鄧府禪堂，一個衣著樸素、帶髮修行的中年婦人，靜坐在佛像前的蒲團上，纖手輕輕轉動念珠，低聲頌讀經文。
紅燭光黯，沉香繚繞，與鄧府潛流洶湧的氛圍相比，這兒彷彿是另一個靜謐無爭的世界。
門輕聲開啟，鄧宣放輕腳步走到婦人的身後，靜靜等到她頌讀完最後一段經文，才恭聲問道：「娘親，您找我有什麼事？」
婦人收起念珠，平靜道：「宣兒，坐到娘身邊來。告訴我，這些日子，你都在忙些什麼？」
鄧宣在婦人身旁跪坐下來，回答道：「也沒忙什麼，只是和一個新認識的朋友經常聚在一起，去酒館喝酒聊天來著。」
婦人低聲道：「你這位新結識的朋友，他是姓雲吧？」
鄧宣詫異道：「娘親，您怎麼會知道？您不是整天都待在禪堂裡頌經念佛麼？」
婦人歎息道：「宣兒，你是否想過，這位雲公子和你認識不過幾天，你就對他如此信任，萬一他接近你是別有用心的呢？」
「怎麼可能？」鄧宣笑道：「娘親，您別太多慮了。雲兄能從我身上得到什麼？何況，他只不過是在幫我做些事，我也沒有答應過他任何條件。」
婦人搖搖頭，說道：「你長大了，有些事已可以自己拿主意。既然你這樣認定，我就不再多說什麼。你爹又在召集金不堅他們，在書齋裡聚會麼？」
鄧宣道：「好像是，反正他們商量的事情從不讓我曉得，我也沒興趣多問。娘親，若是您想知道，宣兒回頭就幫您打探來。」
婦人道：「不必了。宣兒，你替我做另外一件事就好。趁著你爹爹在書齋商議，去一次濟世堂將雲公子請來。我想見他一面。」
鄧宣愕然道：「娘親，您見他作什麼？人家也不一定願意來見您。」
「他一定會來。」婦人肯定地道：「我在這裡等著，你立刻去請雲公子。」
鄧宣不敢違拗，起身離去。
婦人徐徐闔上雙眼，對著靜默的佛像深深拜下─半個時辰後，聽到鄧宣在禪堂外稟報道：「娘親，雲公子到了。」
林熠隨在鄧宣身後，緩步走進，躬身禮道：「鄧夫人安好。」
婦人沒有回頭，柔聲道：「宣兒，守在禪堂外，不准任何人進來，包括你爹爹。」
鄧宣奇怪地看了眼林熠，見他向自己微微點頭，應道：「是，娘親。」退出禪堂。
婦人的玉指一彈，「啵」的崩裂一道靈符將禪堂封閉，漸漸褪去的青色光霧裡，她跪坐的身軀堅強而寧和，低低的聲音道：「請坐。」
林熠側坐在她的右邊，目光可以清晰看見柔和中凝藏堅毅的側臉，和她充滿幽怨與悒鬱的眼神。剎那間，他彷彿洞徹到什麼，輕輕道：「大姐，你找我？」
婦人對林熠的坦白毫無驚訝，說道：「總算，我比他幸運，能夠親耳聽見你叫上一聲」大姐「。而他，卻怎也聽不到你能叫上一聲」爹「。」
林熠笑了笑，目光瀏覽過婦人簡樸的衣著與手中的念珠，問道：「他來過？」
婦人沒有回答，站起身從桌案上取下一隻銀盤，說道：「首先，我需要印證一件事。希望你不會反感。」取下木釵輕輕一戳指尖，向銀盤內滴落一顆血珠。
「原來你還不相信我。」林熠道：「居然會想用這種古老的法子，來驗證我的身份。」
婦人將木釵遞向林熠，柔聲道：「不要生氣。因為有些事，我必須確認過你的身份才可以說。倘若你不是他，我也就不必再說什麼了。」
林熠接過木釵，道：「好，你看清楚了。」用釵尖刺破自己的手指，迸出一滴鮮血。
滴血認親，沒有比這個更簡單的法子了。可惜，婦人依舊算漏了一件事。
林熠的血管裡，早已被青丘姥姥植入一顆來自金城舞體內的血珠，利用太炎真氣將它煉化成一枚小小的血丹，靜靜貯藏在身上。
