就在杜月笙奪回鴉片之後的一星期，上海法租界接連爆出了幾件搶煙土大案。各幫煙商與流氓連連火並。劫土的流氓一經得手便逃遁無蹤。有的說是一批英租界的幫頭，有的傳聞是十六鋪的黑道朋友，眾說紛紜，搞得總探長黃金榮束手無策。他極為苦惱，生怕這會砸了他的金字牌子。
這天，黃金榮受了法捕房的訓斥，回家後，對誰也看不順眼，無緣無故地對著傭人大發脾氣，罵這個是「飯桶」，罵那個是「混蛋」。一時把黃公館鬧得雞犬不寧。林桂生見亂了家政，也不客氣地頂撞起老公來「你今天怎麼啦？什麼事犯了你？在家裡耍威風？」「我心裡煩死了！」見了老婆，黃金榮卻一下子軟了起來。「怎麼回事，你說說，我聽聽！」「『西探號』又要換人了。法租界鬧搶大煙，捕房限我半個月裡擺平這件事情。」「有辦法嗎？」「能有什麼辦法？我根本抓不到一個人。」林桂生聞聽搶大煙，不由想起前幾天半夜偷煙的事來。煙雖追回，但畢竟丟了黃總探的面子，因此，林桂生嚴令府上人一律不准在黃金榮面前說起這件事情，現在，她想難道這偷煙賊與搶煙風有牽連？想到這兒，林桂生後悔自己心太軟，放了人，也斷了眼線。「你手底下的『三光碼子』都是幹什麼吃的，福生呢？」「敢搶大煙的，不是小賊，有人，有槍，背後也有靠山，『三光碼子』有個屁用？」林桂生眼珠一轉，若有所思地說「我保薦一個人給你怎麼樣？」「誰？」林桂生脫口而出「杜月笙！」林桂生推薦杜月笙，並非因為他有把握破案，而有著另一番意圖，一來杜月笙頭腦靈活，也許會爆出冷門，給老闆提供線索；二來她有意捧杜月笙出道，得讓他在黃老闆跟前顯顯本事。所以，她推舉出了杜月笙。杜月笙欣然受命。杜月笙在十六鋪碼頭混過，首先派人找到了青幫「悟」字輩的同門兄弟，當年高高在他之上的小「八股黨」四大金剛之一的顧嘉棠做了他的眼線，通過他杜月笙一下子就把搶煙案件的內幕搞得一清二楚。原來，自上海開埠以來，鴉片是英、法商人的重要買賣。只因上海是外國人的租界，非中國政府所能及，於是，煙土商們便將上海作為最大的轉運站。鴉片煙由遠洋輪自吳淞口運來，煙商們為避開軍營與關卡，就在吳淞口將鴉片裝入麻袋，拋入水裡。隨著退潮，河水倒灌，順水勢退入黃浦江。然後，煙商們僱人用舢板小船撈取貨物，或者讓預先埋伏在岸邊的人用竹竿撓鉤拖上岸來。一些流氓偵悉了煙商們接貨的秘密，也如法炮製，先駕著舢板截運鴉片麻袋，用撓鉤搶煙土。這是水上行動，江湖上的暗語，叫做「撓鉤」。在陸路，當煙商接貨後，都在十六鋪向西不遠的新開河一帶庫房入棧。由於這是英、法、華三界接境的地帶，各巡捕房都不相干，極便於隱蔽。煙商運貨，將鴉片分裝在煤油箱裡以障人耳目。煙棧運進運出也不惹人眼，搶煙者預先布下眼線，只等煤油箱進棧，便大模大樣地架著馬車開進入了煙棧，車裡藏的是一批大木頭箱子。待無人察覺，盜賊便迅速將木箱套在煤油箱上，偷天換日，搬上馬車堂而皇之地溜之大吉。這一方法叫做「套箱」。個別流氓勢單力薄，便攔路打劫單身煙客，以打悶棍、謀財害命來搶鴉片煙的。這在江湖上稱之為「硬爬」。做這搶煙勾當的，是橫行一時的小「八股黨」。大「八股黨」縱橫英租界，小「八股黨」獨霸法租界。顧嘉棠是其中一股。杜月笙從同參兄弟那裡得知了搶煙的來龍去脈，非常高興，馬上找到黃金榮、林桂生進言道「依月笙的想法，要平息搶煙風潮，先得擺平『八股黨』。」杜月笙說話聲音不大卻顯得十分老練。這時，沒等黃金榮開口，林桂生急著問「怎麼個擺法？殺他幾個頭領？」「不，給他們些甜頭，這事就好辦多了！」要出錢，就等於破財，黃金榮卻有些不願意，不耐煩地問「什麼甜頭？」杜月笙伸出一根指頭「抽一成提運費做腳錢，條件是由我們統一安排押貨。」黃金榮一聽，臉色十分冷淡，冷冰冰地說道「這個價太高了！」林桂生也有些著急了「犯不著自掏腰包啊！」杜月笙卻笑嘻嘻地說「區區一成提運費，可以振黃門的威勢，何樂而不為呢？」一聽杜月笙還說什麼「何樂而不為」，黃金榮更加有些生氣了，他眼睛一閉「這怎麼說？」「讓『八股黨』改搶煙土為押貨，就等於把他們組成了一支黃門別動隊，由他們押送煙土，土商們每次出一部分錢作為保護費，由我們收取。別動隊也長期護土，定期分錢。這樣，一則平息了搶煙之風，交了法捕房的差；二則我們用押貨名義給煙商保鏢，按利抽稅，這一成提運費豈不是羊毛出在羊身上嘛；再則以後不再發生刑事案，而土商也會感激不盡。平安無事，外國人也會感覺很好。」「不錯！」黃金榮終於露出了一絲微笑。