左天德顯然全心全意，向那高潔、孤漠、銀冠的道人招呼。不管他們是誰，左天德的臉色，卻不是為鄧上平和孟相逢改變，而是為了那兩人。
那道人看見大廳的情形，似十分動容。
梁斗正想說話，忽然感覺全身一寒，身上「天柱」、「神道」、「志室」二處穴道都被扣住。
他勉力一看，只見應欺天不知何時，已站在自己身邊。
梁斗想叫，又叫不出，便向齊公子那邊看去，心裡也暗暗叫苦。
齊公子身邊，也站了個白鳳凰。他顯然也是穴道受制。
這時那道人「呀」了一聲，見到天正氣絕，龍虎斃命；很是震訝，沒有注意到大廳的事。
能叫的惟有蕭秋水，他直想示警，左天德忽然退了一步，往後跨走。
他看似只後退了一步，卻突然向前到了蕭秋水身邊，閃電般封扣了蕭秋水「缺盆」、「天樞」二穴，同時間，也點了曲暮霜的「伏兔」穴，曲抿描的「天象」穴。這三人穴道被封，卻與原來無疑，並不墜倒。
這時進來的四人，為大廳的情形所撼，並未注意到這般情形。
那神情猥瑣的人，一跛一跛，向天正的遺體走去，到了面到，恭恭正正拜了三拜，握住了天正大師的手，冥靜默念，黯然垂淚。
那羽衣高冠的道人，也十分悲慼，顫聲道：「這……這裡是怎麼一回事……」
左天德合十道：「阿彌陀佛！守闕上人，你來得正好——」
守闕上人？！
武當鎮山守閥上人！
武當派守閥上人，以武功名望，只在少林木葉大師之上，不在長老抱殘大師之下。
木蟬大師與之一比，在武林中的威望聲譽，尚矮了半截。
現在武當派守闕上人居然來了！
守闕上人長髯顫動，竟是老淚縱橫，悲聲道：「是誰殺了他們……」
蕭秋水想答，可是發不出聲音。他覺得守闕上人的語音十分年輕。
這種焦切的心情他似曾相識，高要城內，梁斗等出現，蕭秋水想開口出聲，揭發屈寒山就是劍王的姦情，但也是苦於發不出聲。
所不同的是，這次多了梁斗、齊公子、曲家姊妹也一樣的感受。
「天正大師是被暗殺的……」左天德喟歎道。他左手的手指，拇指豎起、拇指也豎起，好像一隻手影裡貓頭的形象。
在權力幫來說，「貓頭」就是行動。
而且是殺人的行動。
權力幫這次的行動，本來就叫做「地方貓頭」。
「地方」就是指天正大師，「貓頭」就是對付他和他黨羽的暗殺行動。
——暗殺天正，收服龍虎，必要時也消滅之，讓木蟬當上少林掌門。
他們出動了、一翅、一殺、一鳳凰」，方才殺了天正、暗算了龍虎，但也犧牲了卜絕。
而今守闕上人既然來了，為何也不順手把他做了？——這正是大功一件。
武當派，一般的外務與決策，掌門太禪真人只屬幕後，守闕才是主持大局、分派行動的鎮山要人。
守闕既然已經來了，不如一併殺廠。
——余子不足俱！
左天德伸出了「貓頭」，應欺天與莫艷霞都看到了」。
他們也伸出了尾指與拇指一一「貓頭」。
這行動他們完全同意——他們本來就要殺守闕上人，同時他們也知道，這武當守闕，武功也許略遜天正，但絕對在龍虎大師之上。
守闕上人顯然在傷悲中，那容色憔悴、猥瑣的者頭，向他搖搖手，叫他不要難過。
——他們都沒有注意到這特殊的手勢。
——他們已控制了全局！
他們決定先由應欺天以急速身法，突擊守闕。
就算守闕躲過或接下，左天德的長槍，戳刺守闕之「玉枕」穴。
他們知道武當內家功力要得——但「玉枕」穴一破，真氣盡散，縱不死也變成白癡一個！
龍虎大師的佛門「金剛不壞神功」便是這樣被破去的了；這次他們要破的是「無極神功」，這是武當派幾可與「先天無上罡氣，，齊名的內功心法。
只要應欺天、左天德吃住守闕上人，白鳳凰莫艷霞便罩住鄧玉平。孟相逢，猥瑣老人等人，一擊得手，永絕後患！
左天德的「貓頭」，已垂下了尾指。
他們已決定出手。
只要再收起了拇指，「貓頭」不在，行動就要展開了。
左天德己屈起了拇指。
行動即開始！
應欺天出手！
