辦完婚事，已是春分時節，馬路兩旁的法國梧桐已是葉綠枝頭了。
杜月笙喜歡這個節氣。春風吹來，他感到了人生的暖意。黃老闆特准他自立門戶，『公興記』那只賭台———公興俱樂部也轉到了杜月笙手裡，由他掌了權。杜月笙從丹田里升起了一種類似大鵬展翅、躍躍騰飛的愜意和滿足感。是的，這條路終於被他闖過來了，而且比想像中還要寬闊。這一天，杜月笙在十六鋪老正興菜館擺了桌酒席，筵請了陳世昌和黃振億。杜月笙恭恭敬敬地給他倆斟了一杯酒，誠懇地說「師父、師叔，月笙敬老人家一杯。」「月笙，不要太客氣了。」陳世昌見杜月笙春風滿面，又知道他得到了黃金榮的重用，在自立門戶之際備酒敬師，拿起酒杯，愜意地呷了一口。然而，黃振億卻與他不一樣，老於世故的他沒有急於動杯，而是瞇著眼冷冷地打量著杜月笙，慢慢說道「月笙，這杯酒可難吃啊！」陳世昌一懵，隨即裝做什麼都瞭如指掌似的，掩飾自己的愚拙說「振億，這是月笙記你的恩，敬杯酒，盡盡孝心，不喝不行啊！」「恐怕月笙要得隴望蜀了吧？」黃振億笑著呷了一小口說道。杜月笙不由得一愣，暗暗佩服他的心機，他賠著笑臉說「師叔，不瞞您說，老闆讓我包『公興記』，月笙想請師叔捧個場。」「什麼？黃金榮讓你包賭場？」陳世昌一聽嚇了一跳，這事非同小可啊，心想這小子終於發了！然而，黃振億卻冷笑一聲說「談何容易呀？你月笙在上海灘有什麼根基？」杜月笙剛挾起一串金華火腿正往黃振億的碟碗裡送，聽到此話，他的手立刻在半空中僵住了。「麻皮黃金榮是在掂量你的輕重。」黃振億聳聳肩膀，端起酒杯一飲而盡，撿起筷子在桌上夾了幾筷子菜嚥了下去，接著說「『公興記』月息要十幾萬呢，黃金榮豈肯輕易放手？」「是啊！」杜月笙若有所悟。「依我看，麻皮輕許一言，不做數的。他還要試試你，萬一有個疏漏，他隨時可以收回成命，到那時，你杜月笙翻在陰溝裡，永世不得翻身了。你不能輕舉妄動，凡事還得三思啊！」這一盆涼水潑來把杜月笙那股得意勁給潑退了許多。他一下彷彿掉進了黃浦江，身子直往下面沉。黃振億拿過酒壺，自己斟滿了一杯，又接著說「月笙，你想過嗎？老闆娘挑你出道，麻皮手下幾隻蟹腳能不眼紅？」杜月笙一想，對呀！黃公館裡原是藏龍臥虎之地，黃金榮手下多的是文武雙全的角色，有人為他流過血，有的為他賣過命，有的為他賺過大錢，立過大功。無論從年齡、輩分、職務哪一方面來講，比自己要強的人比比皆是。「而今黃老闆將你提到跟他齊頭並進的地位，他們能不在背後捅刀子，拆你台？退一步說，就算有老闆娘撐腰，這班人馬能乖乖聽你的擺佈？光棍一條，就想包賭台，嘿嘿，你伸著脖子，等著人家宰吧！」陳世昌起先並不在意，聽黃振億說得如此嚴重，倒也著了急。他見杜月笙耷拉著腦袋，臉色一陣青一陣白，有些不忍了，他打哈哈說「振億，犯不著嚇唬月笙，你這當叔叔的，總不能見死不救吧！」杜月笙發急了「求師叔指條生路！」黃振億眼珠一轉，說「生路倒是有一條。」陳世昌催道「快說。」黃振億看到陳世昌、杜月笙都瞠著眼珠，盯著他的嘴，焦急地等著下文。黃振億卻不慌不忙地往嘴裡丟著火腿。他嚼了一會兒，才說「麻皮金榮靠啥起家？還不是有批『三光碼子』幫忙。老古話說，『有人便是草頭王』。」陳世昌不聽倒罷，聽明了黃振億的意思，覺得這可不是輕而易舉的事情，剛才裝做的「大智」消逝了，禁不住搖搖頭，歎了口氣說「振億，拉人馬談何容易。我收了不少門生，沒一個像月笙有出息，青皮溜子上不了檯面。總不能要我去抱月笙的台腳吧！」「這我倒有個主意。我介紹一個人。這個角色在十六鋪混得蠻不錯，在各行堂裡都有眼線，通過他，可以慢慢籠絡些人。」「這人是誰？」陳世昌問。「綽號『宣統皇帝』的江肇銘。」杜月笙望著陳世昌，默默地徵求師父的意見。說到江肇銘，陳世昌想起這個人的模樣來了，他瘦猴似的削尖臉，佝僂著身子，聳著肩胛，長著一副羅圈腿，一口吳儂軟語，雖說相貌醜陋，但心眼極細，性格柔和，善於鑒貌辨色。曾在上海大世界做過的。一年前十六鋪的魚行販與水果行販為爭山東門的地盤，兩幫主失和，各自派嘍囉惹事，找著對方的茬兒砸店舖。一些青皮光棍也跟著起哄，渾水摸魚。這實實惹惱了一些規規矩矩的生意人。『鴻元盛』水果行也難免遭災。店夥計無意之中在賭棚裡對江肇銘說起『鴻元盛』的苦衷來。江肇銘那時正輸得猴急，便信口開河地說「只要你們肯把賭本給我，『鴻元盛』的事包在我身上！」沒過幾天，江肇銘真的去找了魚行和水果行的幫主。也不知他灌了迷湯，還是調了槍花，兩個幫主竟然坐下來喫茶，談判沒費多大勁就議和了。這一來，江肇銘聲譽鵲起，成了兩幫的座上客。十六鋪的青皮也捧起他來，叫他「宣統皇帝」。