金維多、林傖夫表面不動聲色。數十年的對敵經驗使他們深知，越是處於下風時，慌亂越無生機。
無論今天這面前的一老一少是誰，能在瞬息間殺掉點蒼派那麼多名許手的，絕對不是好惹到哪裡去！
金維多忽然覺得他自己應該退隱——在點蒼派裡，他自覺只是林傖夫的附庸，在武林中，又惹了不少殺孽，真是該退隱了。
只要他能活得過今天。
只要他能活得了這一遭。
所以他立刻就衝過去，連話也不想發。
——江湖上就是這樣，不是你死，就是我亡。
既然對方已找上他了，自然不是三兩句話就可以擺平的，所以只有流血。
流血的代價最大，但收穫也最快。
他一衝過去，左手鑿，右手錘，「工隆」一聲，像雷公電母一般，炸了過去。
他衝向的是老人。
他一看就知道，老人遠比少女難應付多了。
他一招過去，老人一閃就避開了。
老人的雙眸仍慈祥地看著他。
就像看著自己的孫子一樣。
金維多心頭一凜，又一鑿震了過去，老人又是一閃，金維多又擊了個空。
就在這時，金維多目光一膘，只見林傖夫已潛到老人的背後：
「對付黑道中人，不必講江湖道義、武林規矩!」
——這是林傖夫的話。所以點蒼一派，常有群毆事件，不管對象是不是「黑道中人」。
林傖夫自己當然也不例外。
他那支「點蒼一筆」，一開一合，隱有北派山水畫的蒼宏，已封殺了老人的遲路。
金維多即刻出手——全力出了手。
這是勢在必得之一鑿，這一擊若尚不得手，那就是說點子大扎手，他們師兄弟倆就要「扯呼」了。
金維多這一擊宛若雷霆，但突覺腰間一麻，他的招就發不下去了。
那嬌美而眼睛裡儘是美麗的問號的女孩子對他笑：
「怎麼你不打我？」
金維多想答話，卻發現自己沒了聲音。
那女孩有點豐腴，卻白得緋紅。
「這些人都是我殺的，你要找就該找我。」
金維多張口欲呼，少女好像知道他心事：
「你想問我是誰是不是？」
金維多拚命點頭，少女嬌憨地笑道：
「這裡是雲南，我就是雲南的蛇王。」
少女一講完了這句話，林傖夫就出了手。
他一筆打碎了金維多的天靈蓋。
筆毫是軟的，人的頭骨蓋是硬的，林傖夫卻一筆戳碎了金維多的頭骨蓋。
少女「哦」了一聲，道：「你不替你師弟報仇，反而殺了他，卻是為什麼？」
林傖夫「噗哆」一聲跪了下去，以筆點地，阿諛笑道：「在下點蒼掌門林傖夫，早有為權力幫效忠之心，惟敝派人多眾雜，阻撓極多，在下雖有此心卻無法如願：現幸得蛇王神威，去除障礙，弟子先行搏殺金維多，以示效忠之心。」
少女「噗嗤」一笑，道：「哦。」
林傖夫跪地道：「只要權力幫肯以收容，敝派無不全力以赴。」
少女笑臉如花，甜笑道：「好，就這麼辦，你先起來。」
林傖夫叩頭謝道：「感謝蛇王盛情，感謝蛇王盛情……」突然人飛標而出，手中筆點打少女身上十二大要穴！
這一下，急起直變，林傖夫平地掠起，但半空中忽然一挫，身子直落了下去，然後他用筆支地，吃力地回頭，瞪著那慈祥的老人，道：
「你……你……」
老人慈藹地道：「你不必說了，這樣會很辛苦的，我用蛇在你背後咬一口，那蛇叫青龍子，你知道，在雲南被青龍子咬過的，是沒有救的。」
林傖夫喉管咯咯有聲，臉色發黑：「我……我……解藥……」
那少女嬌笑道：「你一定奇怪，是不是？我是蛇王，他也是蛇王啊。蛇王本就有兩個。」
那老人微笑道：「你攻她時，我就是蛇王；你攻我時，她就是蛇王。」
林傖大全身不住地抖，終於一筆打在自己的天靈蓋上，同樣地打死了自己。
在十六層古塔夕陽下，那一老一少的身影給拉得長長的，有一種說不出的詭秘。
滇池三百里的芙蓉雖美，蕭易人等卻無心久留。
滇池一帶，單止已知名的藥材就有四百多類，僅杜鵑花就三百多種，美得如侍如畫。
