洶湧的人群裡三層外三層，將老姚記圍得水洩不通。花千夜和他的十餘個手下，宛若汪洋裡的一艘小船，淹沒在憤怒的驚濤駭浪裡。
這些人，分明都沒有絲毫修為，甚至連粗拳陋腿也不會。但只是那個夥計喊了一嗓子，他們便不分男女老幼，不顧一切地聚集到一處。
難道他們僅憑血肉和勇氣，就可以來捍衛他們心中的大哥麼？
什麼是老大，他就是老大；什麼是兄弟，這就是兄弟！
花纖盈的眼睛前所未有地發亮，剎那間，姚人北在她心底的形象起了翻天覆地的轉變。
半城人馬，一呼而至。花千夜的眉頭擰成了一堆，他縱然再心狠手辣，也無法一口氣斬下這麼多的人頭。
原來，萬千平民匯聚成的洪流，竟可以如此驚人，如此浩大！
姚人北緩緩道：「你是花小姐的三叔公，我不為難你。趕緊離開這兒，今後我也不想再見到閣下。」
「姚人北，算你狠！」花千夜沙啞道：「不過，今天這些幫過你的人，老夫遲早都會把他們的腦袋送到閣下的府上！」
姚人北冷冷道：「你要挾我？那姚某只好先把你們全部留下！」
花千夜哈哈笑道：「你有這本事留下老夫麼？就算你可以，這事也會很快傳到青木宮。到時候死的，就不止這麼點人了。」
「格老子的，敢威脅姚大哥！」一個上身赤裸肥肉發顫的屠夫，揮動斬肉刀叫道：「老子今天非把你個龜兒子給剁了！」
「對，剁了他！」周圍群情激憤，連算命的瞎子都睜開眼睛大聲叫嚷。
花千夜理都不理，微微冷笑望著姚人北。
姚人北緩緩道：「你我對決一場。贏了，姚某不問小鮑主的事；輸了，把人留下！」
「老夫為什麼要答應你？」花千夜回答道：「不想牽累別人，就讓盈兒跟我走！」
「三爺爺，」花纖盈從楚凌宇的身後走出，說道：「盈兒和你回去！」
花千夜點點頭道：「楚公子，姚老闆，盈兒的話，你們都聽到了，還想阻攔麼？」
楚凌宇第一次向花纖盈露出讚許親切的微笑，因為他明白，花纖盈這麼做是為了不讓自己和姚人北為難，更不願拖累這些無辜的平民。
他說道：「如果妳不願意，楚某一劍在手，定能把妳帶出這裡！」
花纖盈搖頭笑了笑，道：「謝謝你，楚大哥。這些日子和你在一起，盈兒真的很開心。我原本想陪你去金陽堡找黎姐姐，如今是不成了。你說得對，離家這麼久，我也該回去了，免得讓爹爹和娘親擔心。」
楚凌宇點點頭，道：「以後妳有什麼事，只要傳信過來，我一定替妳辦成！」
花纖盈甜甜一笑，道：「我能有什麼事？只楚大哥往後別忘了還有我這個小妹子就好。我雖給你惹了不少麻煩，可都不是故意的。」
楚凌宇沉聲道：「我不會忘，妳是天底下楚某認識的最可愛善良的小妹子。」
「還有我，姚大哥。」姚人北說道：「妳是青木宮的小鮑主，平時也缺不了什麼。但萬一有了難事，就來找我！」
「姚大哥，我記住了。」花纖盈道：「我還會來看你的！」
「盈兒，該走了。」花千夜一刻也不願在這鬼地方停留，出言催促道。
「等一等，」花纖盈從袖裡取出一個瓷瓶，走到姚人北身前道：「這裡面是七顆枯木逢春丹，把它碾成粉，半敷半服。一個月後，你的腿就能肉骨重生，斷裂的經脈也能續長。到時候，便不用擔心別人再取笑你啦。」
姚人北接過瓷瓶，道：「妹子，姚大哥也送妳一件東西。」取出一方玉玦低聲說道：「如果想找我，就默運真氣喚醒玉玦，把想說的話輸入裡頭。然後把它拋入水中，我很快就會知道。」
