身為一宮之主，比起僻居南疆的西冥教主也不遑多讓，可唐守隅只象徵性地喝了口茶，話也不說半句，真是托大傲慢到了極點。
周幽風代為解釋道：「諸位見諒，敝教主二十年前因一場變故導致突然失聲，不能開口答謝水宮主實出無奈，絕非存心怠慢，請水宮主與各位海涵。」
西冥教主唐守隅，昔日以言詞犀利、一針見血著稱的「冷鷲」竟成了啞巴？眾人聞言皆多驚詫莫名，先前的不滿情緒，很快就被其它各種情緒所替代。
唐守隅面色如常，再次舉杯作了個「請」狀。
許多人尚未從錯愕中回過神，水無痕更是有些尷尬道：「小弟不知內情適才一時失言，請唐兄寬宥。」
大夥兒細想想，水無痕剛才那句恭賀之辭對照唐守隅的現狀，果然有點不妥。
花千迭呵呵笑道：「水兄是不知者不為罪，唐兄胸襟廣闊想來絕不會見怪。只是小弟有些替唐兄擔憂，稍後又該如何應付兩家來使？」
終於有人率先發難了，只是沒人能料到，出來打頭陣的居然會是花千迭。
葉幽雨不露聲色道：「今日晚宴咱們不涉正事，花宮主的問題可否留待明日？」
花千迭一反常態咄咄逼人道：「既然如此，貴教今夜又何必設宴，大夥兒各自閉門用些粗茶淡飯，豈不風平浪靜？」
嚴幽晦答道：「花宮主似乎多有誤會，敝教設宴只為款待諸位貴賓，並無其它用意。」
水無痕緊接著道：「雍野自閉已逾百年，近日巫聖雲洗塵與巫霸雲怒塵各派使節齊齊登門，而貴教又突然以冥帝壽誕大典為名廣發請貼，我們這些本不相干的人也莫名其妙地被湊到一塊兒，這難道只是誤會嗎？」
花纖盈在底下向鄧宣低笑道：「水公公真夠意思，竟主動幫著我爺爺說話。」
鄧宣搖頭不語，目光專注在唐守隅臉上。
他迭遭慘變心智成熟許多，此刻已隱隱瞧出，花千迭和水無痕多半事先早有溝通，卻不清楚天石宮石右寒會否也在其中。
不過按照花千迭評價石右寒的語氣和其低一輩的身份，應該沒有分。
他腦筋急轉，揣測著花千迭和水無痕此舉的用意。這些人用「老奸巨猾」四字來形容都稍嫌委屈，自己說不定莫名其妙被夾在當中，怎麼著道的都不知道。
仇厲道：「東西聖教合併之事本屬內務，水宮主既明知不相干又何需多此一問？」
花千迭不緊不慢道：「仇先生說的極是，本來老夫等人不想多嘴的，可仇先生只怕有一事至今還蒙在鼓裡，否則斷不會再出此言。」
仇厲哼了哼不接話茬，花千迭自然不能自說自話繼續下去。
鄧宣漸漸看出蹊蹺，適時地問道：「請問花宮主所說的是哪樁事情？」
花千迭向他激賞頷首，回答道：「鄧宮主，想那巫聖雲洗塵派遣使團前來雍野，是何等隱秘的消息，而稍後巫霸雲怒塵聞風而動亦遣人南來，至此徑人皆知轟動一時。
「由此正魔兩道、各門各派風雲匯聚齊赴雍野，而唐教主與座下諸位長老居然處變不驚，依舊穩坐釣魚台，你不覺得有點奇怪麼？」
水無痕道：「這奇怪之處就在於，究竟是誰洩漏了消息，引得各路人馬南來？」
話到這個分上傻瓜都嗅出了味道，何況鄧宣並不傻，但他同樣也不願被人當槍使，所以一笑而過，再不答水無痕的問題。