當戳破指尖的一瞬，他僅僅催動了一下真氣，將血丹逼到指尖，流出來的，便不再是自己的鮮血。
「啪！」血滴墜落銀盤，翻轉滾動，與婦人滴入的鮮血融合在一起。
婦人怔怔望著銀盤，彷彿鬆了一口氣，悵然道：「很好，你和我身上的血液，至少有一半是來自同一個人。可惜，我們的血能夠交融，人卻隔膜背離。」
「砰！」銀盤在她的手中，發出一聲低沉的爆裂聲，碎成飛屑，灑落一地。
林熠默默凝視飄揚的銀屑，低聲道：「在我心裡，始終有你這位大姐。」
婦人道：「可你卻並不瞭解，我的內心常常會恨你。正因為你的母親，令我的娘親抑鬱而終。走時，他甚至沒多看一眼，就繼續閉關修煉。」
「所以，你和我一樣，也恨他？」林熠問道：「於是躲入禪堂，再不問世事。」
婦人坐回蒲團，回答道：「錯了，我和你不同。而且，事實上我比任何人都瞭解他、同情他、憐憫他。只有無知的人，才會對他充滿莫名其妙的仇恨敵視。」
林熠沉聲道：「顯然，你已將我歸入到這類莫名其妙的人裡。但你不明白，至少令堂離去時，能夠等得及他來看上最後一眼。而我的娘親，彌留的雙眼只有空白。」
林熠的腦海中，忽然浮現起金城舞和他的母親。
那位憔悴憂傷的婦人，在床上堅持著最後一縷氣息，無聲地渴望窗外奇跡的出現。
他醒悟到，其實她並不恨金裂寒，這個魔頭不由分說地奪走她的一切，但同時，也掠走她同樣冷傲的心。
有時候，林熠已分不明白，究竟自己的內心，有多少已經融入金城舞的影子？不知不覺中，用一個當事人的身份，悄然踏入另一段纏綿二十餘年的恩怨情仇中。
「他去了，我知道的。」婦人徐徐道：「只是他太自負、太高傲，所以選擇躲在一邊，不願露面。直到看見令堂下葬，他才離開。」
「那不是自負，我更願意把它看作是一種懦弱。」林熠冷冷道：「堂堂的魔宮之主，可以面對千軍萬馬，卻不敢再見曾受過自己傷害的愛人一面。」
婦人抬起頭，直視林熠，低聲道：「別忘了，他畢竟是你父親！」
林熠默然，安靜地坐下。
婦人惆悵地歎息道：「小時候，我很擔心你軟弱的性格太不像他，會不討喜歡。好在，你不愧是他唯一的兒子，血脈裡流動的，無可否認，依舊是來自於他的傲氣與自信。」
「我一直很感激你，那時候常背著他來探望我們。」林熠緩和了口吻，說道：「其實娘親也很想見他，只是恨他不願低頭，所以才一直拒絕他。」
婦人道：「我也謝謝你，能夠在這個時候回來。看得出，你的修為已經很高了，卻並非源自金牛宮的心法。但無論如何，你肯回來，就說明心裡還是放不下他。」
「你不擔心我回來，是為了和你的丈夫爭奪未來的金牛宮宮主寶座？」林熠問道。
「你想聽真話麼？」婦人緩緩道：「真有這麼一天，我會毫不猶豫站在你這一邊，希望你能夠勝過不為，坐上宮主的位置。」
看到林熠的眼睛裡掠過一絲詫異，婦人微笑道：「不要以為我是在背叛自己的丈夫。相反，我認為這樣的結局，才是對他真正有好處。你不清楚，不為原本並非是像現在這般，熱衷權術與功利，否則當年我也不可能嫁給他。」
林熠問道：「那是什麼會使一個人改變那麼大？」
婦人道：「開始是為了生存，後來才是名與權。而這一切的始作俑者，是我的另一個至親之人。處在這兩個本應是最親近的男人之間，你說我除了避世禪堂，還能夠做些什麼，說些什麼？」