花纖盈展顏淺笑道：「這麼有趣，那我就不客氣啦，姚大哥。」
花千夜上前一把抓住花纖盈道：「話都說完了，還不走磨蹭什麼？」
姚人北眉宇一揚，銳利的眼神射入花千夜心底，漠然道：「閣下今日結下的梁子，他日姚某必有厚報！」
花千夜避開視線低喝道：「走！」拽著花纖盈擠出人群。
花纖盈邊走邊回頭，向楚凌宇和姚人北招手道：「再見。以後再見！」
姚人北手握瓷瓶，低低道：「真是個好女孩，可惜了，生錯人家。」
楚凌宇歎息道：「是啊，她總算走了，可我怎麼也高興不起來。」
花纖盈被拽出人群，嘟起小嘴再不說話。
花千夜明顯可以感覺到背後無數敵視的目光，他加快腳步回返暫居的客棧，只想盡早離開。
誰知花纖盈進了屋卻不肯走了，嚷嚷道：「我要洗澡！」
這時花千夜也終於有了與楚凌宇一樣頭大的感覺，皺眉道：「大白天的洗什麼澡？等回到青木宮，妳愛在香泉溫浴裡洗多久，就洗多久。」
「我不幹！」花纖盈拿出撒嬌絕技，晃著花千夜的大手道：「人家剛剛在老姚記待了那麼久，現在身上一股肥腸粉的味道，不信你聞聞。這讓我怎麼好意思回宮見我爹、我娘？」
「那種地方是妳該去的嗎？」花千夜無奈道：「好吧，我這就要店小二給妳燒熱水洗澡，總可以了吧？但妳別乘機耍花樣，想偷偷溜走再去找那個楚凌宇。」
「人家哪有你那麼多心眼？」花纖盈嬌嗔道：「就是想洗得乾乾淨淨，別讓爹媽和爺爺見了心疼嘛。」
拿出花千迭這柄尚方寶劍，花千夜徹底失語。但他對這個孫女不可謂不知，搬了把椅子親自守在浴室外，心裡恨恨道：「臭丫頭，妳幾世修來的福氣，居然讓三爺爺替妳看門。再要逃跑，對得起誰？」
片刻後，屋裡響起水聲，花千夜心安稍閉目養神。可這水聲不停，過了一會兒從門坎裡滲出一灘水漬，似是漫出了屋子。
花千夜隱隱感到不妙。然而裡面既然是女孩兒家在洗澡，就算他是長輩也不能功透雙目肆意往裡打量。趕緊起身叫道：「來人，快找個老媽子來！」
偏巧這客棧的老闆娘外出買菜，等了半天，眾人才從街上強拉來一個中年婦人。
花千夜心急如焚，運功震斷門閂，道：「妳趕緊進去瞧瞧，裡面發生什麼事了？」
婦人戰戰兢兢推門進屋，尋摸半晌，出來莫名其妙地道：「裡面什麼都沒有啊。」
花千夜大驚，推開婦人，衝進屋子。
大多半人高的澡盆，果然空蕩蕩不見花纖盈的蹤影。
在浴盆側面離地不到兩寸的地方，被人用指力鑿出一個小孔，水聲就由此發出。
浴室裡別無出口，花纖盈又是從哪兒逃走？
花千夜急切搜索，終於發現燒水的灶台上，有一條管道直通屋頂的煙囪。雖然狹小，但憑花纖盈嬌小的身軀卻足以鑽出。
他禁不住扼腕懊喪，千防萬防卻還是被這丫頭算計了，眼睜睜讓她從眼皮底下溜走，自己回頭如何向花千迭交代？
花千夜又怒又驚，顧不得驚世駭俗施展御風身法，掠出客棧直奔老姚記。
這會兒日上三竿，食客漸少。
姚人北蹺著二郎腿，坐在一張躺椅裡正閉目假寐。
花千夜飄身落到躺椅前，喝問道：「姚人北，花纖盈呢？」
姚人北瞇開一條縫，瞅了瞅花千夜的臉色道：「她不是才跟你回青木宮去了麼？」
花千夜老臉一熱，哼道：「她剛才在客棧趁老夫不留神偷偷溜走，是不是找你和楚凌宇來了？」
姚人北眼皮朝上一翻，道：「奇怪了，人都給你帶走了，還找我做甚麼。難不成姚某有義務要替你們青木宮看管小鮑主？」
花千夜怒道：「你少說風涼話，楚凌宇呢，他去了哪裡？」
