荊州。
荊州最高的是什麼？不是城外的畫扇峰，也不是城內的擲甲山，而是吳越王府的雲湖閣。
雲湖閣高十八尋，每兩尋一層，雕著一種怪獸，看去威嚴且神秘。因為是吳越王的宅邸，尋常百姓不敢細觀，但市井傳言，這九種怪獸，就是傳說中「龍生九子」的九龍子。這等僭越的事情，百姓們當然不敢深談，但吳越王之心，也就路人皆知了。只是吳越王難得來荊州一次，因此，雲湖閣的最高頂一直空著。下一層，住的是王府管家錢盈舒。
錢盈舒是個人才，一兩銀子可以賺來三百兩，識得古董，會選名馬，極懂賞鑒樂器，除了不會武功，幾乎所有「人才」該會的本事，他都會。所以他雖然有些自狂自大，但吳越王還是讓他做了管家，大加倚重。因此他才能住在雲湖閣的次高處。
但錢盈舒自己卻覺得他最大的本事並不是走馬鬥狗，計謀經營，他常常自命為天下第一風流公子，識美人才是他最大的本事。他的確有這個本事，昨日他識得就是春月齋的紅雲姑娘。
紅雲是春月齋最紅的紅倌人，碧月是春月齋最紅的清倌人，紅雲碧月是親姐妹，也是荊州附近十三城最負盛名的美人。只是最紅的倌人當然也最驕傲，尋常的公子哥兒根本不入其法眼，錢盈舒自命天下第一風流公子，當然不甘落後。於是紅雲落在了雲湖閣的最高處。錢盈舒躊躇滿志，吩咐下去：「閒雜人等，一律不准打攪。」
吳越王雖然回了荊州，卻一直住在軍中，錢盈舒仍是雲湖閣的當家主，當家主吩咐下去的，還有誰敢不聽從？於是雲閣高鎖，一夜寂寂。
紅日滿床，雲湖閣上依舊沒有動靜。錢管家許下的賞紅，也不見發下來，府中的丫鬟僕婦們都笑著竊竊私語。錢盈舒雖風流而不下流，下人眼中還是頗有幾分親和的。看著日頭越來越高，當下幾個年輕的小廝由廚子老斧頭帶領，「砰砰砰」地敲起錢盈舒的門來。
錢盈舒是「雅士」，睡覺自然是很警醒的；紅雲是名妓，時間當真可用金子來衡量，也自然不肯多睡。但幾人敲了一陣門，裡面卻聲息皆無。老斧頭笑道：「錢爺昨夜下的本錢可真不少。你們再用力些敲，在這裡做客的劍神郭大爺幾日沒有回來了，錢爺再不去找，回頭王爺怪罪下來，可不是你我所能承擔的。」
那些小廝都笑道：「一會錢爺要是怪罪下來，你老可不要推得一乾二淨。」
老斧頭笑罵道：「幾個滑頭別的本事沒有學會，倒知道推諉了，還不快些上去敲！」那幾個小廝也都是好事之徒，當下用力敲了起來。哪知那門並沒有鎖，這一用力，登時「吱呀」一聲響，悄然敞了開來。小伙子笑道：「錢爺這可太匆忙了，竟然連門都沒關。幸虧雲湖閣高……」
老斧頭的眉頭卻皺了起來，他的臉色突然變了。蘇幔低垂中，他隱約看到兩人橫在床上，一動不動。他的心中突然感到一陣不安，急忙搶了上去，將紅紅的流蘇帳掀了開來。
天下第一的風流公子錢盈舒就躺在蘇幔的最中間，他的神色極為平靜，臉上含著一絲微笑，頭微微側著，似乎在聆聽什麼。他的衣服穿得很整齊，連腳上的雲頭鞋都沒脫。紅雲的頭枕在他身上，臉上卻一片痛苦，秀美的面容奇異地扭曲著，一雙美眸圓睜，彷彿在最後一刻受到了極為殘酷的折磨。
兩張臉容一平靜一驚恐，形成鮮明的對比，卻都已經僵硬、固化，在錦羅繡帳中凝成一幅無比詭異的畫面。
老斧頭的手忍不住顫抖起來，幾個小廝也都發覺了不妙，一擁搶上來，七手八腳地將錢盈舒與紅雲抬了起來。
錢盈舒身上看不到一點傷痕，面容還殘留著些許的紅潤，並沒有下毒的痕跡；紅雲胸骨斷折，心肺俱碎，血跡幾乎浸透了整張床褥。雖然死狀各異，但兩條生命，總是再也不會回來了。只有在眾人紛亂的忙碌中，從兩人身體夾持的位置，落下一枚青森的樹葉。
凌晨寅時。九月。
楊鋒，大盜，天羅教堂主。
傳聞他五歲時就殺了第一個人，十一歲的時候，他同兩湖大俠雲沖天斗刀，竟然鬥到了第三十一招。他卻沒練過任何武功，他憑的就是先天對刀的感覺，憑的就是快、狠！雖然楊鋒殺了二十六個人，但雲沖天還是沒有殺他，因為他不過是個十一歲的孩子。
但楊鋒卻覺得這是他的奇恥大辱，因此他遠投荒漠，拜了大漠狂刀玉雕為師。三年，他將玉雕刀法的精髓盡數學到了手，在玉雕將血翎刀鄭重地傳給他，立他為玉刀門第八代掌門時，他一刀斬下玉雕的首級，隨即將玉刀門斬殺乾淨。只因為他不想做邊陲的霸王。他認為玉雕是在侮辱他。
