蕭秋水的手，緩緩地平伸出去。蕭開雁等莫名其妙，但見蕭秋水煞有其事，便屏息以待。
兆秋息像盯著一條毒蛇一般，盯住蕭秋水的手掌。
「心刀」，在刀學中，確比「手刀」還要高，兆秋息是聽說過，但從未碰到過，他也知道梁斗的刀法相當高強，心裡絲毫不敢大意。
然後蕭秋水那看似平凡無奇的手忽然加快，戳人。
兆秋息心想才不上當，若輕易接下，定必中了對方伏下極厲害的殺著，所以運盡「手刀」之刀，一刀所出，以硬拚硬，要把蕭秋水齊腕斬斷，同時也封死了蕭秋水所有的變化。
誰知蕭秋水沒有變化。
他那一招，師出無名，根本不能變化。
蕭秋水運用的是不變化的變化。
他的手和兆秋息的手無可更改地觸在一起。兆秋息要一手斬斷他的「心刀」，故此用了全力。
全力的刀鋒，如刀切去。
蕭秋水的手如磁場。
沒有刀氣，但佈滿內力。
兆秋息一刀切下去，碰到的不是刀，而是渾密的內力。
那內力沒有與刀鋒發生碰擊，反而吸收了對方的刀氣，剎那間，宏厚無匹的內力，摧毀了「手刀」的銳勁。
兆秋息臉色變了。
他的手已收不回來了。他嘎聲喝：「這不是『心刀』——！」
蕭秋水說：「真正的刀，又何必一定是刀？！」
蕭秋水憑犀利的內力，化解了兆秋息的「手刀」，他不是以刀勝，而是以力勝。沒有力，又如何發刀，真正的刀，也許只是力之巧妙銳利的運用而已；而真正的力，則是氣的運聚發放。——蕭秋水有氣。正氣。
他吸住了兆秋息的「手刀」。他的武功，遠遜於「刀王」；但他的內功、卻遠勝於兆秋息。
兆秋息的內息被蕭秋水的巨力所激散，再無法凝聚，所有刀學，刀法，刀藝，刀技上的方法，都用不出來。
他掙扎了一會，終於完全不動，臉慘白一片，雙目如刀刃，冷冷地盯住蕭秋水，一字一句地道。
「蕭秋水果然名不虛傳：「蕭秋水淡然一笑，道：「想請教你幾個問題。」
兆秋息雙目冷冷地瞅著他：「什麼問題？」
蕭伙水道：「找是跟一行人一齊上山的，但昨天他門都失蹤了，跟貴幫有沒有關係？」
兆秋息瞪著他。反問：「是些什麼人？」
蕭秋水道：「大俠梁鬥，海南鄧玉平、東刀西劍等，昨晚全在伏虎寺失蹤。」
兆秋息冷笑：「是我們的人幹的。」
蕭伙水內力頓盛，一摧之下，兆伙息大汗涔涔而下，厲聲問：「你把他們怎麼了？」
兆秋息咬緊牙根，卻是連哼都不多哼一聲：「我不知道。」
蕭葉水知他也是一條好漢，遂減了力道，問道：「他們都是我生死之交、情急之下，剛才誤傷兄台……請兄台指示明路。」
兆秋息冷哼一聲，道：「他門不是我捉的，我也不知道他們在哪裡。」
蕭秋水念及火王，鬼王等捨身救柳五的義勇，屈寒山拚死為主盡忠之舉，雖有蛇王這等見利忘義之輩，但對權力幫而言，「八大天王」大多是號角色，也是人物，蕭秋水生性本就並非對善，惡截然分明，只知道是對的，千山萬水，赴湯蹈火也勢在必行，心裡對李沉舟手下「八大天王」的人，其實也有幾分敬竟。
兆秋息道：「我知道抓他們的人是誰，可是我不會告訴你的。」
斷門劍叟在一旁瞧得不慣，一個肘頂了出去，「砰」地撞在兆秋息心口上，兆秋息一雙手還是給蕭秋水制使，無法閃躲，中肘後便血扣穢物齊吐，吐得臉肌抽搐…
蕭秋水阻止道：「不可……」
騰雷劍叟冷曬道：「有何不可，這種人，不打不識相！」
