當可兒接到僕人報告，說守橋衛兵不讓新廚子進府時，她正在暗暗慶幸，在將軍府的第一天沒有遇到什麼大麻煩，所有事情都在她的掌握之中。她甚至已經寫好了菜單，只等新廚子一到，便可以以一桌真正的午餐向凌雄健證明她的治家有方。然而，她沒有想到的是，她的計劃會因門禁問題而受阻。
凌雄健曾經是當今皇上那著名的「玄甲衛隊」成員之一，他的府第也採用了與宮廷內苑一樣的守衛模式——即，沒有府裡的腰牌任何人都休想進出府門。
可是，一個還沒有上任的新廚子又怎麼會有府裡的腰牌呢？可兒望著被堵在壕溝對岸的廚師和食物補給，不禁有些惱火。
剛來到吊橋邊時，她只是有一點點煩躁而已。當那位站得像旗桿一樣筆直的衛隊長以同樣一句「沒有將軍的命令，任何陌生人都不允許入府」回答她所有問題之後，她的煩燥便開始不受控制地轉變為氣惱。
她不是氣別的，而是氣那位衛隊長和整個守橋衛隊士兵們的態度。他們看上去比凌雄健更像傳說的「石頭將軍」。
從頭到尾，他們都像石頭人一樣筆直地站在吊橋邊，兩眼直視前方。不管她怎麼盤問，他們連低下頭來看她一眼的意思都沒有，就彷彿她是一隻煩人的蒼蠅，連伸手去趕一趕都不值得。可兒不知道，這種態度除了傲慢無禮之外，還有什麼詞可以形容。
她瞪著那個明顯有著胡人血統的衛隊長，指著壕溝對岸的牛車道「你認為那車子裡會是什麼？刀槍劍戟？」
她又指著牛車前伸長了脖子在看的廚子和車伕。
「你覺得他們像突厥兵嗎？就算他們是突厥兵，憑這幾個人能對國公府構成怎樣的危險？為什麼不能讓他們進來？」
那位衛隊長面無表情地站在吊橋邊，兩眼直直地看著前方，對她的話毫無反映。若不是可兒自己也能聽到自己那有點過大的聲音，她真會以為她已經渺小成一隻微不足道的小蟲子，圍繞著一座沉默不語的大山在「嗡嗡」個不停。
她瞪著他，惱火得恨不能不顧形象地踢他一腳，看看他到底是不是一副血肉之軀。
小林看著兩人形成僵局，不由再次提議「還是我去請將軍來一下吧。」
「不要！」可兒再次制止他。「將軍有將軍的事。什麼事情都找將軍，那還要其他人幹什麼？」
這是她入府以來遇到的第一個問題，她希望能憑藉著自己的力量解決掉。她可不想給凌雄健留下無能的印象。
她深吸一口氣，壓抑下滿肚子的懊惱，正準備與那位「石頭人」進行第二輪較量時，只聽身後一個低沉的聲音問道「怎麼回事？」
可兒還沒有來得及轉過頭去，便只見眼前那些原本還像木頭人一樣一動不動的士兵們，像是被一隻無形的手給點了一下，突然間全部都活了過來。只見他們十分默契地同時一挺身軀，隨著一聲響亮的皮靴相碰聲以及一陣盔甲亂響，一道洪亮的聲音像打雷一樣在她耳邊炸響。
「將軍。」
可兒驚訝地看著那些她快要以為都是聾子瞎子的士兵們，心有不甘地瞪了他們一眼，這才轉過頭來。
只見凌雄健叉著雙腿站在她的身後。那頭狂野的亂髮像夷人一樣，用一根牛皮繩胡亂地束在腦後。幾綹不聽話的髮絲溜出束縛，在臉頰旁隨風飄動。
可兒的心跳微微地「忽悠」了一下，她忙深吸一口氣，穩住心神。
凌雄健雙手的大拇指威嚴地插在飾有玉片的腰帶上。
「怎麼回事？」他望著可兒，挑眉問道。
看著凌雄健高高挑起的眉，可兒猛然意識到，她可能犯了一個很嚴重的錯誤。
凌雄健是一位將軍，他自然會期望自己的命令能得到無條件的執行。而她卻因為她的計劃受阻，當眾拒絕遵從凌雄健的命令，甚至強逼著士兵們違反他所制定的規矩。這應該會讓他很不高興——至少，如果是她，就肯定會很不高興。更說不定，她的行為已經是犯了他的大忌。
她不由有些後悔不該不聽小林的話。早知道，她就不要顧及她的顏面，直接請凌雄健出來就好了——只是，這世上是沒有後悔藥賣的。
她下意識地抬高下巴，防衛地看著凌雄健。
可兒不知道在這場爭執中他會偏向著哪一方。但是，很顯然，眾人都會注意到這一點。並且會根據他的傾向來決定如何對待她。如果他不向著她，甚至當眾指責她破壞規矩，那麼她在這府裡的地位將會十分尷尬，那些僕人們也將再也不會尊重她、服從她。那麼，她很快便會結束在這裡的使命。
凌雄健輪流看著呈三角形站立的可兒、小林和衛隊長老畢，又問了一遍「出什麼事了？」
