正當杜月笙在上海灘飛黃騰達、節節高昇之時，九一八事變發生了。
９３年９月８日晚，日本關東軍按照預謀，派工兵炸毀了南滿鐵路瀋陽北部柳條溝的一段路軌，反誣是中國軍隊所為，以此為借口，向北大營和瀋陽城發動突然襲擊，挑起了九一八事變。對此，蔣介石卻命令國民黨東北當局，「日軍此舉不過尋釁性質。為避免事件擴大，絕對不抵抗。」這種不抵抗政策，束縛了東北軍隊的手腳，東北錦繡河山很快陷入日軍鐵蹄之下。日本帝國主義的野蠻侵略，在中國激起洶湧澎湃的抗日怒潮，上海人民奮勇投入這個愛國運動。９月２４日，上海３萬５千名碼頭工人舉行抗日罷工，０萬學生舉行抗日罷課。９月２日，上海各界人民舉行抗日救國大會，通過要求對日宣戰、武裝民眾和懲辦失職失地的官吏等決議案，會後舉行了抗日示威遊行。０月初，上海各業８０多萬工人組織了抗日救國聯合會。民族矛盾的上升，不僅使工人、農民、城市小資產階級一致要求抗日，民族資產階級也開始表示了抗日要求。反映民族資產階級意志的上海《申報》便多次發表評論，抨擊國民黨政府的不抵抗政策，要求停止內戰，一致對外。這股洪流將杜月笙也捲入其內。經國民黨上海市黨部首肯，以杜月笙、虞洽卿、王曉籟、王延松、陳霆光等人為常務委員，組成了「上海市反日救國會」，後由陶百川改名為「上海市抗日救國會」，由國民黨上海市黨部委員陶百川任秘書長。杜月笙鑒於五卅運動的時候，對於英國人採取經濟抵制的策略極有成效，現在他再次建議抗日救國會從「禁止日貨入手」，發動對日本人的反抗。抗日救國會迅速地在各重要地點成立了檢查所和保管所，籲請上海市民，全面拒買、拒賣洋貨，檢查所人員並採取直接行動，到處搜查日本貨物，一旦有所發現，立即加以沒收，交給「保管所」去加以儲存。「檢查所」和「保管所」需大批的執行人員，抗日救國會除了召募愛國人士和學生義務擔任外，主要的人力來源還得靠杜月笙發動自己青幫弟子們，並且，在愛國工人中遴選出大批的幹部。———陸京士在上海從事勞工運動多年，他是杜月笙和上海勞工之間的一座橋樑，他負責杜月笙和勞工大眾的聯繫，也是杜月笙處理勞工問題的最高顧問，私人代表。對日經濟絕交，抵制日貨運動在上海灘上風行。一天，天後宮橋檢查所由郵務工會出身，杜月笙的門人於松喬負責。各地檢查所、保管所紛紛成立。他和一位名叫劉心權的熱血青年，以「射入射馬，擒賊擒王」之勢，一上來便到「合昌祥」綢布莊抄出兩大箱日本棉布。於松喬吩付跟去的檢查員將這兩箱東洋貨充公，按照抗日救國會的規定，載送到「保管所」去暫行封存。與此同時，於松喬和劉心權也回到了天後宮橋「保管所」，坐侯好戲開鑼。一因為這兩箱東洋布大有來頭，它的物主，便是上海市紗布同業公會理事長、合昌祥的大老闆、在上悔商場影響力極大的陳松源。過不了多久，果不其然，一部轎車開到天後宮橋，陳松源昂首走進抗日救國會天後宮橋分所，在他的身後還有兩名身壯體強的保鏢。「這裡是什麼人負責！」陳松源大咧咧地問道。「是我，」於松喬挺身而出，自家通名報姓「我叫於松喬！」「久仰，久仰，」陳松源鼻孔裡哼哼地冷笑，「方纔貴所有人到小號合昌祥，取走了兩箱布匹，我恐怕這裡面一定是有所誤會了。」「沒有誤會，」於松喬斬釘截鐵地回答，「合昌祥的兩箱東洋布，就是我親自去查出來充公。」陳松源呆住了，他從來沒碰過這麼大的釘子，他摸不透於松喬是哪一路的朋友，居然有眼不識泰山，連他陳松源都不認得？態度如此強硬，說話更是一副公事面孔，半點情面也不講。兩名保鏢「食人之祿，忠人之事」，擠過來向於松喬發了話「喂，朋友，你不要有眼無珠啊，你曉不曉得這位先生是誰？」「管他是誰！」於松喬挺一挺胸，「我只曉得公事公辦，在這種國難當頭的時候，還要販賣東洋貨，讓東洋人賺錢，造了槍炮子彈打中國，那是奸商，是漢奸，漢奸、奸商販賣的東洋貨就得沒收！」「什麼奸商不奸商？」保鏢的發了火，「你膽敢當眾辱罵我們陳理事長？」「什麼陳理事長不陳理事長？！」於松喬大義凜然，反唇相譏，「理事長要販賣東洋貨，一樣的是奸商！」至此，陳松源赫然震怒，兩名保鏢破口大罵。於松喬屹然不為所動，他直指陳松源的鼻尖說「我警告你，我們這裡是辦公事的地方，你要再這裡無理取鬧，我就……」「你敢怎麼樣？」陳松源厲聲一喝，打斷了於松喬的話，接下去又是狺狺的罵，而且，他竟指揮保鏢乾脆點硬上「你們進去給我搜，把我們的貨色搜出來，抬回店裡去！」兩名保鏢聽了老闆的吩咐，惡狠狠地搶前一步，正待推開於松喬，直往保管所裡闖。於松喬早有防備，動作好快，他伸出手去一把捉牢陳松源的領口，使勁的拖他往裡頭走，一面走時一面叱喝