這裡的人，更是喜歡穿鮮花般多彩多姿的衣服，「趕街子」、「叫鞍」、「踢騾」。
美麗的風俗、嬌媚的女孩子、彩麗的花樹、靈秀的山水……滇池風光美麗如詩，蕭易人卻帶領他的一百一十八人，直上大觀樓。
大觀樓與岳陽樓、滴仙樓並稱，外觀雄偉，為滇境第一樓；然而蕭易人此來並非要看樓的。
他是要藉樓看人的。
大觀樓可以俯瞰滇池全境。
蕭易人感覺到被人跟蹤是昨天的事，但他一直找不出誰是跟蹤者，甚至不知道跟蹤者有幾個人。
所以他要經滇池，上大觀樓，俯察敵人。
他一上大觀樓，三百里的芙蓉花雖美如仙境，他卻倒抽了一口涼氣：
都是敵人。
滇池三百里都是敵人，無論是裝扮成遊人、商人、漁夫或居民、婦孺，他們裝扮雖然巧妙，但蕭易人還是一眼就看得出來。
蕭易人畢竟是蕭易人，他能獲得武林後起一輩的領袖之稱，決非浪得虛名。
他很快地瞥過一眼，唐方忽然用水蔥般的手指往前指道：「你看。」
一團火走了過來；他身後跟著三個人。
三個手裡拿著棍子的人。
點蒼塔影西斜，蒼雁撞天而泣。
山意蒼涼，輝宏的山壁己漸漸淡入暮中。
老人負手看著山色，道：「你知道李幫主現在在哪裡？」
少女道：「不知道。」
老人瞇著眼睛看夕陽，蛇王沒眨過眼，彷彿在瞬間夕照便會像他生命一般的消逝無蹤。
少女抬頭問，「李幫主現在在什麼地方？」
老人搖道：「他老人家神龍見首不見尾……據說燕狂徒未死，幫主正是找他去。」
少女失聲道：「燕狂徒原是李幫主授業恩師，燕狂徒又恨李幫主人骨，李幫主這下找他，豈不……」
老人呵呵笑了：「你幾時聽幫主怕過人來？」
少女失笑道：「不過，我猜幫主並不是要找燕狂徒。」
老人道：「哦？」
少女道：「他布下毀浣花劍派之計，誘武林中人注視成都風雲色變，絕不可能只為了浣花一脈。」
老人道：「這個當然。」
少女道：「若為了燕狂徒，幫主定必以逸待勞，不必親自出動。」
老人道：「那麼為了誰？」
少女道：「你說呢？」
老人沉吟道：「峨嵋、武當、華山、少林。滅了這四大派以及丐幫，天下就是權力幫的天下。引其傾巢而出，再乘虛而入，直搗黃龍，正是幫主當日滅黃山派之作風。」
少女搖首道：「我認為他是去對付朱大天王。」
老人一震道：「朱大天王？！」
少女正色道：「李朱兩立，權力鬥天王。武林中這一戰勢無可兔。」
老人想了一會，失笑道，「反正不管幫主如何，我們現在要解決的是蕭家的人。」
少女嬌笑道：「我們就在這裡等蕭易人。」
夕陽已經要落了，週遭因山氣而空朦一片，彷彿這太陽不是這時候才落夕的，而是幾千年幾百年前的夕照餘暉殘黏上去一般，點映得蒼穹一片淒茫。
走過來的第一人好似一團火。
火一般的衣袍，火一般的鬍鬚，火一般的禿頭，火一般的容貌。
簡直就是一團移動中的火焰：那人走過來。
蕭易人孔瞳收縮，他不認識這個人。
但他一眼看出這人絕不比屈寒山好對付。
他卻認得後面三個人。
那三個拿棍子的人。
長江四棍之三。
那火一般的人拾步走上來，鐵星月感覺到那人就像火舌般「燒」上來的。
鐵星月偏偏就有一副天不怕、地不怕的膽子，他剛覺得有點可怕，就一步搶了過去：
「你是誰？」
那人瞪著他：「你又是誰？」
鐵星月只覺臉上、脖子一陣熱辣辣的痛，那人對著他說話，噴出來的口氣就像火舌一般好大的「口氣」。
鐵星月正想說話，邱南顧已掩了過來。
「他叫鐵星月，破銅爛鐵的鐵，森林大猩猩的猩少了左邊，還有月黑風高的月，鐵星月，嘿！」
那「火團」一瞪目：
「滾開！」
突然兩道火焰一長，鐵星月、邱南顧二人左右一閃，那人已上得石階，鐵、邱二人相顧一眼，正要動手，蕭易人身形一長，已到了那人面前，長揖道：
