一
鐵手迄此，不禁發出一聲微歎，他這才知道，習二公子習秋崖不單止缺少江湖閱歷，而且對一直在他身畔的小珍之個性，也未曾瞭解。
只聽一個人拍手笑著走出來，哈哈笑道：「今晨在下才和鐵、冷二位大人討論過濫用權威、誤人害己、先斬後奏的事，當時鐵大人二定要秉公行事，但而今鐵大人似乎把執法之時害了無辜性命，當作家常便飯一般稀鬆平常，那麼這個法字，對官家似乎沒什麼作用？」
說話的人正是習英鳴。此人六尺高，虯髯滿臉，極有威儀。鐵手沉聲道=法治本就對官不對民。」他板著臉孔說這句話，但心裡暗叫了一聲：慚愧。
習英鳴慢慢走近，斜睨著鐵手道：「那麼，鐵大人為了立功，無視於他人性命了。」
習秋崖在一旁厲聲叫道：「不，鐵大人，小珍她不能死，不能犧牲小珍……」
鐵手不去理他，只低沉聲道：「殺人放火不是我，而是你們。」
「其實誰不都是一樣？」習英鳴哈哈笑道：「逼死人與殺死人相比較，只是少了一刀！」
鐵手冷冷地道：「那未，二管家和三管事，就是剩下的兩位匪首了？」
「回到正題兒來了？」習英鳴哈哈笑道，「到這個地步，揭盅的時候也到了，我們當然不必否認了。」
鐵手淡淡地道：「那麼，正主兒為何不一起出現，省得一個個出場，分別動手費事。」
「主角永遠是最遲才出場現身的，」習英鳴仍豪氣干雲如一個好客的主人在招待遠來的客人一般，「正如你們吃公門飯的辦案時殺幾個人，可以解釋自衛或為公事殺人，沒什麼殺人者死的責任要負的道理一樣。」
鐵手聽了這句話，心頭是極為沉重的，事實上，的確有不少公差拿公事作一個幌子，逼害了不少善良無辜的老百姓，就算有些真的是盜賊好人，其實也沒有到死罪的地步，這些被冤死者的數字，恐怕絕不比真正該死的人數字來得少。
所以捕快、差役，在絕大多數民眾的心目中，不但不是執行正義的救星，而是欺騙壓搾的煞星。
習良晤見習秋崖要衝過來救小珍，左手五指，便緊了一緊，小珍強忍著沒有叫出聲來，可是只要看見她臉色這有一種驚心動魄的白，就知道她在強忍非人所能忍受之痛苦。
鐵手一伸手，搭住了習秋崖的肩頭。
習秋崖掙扎著，急促地叫道：「放開我！」但他被鐵手的手這一搭，人就似被釘入了土地裡，無論怎樣也掙脫不出來。
鐵手道：「二少爺，你這樣子，不是救她，而是害她。」
習秋崖仍是叫道：「我要救她，我要救她……」就像一個悲憤至極的拗執小孩一般。
習英鳴斜著眼睛道：「是了，習二少爺，你如果要救這小姑娘，除非先殺了那位鐵大人……殺了鐵大人，就可救了小姑娘。」
習秋崖看看小珍，又看看鐵手，臉上露出一副極其憤懣的神情，向習良晤、習英鳴朝指忿道：「你們……你們是習家莊的人，你們這樣做怎麼對得起習家莊？」
他以為這樣厲聲質問，會使兩人愧無自容，誰知道習英鳴笑態如故，反問：「二少爺，我們的莊主，你的大哥，現在也不是一樣味著良心做事。」
他說了這句話，習秋崖瞠目不知以對，可是戰局突然起了很大的轉變。
因為習笑風對冷血的攻勢，遽然停了下來，他攻得極快極急，但一停下來的時候，刀已回到鞘中，刀鞘已放在膝上，人已盤膝而坐，而且就坐在原來的凳子上，人也現出一種文靜儒雅的氣息來，就像剛才發出的閃電驟雨一般密集攻擊者，是跟他完全無關的人似的。
只聽習笑風歎息了一聲，道：「是，我是味著良心，但卻是你們逼我昧著良心的。」
習英鳴冷笑道：「凡是昧著良心做事的，人人都可以說他是被逼的。」
習笑風道：「但我被你們迫害，已經有三年了。」他平靜的臉容忽然青筋躍動，但他依然端坐著，顯然是用了極大的力量來鎮靜自己。
「自從三年前，先父去世後，我就發現，習家莊只是一個空殼子，真正的實權，是在你們手上。」
習良晤忙道：「我怎配有？是大總管，二管家領導有方。」
習英鳴也道：「我也不過是受到大總管感召，為他效命而已。」
兩人這匆忙的澄清，倒似怕惹禍上身似的，忽聽一人淡淡笑道：「其實莊主還是莊主，習莊主言重了。」
說話的人正是英華內斂，氣定神閒的唐失驚，正施施然地緩步出來，右手卻拖了個六七歲大的小孩。
鐵手淡淡地道：「慕後人物終於登場了。」
習笑風看見那孩子，臉肌抽搐著，卻並不站起來，習秋崖、習玫紅一見，不禁叫了出聲：「球兒，你怎麼在這裡？」