可兒咬咬嘴唇，決定不管他如何處理，都要先說說自己的理由。
她餘怒未消地抬手指著吊橋對岸的牛車，語速極快地說道「他們不讓我的人進府！我好不容易找到一個廚子，他們卻說沒有您的命令任何陌生人都不能隨便的進府。早上傭人們出去採買時也是，還要什麼鬼腰牌！我讓廚子師傅帶來的食物材料他們也不讓進，現在都快到午時了，廚房裡卻什麼都沒有……」
凌雄健微微一笑，他已經注意到，只要可兒一緊張，便會一個勁地說個沒完。
他伸手握住她的手臂，手指安慰地撫過她手臂內側，止住她的嘮叨，並對她溫和地笑了笑。
可兒的呼吸為之一窒。看著他因微笑而微微皺起的眼角，她竟有一種想要伸手去摸的衝動——她再次覺得奇怪，為什麼別人會覺得他是嚴厲不可親近的。
衛隊長老畢也挺直身軀報告道「將軍……」
凌雄健抬斷他的話，吩咐道「讓他們都進來。」
他看著可兒的臉。不知道是因為激動，還是因為他的碰觸，她的臉像誘人的桃子一般透著暈紅——他私下裡希望是他。
「是我不好，」凌雄健首先自我檢討，歉意地看著老畢，「我該跟你們說一聲的。從今天開始，夫人的命令就是我的命令，你們必須把她的命令也當作我的命令來執行。」
可兒驚訝地看著他。對於她來說，凌雄健的話真是再好也沒有的了。頓時，一股暖流湧向她的心頭。
凌雄健又轉向可兒道「你也別怪他們，這是他們的職責所在。不過，很高興你找到了廚師。你早上出府了？」
他技巧地收回手臂，可兒不由自主地被他帶近身邊。
「沒有，」她搖搖頭，「我讓人給我認識的一個廚子送了一封信。他同意來府裡幫忙。」
凌雄健看看那個站在壕溝對岸，正興致勃勃地看著他們的又高又壯的大胖子。
「是他？」
可兒回頭瞥了一眼，點頭道「王師傅是城裡最好的廚子之一。他也很擅長做北方菜。我想，府裡衛兵們大多數都是北方人，應該能吃得慣他的飯菜。」
凌雄健也點點頭，轉過頭來對小林道「小林，麻煩你送那位王師傅到廚房去。」說著，便想要帶著可兒離開，可兒卻頓住身形。
「說到廚房……」她猶豫地道。
凌雄健望著她。
可兒抬手摸摸眉，「嗯，我自作主張，把廚房的位置給變更了一下。」
她從手腕下偷偷地打量著凌雄健的反應。
凌雄健微微一笑，「我早說過了，這府內的一切都由你作主，你想怎麼辦就怎麼辦，不需要得到我的允許。」
可兒頓時綻開一個笑靨。
凌雄健默默地看著她，一陣突來的慾望迅速穿過身體——他向來自認是個很能自控的人，這種不受控制的感覺不禁令他皺起眉頭。
可兒並沒有在注意他，她的注意力已經轉到正在通過吊橋的牛車上。她離開他向牛車走去。
「可兒。」王麻子以他那樣的身材極少有的輕盈，穿過擋在他與可兒之間的人群，走到她面前，開心地抱起她，以同樣令人詫異的靈巧轉著圈。「我就知道你離不開我的飯菜。」
可兒邊笑邊錘打著他那像火腿一樣肥碩的手臂，「快放我下來！」
王麻子是可兒認識的人當中唯一一個不拘於禮節叫她名字的。事實上，除了廚房裡的鍋碗瓢盆和油鹽醬醋，其他人和其他事很少進入他關心的範圍，更別提什麼世俗觀念了。
王麻子抱著她又繼續轉了兩圈，這才放開她。他把手放在她的肩頭，仔細地打量著她。
「我就曉得錢家從京城請來的那傢伙是沒得什麼本事的，看看，你又瘦了。」
他也是唯一一個敢於以「你」來稱呼可兒的下人。
凌雄健皺眉看著那個放肆的大胖子。
這王麻子有著一張大臉，臉上的五官也只能用一個大字來形容。大大的眼睛、大大的鼻子、大大的嘴。在那張大嘴的下方還有一個肥碩的雙下巴，下巴上留著一副整齊的絡腮鬍子。
他的個子很高，只比凌雄健略低一點，體重卻至少比他重了一半。原本，這樣一個肥胖臃腫的男人應該給人留下邋遢不潔的印象才對，可是他卻十分奇怪地讓人覺得十分清爽和整潔。
凌雄健不喜歡王麻子靠近可兒的方式。他走過去，略顯粗魯地拉過可兒，並且將雙手放在她的肩上，無聲地宣佈著所有權。
可兒仍然沉浸在老友重逢的喜悅中，並沒有注意到凌雄健的動作。王麻子卻注意到了，而且，似乎覺得這很有趣。他歪頭津津有味地打量著凌雄健。
「將軍，」可兒笑咪咪地介紹道，「這位是新來的廚子，王麻子。」