說著飛起一腳，喘在兆秋息的肚裡，兆秋息皺著眉，淌著黃豆般大的汗珠，吐得連黃膽水都咯了出來。
蕭秋水喝道：「他也是一條好漢，用刑是萬萬不行的……」
閃電劍叟猛欺上，以劍愕「平」地撞在兆秋息的小腹上，哈哈笑道：「你小子心軟，迫供不成，讓老夫來吧！」
兆秋息全身痛得發抖區的已是膿血，但始終未發一聲。
鴛鴦劍叟躍近又想拷打，蕭秋水陡然鬆手。
兆秋息突然回身。他手上本來沒有刀。
但就在他一問身的剎那，刀光一閃。
蕭秋水雖然反對「四劍」如此對待「刀王」，但也不忍心見鴛鴦劍斐如此糊里糊塗喪命在兆秋息刀下，他及時一掌，「砰」地後在鴛鴦劍叟肩膀上，鴛鴦劍叟跌出七步，恰好避過一刀。
刀「唆」地自袖子裡收回去。
蕭開雁也不禁動容道：「袖中刀！」
鴛鴦劍叟怒叱：「蕭秋水你……！」
閃電劍叟道：「蕭秋水你助權力幫的人！」
騰雷劍叟因曾受蕭秋水捨命相救之恩，即道：「蕭秋水救了老五！」
二時各執異見。兆秋息抹揩了額上的汗，捂腹緩緩立起，袖中「唆」地刀光一閃即沒，他慘笑著說：「這就是『袖刀』。」
蕭秋水點點頭，道：「我看見了。」
兆秋息道：「那是我要讓你看得見。如果我用它來殺你，它就快到你連看都看不見了。」他苦笑又道，「剛才我還在負痛，現在好多了。」
蕭秋水淡定他說：「是。你現在好多了。」
兆秋息吃力地道：「刀快到你看不見，便無從捉摸它，捉摸不著，你的內力也無用了，是不是？」
蕭秋水篤定地答：「是。」
兆秋息笑了：「你放了我，我曾上過你的當，再也不會上你的當了，所以我再要殺你，就一定能殺得了你，你相不相信？」
蕭秋水斬釘截鐵地答：「信！」
兆秋息笑：「那我要殺你了。」
蕭秋水搖頭。
兆秋息奇道：「你不信？」
蕭秋水笑了：「你不會殺我的。」
兆秋息問：「為什麼？…蕭秋水輕輕地道：「因為刀王不是這種人。」
兆秋息靜止了半晌，突然仰天大笑，笑得眼淚也出來了，又驟地止往笑聲，道：「你以為刀王是怎樣一種人？」
蕭秋水即答：「壞人。」
兆秋息變色道：「那我為何不殺你！」
蕭秋水冷笑道：「但你是條漢子！」他笑笑又道。
「何況，刀王兆秋息不是為聽阿議奉承的話而問人的。」
兆秋息沉默半響，大聲反問：「壞人中也有好漢？！」
蕭秋水的聲音如一記記沉厚的釘纏：「不但有好漢，也有英雄！」他朗聲道：「劉邦狡詐好險，善用智謀，卻是流芳百世的大英雄；楚霸王殺人不眨眼，血流成河，卻是名垂千古的真好漢！韓信原為市井之徒，無賴之輩」但在角逐天下的爭霸中，卻是豪傑；曹操篡奪天下，挾天子以令諸侯，威震神州，卻是不世之人物！「蕭秋水一口氣說到這裡，旋又低聲道：「問題是誰好。誰壞？好怎麼分法？壞怎麼評法……」蕭秋水歎道。
「也許，也許好壞存乎一念之間，善惡亦然………兆秋息大汗涔涔而下，似乎比蕭秋水扼制住他的」手刀「時還淌得多，終於大聲道：「那你為啥不加入權力幫？！」
蕭秋水笑著反問：「我為何要加入權力幫？」
兆秋息欲言、又止，隔了半晌，終於道：「我們是擒住了梁斗等人，但幫主素來對梁大俠等之為人，甚為敬重，有意招攬已久，故暫無生命之虞。」
蕭秋水頓時鬆一口氣，說：「不過梁大俠為人正直，絕不會加入權力幫的。」
兆秋息眉毛一挑，冷笑道：「昔日飲譽黑，白二道的『大王龍』盛江北，以烈直稱著，最終還不是投入了權力幫！」
