「當─」古鐘悠揚，天際才露一線晨曦。
這是南荒極西之地一處依山傍水的寨子，不過百多戶人家，卻已是方圓千里少有的繁華。
鐘鳴聲裡，聚集在山頂神廟外的數百寨民，不分男女老少排成六行，由各家的長者率領著，秩序井然地魚貫入殿，每個人都穿著相同的服飾，黑色頭巾銀白色長袍，婦人的臉上蒙著一層彩紗。
他們依次在殿前脫下靴子，從銅盆裡粘起一簇硃砂色的粉末輕點在額頭正中，才赤著雙腳肅然虔誠地進入大殿。
四周鴉雀無聲，只有窸窸窣窣的衣袍微響，和明柱上插著的牛油火把在熊熊燃燒。
大殿正前方的神龕上，供奉著一尊冥帝泥像，左右侍立著傳說中冥界的八大魔王神像，一個個形象各異，卻無不面目猙獰，神態肅穆。
大殿四壁圍繞著十八幅巨型彩繪，描述的都是冥界景象，既有耳熟能詳的奈何橋，也有金碧輝煌、森嚴肅殺的冥帝神宮。
一名白衣如雪的年邁巫師，肅立在大殿正中的法壇上，手裡握著一根青銅法杖，杖端雕刻的是一頭冥界聖獸三腳瞿如。
他的頭巾側面斜插有五根火紅色的鳳尾羽，顯示出他在此處至高無上的神聖地位。
冥教信徒晨祭的情形，從古至今已按部就班地演繹千年，只是此處神廟的早祭與南方其它地方相比，仍略有不同。
信徒們依舊保持著在別處廢棄多年的諸多古老禮儀和程序，更相信他們才是冥帝遺棄在世間真正的子民，而腳下的大地，也是距離冥界最近的所在。
當最後一個人走進大殿，在法壇前五體投地向前撲倒，所有的信徒在巫師引領之下低聲吟誦起冥教的聖歌。
中土罕見的風笛與七絃琴應和著鏗鏘的鼓點，悠然響起，數百人的臉上充滿虔誠，彷彿他們的歌聲能夠穿越冥海，直達冥帝的神宮前。
歌聲徐歇，巫師高舉起法杖，遙指西方，用渾厚蒼老的嗓音高唱道：「願天地間所有的生靈，都能奉我主的感召，皈依在大義的名下，讓眾生脫離生死的輪迴，不再被罪孽蒙蔽雙眼，永獲平安喜樂─」
「噢─」數百人以頭叩地，齊聲應諾，待到巫師徐徐抬起雙手，才整齊劃一地從地上緩緩站起，將手中冥教的聖典經書緊貼到胸口。
「冥思起─」巫師的法杖沉落，慢慢地將雙眼合上，左手將經書按在胸前。
大殿裡又陷入靜寂，在正門右側的角落處，不為人注意地佇立著五個陌生人，他們的服飾與這裡的信徒截然不同，身穿清一色的黑袍，卻也各自在胸前握著一本冥教的聖典經書，垂目冥思。
站在最前面的中年男子面色慘白，相貌儒雅，紫白相間的長髮，從腦後的頭罩下拖曳出來，披散到肩頭。
對於數百信徒來說，這中年人和他身後的四名弟子，只不過是外來的朝聖者，然而對於中土正道而言，血魔仇厲的名字誰人不曉。
半炷香後，巫師的法杖在壇上輕輕一擊，發出「叮」的金屬脆響道：「思畢─」
仇厲睜開雙眼，目光有意無意透過窗門投向殿外，一名丰神如玉的青衣文士，不知何時遠遠站在了空場一角的古樹底下，也正默默打量殿內。
對方似乎察覺到了仇厲的眼神，凝目回瞥，四道目光在將明未明的清晨風中迎頭交織，摩擦出一串看不見的火花。
青衣文士的唇角浮起一絲和善的微笑，遙遙向著仇厲頷首致意，仇厲深幽的眸子驀地爆起一簇光亮，又旋即幻滅，然後，青衣文士轉身消失在參天的古樹後，殿外清幽一片，鳥鳴啾啾就好像他從未出現過一般。