「我敢說，我做的菜不是天下第一，也是天下第二。」王麻子自豪地吹噓著。
可兒忙止住他的話，「得得得，快別說了。」
她轉向凌雄健笑道「如果您給他機會，他會向您嘮叨上三天三夜他是最棒的。」
凌雄健聳聳眉。這王麻子的官話帶著濃重的口音，他幾乎只能聽懂一半的話。
可兒推著王麻子，「我知道你喜歡自己安排廚房，所以我把廚房留著呢，你快去吧。」
「還是你瞭解我。」王麻子笑著轉頭尋找他帶來的牛車，這才注意到那輛車已經快要消失在角門處了。他驚呼一聲「我的菜！我得去看看，那些菜不能任他們處置，不然都不能用了……」他一邊嘰咕著，一邊向牛車追了過去，竟然沒有向凌雄健和可兒打聲招呼。
可兒轉頭對凌雄健歉意地一笑，解釋道「這王麻子一說起做菜就像中了魔一樣，停都停不住。他只懂得做菜，不太懂得人情世故的。我常聽人說『不瘋魔不成活』，這王麻子就是這樣的一個人，還請將軍不要見怪。」
凌雄健挑起眉，瞇眼睛打量著王麻子的背影。
「王麻子？」
他注意到王麻子的臉上並沒有麻子。
可兒笑道「他姓王，單名一個麻字，我們都習慣叫他王麻子，並不是因為他有一張麻臉。」
「你好像跟他很熟？」凌雄健轉過頭來。
「是的，他比我還早進錢府。再以前，聽說他曾在江都宮的御廚房裡當過差。」
可兒皺起眉頭，她突然想到，也許王麻子知道這府裡的溫泉在哪裡。
「他有多大了？」
「什麼？」可兒心不在焉地回應。
「我問他有多大了。」
「多大？」她茫然地望著凌雄健。
「我看不出他有多大，似乎從三十到六十都有可能。你在想什麼？」凌雄健問。
「他呀，四十多了吧。」
可兒小心地觀察著凌雄健。可是，還是沒有看出他有傷在身的跡象。
「你有點心不在焉。」凌雄健雙手抱胸。
「我有嗎？」可兒否認。
「有。是什麼事情讓你分心？」
「呃，」可兒咬著嘴唇思索了一會兒，「我只是在想，這王麻子也許會知道那溫泉在哪裡。」
「溫泉？」凌雄健皺起眉，「小林對你說了溫泉的事？」
「還有……你的傷。」
凌雄健的眉皺得更緊，「我的傷早就好了，小林真是杞人憂天。」
「可是……」
他伸手握住可兒的手臂，將她拉到面前，目光炯炯地盯著她的雙眼，一字一頓地道「我的傷已經好了。有個小林整天煩我已經夠了，我不需要再多一個人來看著我。」
一股寒意從凌雄健的眼眸中散發出來，可兒不由自主地打了一個冷戰。
「明白嗎？」他細瞇起眼睛重申。
可兒吞了吞口水，畏懼地點點頭，避開他的目光。
乖乖，她暗歎，總算是領教到為什麼人家叫他「石頭將軍」了。當他耍酷時，真是很嚇人的。只是……
凌雄健對傷勢的在意程度讓可兒有些不解。若真的好了，他為什麼還要那麼敏感？只一轉眼她就有了答案。她猜，他在意的很可能不是自己的傷情，而無法繼續軍旅生涯這件事。對於從小就入伍的他來說，突然失去了一直追求的目標，這種感覺也許比真的丟了那條腿還要糟糕。
凌雄健看著可兒低垂的頭，有點不知道該拿她怎麼辦才好。他不希望她害怕他，卻更不喜歡別人亂插手他的事情。正當他猶豫著是不是該給她一個教訓，讓她記住有些事情是不歡迎她過問時，可兒抬起頭來。
「這種感覺肯定很糟糕。」可兒一副十分理解的模樣。
凌雄健眨眨眼，茫然地看著她。
她繼續道「將軍一定很煩每個遇到您的人都對您的傷表示關心吧。」
可兒彎起雙眼，笑盈盈地擺著手又道「抱歉，不會有下一次啦。」
因為，下次我會偷偷地注意你。她無聲地加上一句。
凌雄健突然回想起在那個黑暗的小房間裡，她試圖安慰他的情景——這女人考慮問題的方式真是怪。他摸著鼻樑暗自嘀咕。
可兒轉過身，看著大殿。
「這就是將軍辦公的地方？」
凌雄健點點頭。他決定，下次她再語出驚人時，他會試著假裝什麼也沒聽到，以免再出現像剛才那樣啞口無言的蠢模樣。
可兒舉起一隻手點著下巴，邊沉思邊喃喃道「客人進門第一處應該是客廳才是。」
凌雄健警覺地瞥了她一眼，「這裡同時也作客廳用。」他辯解著，上前一步，將手貼在可兒的肩上，示意她走上大殿台階。
凌雄健手掌的熱力透過薄襖印在可兒的肌膚上，她知道，她的臉肯定又紅了。她不自在地低下頭去假裝看著台階，順從地被他推著走進大殿。