「晚輩蕭易人，拜見前輩。」
那人哼了一聲，道：「你是蕭易人？」
蕭易人恭聲道，「在下正是。」
那人說話的聲音猶如火笑：「你被包圍了。」
蕭易人恭身道：「在下知道。」
那人冷笑的聲音也像火焚枯木：「你知道？」
蕭易人道：「老前輩包圍的部屬，喬裝的有一百三十七位，未易容的七十三位。」
那人頓了一頓，重新打量了蕭某人，呼吸沉重如焰顫：「蕭易人果然名不虛傳。」
蕭易人垂首道：「前輩過獎。」
那人冷哼道：「你可知我背後是誰？」
蕭易人抱拳道，「長江四棍之三。」
那人又哼了一聲，「你可知長江四棍是誰？」
蕭易人道：「長江七十二水道總瓢把子：朱大天王有得力愛將三英四棍、五劍六掌、雙神君，他們就是其中四棍。」
那人口噴熱焰，厲聲道：「你可知老夫為何而來？！」
蕭易人低聲道：「在下不知。」
那人口如火盆：「老夫就是為他們而來的」
蕭易人道：「請前輩明示。」
那人厲聲道：「蕭秋水何在？」
蕭易人一震，道：「舍弟不在此地。」
那人迫問道：「他在何處？！」
蕭易人長歎道：「已在古嚴關、漓江前，為屈寒山所殺。」
那人倒是一怔，口中熱焰一收，道：「你弟弟和幾個傢伙，殺了三英，又在高要江口，唆使屈寒山殺傷四棍，屈寒山又怎會殺蕭秋水？」
蕭易人道：「因為屈寒山就是權力幫中的劍王。」
那人一震，好一會喃喃自語，他低語時垂首，階上的花朵盡皆焚燬：
「蕭秋水亦曾博殺過權力幫十九個老鬼中的傅天義等，這點老夫倒是聽過。」
蕭易人即道：「在下此趟來滇，就是想繞道四川，與權力幫決一死戰。」
那人不再說話，良久。就像一團靜止的火焰，但一旦噴發，即如火山熔岩，勢不可御。
蕭易人道：「晚輩字字確實。」
那人猛抬頭，目中烈焰大盛：「你知道我是誰？」
蕭易人道：「在下不敢妄加猜測，但論前輩風範、武功及氣勢，莫非就是名震武林、朱大天王麾下雙重將中名列第一的『烈火神君』蔡泣神蔡老前輩。」
「千穿萬穿，馬屁不穿」，烈火神君的目中，怒意已不那麼旺盛，忽然道：
「你們要去對付權力幫？」
蕭易人平靜地道：「是。」
對付權力幫本就是一件不可能的事，但蕭易人毅然他說出口，好像已成為定局一般。
烈火神君點點頭道：「好志氣，但你們不行。」
蕭易人淡淡地道：「目前是不行，但我們先去救人，等結合武林同道，才一舉攻殺權力幫。」
烈火神君瞇著眼睛，烈焰似從那一線尖縫中吐出來：「有日你們這些所謂白道中人，也會這樣對付我們吧？」
蕭易人笑笑，不置可否。
烈火神君還是搖搖頭：「你們不行。」
蕭易人道，「為什麼？」
烈火神君冷笑道：「就算你們去救人，憑你們也拼不過『鬼王』。」
蕭易人動容道：「鬼王在四川？」
烈火神君怪眼一翻：「而且在成都。」
蕭易人只覺手心發冷，烈火神君道：「既然蕭秋水為劍王所殺，你們又要找權力幫拚命，我也不為難你們，但你們此去浣花，是沒有希望的！還是折回去的好。」
蕭易人沉默。
烈火神君端詳了半晌，道：「鬼王的武功，絕不在老夫之下，你們不是他的對手。」
蕭易人抬頭道：「我知道老前輩阻止我們此去，是好意。」
烈火神君在等他說下去。
蕭易人就說了下去，「可是我們不回去，」
烈火神君一揚火燒般的眉毛：「哦？」
蕭易人一字一句地道：「因為我們不是來打架的，也不是來對付人的。」
頓了一頓，蕭易人又加了一句：
「我們是來拚命的。」
滇池正黃昏。
蒼山雁落。
天地彷彿也被這雄偉的山勢鎮住，夕陽在這裡久留不落。
老人又輕微地歎了一聲：「他們是來拚命的。」
少女輕輕「嗯」了一聲：「你說蕭易人他們。」