蕭秋水不答反問：「金頂上有些什麼人？」
兆秋息臉色陡變。
他瞳孔收縮，目光又變得刀鋒般銳利。
「你……你一定要上去？」
蕭秋水說：「是。」
兆秋息跺了跺腳，恨聲道：「我的職責是阻擋未受邀請而要硬闖上山的人……不過，你一定要去送死，我也由得你。」兆秋息冷笑一下又說：「何況……我適才敗於你手……你就算是硬闖過關了。」
蕭秋水一拱手道：「多謝。」與蕭開雁返首欲行，斷門劍受嚷道：「我們一道上去。」
原來「四劍望」適才暗狙兆秋息不成，怕他復仇，深知單憑四人之力，恐非「刀王」之敵，故欲與蕭秋水結伴而行。
蕭秋水側首詢問：「四位又因何事，非上山不可？」此刻蕭秋水雖年紀最輕，武功也不高，但隱然氣派，雲停嶽峙，蕭開雁在眼裡，心下暗暗稱許。
斷門劍叟道：「我們得悉章長老、萬長老二位在六榕寺一帶圖拯救邵長老未獲，卻查出峨嵋金頂上燕狂徒的《忘情天書》出現江湖！二位長老趕去，天上特令我等來聽候差遣。」
一聞《忘情天書》，蕭秋水不禁一震，蕭開雁也變了臉色，昔日章殘金、萬碎玉赴六榕寺，蕭秋水有聽邵流淚說起，當然是為了無極先丹，而今又爆出冊《忘情天書》，武林只怕又要掀起巨波，已由此可預見。
兆秋息乾笑兩聲，道：「嘿，嘿，不錯，《忘情天書》就在上頭，不過憑你們的本事，上去只是送死……」
騰雷劍受怒道：「你瞧不起咱們……」
閃電劍叟的大喝如半空中打了一個焦雷：「你想怎樣？！」
兆秋息傲然道：「也沒怎樣。只是你要上去，不如先給我殺了。」他冷笑一揮手：「……先過我這『七十二刀刀大陣』再說！」
那三十六紅衣童子及三十六綵衣童子立時轉動了，每人提著刀，急旋起來，鴛鴦劍叟大笑道：「就憑這些小孩子……」
驀然寒光一閃，饒是他避得快，鬍鬚也給削去一絡，只見刀光閃動，方位轉移，快得令人目眩頭暈，只見刀光不見人影，不禁為之膽寒，損人的話，則是不敢再說下去。
就在這時，蒼穹之中，傳來「岑岑」之聲，悠揚悅耳，久久不歇；蕭秋水曾聽說過，金項上有一巨鐘置於絕崖前，終年在雲霧山壁之間，甚有來歷。
兆秋息一聽鐘響，即令七十二童停止攻襲，臉容甚是恭謹，一直等到鐘聲全消，才敢稍動，騰雷劍室滿腹疑雲，怒叱：「你鬧什麼玄虛！」
兆秋息揮手道：「你們上去吧。」
四劍叟一愕，才明瞭金頂鐘鳴原來是權力幫主給部下「刀王」的指令，想椰榆幾句，但又忌於李沉舟君臨天下的威名，有所憚忌，便只好迅步上山。
這時鍾聲又再響起，在巒巒群山之間，隱隱傳來，遠眺高峰遙處，氣象遙遠且森然，再回頭時，已不見蕭秋水。
蕭秋水已上山。
鐘聲倏止。
蕭秋水只見山意森然，山景幢然，金頂平台上的情景，令他倒j白了一口涼氣。
原來山上黑壓壓一大片，竟聚集了數百個人。
蕭開雁失聲道：「權力幫在此開大聚會了。」
蕭秋水道：「看來不像。」
只聽一人站起來大喝道：「李沉舟，別人怕你，我可不怕，快將《忘情天書》交出來，否則我普陀山的人，要你的狗命！」
他一說話，眾人一齊嚷嚷，真是四方震動，這些人穿雜色衣服，裝束不同，臉貌也醜俊各異，顯然是從關內關外各處趕來聚集的。這些人都功力充沛，一齊起哄，真是山搖地動。
但他們雖敢起哄，卻不敢近前一步。
面對他們而坐的，只有一人。
