大家都不願跟「銅婆婆」站一起，因為她愛偷懶。「銅婆婆」就擠在靜秋旁邊。靜秋幹了一會兒，就佩服「銅婆婆」會偷懶，看上去鐵鍬動得飛快，但鏟下去卻是淺淺的，沒有翻深翻透。
靜秋怕待會被萬駝子發現要返工，又想到「銅婆婆」偷懶也是不得已，這麼大一把年紀了，哪裡幹得動？又被生活所迫，不得不出來賣苦力，只好在那裡「磨命」，也是一個苦人，她只好自己多干一點。
萬駝子把人分成兩組，輪換著干。每組干到萬駝子喊「換人」的時候，就可以走到一邊休息一下，另一組就上來接著干。靜秋覺得萬駝子有點在暗中整她，故意讓她這組干長一點。結果「秦瘋子」還覺得萬駝子對靜秋太照顧了，讓她那組幹得太短了。
「秦瘋子」眼睛一斜，浪聲浪氣地說「甲方，你不能看那組有人年青，X嫩，就偏心。你雇的是她的力氣，不是她的X。你要是雇她的X，而不如現在就把她領到你家去——」
靜秋那組就她一個人是年輕的，她氣得火冒三丈，但不敢還嘴，知道這樣的人惹不起，「秦瘋子」什麼都敢說，你什麼都不敢說。你說一句，她可以說一百句。而且她沒提名道姓，你自己「認惶」(承認)，說明你做賊心虛。唯一的辦法就是不理她。
靜秋曾經跟「秦瘋子」在一起打過一段時間工，知道沒人敢惹「秦瘋子」。聽說「秦瘋子」年輕時長得很不錯，丈夫是船廠的廠長。但不知道為什麼，「秦瘋子」卻跟她丈夫離了婚。有的說是她要離的，有的說是她丈夫要離的。她四個小孩一個沒要，全給了她丈夫。她沒有正式工作，靠打零工為生，家裡一貧如洗，就在地上鋪幾張報紙，上面放幾塊撿來的爛棉絮當床。
後來她跟市八中軍宣隊的負責人李同志鬧出風流韻事來了。李同志是有家室的，只不過不在市。德高望重的李同志怎麼會看上「秦瘋子」，就沒人搞得懂了，反正「秦瘋子」說她懷了李同志的小孩，李同志不承認，說「沒那回事，秦鳳英本來就是個不正派的女人，現在想往革命幹部臉上抹黑。」
最後也沒人確切知道那孩子是不是李同志的，但「秦瘋子」生下了那個孩子，逢人就說「我兒子的爸爸是軍宣隊的李同志，你們看長得像不像？「
有些人覺得那孩子很像李同志，有些人覺得「秦瘋子」是在撒謊。後來李同志就調離了，不知道調哪裡去了。這一下，大家終於徹底相信秦瘋子的兒子是李同志的種了，不然怎麼要把李同志調走？
不知道是為什麼原因，「秦瘋子」從一開始就不喜歡靜秋，老是拿她當眼中釘，不時地用髒話敲打她。有「秦瘋子」在場，靜秋覺得打工真是度日如年。
靜秋幹活不怕苦，最怕一起幹活的人不團結，互相攻擊，互相折磨，那樣幹的話，心情不愉快，時間就特別難熬。她寧願跟男的一起幹活，因為男的都不怎麼欺負她，即使剛開始有點看她不順眼的，過幾天也就好了。但女的不同，你根本不知道是怎麼回事，就可能已經把她得罪下了，她就會處處跟你為難。
好不容易熬到休息時間了，靜秋到水管洗了一下腳，發現腳底的皮都被石灰水燒掉一層了，剛才只顧幹活不覺得，現在走路都鑽心地痛。
下午收工回到家，她趕快用清水把腳洗乾淨了，塗了一點冬天潤膚用的「蚌殼油」，似乎疼得好了一些。夜晚睡覺的時候，她也不敢睡太死，怕睡夢裡哼哼起來，讓媽媽發現了。
做了幾天地坪，她基本上能適應那種勞動強度了，但有兩件事使她很煩惱，一個就是那個「秦瘋子」老是跟她過不去，再就是腳底爛了一些小洞，不大，但很深，而且曲裡拐彎的，每天回家都要花很長時間用針把掉進去的煤渣掏出來，腳也腫得很厲害，什麼鞋都穿不進去。幸好媽媽早去晚歸，而且白天太累了，夜晚睡得沉，沒有發現她腳上的問題。
有天早上，靜秋正準備去上工，就聽到一種奇怪的敲門聲。她打開門一看，差點叫出聲來，是老三，兩手拿著幾個紙袋，大概剛才是用腳在輕輕敲門。他不等她邀請就閃了進來，把手裡的幾個紙袋放下，說「別怕，沒人看見我，我看到你媽媽走了才進學校來。」
她呆呆地看著他，好一會兒才相信這不是夢，她小聲問「你——沒被抓去？」
老三不解地問「我被抓哪裡去？」
她不好意思地說「抓公安局去。」她把萬駝子挨打的事講了一下，問他，「你沒打萬駝子？」
「沒有啊，」他臉上的表情很無辜，「你不是叫我不要惹麻煩嗎？」
她想想也是，他這麼聰明的人，就算要打，也肯定不會選那麼個時間去打。她詫異地說「那還會是誰？張一也說他沒打。」