這短暫的過程，莫說殿內數百的信徒未曾發現，連仇厲身後的四名弟子也毫無知覺，惟有屹立在法壇上的那位蒼老巫師的眼裡，掠過一縷不經意的光，而後低沉地頌道：「聖餐開始，請淨手─」
仇厲的眉頭微微皺了皺，像在考慮著什麼，腳下卻已隨著隊列的移動排到了最後一行，默默走向盛滿羊血的淨手銀盆。
而這時，那名青衣文士已經若無其事地緩步在神廟的建築群中，所有的人都在參加晨祭，除了大殿神廟，其它地方俱都空無一人，冷冷清清。
他信步走來駕輕就熟，若誰以為他是此間常客那可就錯了，事實上，這是雁鸞霜第一次踏足神廟。
忽然頭頂一聲清脆猿啼打破了廟宇中的寧靜，一隻不過尺許高的金色魁猿，雙腳抓在樹梢上，正用機警的眼神緊緊盯著雁鸞霜。
雁鸞霜笑了笑，道：「你就是容姐姐身邊的冥海金猿吧？當真神武俊秀。」
奉承話誰都愛聽，小金也不例外，牠眨巴眨巴小眼睛，姿態果然秀氣了很多。
雁鸞霜望了眼精舍虛掩的柴門微笑道：「容姐姐醒了麼，我來得似乎稍早了點。」
柴門輕啟，現出容若蝶纖柔的身影，盈盈含笑道：「雁姐姐，妳來了。」
雁鸞霜道：「姐姐起的真早，鸞霜不速而至多有唐突，還請姐姐海涵。」
容若蝶淺笑道：「天宗仙子蒞臨，若蝶幸何如之。自從築玉山一會，若蝶日夜思慕雁姐姐卓越丰采，有緣再見實在欣喜萬分。」
兩人笑語晏晏，彷如真是帕交舊友異鄉重逢，看不出半分劍拔弩張的敵意，然而彼此的目光中早已心照不宣，暗藏機鋒。
南疆民居與中土建築不同，多以碧竹懸空搭建，這座精舍亦是一樣，雁鸞霜拾竹梯而上，說道：「曲徑通幽處，柴扉掩玉人。容姐姐的住處清幽雅致，我真想能在此間逗留幾日，聽竹觀雲渾然忘卻塵世煩惱。」
容若蝶將雁鸞霜引入精舍落坐，執起一壺酥油茶替雁鸞霜親手斟滿，嬌笑道：「雁姐姐天仙化人，若還有難解的憂煩，如若蝶這般的凡人，還不要愁死了？」
雁鸞霜雙手捧過杯盞，輕輕歎息道：「人在紅塵，誰無煩惱？鸞霜更非什麼仙子，不過是隨波逐流的一蓬綠萍而已。」
她舉目看了眼與容若蝶形影不離的箏姐道：「這位便是若水先生座下的靈僕吧？」
容若蝶點頭，問道：「那姐姐這蓬貶謫凡間的綠萍，又是因著哪層浪漂來了這裡？」
雁鸞霜啜了口酥油茶，說道：「鸞霜來此的用意，容姐姐難道真的不清楚麼？」
容若蝶從容道：「假如來的是別人，若蝶或可回答說知道，但既然來的是雁姐姐，我就不敢妄言揣測了。」
雁鸞霜反問道：「容姐姐和仇兄一行突至雍野，所為的又是何事呢？」
容若蝶坦然道：「既蒙雁姐姐問起，若蝶豈敢隱瞞？外界傳說我與仇大哥此行乃是為與西冥和談，實則還為著另外一樁關乎聖教大計的秘密。」
雁鸞霜道：「容姐姐快人快語，鸞霜也不能再裝聾作啞。實不相瞞，鸞霜前來雍野的目的，與容姐姐頗有異曲同工之妙。」
容若蝶輕笑道：「難不成天宗此次派遣雁姐姐為代表，前來與西冥接洽結盟？」
雁鸞霜搖頭道：「天宗不理塵事，素不與人結盟，這點姐姐應當知曉。不過戎宗主與西冥唐教主曾有數面之緣，相知甚深，鸞霜這次是奉宗主之命，來拜訪唐教主，聆聽秘宗教誨的。」
「看來，我們姐妹果然是志同道合。」容若蝶悠然道：「可惜唐教主尚在閉關參修之中，咱們都還需在這兒等上幾日了。」
雁鸞霜雍容自若道：「以容姐姐的睿智，焉會不知這是唐教主的托詞。眼下他恐怕正在和四大長老商議權衡如何應對雍野的亂局吧？」
