樓下大約有十七八桌子的人，有的喝酒、有的喝茶、有的吃飯、有的吃菜，有的其實什麼也不吃、不喝，只要在這裡找張凳子坐下來，不久之後，若是單身男子，就會有各省各地妖媚女子，湊前兜搭。若不然，就會有各種消息，傳來傳去，不過，真正重大和獨家的消息，都是要給銀子買的。
——天下沒有白吃的酒飯，也沒有白聽了的第一手消息。
傳播的人，必然另有目的；要不然，就為了錢。
有吃、有喝、有色有消息，加上樓上有「雅致客房」，有「短租計時」：每半個時辰才三錢八，方便如此，大家自都趨之若渴——這又是六遲先生發明的銷金玩意兒。
名不虛傳，房間的確「雅致」：至少，要緊的床褥枕被確是天天洗換的。
菜也好吃，辣的，丁辣的、熱的、涼的、冰冷的、乃至吃了補身的、補腎的和壯陽、滋舊的，在所多有。
何況還有酒。
應有盡有——不應有的也有，甚至，有的趁機在那兒兜搭賣春藥。迷藥和蒙汗藥的。
今天，這兒，就有一個。
這人正在賣迷魂藥。
這人姓魚，名天涼，是個女子，這兒一帶的人，若不是習慣了叫她做「魚大姐」，就叫她作「好秋姑娘」，原因無他，因為一句詞兒：「如今識得愁滋味……卻道天涼好個秋」，她最喜歡吟詠自歎，大家都藉此諧稱她力「好秋」。
她年近三十，但的確是。「美好如秋涼」，臻首、杏唇、楊柳腰、犀齒、酥乳、遠山眉，真是無一下美，無一不媚，還有流轉不已的秋波，春蔥樣般的柔指，一張皎好的芙蓉臉，雖因恩客貴達之士，常予翡翠簪釵，環鬢金珠，但她卻不喜佩戴，從不艷妝盛飾，只愛在頭上插花，聽其高興，喜紅則紅，愛紫則紫，但她再簪白花，自然合道，麗容嬌花，美得令人有生死離別，一見無憾之概。
而已美得雅，不俗的美，不若一般塵俗女子，若外來者，還真決不敢相信，她是這兒江湖女子的大姐大頭兒，雖從不賣身，卻也是煙花女子的依傍靠山。
聽說，她之所以能成為這一帶風月女子的大姐大，是因為：
（一）、她有俠義心腸。因為好助人，好打不平、好管閒事，只要死不了，就一定成為眾人心日中的領袖、依靠。
（二）、她凶。誰對她凶，她就對誰更凶。——這種情形，通常有相反的一面：誰對她好，她就對他更好。這樣，很容易就會有一種現象：以她為中心，聯群結黨，自擁勢刀。
（三）、她有非凡功夫，當然，沒有好身手，這種人早死了一百五十二次了。但她「功夫」，聽說，不只是手上、腳下的，聽說連床上、貼身的，也很厲害，只不過，嘗者不說，知者不多，估量者卻律津樂道罷了。——名利圈中的女子，有誰不是好猜估、說是非的？
（四），她也有靠山——當然，正如沒好身手一樣，像她那樣的女子，怎活得下去？她常耗在「名利圈」裡，自是好名好利，這一點，溫六遲成全她，但她也得到同僚「火星都頭」何車、「七好拳王」孟將旅、「小鳥」高飛、「袋袋平安」尤吐珠、「破山刀客」銀盛雪籌一干友好的，但最特別、也最盛傳、人們也最喜歡打聽的是：
聽說，在背後魚天涼的人，不是別人，正是「四大名捕」中的老三：
追命。
——魚好秋是他的紅顏知己。
——追命則是魚姑娘的良朋密友。
是不是真有其事？也許誰也不清楚。但卻傳得煞有其事：人們願意相信那是真的，因為那滄桑名捕和風塵美女的傳言，實在令人有浪漫情懷，而一向攻擊「四大名捕」的敵手，也正好找到藉口，斥他腐靡風紀，無行敗德。
提起這段「關係」，有人相詢，魚姑娘只不說是，也沒說是。至於追命，提起魚好秋，他只微微笑，勸人喝酒。