林熠道：「我聽說，逆天宮一戰後，他為了修煉魔功，常年閉關將事務交與金裂石處理。後來逐漸察覺到了金裂石的野心，又扶植鄧不為與前者鉗制對抗，直到形成今天的局面。你，的確做不了任何足以改變結局的事情。」
婦人道：「但是你能，你的出現，可以讓原本注定悲慘的結局，產生好的改變。只要你願意，一定能夠做到。所以，請你幫助我，不要讓不為和我們的父親最後拔刀相見，拼到你死我活；不要讓我不得不在丈夫與父親之間作出抉擇。」
「或許你太悲觀了一點。」林熠道：「老爺子似乎早已智珠在握，不需要任何幫助。」
婦人蒼白的臉上流露出淒然，輕輕地說道：「但他已不可能活過三個月。」
林熠一震，心中湧起猛烈的驚濤，不自覺地壓低聲音道：「不可能！」
婦人幽幽道：「這是金牛宮最大的秘密，加上你，目前也只有三個人知道。但事實上，不為和二叔也一定察覺到了什麼，才會暗中加緊佈置，宣兒的婚事，正是由此而來的產物。幸好，發生意外的劫案，才沒有再傷害到一位無辜的少女。」
林熠道：「我懂了，正因如此，他才會那麼著急的來見我，甚至開口要我留下來，不要走！」
婦人道：「二十年前逆天宮一戰之後，他獲取到失落多年的《金典梵章》，開始恃強修煉。起初還沒什麼，但最近幾年，體內積鬱的魔意已漸漸克制不住，遠遠超出了心念能夠控制的範圍。
「三個月，是魔意決堤反噬最樂觀的估計期限，也許還會短上許多。」
林熠問道：「沒有別的救治辦法麼？」
「有一個，但等於沒有。」婦人回答道：「如果散去所有功力，他可以重新修起。可他寧願一死，也不可能甘心做一個連宣兒也鬥不過的人。」
林熠搖頭道：「要是這樣，我也救不了他。你告訴我這些，並沒有用。」
「不，有用。」婦人道：「假如你能繼任金牛宮宮主，消除不為和二叔的隱患，他就可以不必再強撐著鎮壓局勢。到時候，或許會聽從我們的勸說，散功重修。」
「為什麼你會選擇我，而不是鄧不為？」林熠道：「他是你的丈夫。」
婦人緩緩道：「志大才疏會害死一個人。你認為，他真的有能力掌管金牛宮麼？」
停頓半晌，沒有得到林熠的回答，她繼續說道：「是否能告訴我，你為什麼故意接近宣兒，獲取他的好感？」
林熠回答道：「鄧宣很不錯，至少將來會比他的父親強。」
婦人低聲道：「答應我，城舞。不管將來發生任何事情，你絕不要傷害宣兒！」
林熠泰然道：「即使你不說，我也不可能那麼做。請你放心，大姐，我回來的目的並不是為了報仇，也不打算把恩怨延續到第三代人的身上。鄧宣，會有自己的道路和未來。」
婦人頷首道：「謝謝。我很慶幸，總算還能有你這樣一位弟弟。」
可惜她並不清楚，林熠只是假冒的。假如是真的金城舞坐在禪堂裡，也許她會失望之至。
有時候，假相反會遠遠比真實更加美好，卻也會在被粉碎的一天，顯得越發的殘酷與絕望。
林熠默默地離開鄧府，鄧宣將他送到金陽堡正門外，分手時，鄧宣遲疑著問道：「雲兄，家母和你究竟聊了些什麼，能告訴我麼？」
林熠道：「令堂很關心你，所以詢問了一些有關我身世來歷的事情。其他的，也就沒說什麼了。」
鄧宣心中稍安，點點頭道：「雲兄別在意，她也只是怕我涉世不深，結交損友而已─當然，雲兄坦誠豪爽，絕不會是家母擔心的那種人。」
損友雖談不上，但若說坦誠豪爽，你可也太看得起我了，林熠心裡一聲苦笑。
鄧宣沒有注意到林熠的神色變化，附耳興奮道：「雲兄，小弟已將太陰四煞招攬來了。一切準備都已經就緒，就等明天動手。」