容若蝶詫異道：「雍野僻居極南蠻荒之地，清平已久，何來的亂局？」
雁鸞霜微微一笑，道：「容姐姐故作不知，是有意考鸞霜麼？日前早傳出消息，言道容姐姐與仇兄代表巫聖雲洗塵前往雍野，欲與西冥洽商兩支一統的事宜，以便來日北進問鼎天下。正道八派聞聽此訊，已然各遣門中高手耆宿趕來雍野，力阻此事成功。」
容若蝶搖搖頭道：「這事早在我意料之中，卻也談不上是什麼亂局。」
「那還有一件事呢？」雁鸞霜不動聲色道：「林熠受巫霸雲怒塵之托，近日也將至雍野，目的是要與西冥結盟連手對付巫聖雲洗塵。
左右為難之下，唐教主豈能不閉門好好思量一番？「
她的目光凝視容若蝶，似是希望能從對方下意識的反應中尋找到什麼端倪。
但容若蝶僅僅是不以為意地一笑道：「那更算不得什麼大事，巫霸雲怒塵不過是一喪家之犬，豈可與雲教主的神威相提並論？唐教主乃是睿智之人，其中關鍵一想即透，何須煩心？」
雁鸞霜道：「如果真如容姐姐所言，唐教主卻為何一連數日不願接見妳與仇兄呢？」
容若蝶笑道：「道理很簡單，他既知我來意，又聞聽巫霸雲怒塵遣來林熠接洽盟約，自然要作好一番姿態待價而沽，向雲教主討個好籌碼。」
雁鸞霜道：「可鸞霜卻聽說，容姐姐與林熠關係非同一般，雲怒塵此舉恐怕別有用心，否則他怎會不親自前來，偏要委託旁人，而且還是一名年輕的正道叛逆？」
容若蝶的俏臉泛起一抹紅暈，微一沉吟落落大方地道：「我與林兄確屬舊識，但也不可能為此因私廢公。況且如今彼此各為其主，勢同水火。」
「真是這樣，」雁鸞霜柔和的語氣裡突露鋒芒，徐徐道：「鸞霜著實為容姐姐捏了一把冷汗。」
容若蝶道：「多謝雁姐姐關懷。但雲教主既然相信若蝶命我前來，我又豈敢不盡心竭力？」
雁鸞霜歉然微笑道：「如此，祝容姐姐馬到功成，鸞霜方纔之言多有唐突，容姐姐萬勿介懷。」
窗外有悠揚鐘響傳來，卻是前面的大殿早祭結束。
雁鸞霜盈盈起身禮道：「和容姐姐說話竟不覺光陰飛逝，屋外天已大亮，鸞霜還需前往拜見神廟住持，咱們姐妹當謀後會。」
目送雁鸞霜去遠，箏姐木然道：「小姐多當心這個人。」
容若蝶靠著椅背軟軟坐著，面色蒼白輕輕歎息道：「天宗嫡傳，豈是虛名所致？她的每一句話，便如其心法修為一般綿裡藏針，暗蘊深意，言詞之間滴水不漏又處處埋伏陷阱，這是我平生所遇最為難纏的一個對手。」
箏姐擔憂地望著容若蝶毫無血色的容顏，問道：「小姐，妳不要緊吧？要不要再服一顆丹藥？」
容若蝶倦意地笑了笑，搖頭道：「多服無用，我歇息片刻就好。」
箏姐道：「那小姐便莫要再去想雁鸞霜的事情。」
容若蝶歎道：「怎能不想？剛才在心裡，又將她所說的每一個字都細細咀嚼了一遍，尤其是那句」亂局「，可謂一針見血，點出咱們目前危機四伏的險境。只是我還猜不透，她的真正目的又是什麼？」
箏姐遲疑了一下，終究忍不住問道：「雁鸞霜故意提及林公子，是不是她察覺到什麼？」
容若蝶道：「那只是她的試探之詞。她對這件事問得越多，就越說明她所知不多，有意通過種種手段，誘使我露出蛛絲馬跡，假如她真的掌握到了什麼，反而就不會多問了。」
「可是林公子前幾日─」