他原本在梁斗旁邊，忽然已到了守闕上人後面。
這只是一眨眼的事——你知道一眨眼究竟有多快，就可以想像他飛躍這幾乎十七尺的距離有多快。
可是他的劍更快——只要你眨了一下眼，你就看不到他出劍，也看下到他收劍，他的劍還在他原來的腰間，好似未動過一般。
但他知道左天德比他更快。
不但輕功比他快，連槍也比他快。
只惜他一劍刺出，守閥上人已不見了。
而且他也聽不到左天德接應的槍風。
他開始還以為自己眨了眼睛，可是他很清楚自己至少沒有掩住了耳朵。
他霍然回身，全身的毛孔在剎那間都滲出了冷汗。
左天德己死，他的一丈二尺八寸四分三的黑鐵槍，已碎成一十九截，銳厲的滄尖，倒刺入他的喉管裡，一雙千里獨行的腿，軟得似沒有了骨頭，原來腳碎裂得像槍桿一般。
在他面前的，是那神情偎瑣的老頭，現在卻神光煥發，神色冷峻，如大殿裡的下面神像一般。
應欺天的心沉了下去——完全的沉了下去，像冷澈入骨的潭水底層的沉水一般，完完全全的沉了下去。
因為他知道，世界上只有一種功力，可以在剎那間，毫不費力，而且沒有絲毫聲響地震碎「寒鐵槍」，這功力就是「先天無上罡氣」。
而練得這「先天無上罡氣」最高明的，除了武當兩個現下生死不明的長老外，就只有一個人。
這個人當然就是當今武當派掌教太禪真人。
莫艷霞已倒地。
他刺殺守闕上人時，守闕卻撲向白鳳凰。
莫艷霞要刺殺孟相逢。鄧王平時，守闕已一手扣住了她背後的五處穴道。
莫艷霞來不及一聲驚呼，鄧玉平的劍已出手。
鄧玉平是向不習慣留活口的。
這個「貓」行動就這樣結束：
原來是莫艷霞搏殺鄧玉平，孟相逢和猥瑣老者的，應欺天和左天德狙擊守闕上人的
而今守闕上人卻制住了莫艷霞，鄧玉平殺了她。孟相逢則迅速地解了梁鬥，齊公子、蕭秋水、曲家姊妹的穴道，而猥瑣老人卻殺了左天德。
配合無間，天衣無縫。
等到司空血、單奇傷、古同同和許郭柳想要出手時，一切都已經來不及了。
連應欺天定過神來的時候，也來不及了。
——「貓頭」行動，徹底失敗！
只聽那原本猥瑣而今神光煥發的老人道：「『狗尾』行動，全部成功！」
——「狗尾」行動？
「狗尾行動。」那老頭眼睛閃動著精警的亮光——不是狡猾的，而是比狡猾更睿智的光芒。「對。就是狗尾行動。」他再次的擺擺手。
他擺手的姿態很奇怪，不是五隻手指在擺動，只有四隻——四指進伸，中指卻屈收。應欺天覺得這姿勢很熟悉。這姿態就像一條狗在擺尾。
在他們未動手前，這老頭彷彿電對守闕上人這樣擺了擺手，好似是在勸慰他不要太傷心。他省悟他知道得已太遲。他那時還在滿意自己等人佈署的「貓頭」行動，卻不料別人已伏好了「狗尾」行動的殺著。
疏忽永遠是最可怕的錯誤——它的可怕並不止在低手，尤其高乎，也一樣會犯。
而且疏忽往往與輕敵同時發生。
輕敵的結果——往往就是死！
而輕敵者在輕敵時還常常以為自己高估了敵人。
應欺天覺得很孤立。他知道守閾上人這等高手的武功。他沒有寄望於單奇傷、司空血及彭家雙虎等人。
可是他很沉得住氣。他一直很驕傲一點，他是柳五公子身邊的紅人，也是強人。所以他說：「你就是武當掌門？！」他問得很客氣，很沉靜，他是向著那本來猥瑣而今變得十分英睿的老頭問的。
「是的。」那老頭點頭道，「我是太禪。」
「你是怎樣知道我們是……？」應欺天問。向來是他暗算別人的，而今卻遭了別人的暗算。
太禪真人頷首道：「天正顯然是被暗殺身亡的，他的傷口，由後穿心而過，因而致命。殺的兇手顯然是木蝶禪師，他手中有劍，劍上有血，而他眉心穴有一金印，乃中『拈花指』而歿的。『拈花指』只有天正諳使。」太禪真人每一點都很精細，說話也很扼要：