隆雅安插口道：「如此說來，似乎水宮主懷疑，是唐教主有意放出的風聲？」
水無痕拊掌大笑道：「老夫與花兄思來想去不得要領，隆公子一句話就提到了點子上。看來，天下人未必都是傻瓜，教人牽著鼻子走。」
周幽風乾咳道：「水宮主言重，敝教何德何能，敢視天下人如無物？」
石右寒半笑不笑地道：「說的也是。可晚輩怎麼忽然覺得，自己像顆過河的小卒，渾渾噩噩就撞進了別人早已布好的棋局中？」
鄧宣偷眼觀察，這邊首席上的容若蝶面無血色捧杯不語，仇厲嘴角隱含冷笑袖手旁觀，而對面的隆雅安神情陰晴不定，目光悄然地四處游弋。
花、水二人此舉，顯然是挑明了誰也不願看到東西兩冥合併的立場，除了促使巫霸雲怒塵和西冥結盟引起冥教內訌之外，最實際的辦法就是攪局，最好讓各方還沒正式開始談便不歡而散。
所以兩大魔宮之主一唱一和頻發刁難，表面是針對西冥走漏消息廣邀群雄的疑竇，其實是挑起容若蝶與隆雅安對唐守隅的猜忌與不滿，只要雍野不能給出一個令各方都滿意的合理解釋，晚宴勢必不歡而散。
等到明天正道八派連袂而至，這把火只怕會越燒越旺。
難得花千迭和水無痕每一句話都說得不慍不火點到為止，關鍵之處又總有人開口代勞，給唐守隅不著痕跡地留下三分周旋餘地，牢牢掌控著局勢不至立刻翻臉。
更重要的是，兩人吃準西冥絕沒那麼大的胃口，能吃進前來南疆的正魔兩道數百高手。
即使暗藏毒招能夠得逞，也等若把全天下的豪雄都得罪完了，屆時正魔兩道同仇敵愾兵臨雍野，唐守隅會比誰死得都慘。
道理想通了，心也定了，鄧宣故意道：「容小姐自始至終金口不開，莫非也是知情之人？」
這話一說，隆雅安的臉色更難看了，森然直逼容若蝶。
容若蝶像有些走神，聞言一省才慵懶淺笑道：「既蒙鄧宮主垂詢不敢相瞞，若蝶事先確實隱約猜測到些許內情。但相信雍野上下並無惡意，才與仇大哥坦然赴約。」
石右寒緊盯著容若蝶觀賞，覺得她一顰一笑莫不美到極處，簡直難以用言語形容，可惜太過憔悴嬌弱，未免美中不足。
他笑著道：「雍野對容小姐可能確實沒有惡意，但對咱們這些不相干的人可就難說了。」
唐守隅靜坐如石雕，直到此時才輕輕地揮了揮手。
周幽風面露驚詫，但仍迅速揚聲吩咐道：「上菜！」
眾人一奇，儘管席間菜餚不斷乃是常事，可也不必這麼張揚突兀地喊上一嗓子。
惟獨花千迭笑意盎然道：「好啊，好菜上來了，老夫此行不虛！」
從廳口走進兩排侍從，每人雙手小心翼翼捧著個精緻的銀盤，上頭用白銀圓罩蓋住，看不見裡面盛的東西，只絲絲冒出熱氣。
銀罩揭開，先是騰起一陣熱騰騰的霧氣，然後才看清盤中盛著一種粘稠的紅色漿汁，幾條食指粗細狀若龍蝦的小東西，兀自在漿汁裡彈動掙扎。
這小東西通體透明，裡面色彩斑斕的五臟六腑清晰可見，腹下長滿毛茸茸綠須泛著黃稠泡沫。
花纖盈頓時起了一身雞皮疙瘩，移開目光再不願多看一眼。
周幽風指著自己面前的一盤，朗聲道：「莫看它們形狀醜陋，卻是產自碧落黃泉中的極品美味」烏孽蝦「，諸位不妨親口品嚐即知老朽所言不虛。