蕭秋水一上來，就看到了他。
幾乎只看到他一人……蕭秋水之所以倒抽了一口涼氣，不是為那麼多人在金頂，而是為他一人。
那人在蕭秋水登上極峰時，似乎也揚了揚眉。
一個人，面對，一群人。
這是什麼人？
這時置放在峰邊的巨大銅鐘，又「岑岑」地、柔和地響起。
那人坐在草堆石上，輕輕地彈指。
鍾與他之間，相距十二丈餘遠。
他的指風，射在鍾上，連鐵錘都未必敲得響的巨鐘，卻聲聲響起。
鐘聲一起，蓋住了群豪的語音。
只聞鐘聲，不聞人聲。
蕭秋水等在大門石旁所聞的只有鐘聲，便是這人，隔空彈指，所發出來的掩蓋噪音的磅礡鐘聲。
這人是誰？
蕭秋水卻在千人萬人中，只看見他。
這人也抬起了頭，似越過千人萬人，在人叢中望了他一眼：——那深情的、無奈的，而又空負大志的一雙眼神！
蕭秋水驀然悟了。
他悟出當日之時，丹霞之戰裡，「藥王」莫非冤因何誤以為他是「幫主」，也瞭解了「白鳳凰」莫艷霞等人，為何錯覺他是李沉舟了。
也許，也許他和李沉舟，無一點相像之處，但就在眼神。就在眉字間，實在是太相似了：——帶著淡淡的倦意，輕輕的憂惺，宛若遠山含笑迷濛，但又如閃電驚雷般震人心魄……
那人笑了。
那人笑得好像只跟蕭秋水一人在招呼。
這時包圍圈內七，八人已按搞不住，拔出兵器，紛紛躍出，破口大罵：「李沉舟，老子沒時間跟你耗！『快交出來，不交咱們就一起上！」只聽身邊的斷門劍叟上「呀」了聲，道：「萬長老，章長老果然在這兒！」
只見兩個老者，站得最前，一個宛若天神般高大，容貌如玉樹臨風，一個卻十分狠瑣，神色似老鴇般淫褻閃縮，在他們後邊，緊站著四個人，一名就是剛才第一個跳出來破口大罵的頭陀，還有一個寶藍衣衫的老裡，一個渾身像鐵骨鐵身鐵鑄成一般的道人，還有一個呆頭呆腦的禿頂錦衣人，瞧群豪模樣，似對這四人甚是敬畏。
蕭開雁知道蕭秋水不識得，便道：「那人大大有名，頭陀便是普陀山九九上人，老者是華山神望饒瘦極，那鐵衣道人是泰山掌門木歸真，錦衣呆臉的便是天台山有名的『扮豬食老虎』端木有，都是極犀利的人物。」
蕭秋水卻想到了浮屍在烷花溪水上的少林狗尾、續貂大師、武當笑笑真人、崑崙「血雁」申由子、掌門人「金臂穿山」童七、莫於山「九馬神將」寅霞生、長老「雷公」熊熊、「電母」冒貿、靈台山掌門天斗姥姥，第一高手鄭蕩天、寶華山掌門「萬佛手」北見天、副掌門「千佛足」台九公、陽羨銅官山「可彈隱人」柴鵬、馬跡山七十二峰總舵主石翻蟬。雁蕩山宗主駕尋幽……
他眼睛卻仍是望著那人，那面對許多人的人。那人絲毫沒有懼色、眼神溫暖如冬之爐火……
那鐵衣道人陡地一聲怒喝，好像軍鼓一樣，一聲一震，力蓋萬鈞：「李沉舟，你究竟交不交出來，我木歸真可沒有空跟你蘑菇！」
他一說完，衣袖一拂，袖如鐵片一般，「唆」地切在金項的一塊岩石上：石如脆餅，割裂為二。木歸真怒說：「李沉舟，十六大門派，給你殺戮得家破人亡者一大半，今日血債血償，你再也逃不掉。」
李沉舟笑了。他的笑容有說不出的自負，悲抑與譏俏。奇怪的是這三種迥然不同的人生情態，競都在他的一個笑容裡含蘊了。他說：「你來了。」
眾人一呆，相顧茫然。蕭秋水卻知道李沉舟的話是對他說的。
千人百人中，只對付一人而說的。他居然鎮靜地口答：「我來了！」