林熠道：「好，咱們明早見。」與鄧宣揮手作別，返回濟世堂。
在門口，就碰到滿屋兜圈子的沐知定，見著林熠立即迎上道：「這麼晚，你去哪兒逍遙了？金二爺已在客廳裡等你半個多時辰了。」
在金陽堡裡，敢叫「二爺」的，只能有一個人。林熠暗自歎了口氣，不曉得今天是什麼好日子，居然把金牛宮的各路神仙都拜訪到了。
他故意露出驚訝的表情，問道：「金二爺，誰是金二爺？他找我作什麼？」
沐知定十分配合地道：「還會有誰，當然是金裂石金副宮主。還不趕緊去謝罪！」
林熠走進客廳，一位相貌酷似金裂寒的老者正端坐椅上。只是，他的神色稍稍和藹一些，滿頭漆黑的髮絲，整齊地梳理成髻，盤在頭頂；一雙銳目游弋打量林熠，似乎要把他從頭到腳剝光了看個透。
林熠垂首避開他的目光，躬身施禮道：「在下拜見金二爺。」
金裂石嘿嘿一笑，說道：「賢侄，都到這個時候了，你還要和老夫演戲麼？」
林熠沉默片刻，輕聲道：「二叔，對不起，小侄也是迫不得已。」
金裂石道：「你一定很奇怪，我為什麼會知道你在這裡？呵呵，一個多時辰以前，大哥教人來警告我，管束好自己的孫兒，莫讓他們冒犯了你。所以，我特地為了下午的事情來向你道歉。」
又是金裂寒，才半個晚上，就把他徹底捲入金牛宮兩大勢力的夾縫中，無所遁形。
「這才是一條真正的老狐狸。」林熠心裡說道。
他搖搖頭，回答道：「二叔這麼做，豈不是要折殺小侄？何況，鑄忌並不認識小侄，也談不上冒犯。」
「你這麼說，就更讓老夫汗顏了。」金裂石道：「我已用家法懲戒過那小子，三、五日內，他恐怕連床也下不來。不然，老夫定當抓著他親自向賢侄領罪。」
這當然是在做姿態給金裂寒看，林熠在他眼裡多半還不夠格。
金裂石從袖口裡取出一隻瓷瓶擺到桌上，道：「這是那小子種在賢侄身上的」鎖喉寒「解藥。和溫水吞服，出得一身熱汗，毒性便能消除。」
林熠道：「謝謝二叔，不過小侄已經用不著它了。」
金裂石笑道：「也是，忌兒這個蠢材又豈能傷著小侄。不過，他給你的那瓶」醉斷腸「能否還給老夫？」
到手的東西再白白吐出去，可不是林熠的風格。他立刻搖頭道：「我早把它扔了。」
金裂石哈哈笑道：「丟了就好，這玩意兒是用來對付外人的，哪能用到自家人的身上？就算忌兒不過是想惡作劇一番，嚇唬嚇唬宣兒，也是不行的。」
兩人相視而笑，誰都明白對方皮裡陽秋，沒說真話。
頓了頓，金裂石道：「賢侄，不是我這個當二叔的責怪你，回來也有幾天了，居然不到老夫府上來坐坐，莫非是不想認你二叔？」
林熠道：「二叔事情多，小侄不敢隨便打擾。我這次只是回來瞧瞧，並沒打算驚動任何人，連老爺子都沒去拜訪。」
金裂石搖搖頭，道：「這就是你不對了。再怎麼說，你和大哥也是父子，回到金陽堡哪有不去拜見的道理？若讓外頭人聽到了，那不是要看笑話？」
看到林熠低頭不語，他長長一聲歎息，苦笑道：「也不怪你，我大哥那副臭脾氣，的確誰都受不了。當年，他對你母親─唉，二十年了，何苦再提？」
不提也提了，林熠心頭冷笑，緩緩道：「二叔教訓的是。」
金裂石說道：「這次你既然回來了，就別再走啦。明日老夫在府裡設宴，替賢侄接風洗塵，你可一定要給我這面子。」
他是想拉攏他，還是準備除去他？或許，這兩種可能兼而有之。
林熠婉拒道：「可能不行，明早小侄就要出一次遠門，得有幾天才能回來。」