箏姐的話才起頭，就被容若蝶斬釘截鐵地打斷道：「別人怎樣說，那是他們的自由，我只相信，不論他做了什麼，一定有他的難處和理由，但那絕對不代表他改變了自己。」
箏姐低聲歉然道：「小姐，是我不好？？」
容若蝶微微含著笑容道：「妳知道嗎，只要我不懷疑他，那在這世上就還有人能理解他。信他，永不見疑！這是我現在惟一能為他做的，也是我惟一可以做到的。」
想到不久之後，林熠與容若蝶勢必相遇相爭，那時候，容若蝶又該如何是好呢？箏姐只能在心底暗歎一口氣。
她本已心死如槁，對世情冷暖麻木不仁，可獨獨因著眼前的少女，久已乾涸冰冷的心，又有那麼一絲熱意在湧動。
精舍中寂靜無聲，容若蝶注視著雁鸞霜留下的那只空杯怔怔出神。
她不擔心林熠會變，也不擔心自己即將面迎的諸般狂風驟雨，只是呆想著那個令自己魂牽夢縈、無時或忘的傢伙，此刻到底會在哪裡？
如果他在她的身邊，那該有多好，她一定要將自己投入他溫暖的懷抱裡，只要緊緊相擁，便是天塌地陷也能不管不顧。
門外仇厲咳嗽一聲，問道：「小姐，我可以進來麼？」
容若蝶從沉思中醒轉，悵然一歎輕輕回應道：「仇大哥，請進。」
仇厲推門入屋，掃過桌上的空杯盞道：「小姐，是雁鸞霜來過了？」
容若蝶一笑頷首，道：「仇大哥也見著她了？小妹適才和她聊了一會兒。」
仇厲一哼，道：「來者不善，恐怕天宗也想要在這件事情上插一腳，渾水摸魚。」
「渾水是一定的，」容若蝶悠悠道：「但我尚不清楚，她想摸的」魚「又是哪條？」
仇厲道：「難道雁鸞霜不是針對咱們而來的麼，除此之外她還會有何目的？」
容若蝶的明眸中閃爍著智慧的光彩，緩緩道：「仇大哥，你不覺得天宗派雁仙子前來雍野，其中人選已大可玩味？別忘了，她與小妹在築玉山曾有一年之約至今未滿，以雁鸞霜的身份，怎肯輕易自毀誓諾，挑明了與咱們作對？」
仇厲一怔，沉吟道：「小姐說的對，可如此一來，她的來意就愈發諱莫如深了。」驀然寒芒一閃，沉聲道：「莫非她要抓的那條魚是？？
林熠？「
容若蝶臉上波瀾不驚，問道：「仇大哥何出此言，一個昆吾叛逆，又何勞天宗不世傳人萬里追殺？」
「我懷疑，雁鸞霜便是仙盟的總召集人。」
仇厲推測道：「林熠弒師出逃，不單背叛了昆吾派，同樣也為仙盟不容，更加上他近日襄助雲怒塵攻破合谷川，迫死連城雪，簡直就是自斷退路。說不定，雁鸞霜是來清理門戶的。」
容若蝶不置可否道：「在雁鸞霜沒有進一步採取行動之前，一切不可妄自斷言。不知仇大哥和季正巫師談得如何？」
「有一個好消息，但也有一個壞消息。」仇厲答道：「好消息是唐教主準備見我們，今日便要派人送我們入雍野；壞消息則是咱們即使進入了雍野，暫時也見不到他，他要等林熠等人到後，一同設宴款待。」
容若蝶微笑道：「仇大哥沒覺察到，其實後面一條也是好消息麼？唐教主越擺出看重林熠一行的姿態，便越是在拿他們做籌碼來壓制我們。這反而說明，他真正想接見商談的，是你我而非林熠。」
「似乎任何問題一到了小姐面前，就可迎刃而解了。」仇厲心頭霍然一亮，欽佩道：「那咱們此行成功的可能性，看來相當大。」
容若蝶淡淡道：「優劣易勢只在瞬息，咱們還是不要掉以輕心。林熠開出的條件，可以天馬行空不著邊際，一定會遠比我們優厚，所以，走錯半步，悔之莫及。」
仇厲深望容若蝶，平靜問道：「那麼小姐有否考慮過，趕在林熠抵達雍野之前先下手為強，一了百了？」