誰也不知道到底真假。聽說她真正的靠山，還是六遲居士，也不只是追命，向是一個龐大的大家族。
或許，追命只樂於被人利用，魚天涼也樂得有追命這號人物作靠山。
可是，大家都可以斷定一件事：
不管追命是不是魚姑娘的姘夫，但他一定不知道魚姑娘在到處兜銷她的蒙汗藥一事。
——要是追命知道了，還任由他這樣做，那還了得！
「喲！不得了！」魚姑娘一見大門口出現的人，就花枝招展、嫵媚嬌嗲的湊過去，妮聲道：「今兒可來了稀客！」
「稀客」的意思，通常是少見的客人，但往往也是「不速之客」的別稱。
如果是，「稀客」可不只一個。
而是四人。
這四個人，本來都應說長得相貌堂堂，威武逼人，而且穿著打扮，一看便知來頭非凡、氣派十足，只不過，這樣看夫，模樣幾都很有點滑稽。
為什麼？
因為這四個人，一個在眼睛上戴上了一隻眼罩，成了「獨眼龍」；一個咀巴戴上了口罩，成了「蒙面人」；一個則更甚，頭上戴了頂馬連坡大草帽，帽邊垂下了黑紗，成了「無臉人」，還有的一個，總算什麼也沒戴，沒蒙面、沒口罩，也沒帽子，但好好的一張臉，每走一步路，卻五官擠在一起，扭曲變形，甚為吃力、肉緊似的，成了「怪臉人」。
魚天涼一見四人，就迎了上去。
但魚頭、魚尾，卻比她先一步招呼客人：「客官，請坐！」「先來杯茶暖暖胃還是先打幾斤酒？」
戴口罩的，冷哼了一聲。
那怪臉人，忽然咧開了嘴，像是在笑——可是他這一笑，臉部更是畸怪，教人心寒。
說話的是那臉罩黑紗的人：小兄弟，你們幾歲了？
魚頭答：「我屬猴。我愛蹦蹦跳跳。」
魚尾也答：「我是小羊，咩咩咩咩。」
兩人都個性活潑，一面回答，一面作出羊和猴的小動作，一般客人，都感親切，為之蕪爾，小賬也會多付一些。
不料，那四個人，一點也不欣賞這兩個小孩的精靈，只聽那面罩黑紗的人嘟嘟嘟了幾聲，說：「如果這麼年輕就死了，那就太可惜了。」
然後他反問那兩個嚇住了的小孩：「明白了沒有？」
魚頭看來己明白。
魚尾顯然也不明白。
那怪臉人開腔了。
他的臉肌扭曲，一旦開聲，也一樣的詭怪，像是聲線也給扭曲了似的：
「我們……來這兒……不吃……不喝……不坐……只來租……房……」
他說的極為吃力。
聽的人更吃力。
「你們……帶我們……上樓……去……」怪臉人怪聲怪氣地繼續他的威嚇：「……如果不帶……或尖叫……或示儆……我們……馬上……扭下你們的……頭……一顆餵狗……
一顆……我們自己有來……吃了！」
然後他也問了一句：
「聽……明……白……了……沒……有……！？」
那戴面紗的人適時加了一句冷冷的話：「大家放心，我們殺人，管你這兒有公差捕快、衙役執吏，都管不了我們的事，判不了我們的罪。」
兩個小孩，都給嚇住了。
大家聽了，心中都發毛：
看來這四人，仇大苦深的來到這兒，明目張膽的是要惹事。
走得最近的魚姑娘，既覺眼熟，又感陌生，只發黨那個戴眼罩的人，用一隻獨眼，凌厲痛恨的望著她。盯死她，像要把她的兩隻眼珠也挖出來，生吞下肚裡去的。
——有那麼大的怨隙叱！
「你們要租房的吧？」且不管來的是何方神聖，她是這兒的大姐大，眼看兩個小伙子和大夥兒都給唬慘了，她說什麼都得找回個場面來，「對不起，樓上的房子，全己客滿了。」
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