「龍虎大師傷口仍有血溢出，顯然剛死不久，且在天正死後發生的，他傷口在背後，也是給人暗算的，是槍所刺傷，而木蟬大師手裡倒提著槍。我瞭解龍虎的為人，他不可能背叛天正，那因何在夭正殺了凶下而自己身亡後，再為木蟬所殺？木蟬縱不是主凶，至少也是幫兇之一。」太禪真人緩緩道。
欺天不得不承認，「木蟬也知天正懷疑他勾串外人，所以木蟬在天正未中劍前，一直沒有出來，就是怕天正生了疑心，反而不能得手。」
「可是，」應欺天問道，「……你從何判定此事，一出手就殺人？」
武當是名門正派，而且是道教中人，理應審慎從事，而且慈悲為懷，在未百分之百肯定殺無赦時，不可動輒殺人。
太禪真人笑道：「這事開始只是懷疑，後來卻確定了，因有人告訴我的。」
應欺天不信道：「誰？」
太禪真人道：「天正。」
太禪真人緩緩走過去，靜靜地摸住了天正的手，又輕輕地把他上搭的右手牽開，露出左手，左手背赫然有幾個字：
小心木蟬。
這幾個字顯然是用鮮血點來寫成的。
敢情是天正臨死前，還念念不忘木蟬的狼子野心，但礙於少林聲名，或無證據，故寫於手背上，讓親信龍虎大師收葬時，可以看見，以便做戒，圖有朝一日，可力挽狂瀾。
詎知龍虎大師看不見一一已永遠看不見了。看到的卻是太禪真人。他瞭解天正大師，正如天正瞭解他一樣。有一種人，雖彼此沒見過幾次，但人生能相互瞭解。也許他們本來是同一類人的原故吧。
「何況，」太禪真人笑笑又道，「敢要殺天正的人，也定想殺我。」
一一而且殺天正和太禪的原因，往往是同一個。
——權！
像太禪、天正等方外高人、除了這盛名之累，還有什麼可以要爭奪的？
太禪真人無所謂的一笑，接道：「別人以為我會光明正大的找人決戰，而且絕不會施暗襲。其實不然。這也要看情形。別人要暗算我，我就可以暗算他。前輩風範、光明磊落，可個是叫人光挨打不還手，任由別人殺戮的：這點我不怕人垢病。我不是天正，天正誠於天，我只誠於人，人對我好，我比他更好。人向我使奸，我則比，他更奸。人若對我不誠，我亦對他不誠。江湖上本就：『以牙還牙，以血還血』。天正是要捨身入地獄，我是主張好人上天，壞人下地。」他笑了笑又道：
「我又不太壞，為何要先下地獄？天理不公平？」
應欺天無言。遇著太禪真人這樣的人，任誰都沒有辦法。這種人不怕使詐，因為他也可以使詐；這種人也不怕誠實，因為他也誠實。
「而且，」太禪真人那雙比狡檜更英睿的眼光又在含笑，「你們暗殺天正、龍虎，我們偷襲你們倆人，這個是很公正嗎？」太禪張望上面，道：「天道為公而已。」
他說完了這句話，身子就往下竄，佛塵一揚，數百「嗤」聲連響，柔軟的佛塵絲，竟如鋼刺，全直如鐵，刺入板內，只聽一聲短促的慘叫，以及樓板一陣迫急的掙扎聲，便沒了聲音。
血，漸漸染紅了拂塵。
太禪一笑，驟收佛塵，笑道：
「這個該是附送的。」
「喀喇」一聲，樓板裂開，掉落一人，胸腹間被刺千百孔，已然氣絕，蕭秋水等定睛一看，掉下來的人竟是彭九的弟子吳明。
這下了，古同同、許郭柳、單奇傷、司空血等全變了臉色，才知道是絕瞭望。
守闕上人這時才問，很認真地問：「你們要自殺，還是要我們殺你？」
他臉如冠玉，有一種公子王侯的氣態，偏偏卻是個白髮道人。但是他這般溫文說出來的話，卻令人不得不信，不得不服。
應欺天長歎。他敗得非常不服氣。柳五公子算無遺策，這次居然沒有算出，少林天正、龍虎來這裡之後，武當的太禪與守闕，居然也給孟相逢和鄧玉平請動了來浣花劍廬！
應欺天所不服的是這次僅是柳五公子的行動，要是李幫主也有派人出手……可惜李幫主自己很少親自出手了，甚至很少親派人出手，多半都是柳隨風接管一切。而柳隨風接任以來，權力幫更是蒸蒸日上，絕少受到挫敗。
除了這次……以及在攻打洗花劍派的損失與犧牲。
如果李幫主在，或許……應欺天歎了一聲，他知道權力幫決策的事，他是無權干涉的，就算身份已極之尊貴重要如他者……應欺天慢慢提起了劍，冷笑道：「你們應該看得出，我不是自殺那種人。」
