但這一幕剛好被一個過路的青工看見了，那人對著寢室裡大聲嚷嚷「嘿，潑水的看著點，外面有清潔工在幹活——」那人喊了一半就停下了，轉而對靜秋說，「是你？你怎麼在干——這個？」
靜秋抬頭一看，是她以前的同學張一，班上乃至全校最調皮的一個。小學時班主任老是讓靜秋跟他同桌，上課就把張一交給靜秋，說你們兩個是「一幫一」，他上課調皮，你要管著他，不然你們就當不上「一對紅」了。所以靜秋上課時總在拘束張一，怕他調皮。班上出去看電影，老師總叫靜秋牽著張一，怕他亂跑。而張一就像一匹野馬，總是到處跑，害得靜秋跟著他追。
進了初中，張一仍然是靜秋的「責任田」。那時興辦「學習班」，因為毛主席說了「辦學習班是個好辦法，很多問題可以在學習班得到解決。」所以班上只要有人調皮，老師就叫班幹部把那個同學帶到外面去辦學習班。張一的調皮到了初中就變本加厲，幾乎每節課靜秋都在外面為他辦學習班，其實就是跟在他後面到處跑，抓住他了就辦一下學習班，過一會兒他又跑掉了。
那時靜秋對張一真是又恨又怕，天天盼望他請病假。張一初中畢業就沒再讀了，她總算擺脫了這個包袱，想不到今天在這裡狼狽地見了面。
她結結巴巴地問「你在——這裡幹什麼？」
「我在這裡上班，」他好奇地打量她，「你怎麼在——這裡？你也進紙廠了？」
「沒有，我在——打零工——」
張一豪爽地說「我來幫你。」說著，就要來搶她手中的工具，「你的腳——不要緊吧？」
靜秋看了看，似乎沒起泡，就說「沒事，你去忙吧，我自己來。」
張一見她不願把工具給他，就挨家挨戶去叫「嗨，你們把地掃掃，把垃圾一次掃到外面，別一下掃一點出來，一下又掃一點出來，茶水不要亂往外潑啊，我同學在外面打掃衛生，別把人家腳燙了。」
他這一廣而告知，每個寢室的人都跑到門邊來看「張一的同學」，有的問「張一，這是你的馬子？」
有的說「我見過她，那次八中宣傳隊到我們廠來宣傳，不是她在拉手風琴嗎？」
還有的說「這是張老師的(,電腦站,更新最快)女兒，我認識的，怎麼在幹這個？」
靜秋恨不得把這些人全趕到寢室去，把他們的門關了，鎖上，免得他們站在門前盯著她幹活，還評頭品足。她想這個張一幹嘛這麼多事？喊個什麼呢？這是什麼值得吹噓的事嗎？
她低著頭掃地，聽見有人在叫她把這裡再掃一下，把那裡的垃圾掃走，還有的在叫她「進來聊聊」「進來喝杯水」「進來教我們拉手風琴」。她一概不答理，匆匆掃完就逃掉了。
等到她搭著梯子，用小刀刮外面牆上的標語時，張一又跟了過來要幫忙，她客氣地叫他去忙自己的，但心裡一直求他，你別管我吧，你快走開吧，在一個沒人認識的地方，受什麼樣的氣，吃什麼樣的苦，我都不怕。但在自己認識的人面前，真的是太難堪了。
第二天，萬昌盛又派她去打掃那幾棟樓，說一直要搞到領導檢查完。她請求萬昌盛派別的活給她幹，她寧願幹重活。萬昌盛想了想，說「那好吧，你今天跟屈師傅打小工吧。」
萬昌盛把她帶到上工的地方，是在紙廠南邊的院牆附近，院牆外就是河坡，不遠處是大河，傍著院牆的只有一棟孤零零的房子，是紙廠的，住著個姓張的工人一家，那房子有扇牆破了一個洞，需要補起來。
萬昌盛叫靜秋待會去拖一些磚來，再拖一些水泥、石灰和沙來，用桶子挑了水，在院牆內把砌牆用的泥灰和好，再用小木桶一桶一桶地提到院牆外面去，院牆兩面都靠著一個梯子，方便上下。
砌牆的師傅姓屈，是個五十多歲的男人，腿有點瘸。他見萬昌盛派了工準備離去，就說「你再派一個小工吧，她一個人怎麼把那些磚從牆裡弄到牆外來？又不是一塊兩塊。你多派一個小工，一個站在牆上，一個在裡面把磚扔上牆，我在牆外接。」
萬昌盛尋思了一會兒，說「你叫我到哪裡去再找一個人？再說也就是扔磚需要兩個人，把磚扔完了有一個就沒事幹了，站這裡看你砌牆？不如我來幫她把磚扔了吧。」
靜秋就去拖了一車磚來，然後站在牆上，屈師傅和萬昌盛一人站在牆的一邊，三個人把磚扔完了，萬昌盛拍拍手上的灰，說「我說了吧？這不節約了一個工？」然後他對靜秋說，「剩下的就很輕鬆了，你慢慢干吧。」說罷，就離開了。
這活的確不累，靜秋挑來水，和好了砌牆用的泥灰，就用小木桶裝著，爬梯子運到牆外去，然後幫屈師傅遞磚，打下手。泥灰用得差不多了，就爬到院牆內再提一桶過來。屈師傅沒什麼話說，只埋頭幹活，靜秋也就站在旁邊，邊打下手邊胡思亂想老三的事。