「球兒，你不是已經……」
後面一句，總算及時省起，沒說下去，但見那小孩神態木然，雙目緊閉，顯然已被制住了穴道。
習笑風澀聲道：「大總管，你要我做什麼事，儘管出聲便可，其實又何須要挾制球兒呢……」
唐失驚一笑道：「莊主，我們就是因為大意，差點給你裝瘋賣傻而著了你的道兒，我們還能不小心一些嗎？」
習笑風苦笑道：「最後還不是瞞不過你。」他的聲音雖經過極力抑制，但聽來仍似哭的一般，一個人若不是悲屈已極，是不會發出這樣的聲調的。
唐失驚笑道：「我們能揭穿你的計謀，其實應該多謝二位名捕。」
鐵手忽道：「大總管。」
唐失驚道：「請說。」
鐵手道：「到這種地步，我想，不管你們進行的是什麼計劃，計劃都非成功不可的了，若要成功，則非要殺我們滅口不可，我們自然也不會束手待斃的。」
唐失驚顯得極安詳：「這個當然。」
鐵手道：「既然我們雙方，是非有場殊生死鬥不可，那我倒有個請願。」，
唐失驚淡淡地道：「你想弄清楚這件事情？」他笑著向習笑風注目：「由莊主先說吧！」
習笑風臉上露出一種苦澀的神情來，雙眼空洞洞，直勾勾的：「先父在三年前去世的時候，習家莊的大權，實已移轉到大總管的身上，這習家莊上上下下的人手，都由他來調度，一切的大大小小事情，都由他來處理，都落在大總管、二管家、三管事手上……」
一個組織的這幾件要務都落在他人頭上，主頭人的權位被架空是可以想見的，這點鐵手和冷血當然明白。
「所以，」習笑風自嘲地笑了笑：「我只是一個傀儡莊主。」說到這裡，習秋崖已叫出聲來：「不是的，大哥，你不是的，你是莊主，你還是莊主！」
習笑風說道：「我當然是莊主，起初，我還很感激大總管二管家三管事為我分憂解勞，為習家莊出力，可是……後來我知道我不能夠決定什麼，甚至什麼也不能決定的時候，我已無力去把這危機扳過來了。」
唐失驚道：「因為根本沒有危機，習家莊不是好好的嗎？又何須要扳過來。」
習笑風冷笑道：「你當然不需要把局面扳過來，因為你已經把局面扳向你了。」他額上的青筋，又在皮膚下躍動著，道：「習家莊的真正莊主，已經是你，不是我的了。」
習玫紅睜大著眼睛道：「怎會呢？大哥，我沒有感覺出來呀。」
習笑風淡淡一笑道：「你當然沒有感覺出來了，你平日只曉得抓鳥雀鬥蟋蟀，在後門偷偷絆人摔倒，怎有空來感覺這些事兒，不過這樣也好，不管是大總管二管家三管事，都沒有把你放在眼裡，所以你倒沒有生命之虞，使我放心……」
習秋崖道：「我倒有點感覺出來，大哥很不開心……」
習笑風截道：「你則是非死不可的，球兒也是他們的眼中釘……他們要奪習家莊的大權，就得把一切可能的繼承人都殺光。」
習秋崖詫然道：「他們會……」
習笑風冷笑道：「怎麼不會？當我知爹爹原來是死於他們手上的時候，就知道再沒有什麼手段，在他們來說是不可能的了。」
習秋崖赫然道：「爹——他不是病死的嗎？」
習笑風道：「別忘了大總管是唐家的人，蜀中唐門子弟，至少有五百種方法，使中毒的人死得自然到連良醫都查不出死因來。」
習玫紅驚道：「原來爹爹他是——」
習笑風冷冷地接道：「被毒死的。」
鐵手忽道：「蜀中唐門，數百年一直是武林中最可怕而實力最深遠的一個家族，三百年來，不止一次想稱霸武林，而上一次獨霸江湖的計劃，還是給大俠蕭秋水粉碎的。」
唐失驚微微笑道：「事實上，唐家的人也從未放棄過統一武林的努力。」
冷血忽問道：「那未二管家三管事是世世代代是習家的人，怎麼為唐門的人效勞起來了？」
習英鳴只低頭，就立刻道：「我們這些奴才，自然要追隨個明主……何況，習家莊主太老莊主過世後，就一直沒有什麼起色，要中興習家莊，還得……嘻嘻……」他所說的「太老莊主」，就是驚才做世的習奔龍，亦即是習笑風的爺爺——「碎夢刀」的主人。
習英鳴還未說完的話，習良晤替他接下去：「……咱們還得沾大總管的光……仗賴唐門，光大習家莊。」
冷血冷冷道：「好個仗賴唐門光大習家莊，有這麼堂而皇之的理由，你們就算出賣祖宗十八代改姓唐，也是披肝瀝膽的事了。」
唐失驚卻不管冷血對習英鳴和習良晤的諷刺，加插了一句道：「其實，習奔龍的暴斃，一樣是我唐門子弟下的毒！」