「此蝦的吃法有個獨特之處，殼及蝦頭乃精華所在，務須將整只入口方可盡品其中味道。」說著與葉幽雨等人舉箸進食，以示美味當前，錯過可惜。
可要讓花纖盈把這活蹦亂跳的玩意兒，整只塞進嘴裡嚼出味道、再吞進肚子裡，打死她也不幹。
她扭頭把銀盤端給鄧宣道：「都給你，我不要。」
鄧宣倒不在乎，嘗了一條果覺得味道清甜爽口，確乃一等一的美食，可剛落入胃裡，渾身突起一陣陰冷感覺，不由自主打了個寒戰。
他心頭一凜正要閉氣御毒，寒氣卻漸漸變暖，如同溫泉一樣通泰寫意，精神也為之大振。
周幽風微微笑道：「諸位不必驚慌，烏孽蝦不僅口味鮮美，更是滋補真元的無上珍品。可惜數量稀少不能令大家大快朵頤，只能聊盡敝教一點心意。」
他目光一轉落在容若蝶身上，問道：「容小姐才識廣博貫通古今，不知是否知道烏孽蝦的典故，和它為何如此稀少的緣由？」
隆雅安不悅道：「話題扯遠了吧？」
周幽風道：「不遠不遠，待容小姐說出答案，諸位便立知其中奧妙。」
容若蝶在眾人矚目之下從容應道：「據說烏孽蝦乃碧落黃泉中的惟一生物，每隔百年才會出現，最多時也不過百餘條。
「每次清晨出現，黃昏時碧落黃泉會突然斷流，期間天昏地暗雍野無光，惟獨黃泉之後會生出一塊無字天壁，幻化出各種虛幻的景象與絢光，這便是傳聞中的聖帝神諭，不過能讀懂其中意思的，唯有聖教千年傳承的薩滿神巫。
「故此烏孽蝦出現之日，也被稱作」神諭日「。周長老，不知晚輩說的可對？」
周幽風頷首道：「容小姐解說得已十分詳盡準確，老朽也無需補充了。諸位問得不錯，敝教此次大開雍野門戶，的的確確另有目的！」
周幽風突然切入話題，廳中鴉雀無聲，每個人神態各異，但視線無不牢牢注視這位西冥首席長老。
周幽風繼續說道：「這件事情原本是要等現任的薩滿，也就是敝教唐教主的夫人親臨宣佈，可不曉得什麼原因夫人至今未至。花、水兩位宮主問得急了，蒙教主允准老朽越俎代庖且先透露一二，以稍解眾位誤會。」
大傢伙都被周幽風的話題吸引，靜靜聽他敘述道：「所謂聖帝神諭，其實就是對敝教乃至塵世氣運興衰的教誨訓誡，只是它並不見諸文字，幻象晦澀難懂，只有敝教的薩滿，才能從那些稍縱即逝的徵兆中看清些許，再經過冥想體悟，最後測出神諭內容。
「多數時候，是一種預言與訓告。當然由於各代薩滿的靈力深淺有異，敝教能獲得的神諭信息乃至精準程度，也不盡相同。」
花纖盈問道：「周長老，難道這次咱們前來雍野，跟神諭有關？」
周幽風道：「正是！儘管歷代薩滿破譯的神諭內容各有其說，但不論如何變化，其中有一點總是出奇的雷同。
「那就是距今三五年內，塵世將面臨一場前所未有的浩劫，冥海倒灌萬物凋敝，直如末日蒞臨，而隨著時間的不斷推進，每百年得到的類似信息也越來越清晰詳細，不由人不為之驚駭擔憂！」
廳中久久沒有聲響，直到有人低低哼道：「危言聳聽！」
葉幽雨歎息道：「隆公子若是聽說過青木宮地底千仞神木被毀之事，就不會做此感想了。那便是浩劫將臨的先兆之一！」