老人道：「是的。」
少女問：「那又有什麼不同？」
老人斬釘截鐵地道：「不同。」
隨後仰望蒼穹，看晚霞把天空奇異地粉怖。「來拚命的人沒有自己，只有敵人。他不要命，敵人就沒有命。」
少女想了一想，又問道：「蕭秋水不在，他兄弟們沒有了他，會有人為蕭家拚命嗎？」
老人沉吟道：「蕭秋水不在，他們是缺乏了一股興起的力量，但他們有『十年會』在。」
少女奇道：「『十年會』？」
老人看著夕暉，竟似癡了，「是的，十年，不過，無論如何，我們會，在，這裡，等，他們，來。」
滇池已暮晚。
滿街滿樹的花，亦暮晚。
烈火神君看來，更似一團開在黑夜中的火花。
「拚命又怎樣？」
烈火神君一個字一個字地問。
在他來說，別人拼不拚命，也無多大的分別；他一把火就可以把拚命或不拚命的人燒殺。
蕭易人忽然冷靜地喚了一聲：
「十年。」
他叫完這句話，天色已全晚，是個：
無星無月的晚上。
蕭易人叫完了那句話，烈火神君驀然覺得緊張起來。
他感覺到夜色中有十個人已無聲無息地包圍了他。
他知道這裡有一百一十八名白衣大漢，而這十個人就是從這一百一十八人中閃出來的。
但一閃出來，已形成包圍，一旦形成包圍，殺氣大盛，當他驚覺殺氣大現之時，已衝不出去。
除非他殺人。
烈火神君眼厲如火，膛目道：
「你要我殺人？」
他說著，眉一揚，鬍鬚都似烈火焚燒時的揚動起來。
蕭易人平靜地道：「不是。」
烈火神君瞇起了眼，就像火坑關起了風箱，赤焰仍在。「那你要我他們出手來試試？」
蕭易人平靜地搖首：「也不是。」
他一說完了這句話，即叫了十個人的名字：「樹林。」「陣風。」「海神。」「穿心。」「白雲。」「悲憤。」「綵衣。」「秋月。」「歸原。」「燕君。」
他叫得很慢。但他一叫到那人的名字，那人就動了起來，動得很快。
一下子，十個人都動了。
烈火神君全身突然變成了一團火。
真的變成了一團火。
他衣服都焚燒了起來。
點蒼山還是不能久留晚照。
漫天黑漆，山澗流水在古道，猿鳥啼位在天際。
然而一老一少仍在塔上。
少的問：「『十年』是什麼？」
老的答：「『十年』是十個人。」
少的又問，「十個怎麼樣的人？」
老的又答：「十個被機智冷酷的蕭易人訓練出來的人，又加上沉著練達蕭開雁和再加上激越卓越的蕭秋水教導出來的人。」
少的吃吃笑道：「這些訓練的人也不見得怎麼出色。」
老的談淡地道：「被訓練者更名不見經傳。」
少女再問，「那『十年』有什麼可怕？」
老的再答：「蕭易人僅是個角色而已，沒什麼可怕，蕭開雁穩而無功，蕭秋水武功不高，」老的忽然頓了一頓，瞇起眼睛問道：
「你可知這三人加起來會怎樣？」
少女搖首。
老的一口氣說：「這三人性格、武功、智慧合加起來，就不得了，尤其是蕭家老大的深沉配合蕭家老二的穩重。而且蕭家老三更有讓人效死的力量，他們特別訓練出來的人，只有十人，卻足足訓練十年，是稱『十年』。」
少女期期艾艾地道，「蕭家老三好大的年紀？」
老的呵呵笑了一聲：「他不比你大一、二歲。」
少女「哦」了一聲，蒼穹無星，少女眼眸卻如星光：「有機會，我倒想一見。」
十個人越動越快，烈火神君身上火焰越來越熾。
這下子變得十分詭異：好似一群人圍著一團火，不住晃動一般。
但沒有人笑得出，就連鐵星月也笑不出來；每人熱汗直淌，連心跳都要停止。
烈火神君額頂光禿得像火團的中心。
火焰越來越張，人影越晃越快。
就在這時，蕭易人忽然一揚手。
晃動的人猝然停住，中央的火焰猝然「虎」地沖天而起，火芒直衝而上，「花」地落出圈外來。
火團散去，只剩綠芒。
綠芒歸原，就是烈火神君。