大禪真人也冷笑道：「你也應該看得出，我也不是隨便可以放過人的人。」
應欺天道：「你要我的命，就過來拿吧。」他橫劍當胸，決心一拼。
太禪真人一笑，道：「不過我也有例外。」
應欺天緩緩放下了劍——縷蟻尚且貪生，何況他是人，掙扎了那麼久，只是想要活得更好一點，更有名一點、更有權一點而已。
所以他問：「是在什麼情形之下？」
太禪真人卻不答他，卻自言道，「近日來武林中變化良多，通常都是老一代，被新人所取代，或莫名其妙暴斃，更有之的是滿門遇害，……」他的眼睛掃向地上的莫艷霞等，冷笑道：
「像她，像你，像五虎彭門，等等等等……最近又有南宮。上官望族、棲霞觀、辰州言家、雪山派等，都有變亂——這，想必是權力幫策動的了？」
應欺天目光閃動，點了點頭，他己看出來太禪真人要問的是什麼了。
果然太禪問道：「只要你告訴我，每一幫每一派的內應是誰，你就可以帶著你的劍、你的人，活著離開此地了。」
大禪真人含笑望向應欺天，道：「怎麼樣？」
只要告訴出別人的名字，自己就能活下去了，——這條件無疑令應欺天十分動心。可是應欺天歎道：
「如果我知道，我多願意告訴你。」
太禪真人瞳孔收縮，應欺天不由自主退了兩步，他從未碰到過如此凌厲的殺氣。
「你不知道？」
應欺夭緊緊握住劍。「如果我知道，我早都告訴你了。」應欺天苦笑著道」一掌拍出。
守闕飛翻而出，這時白影一閃，白鳳凰竟沒有死，她的拂塵向太禪的臉上罩去！
太禪真人的「先天無上罡氣」，已被破掉，自然無法硬接，但他神功蓋世，雙手一合，竟硬生生把莫艷霞的拂塵抓住。
應欺天這時出劍。
他這一劍是恐懼中出手——因為他知道，再不在此時立功，他將生不如死——所以他全力出了手。
他的劍就在莫艷霞的拂塵罩向太禪真人臉門的剎那，全扎進太禪的「天宗」穴裡去。
太禪狂吼一聲，猛夾住劍身，吐氣揚聲，「崩」地劍身中折，他一手抓住斷劍，雙指一拗，「叮」地拗了一截，「哨」地飛射而出，全打入應欺天的額上。
然後他巍巍顫顫，雙手抓住了兩處傷口，血染紅，他的臉，身。手也完全漲紅，他一雙眼珠於，好像凸了出來一般，瞪住在遠遠的、遠遠遠遠的那處的守閥上人，嚎道：「原來，是你——！」
大變遽然來。梁斗、齊公子、蕭秋水、曲家姊妹，甚至連同孟相逢、鄧玉平，還有彭門雙虎、單奇傷、司空血都怔住了，更連余殺等五人，都無法應付此等奇變。
太禪真人慘然蹌踉了凡步，嘶聲道，「你……你好狠的心……」
他致死也不信守闕上人會殺害他，否則他也不至於如此疏忽，全不防備。
守闕上人微笑。他緩緩抹去臉上的易容藥物，慢慢露出了一個神飛風越的英秀的臉容，他笑道。
「這是上官家的易容術，瞞得過你，真不容易。」這年輕人似舒了一口氣，很安慰地道。
「慕容、上官、費」本來就是武林之大左道旁門的翹楚，尤其易容一道，這張臉要是上官世家中上官望手制的，那精明如太禪真人者，也真個無法看得出來。上官世家，早已投靠權力幫。得他們之助，權力幫如虎添翼。
太禪吃力地望過去，只覺得朦朧光中，彷彿有一翩翩於俗世的佳公子，可是仍看不真切，他吃力地道：「……守闕……守闕上人呢……」
那公子似怕傷害到他，用一種輕如羽毛、軟如雪花的聲音道：
「他……我只好殺了……他不能出賣你，只好選擇失去性命了。」
太禪覺得生命也即轉離他遠去了。彷彿生命之神在駕著馬車，在雲端等著他，只要他生命飛來，就可以啟程了。這旅程是去哪裡？太禪不知道。他只覺得全身輕飄飄的，眼皮越來越合攏。他吃力地張開失神的眸子，吃力地問：
「你……你究竟是誰……」
那公子靜默了一會兒，用一種悲憫的眼色望著他，終於很小心他說：「我姓柳，在權力幫裡，排行第五。」