習奔龍奪得第一高手，無人敢與爭鋒的名號後，突然暴斃，這個謎一直至今天才給唐失驚一語道破。
鐵手冷冷地道=看來，唐門這次要獨霸天下的計劃，已經進行好久了。」
唐失驚淡淡地道：「事實上，唐門從來沒有中斷過統一天下的行動。」這句話，聽得鐵手、冷血二人心裡一陣寒意，彷彿在雙肩上，加上一道重逾千鈞的擔子。
冷血忽道：「習奔龍武功蓋世，要殺他，自不容易，所以你們用毒，但習酒並與世無爭，在武林也並不出風頭，你們唐門可乾淨利落滅了習家莊……」
冷血發言雖少，但每次均能針對重點，提出質疑。唐失驚睨了冷血一眼道：「唐門要滅的是不服本門的派別，但對有相當影響力的組織，則是要併吞，如此才能壯大，推展唐門的實力——」
他笑笑又道：「與其對之徹底殲滅，不如暗中篡了習家莊的大權，奪了過來——」
眾人聽了，只覺腰脊俱生了股寒意。
鐵手道：「所以，你們在習酒井當權的時候，已暗裡替換取代了實力。」
唐失驚淡淡地道：「所以習酒井糟老頭兒，除了酗酒外，再也找不到別的事可以做了。」
習笑風昔笑一聲：「正如我到末了，除了悶悶不樂以及瘋瘋癲癲外，還能做什麼？」
唐失驚卻正色道：「習莊主，其實你也算了不起，你裝瘋賣傻，差點就把我們騙過去了。」
冷血忽道：「你們在習酒井一代，已奪得實權，為何不索性殺了習莊主，取而代之，卻要那未大費周章？」
習笑風道：「那是因為一把刀。」
唐失驚點頭道：「碎夢刀。」
二
眾人聽得「碎夢刀」，均是一怔。
習玫紅道：「『碎夢刀』是莊主的信物。跟這事又扯上什麼關係？」
習笑風一笑，這笑容充滿了自侃自嘲：「若沒有這把刀，我早就給人不明不白的殺掉了。」
唐失驚以一種嚴肅的聲調道：「習家的『失魂刀法』，雖然厲害，曾叱吒武林一時，但江山代有才人出，『失魂刀法』也不是不可破的刀法，何況，習家一直也沒有像當年獨創『失魂刀法』的習豫楚這樣的天才出來，『失魂刀法』更顯式微！」他臉有得色的笑了一笑：「而且，習家的『失魂刀法』，我已完全學得。」
他當然是自得而笑，他這一笑的意思是說：習家莊的家傳刀法我會，但唐門的秘拔你們可不會，唐門這些年來，不知用多少種不同的手段學得了多少種不傳的絕技；但武林中人卻對詭秘的唐門依然不瞭解。
「可怕的是『碎夢刀』，」唐失驚又道：「這把刀鑄冶之後，習奔龍一戰而雄居武林，這刀能把『失魂刀法』發揮十倍的力量，那是不容忽視的。」唐失驚說著的時候，眼睛發出一種懾人的異彩，這異彩在一般權力慾極重野心極大的人眼中，尤其是在爭雄鬥勝的過程中，常常可以見到。
也許，幾頭餓虎在爭噬一塊羊肉時，那野性的殘暴的眼與此近似的。
「但這把刀卻是去了什麼地方呢？」唐失驚說這句話的時候，是望向習笑風的。
習笑風這次回答的時候，臉上有了一些神采。
「我爹雖然昏庸，但是，他卻沒有把刀交給任何人，包括我。」
眾人都明白他的意思，若習酒井把「碎夢刀」交給唐失驚，自然是等於把習家莊雙手奉送給唐門一樣，日後禍患無窮，但如果把刀交給習笑風，不管是明交還是偷傳，結果都是一樣，唐失驚一定會奪取寶刀，習笑風有殺身之禍。
可是習酒井沒有交出寶刀。
但是刀呢？刀在哪裡？
唐失驚寒著臉道：「這把『碎夢刀』是習家莊的命根，一定藏在某處，習奔龍一定把寶刀傳了給習酒井，但習酒井卻沒有把刀傳給習笑風，刀會在哪裡？」
冷血冷笑道：「如果習酒井把刀交給了習笑風，你早已殺了他去作你名正言順的莊主了。」
鐵手沉聲道：「所以如果你一天找不到『碎夢刀』，就一天不能名正言順地竊取習家莊大權！」
唐失驚笑了：「不過，這也有例外的時候，比如，習莊主不聽話了，不受控制了，或者，知曉一切，明白真相了，要反抗我們了，我們就會不借一切，縱沒有刀，也殺人！」
「還有，」唐失驚補充道：「『碎夢刀』雖為習家莊鎮莊之寶，但可能已經失去，否則，習酒井他雖昏庸，如果一刀在手，不可能不試試看能不能剷除我們的，至於習少莊主——」
唐失驚充滿信心地笑了：「我們至少用了一百種方法，用了各種不同的壓力，要是他有『碎夢刀』，不早就跟我們拚命，也早都獻上給我們了。」