李沉舟那眼神又變得這山般遙遠，不可捉摸，但深情……他雙指挾著一管茅草，說：「你果然來了，我聽柳五說過你，他遭你擒過一次，他很服氣。」他笑了笑又道。
「要擒柳五，已經了不得，能使柳五服氣，簡直不得了。」他如故友相逢般熟絡，隨便指一指身邊的石頭，輕描淡寫地道。
「坐。」
這時群豪甚為吃驚，紛紛回過身來張望，卻見一個名不見經傳的年青人，淡定地越眾人而出，自然得就像回到自己家居一般，就在李沉舟身旁坐下來。
李沉舟望定了他，微笑道，「好，好。」
蕭秋水正侍答話，忽聽一人破口罵道：「兀那小丑，在這兒目中無人，勾結好黨，我儲鐵誠……」
蕭秋水一聽是「儲鐵誠」，霍然一震。原個「千變萬劍」儲鐵誠是青城劍派的一流劍手，與蕭秋水祖父蕭棲梧可說是齊名劍客，不過為人不但不「誠」，而且甚是卑鄙，昔年內外浣花劍派之變，儲鐵誠便是其中鼓勵，挑撥，唆教，離間的人。
蕭秋水稍一皺眉，李沉舟淡淡地道：「此人說話，太過討厭……就不要說下去了。」
那儲鐵誠不顧三七二十一，繼續罵下去，突然李沉舟的手動了一下，儲鐵誠臉色一變，連忙掩往口，蹲下身去，大家探視了半天，卻見他終於忍不住，「嘔」地一聲吐了出來，是兩排被打落的牙齒，和一小片茅草的長葉；落葉飛花，均可傷人，在李沉舟手上輕描淡寫使來，更非傳奇，也不是神話！
李沉舟也沒有多看，向蕭秋水笑笑道：「他，不說話了。」
這時群豪嘩然。很多人不自覺地退了幾步，卻見一人，全身穿著金亮，遍身戴滿金圈子，叮噹作響，亮笑著前來，就像一堆火一般：「李幫主，我們天王有話要我稟告給你。」
李沉舟陰笑道：「你是朱大天王的左右手之一：烈火神君蔡泣神？」
蔡泣神一震，道：「幫主好眼力。」
李沉舟微微一曬：「在廣西浣花分局臥底時，你就假借絕滅神劍辛虎丘之女辛妙常的名義行事？」
蔡泣神又是一怔，道：「是。」
靴舟道：「可惜啊可惜，祖金殿居然還會對你那未不瞭解，中了你的暗算而死。」
蔡泣神與雍希羽剿殺祖金殿的事，才不過一天，而且是在峨嵋山腳下得手的，其日、李沉舟還被群豪困於山巔，而李沉舟居然已全知悉此事，這才叫蔡泣神心服口服，一時答不出話來。
李沉舟淡淡地道，「我本可就在這裡殺了你，但兩軍戰陳，不斬來使，今日你的身份是使者，你有話便說，我暫且寄下你的人頭、他日定償祖金殿之命。」
蔡泣神聽得勃然大怒。卻又覺得李沉舟凜然有威，看似漫不經心的話，去教人深信難疑，心下一寒，但想至今日圍剿的高手不知凡幾，自己也名震江湖，何況章、萬兩位長老都在，定必相護，暗想李沉舟再厲害，也無法對自己怎樣，當下假裝掏出柬函，驟然一揚手，打出一團火焰！
李沉舟宛若沒有看見。
火焰照映在他的臉上，他的眼光突然有了一種無法掩飾、無法抑制的，狂熱的、焚燒的光芒。
連章殘金、萬碎玉二人全神戒備，準備李沉舟一旦出手，他們立即截擊；群豪也期待李沉舟出手，看是否有機可趁，看這名動八表的英雄人物，是不是如傳說中那般深不可測的武藝超凡。
可是李沉舟沒有出手。
他炙熱的眼神，一燃即黯淡了下去。他猶如日暮黃昏中的人，疲乏、而帶譏消……
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