「早走了，」姚人北回答道：「吃過肥腸粉不走幹什麼，這兒又不是客棧。」
「盈兒真的沒來過？」花千夜問道：「還是你有意隱藏包庇？」
姚人北手一指攤了道：「這麼一點大的地方，你鼓著一對金魚眼不會自己看麼？」
花千夜憋了一肚子的火終於爆發，一爪抓向姚人北道：「你找死！」
姚人北身形一晃，花千夜的手爪落在躺椅上，「呼」地燃起青煙，「喀喇」碎裂。
姚人北站到一根支起帳篷的竹竿底下，寒聲道：「花千夜，不要欺人太甚。」
花千夜一爪抓落，怒氣稍消，也清楚姚人北絕非好惹的善茬。況且他急於找回花纖盈，也無心和對方糾纏，說道：「老夫只想找到盈兒，你究竟有沒有見到過她？」
姚人北悠悠道：「我要是你，與其在這兒瞎折騰，不如趕緊出城去追。她溜出客棧，不用問就是找小楚去了。」
花千夜一省，道：「最好你沒說謊，否則異日老夫有得跟你算這筆帳！」說罷一點一飄，身影消失在斜對面的巷口中。
姚人北不知從哪兒又搬來一把躺椅，接著再睡。
在老姚記對面的一家茶樓裡，兩名青木宮的部屬暗中監視了一個多時辰，也不見他有什麼異動。
到中午的時候，姚人北才收了攤和幾個夥計有說有笑也進了茶樓。
大堂裡的客人見著姚人北，紛紛起身上前打招呼，把幾個人圍在了中間。可等人群散開，姚人北卻已不見。
兩人大驚失色，衝下樓梯揪起一個夥計問道：「姚人北呢？」
夥計道：「你問姚大哥麼，他不巧剛走，早來半步就能撞上了。」
「他去哪兒了？」其中一人滿頭冷汗地追問道。
跟丟了姚人北，花千夜不把他們的屁股踢爆了才是怪事。
「這可難說，」那夥計想了想道：「也許是出西城門去了新買的莊園，也許是到東城的綢緞莊去清帳，說不定往南去了狀元樓找孫掌櫃喝下午茶。
「當然，直接回了在北城的家裡睡午覺也大有可能。」
旁邊另一個夥計搖頭歎道：「沒辦法，咱們姚大哥的朋友和生意太多，忙不過來。朋友要是有急事，也只好等明天趕早到老姚記等他。」
所謂伸手不打笑臉人，明曉得這幾個夥計沒一句實話，兩名青木宮的部屬也不好發作。何況經過早上的場面，他們也不敢硬來，只得粗聲道：「不用了！」匆匆忙忙出了茶樓，去找花千夜報信。
等他們走遠，姚人北才從一堆客人裡鑽出來，笑呵呵道：「跟我耍心眼，等下輩子吧。」施施然從後門溜出，沿著青石小巷轉了兩道彎，進了一戶人家。
花纖盈正坐在裡屋的炕上百無聊賴，看到姚人北進來一躍而起道：「姚大哥，怎麼這麼久才回來，我三爺爺他們是不是走了？」
「妳的三叔公也算是條老狐狸，哪那麼容易上當？」姚人北微笑道：「我剛把兩條尾巴甩了，便馬上過來找妳。」
「姚大哥，我等你回來是想和你說上一聲，」花纖盈道：「我這就要去金陽堡找楚大哥和黎姐姐。今天的事，真是給你添麻煩了。」
原來，她已經從姚人北這兒曉得了黎仙子離奇失蹤，楚凌宇正趕往金陽堡的消息。
「哪兒的話？」姚人北故作不悅道：「自家妹子的事情，怎能說是麻煩？不過妳現在還走不得。花千夜已命人暗中四處監視，妳一露面還得被他逮回去。」
「那怎麼辦呀？」花纖盈急道：「我總不能一直耗著，誰曉得他們什麼時候會走。」
「沒關係，」姚人北胸有成竹道：「等天一黑，會有一隊糞車出城，妳就能走了。」
「啊？」花纖盈花容失色，囁嚅道：「大哥，你不會要我鑽到那裡面吧？」