烈火神君額上有汗，這祝融之能，焰中之君，火中之神，居然也流了汗。
蕭易人鎮靜地道：「我沒有叫他們出手。他們還沒有出手。」
烈火神君用袖揩汗：「但我也還沒有出手。」
蕭易人道：「是的。」
烈火神君威風依然：「我若全力出手，他們十人，無一能活。」
蕭易人平靜地道：「是。」
烈火神君望著蕭易人，忽然歎了一口氣，道：「但我縱全力出手，殺了這十人，餘力也不是其他一百另八人的對手。」
蕭易人沒有答腔。
烈火神君笑了一笑又說：「無論是誰有這股實力，都可以有資格向權力幫抗衡，向鬼王挑戰。」
蕭易人冷冷地望著烈火神君。
烈火神君抹抹汗滴又苦笑道：「天王曾告訴過我，江湖上有幾股莫可形容的實力，看似不強，但甚有潛力，深為可虞，一是丐幫，一是唐門，另一是慕容世家，再一就是浣花劍派。」
烈火神君笑了笑，像烈火展了展，又說：「而今老夫是見識了。」烈火神君冷笑道：
「原來浣花劍派的實力不在成都浣花，不在分局，而是在蕭老頭子的下一代。」
說完了，蔡泣神就走，頭也不回的就走了。臨走時還拋下了一句話：
「我不想殺你們。否則，單我一人，至少還可以殺掉一百零八人的一半。而且莫忘了這四周的伏兵都是我的人，更且還有長江四棍。我不想殺你們，所以我走。」
蕭易人冷冷地望著蔡位神猶如磷火的身影，在黑暗中蹈蹈遠去。
然後其他的伏兵也都消失了。
蕭易人冷笑道：「不是他不殺我們，而是他縱殺得了我們，所付的代價也太大了。」蕭易人頓了一頓，又說：
「朱大天王的人從不做本多利少的生意。」
唐方冷笑道：「那他來幹什麼？」
蕭易人道：「他想秤秤我們的斤兩，好隔岸觀火，看權力幫如何收拾咱們。」
鐵星月忽道：「這就是老大訓練的『十年』嗎？」
「十年」的構想原始自於蕭秋水，遠在他未及十五歲時已著手安排「十年」計劃中的「十人」，都是以前蕭秋水的老兄弟，好朋友，而且皆經過蕭秋水特別精選、秘密訓練，方才調歸蕭易人所部的。
邱南顧向一高瘦。剽悍的年輕人說：
「你就是老大常提的『陣風』嗎？」又向另一驕傲、精明的年輕人道：
「那麼你就是足智多謀的『樹林』，轉向另一臉白淨文雅的大漢道。
「你是歸原？」
那三人一抱拳，沒有說話。
左丘超然道：「據悉『陣風』與老大初見面時曾交過手，後來由衷服了老大，又曾二進三出，離而復返，但老大對你仍念念不忘，足見你之舉足輕重。『樹林』更是老大口中常提及幹勁、耐力、機智皆屬上選的人物。『歸原』元氣足，人厚重，比其他人出道都要早，你們……你們可知道你們的老大怎麼了？」
馬竟終見三人依然沒有表情，忍不住加了一句：
「剛才的話是他們親耳聽到的了：蕭少主被權力幫劍王所殺。」
那三人雖目中噙有淚光，但仍然沒有人說話。
蕭易人卻說了一句話：
「三弟後來把他們交了給我，我要把他們訓練成不易動情的殺手，所以他們不會聽你們的——」
蕭易人又補充了一句：
「在這波濤險詭的江湖，要是易激動、講感情，就像三弟一樣，很難活得長了。」
蕭易人說完了這句話後，唐方就別過臉去。
她再也不願意看到那三人。
她希望永遠保持蕭秋水口中那三人的形象。
「我們一有難，『樹林』一定來救，無論去哪裡，『陣風』都會跟在我身邊，全力以赴。『歸原』都會辦妥，而不會動搖忠心。『海神』的武功是我教的，以後我要他比我更強。『秋月』……」
她看不見他們。
但在大地昏黑中，她只看見蕭秋水。
在烏江衝殺的蕭秋水。
在廣西決戰的蕭秋水。
永不屈服的蕭秋水。
天色漸明。
蒼山鳥語。
老人說：「他們快要來了。」
少女說：「來了就要去了。」
來去就像四時景序一般：
日出日落。