金裂石不以為忤，道：「好，這事就等你回來再說。到時候賢侄可別又推托了。」
林熠道：「二叔如此的盛情相邀，小侄怎能辜負？屆時一定登門叨擾，就怕你日理萬機，難以分身接見小侄。」
金裂石打了個哈哈，道：「日理萬機？我現在還理個狗屁的萬機。你沒聽說麼，青木宮的那位小公主被人劫持，鄧不為居然把這筆帳算到了你二叔頭上。大哥聽信讒言，讓老夫回家自省不得出宮。也好，如今我比任何時候都輕鬆自在，正可過幾天舒心愜意的日子。」
林熠安慰道：「二叔別灰心，俗話說清者自清。會有水落石出、真相大白的一天。」
金裂石目光一閃，身軀微微前探，沉聲問道：「城舞，你相信這事不是二叔干的？」
「當然不可能是你老人家，正主遠在天邊，近在眼前，正好端端坐在廳裡呢。」林熠心裡暗笑，回答道：「二叔，你要對付鄧不為，辦法多的是，何必要冒險劫持小公主，得罪青木宮？有腦子的人稍想一下，就曉得是栽贓陷害。」
金裂石呵呵笑道：「不愧是我大哥的兒子！說的好，這種偷雞摸狗的鼠輩伎倆，老夫還不屑為之。可惜，到底是誰想嫁禍給我，到現在還沒查出來，這口黑鍋，看樣子還得多背上一陣子。」
林熠問道：「二叔，你就一點眉目都沒有麼？」
金裂石道：「我能怎麼辦？現在被大哥罰在家中閉門思過，想查也不成。不過，那人就別讓我抓到狐狸尾巴，否則就有好看的了！」
喝了一口桌上早已冰涼的香茶，金裂石轉開話題道：「城舞，你剛才去了鄧府？」
林熠實話實說道：「是大姐曉得我回來了，讓鄧宣找我去見面。」
金裂石歎道：「你大姐也是個可憐人啊，才多大的歲數，就看破紅塵，避居禪堂。老夫想起來，心裡就酸疼難受。有空，多去陪陪她吧。」
這話似乎很中聽，但弦外之音就是在挑撥鄧不為的不是。林熠心知肚明，應道：「是，小侄會常去大姐那兒走走。」
金裂石擺擺手，說道：「你去是可以，但要多加小心一點，最好不要落單。」
林熠怔了怔，問道：「二叔，這是為什麼？」
金裂石意味深長地道：「你不懂麼？在金牛宮裡，很可能會有人並不歡迎你回來。」
林熠愣了一會兒，若有所悟深深點頭道：「小侄明白了，多謝二叔提醒。」
「哪裡的話。」金裂石微笑道：「或許老夫是以小人之心度君子之腹，人家未必真有這個念頭。但平時出門小心一些，總不會有錯。」
林熠點頭稱是，金裂石又問道：「聽說，鄧宣幫你在金石堂謀了份差事？」
林熠道：「鄧宣盛情難卻，小侄不好推辭，也就答應了下來。」
金裂石不以為然道：「不妥，不妥。你是我大哥唯一的兒子，怎能去做區區一個金帶匠師？傳了出去，你二叔還用做人麼？這樣吧，我想個法子，給你先掛個副堂主當當。」
林熠道：「多謝二叔，不過我不想太張揚，暫時就這麼幹著也挺好。」
金裂石起身道：「很少有年輕人願意像賢侄這般謹慎，低調處世啦，好，老夫不勉強你。我這就要回去了，你不必送了。」
林熠仍把他送出濟世堂，回轉身，沐知定跟進來低聲道：「上座，這是剛收到的。」
林熠接過他手裡的東西打開，上面寫了兩行數字，正是九間堂通用的密碼。
略作翻譯，林熠問道：「「秋水」的情報，可信度有多少？「
沐知定低垂雙目避開紙卷，回答道：「他是鄧不為的心腹，一般絕不會有錯。」
林熠雙手一搓毀去紙卷，徐徐道：「告訴他，想法子弄到鄧不為的詳細計畫。」
沐知定應聲退下，林熠站在窗前低低自語道：「這還真是有趣精采的一天─」