「怎會？」姚人北笑道：「妳若是把這事告訴小楚，下回他還不找我拚命？」
花纖盈心裡甜絲絲的受用，問道：「那你打算怎麼把我送出去？」
「我到時安排十幾部水車和他們一起出城，把妳藏在水車裡不就成了？」姚人北道：「這就叫魚目混珠，瞞天過海。」
花纖盈鬆口氣讚道：「好主意，他們見了又臭又髒的運糞車，一定不會仔細盤查。姚大哥，你這法子真好！」
「所以，妳現在要做的，就是好好休息養足精神，」姚人北說道：「等天一黑，我就送妳出城。保證教妳三叔公捉不到半點裙角。」
將花纖盈安排妥當，姚人北在蜘蛛網似的巷子裡駕輕就熟一陣穿梭，又進了一家賭場。
這家賭場的門面上，掛的雖是「孫記」招牌，可實際上又是他的一處產業。
下午賭場裡已經人頭攢動，許多有錢沒事的閒人呼朋引伴在此揮金如土。
姚人北點著頭和每個人打著招呼，腳下不停進了二樓的一間包房。
包間裡，一個年輕人雙腳勾在橫樑上，倒吊身子，手裡拿著一壺酒正往嘴裡小心翼翼的灌入，一副心無旁騖的認真勁頭，竟是恢復本來面目的林熠。
一口酒倒嗆入鼻子裡，林熠連聲咳嗽。
姚人北搖頭大笑道：「早跟你說過，絕活絕活，別人學不會的才叫絕活。這一下，你該信了吧？」
林熠掛在橫樑上身子一晃一蕩，歎道：「奇怪，我明明閉氣了，怎麼還是嗆著？」
「好吧，我就破例再給你演示一次，看清楚了！」姚人北縱身盤上橫樑，掛到林熠身邊，一把搶過他手裡的酒壺張嘴「咕嘟咕嘟」一氣不停灌進嘴去。看得林熠眼睛發直，連連搖頭道：「只有像你這麼無聊的傢伙，才會想起用這種姿勢喝酒。」
姚人北得意道：「狐狸吃不著葡萄才會說葡萄酸，你學不會就別說風涼話。」
林熠嘿然道：「我就不信這個邪了！」一探手從底下的桌上凌空抓過第二壺酒。
姚人北以行家口吻自居道：「慢工出細活。好兄弟，這兒酒有的是，你就好好練吧。」
林熠又嗆了一口，似乎眼淚都咳出來了，姚人北的笑聲不覺更響。
「大哥，今晚我住你這兒，沒問題吧？」林熠問道。
「當然有問題，」姚人北板著臉說道：「好不容易來你姚大哥家做客，怎麼住一晚就急著要走？這回你說什麼也得給我待個十天半月，不然往後別叫我大哥！」
林熠苦笑道：「這次我來豐州真的是有事，自己也說不准到底能住多久。等下回有機會，別說半個月，三個月都成。饒過兄弟這回，行不行？」
姚人北道：「你小子說實話，和花千夜他們有沒有關係？」
「差不多吧，」林熠回答道：「我聽說，今天早上他還到你的老姚記去鬧了一通？」
姚人北哼道：「若非我有所顧忌，憑這老傢伙的那點斤兩，今晚就剁了下酒！」
林熠道：「大哥，你是不是有幾位老弟兄被青木宮關進了「血動巖」？」
姚人北問道：「你怎麼突然問起這個，莫非真的打算去找青木宮的麻煩？」
林熠道：「百餘年來，血動巖不知斷送了多少條無辜生命，也該讓它壽終正寢了。」
姚人北正色道：「兄弟，你別說是大哥膽小，最好放棄這個念頭。血動巖的存在是青木宮的絕密，這麼多年更沒一個人能活著從裡面走出。要是容易，老子早去把它砸了。」
林熠微笑道：「大哥放心，要是沒幾分把握，我怎敢提這事？你只管告訴我那幾位老弟兄的名字，或許能用得上。」
姚人北沉吟片刻，說道：「我知道的，有三個人。一個曾是神霄派的俗家弟子，名叫丁淮安；第二個是妙手空空的偷兒，叫瞿稻；最後一個名叫朱武，早年在北地頗有名氣，也因得罪了青木宮被打入血動巖。」
