華格泉路杜公館，成為忙碌緊張、發號施令的指揮部了。每天，從早到晚，都是那幾張熟面孔在華格臬路杜公館進進出出，小八股黨的頭腦，是杜月笙的八員大將，這一次杜月笙借重他們的地方很多。顧嘉棠、芮慶榮，高鑫寶、葉焯山……雖然人人腰纏萬金，或多或少辦了些事業，如今已有大老闆的身價，全都日以繼夜，守在杜公館裡聽候差遣。
葉焯山奉杜月笙之召，到華格臬路杜公館來，杜月笙第一次介紹楊虎、陳群和他見面，簡略說了些當前形勢和他們所將從事的任務，杜月笙說「焯山，我們買的第一批軍火已經到了，我想交一批人給你，教他們打槍。」葉焯山綽號「火老鴉」、「阿虎郎」，又稱「小阿雲」，他性如烈火，有水滸傳上的「霹靂火秦明」之風，最喜歡衝鋒陷陣，親冒鏑石，他和芮慶榮兩個一搭一檔，一向是杜月笙的左右先鋒。火老鴉身懷絕招，他的槍法獨步滬上，一生不曾遇見敵手。某年，陳炯明部下的軍長林虎，在叛亂失敗後逃到上海，擁有「嶺南神槍手」的尊號，杜月笙帶一幫朋友在「一枝香」西茶設宴招待，席間葉焯山向他請教，他那一手「名聲遐邇」的槍法是怎麼樣練出來的，林軍長哈哈大笑說「無非常玩而已嘛。我們當兵的，隊伍裡子彈多的是，閒來無事，我便打靶。老弟，不瞞你說，我這大半輩子，少算點，最少也打了兩萬發子彈。」葉焯山嚇得吐了吐舌頭，杜月笙一時好奇，請林軍長即席表演，林軍長說「大菜館裡不方便吧！」立刻便有人去跟老闆打過了招呼。林軍長笑吟吟地從懷中掏出手槍，平放在桌上，命人拿一隻磁盤，拋向半空，磁盤自半空中正急速落下時，他不慌不忙，抄起槍來「砰」的一響，一隻磁盤立被擊為兩半，舉座正在歡呼，第二次槍聲又響，飛墜的兩片磁盤之一，又中了一彈，齊齊的又斷成兩片。原來，正當林虎面露驕矜之色，將手槍仍舊放回桌上，就在這時不容發的分際，站在他身後的葉焯山，彎下腰來，輕輕說一聲「得罪。」他迅如鷹隼，一把抄起林軍長的手槍，於是又聽見砰然一響，舉座佳賓為之目瞪口呆，原來在另一半磁盤即將墜地的那一剎那，葉焯山又一槍命中，一隻磁盤被兩槍擊為三塊，跌落在紫紅色的地毯上，一大兩小，如刀切豆腐般整齊。林軍長連忙離座起立，肅容相向，和葉焯山親熱地握手。杜月笙等一幫主人個個喜形於色，不約而同地乾了一杯酒。這一天葉焯山在華格臬路奉「月笙哥」的將令，他正連聲應「是」，陳群在一旁叮嚀「葉先生，這件事是很機密的，練習的時間和地點，恐怕都要加以特別安排。」葉焯山輕聲地回答「我曉得，陳先生，我保險不露聲氣。」楊虎放聲大笑，他在笑陳群的外行「老八，上海灘不是營房裡，他們平常練槍，向來都是極機密的。」於是大家笑了一陣，葉焯山粗中有細，他曉得共產黨勢力很大，總工會的工人糾察隊也有氣吞三山五嶽的好漢、飛簷走壁的能人。於是他頭一個想起杜公館的安全問題，他提醒杜月笙說「月笙哥，你這裡的槍枝，也該拿出來分發一下了。」杜月笙漫不經心地回答「不要緊，保鏢他們都是槍不離身的。」「那還不夠，」葉焯山瞟一眼楊虎、陳群，「家裡還有兩位貴客哩。月笙哥，你不妨將你那些槍都拿出來，上下各人，大家分配使用，這是預防萬一的意思。「你說得對，」杜月笙霍然驚悟地說「這是最要緊的。」跟楊虎，陳群天天在一起，楊虎粗魯無文，英雄本色，他還沒覺有什麼；但是陳群風流儒雅，出口成章，下筆草繳，文采斐然，杜月笙心裡十分羨慕。他想到自己已經參與國家大事了，被國民黨寄予重望，他感恩之餘更加想百尺竿頭，更進一步，多求點學問，多瞭解些國內外形勢。鑒於這樣的心態，在這緊張的不眠不休的時候，他反倒精神大抖，定得下決心來努力學習，從這時候開始他每天要「聽」報，他不能自己閱報，因為報上的生字、生詞、新事物太多，他還不盡認得，識得，懂得。他必須請人讀報給他聽，他把這位讀報的先生敬之如師，他請的是尚慕姜，法租界受人尊敬的中國紳士；尚先生學養俱深，只要杜月笙提得出問題，他就能講解得出道理。萬一尚慕姜有事，杜月笙報紙不可一日不聽，他又尋訪一位替代尚先生的金立人，或尚或金，幫著他把一日間的國內外大事了然心胸。除了聽報，他還要聽書。從前杜月笙聽起來，不是列國志，便是三國，水滸。他是喊說書先生到公館裡來連彈帶唱，作為消遣的。這會兒一下子對於什麼三民主義、五權憲法、政治經濟軍事與社會等等，他每天請專家來為他講解，他似乎想把治國平天下的大學問，一骨腦兒嚥下肚皮去。在百忙之中，他每天還要練字，將三字經與百家姓，一日一張，一筆一劃地統統勾勒出來。於是，革命、北伐、清共、聽書、聽報、寫字、忙得杜月笙氣都透不過來。一日，妓院老鴇盛五娘偶然遇到杜月笙的大弟子江肇銘，她喊住了他問