容若蝶修長纖秀的睫毛不經意地一顫，道：「如果殺人就能一了百了，雲教主何必命小妹前來？林熠修為今非昔比，仇大哥也未必能有十足的把握。
「更重要的是，他不過是雲怒塵派出的一路使節而已，咱們殺了他，雲怒塵可以另遣人來，或者親自出馬。況且選擇在這個時候殺死林熠，大有可能會激起西冥對咱們的反感和戒備。」
「可林熠未必肯放過咱們，」仇厲冷冷道：「說起來妳我和他也算舊交，對這小子的計智為人，仇某亦頗為心許，可兩軍交鋒無所不用其極，事關重大，誰能擔保林熠不會做此打算？」
容若蝶慵懶輕笑道：「仇大哥，你這話是在試探小妹吧？」
仇厲笑了笑，忽然神色一凝望向窗外。
精舍下秦毅朗聲稟報道：「小姐，師尊，西聖教長老葉幽雨在外求見。」
仇厲用眼色徵詢容若蝶的意見，見她微一頷首，當下道：「請。」
兩人並肩出屋，站在精舍的竹台上迎候。
只見一名白衣華發老者面如紫醬，矮矮胖胖，滿臉笑容在秦毅的引導之下走上竹梯，在他身後有四名冠插三羽的白袍中年人，俱都駐足樓下由鍾奎等人陪同。
葉幽雨步上竹台，右手貼胸躬身行禮道：「老朽奉唐教主之命，特來迎接容小姐與仇先生前往雍野。」
仇厲不卑不亢道：「貴教主太客氣了。只消傳個話來由我等自行晉見就是，何敢勞動葉長老親自來跑一趟？」
葉幽雨笑呵呵道：「唐教主閉關參修本已怠慢了諸位，敝教上下無不心感歉疚，老朽無論如何也該前來接上一接。」
客套了幾句，葉幽雨入屋稍坐，待眾人收拾停當便出了神廟的後門。
後門外，一支過百人的儀仗車隊隆重而龐大，其中甚至有專為容若蝶準備的豪華車駕。
仇厲何等修為，早已察知，但他仍舊一皺眉道：「葉長老，這陣仗忒大了吧？」
葉幽雨道：「東西聖教綠葉紅花本是一家，容小姐與仇先生既然是代表雲教主前來，敝教自當以教主禮儀相迎。」
仇厲呵呵一笑，道：「說的好，但不曉得咱們兩家誰是紅花，誰是綠葉？」
葉幽雨一怔，沒有料到仇厲突然挑起話茬。
容若蝶卻曉得仇厲已看穿了西冥包藏禍心的迎接禮儀。
這一番動靜浩浩蕩蕩，不啻要讓那些隱藏在暗處、一心意欲破壞兩家和談的人眼熱心冷，若想半路截殺，也有了絕好的目標。
西冥的人不是傻瓜，他們刻意安排如此風光的儀仗車隊，背後文章可就真難說了。
但葉幽雨反應神速，立刻輕描淡寫化解道：「若說紅花，容小姐自然當之無愧，咱們這些人站在她的身旁，可不就心甘情願都成了綠葉了麼？」
仇厲點到為止，不置可否邁步跨上金鞍蠻牛。
葉幽雨心中暗鬆一口氣，思忖道：「這姓仇的傢伙不愧是雲洗塵親傳首徒，不好對付。倒是那女娃兒身為正使頗為低調，始終不發一言，讓人琢磨不透。」
鼓角轟鳴，儀仗車隊緩緩啟動，沿著神廟後的一條青石大街徐徐朝山下行去。
此時晨祭早散，許多寨裡的男男女女湧到街邊觀瞧熱鬧，街頭巷尾擠滿了人。
在一家生肉店前，雁鸞霜靜靜站立，望著容若蝶的車駕在眾人護翼下從面前駛過。
忽然身後那正在斬肉的屠夫一陣密刀如雨，錯落有致，雁鸞霜凝神聽完，不為人注意地背對屠夫微微頷首。
儀仗車隊已全數駛過，兩邊的寨民紛紛回到街上，三五成群小聲議論。
雁鸞霜唇角忽現一抹莫測高深的笑意，輕輕道：「他快到了。容姐姐，前路小心。」