林熠把三個人的名字重複一遍，牢牢記下，說道：「這三位老兄的名字我都聽說過，沒想到全給關進了血動巖。青木宮的本事不小，膽量更是夠大。」
「因此我才勸你不要去，」姚人北道：「就算你想做幾件壯舉，來改變正道各派對你的誤解偏見，也不必冒險去挑血動巖。」
「我為的不是這個，」林熠搖頭道：「我曾親眼見過另一座人間煉獄，卻動不了它。這次，我有機會搗毀血動巖，順便讓青木宮吃上一個大虧！何樂而不為？」
姚人北道：「既然你主意已定，我就不再勸你。不過，我要和你一起去！」
「我怕的就是這個，」林熠歎道：「你擔心我進去了就出不來麼？」
姚人北道：「至少，那裡頭也關了我的三個老弟兄。你沒有理由阻止我去救他們。」
林熠說道：「假如我另外有更加重要的事情拜託大哥呢？」
姚人北悠然道：「那就要看是什麼事了，想敷衍打發我，門都沒有。」
林熠笑道：「我哪裡敢敷衍大哥？」他話音一頓，門開處藕荷走了進來。
她抬頭瞧見兩個瘦男人，一長一短，腳碰腳倒掛在橫樑上，驚訝地張大口道：「公子─」
林熠笑嘻嘻道：「我正在練功夫呢。妳這麼著急趕來，是不是已有了鄧宣的消息？」
藕荷頷首道：「他已率六風衛和爆蜂弩隊離開龍首山，隨行的是裘一展。青木宮的俘虜，包括花千重在內，已緊隨其後押往青木宮。」
「我們知道了，花千夜也會很快知道。」林熠微笑道：「今晚就緊盯著他，可別讓他輕輕鬆鬆打劫。」
藕荷抿嘴一笑，道：「公子放心，有人看著他呢，他跑不了。」又施一禮笑吟吟道：「兩位繼續練功夫吧，奴婢不打擾了。」
緩步倒退出包間。
「這個丫頭真不錯，」姚人北一翹大拇指艷羨道：「兄弟，你從哪兒騙來的？」
林熠道：「你當我只會坑蒙拐騙麼？」一抬手，把大半壺酒一滴不漏喝進嘴裡。
姚人北愣道：「你小子耍我，其實早就學會了？」
林熠呵呵笑道：「我這麼做，不是想讓你多得意一會兒麼？」
姚人北無可奈何搖搖頭，翻身跳下，道：「說吧，有什麼事要我幫忙？」
林熠飄落到他身旁，神秘一笑道：「法不傳六耳，請大哥附耳過來。」
姚人北笑罵道：「你這小子，又故弄玄虛。」
林熠在他耳邊一陣嘀咕，姚人北笑容漸漸收起，待他說完後才道：「好，這事包在我身上。不過，你小子出的招，為什麼總是這麼損？」
林熠道：「說不准將來還有人謝我呢？」
「謝你個大頭鬼，」姚人北呸道：「真讓他們曉得是你在搞鬼，連我一塊跑不了。」
林熠笑而不答，舒舒服服伸了個懶腰道：「上午趕了幾百里的路累得不行，現在總算可以歇上一會兒了。」
「不行，」姚人北一把逮住他道：「還沒去見過你嫂子呢，要睡也上我家睡。」
林熠被他拽到門口，愁眉苦臉道：「大哥，我這模樣走出去，不用到天黑，就會有一窩蜂的正道高手上你家砍人去。你總得讓我換換裝吧。」
姚人北鬆開手道：「好，你慢慢換，我等著。」
林熠道：「不用，轉眼就成。」伸手往臉上一抹，赫然多了張人皮面具，連帶著一把濃密的絡腮鬍，轉眼就變成了個中年大漢。再一轉身，變戲法似的換上一套土布衣裳，緊接著頭上的髮飾也改了。
姚人北瞪著林熠，似是怔住了，半天才一本正經地道：「交換！小子，你剛剛學到手是我的絕活，現在要是不把你的絕活教會你大哥，就別出這門了！」