然後他一人一刀回到中原，在雲沖天的門口，將他一刀斬成兩截。隨即楊鋒的名頭傳遍江湖。他的行事也就越狠、越辣！只要他看不順眼，他的刀就會出鞘。他喜歡酒，喜歡美人，喜歡享樂，這一切，都需要錢，所以他做了大盜，他只會揮刀，別的什麼都不會。幸好揮刀就可以賺來很多很多的錢，只要你的刀揮得足夠快。
他不光刀快，而且審時度勢，近年天羅教聲譽鵲起，他又投誠其中，做了一名堂主。有了靠山之後，他殺的人更是不計其數。但楊鋒從不怕人報復。只要有人的刀快過他，就算死了又怎樣？男兒生著頭顱，不就是等著刀更快者來斬麼？所以楊鋒提著葫蘆，一面大口喝著，一面在街上行走。他什麼都不怕。
清晨。陽光很好。荊州是個好地方，水清物靈，各種鮮花從陽春二月一直開到深秋十月，賣花的小姑娘也就從二月一直跑到十月。九月的秋天，正是菊花開得最好的時候，賣花的小姑娘的臉，也就笑得最為燦爛。
這一朵一朵的鮮花，會簪在書生的冠上，別在英雄的襟上，插在美人的鬢上，供在富人的堂上，然後換來米，換來面，家中的阿媽跟弟弟就可以飽吃一頓，預備接下來數日的飢餓。這是個平常的故事，並不會有人覺得淒惻。
所以楊鋒連看都不看，只自顧自大口喝著酒。小姑娘卻跑了上來，怯怯道：「大哥哥，買朵花吧。我的花又香又新鮮，還便宜。」
楊鋒的相貌並不值得恭維，小姑娘很害怕他，但她又不得不上來。荊州盛產鮮花，那麼賣花的生意就不會很好。楊鋒乜斜著眼看了她一眼，突然一陣大笑：「你若是肯告訴我你的名字，我就買你的花，如何？」
他並不是想調戲這個孩子，只是他很喜歡別人怕他，而年輕的小姑娘們，豈非最怕色狼？楊鋒向來喜歡採取最直接的方法。這個方法，如今就最為直接。
小姑娘卻沒有害怕，她的眼睛裡有了光彩：「真的麼？你……你不會騙我吧？」她已很久沒有賣出去花了，任何機會她都必須緊緊抓住，否則她就要在餓了兩天之後，還要再餓著。
楊鋒冷冷道：「你不相信，那就算了。」他舉步跨了出去，小姑娘急忙道：「好……好嘛，我告訴你就是。」
她有些害羞，輕聲說了幾個字，楊鋒的耳力算是好的了，可也沒有聽清，他俯下身子，將耳朵湊了過來，道：「你說什麼？」
可能是能賣出花的誘惑太大，小姑娘踮起腳尖，湊到楊鋒的耳邊說了幾個字。
楊鋒突然覺得有些不妥，俯下身讓他的重心不穩，他的刀就不能完美地揮出，能一斬殺人的信心就降低了。作為第一流的刀手，這實在是很致命的失誤。他真力運出，想將身子收回來，就在這一瞬間，一股力量突然深入到他的心肺間，瞬間，他全身的真氣都被打散。而他的刀還沒有出手，再也沒有！
他最後看到的是那小姑娘的臉突然扭曲，胸膛卻宛如爆炸一般，砰然碎裂，鮮血如散花雨，隨後她倒在了地上。
兩具屍體幾乎同時摔在地上。或者高貴，或者低賤，都一起公平地躺在清晨撒滿微霜的泥土中，再也沒有分別。小姑娘籃中的鮮花凌亂地散倒在兩人的身上。滿地黃花堆積，就這樣和人的生命一起，零落成泥。
這是荊州最熱鬧的一條街。不久之後，荊州的衙役就趕了過來，將兩具屍體搬走。忤作驗屍的結果，楊鋒屍體身上沒有任何傷痕，小姑娘胸前肋骨卻完全粉碎。在楊鋒的衣襟上，發現了一片青青的樹葉。
凌晨卯時。九月。
未時，這兩枚樹葉都擺在吳越王府的大堂上。這是荊州捕快連夜送來的，吳越王不在府內，捕頭們急得焦頭爛耳，等他從軍中回來。
剛剛起床的柏雍拉著不想起床的郭敖，興致盎然的在一旁探勘物證。
柏雍和郭敖都是王爺的貴客，王爺下了吩咐，他不在府中之時，一切取與，都隨二人自便，因此，柏雍說要參與查案，也就沒有人敢說個不字。何況此案來得怪異無比，整個荊州的捕頭都一儔莫展之時，有了劍神郭敖的朋友代為查探，也是求之不得的好事。
柏雍目不轉睛的凝視著眼前的樹葉，他平日嬉皮笑臉，此次卻連眉頭都一直沒有鬆開過——只因這次的案情太為怪異。
柏雍突然伸了個懶腰，長歎道：「周大人可今年五十三了，是附近幾省著名的捕頭。他說死者身上沒有傷痕，那便肯定是沒有。錢盈舒與楊鋒經脈、臟腑全都正常，膚色也正常，並非被人投毒，或者中了劈空拳之類的武功。紅雲與賣花小姑娘胸前的經脈卻盡數斷裂，死狀淒慘，竟似被人用極強的真力震死的一般。兩宗兇殺案都是死亡兩人，兩人挨得極近，死法卻截然不同。尤其楊鋒，乃是一流的高手，竟也會這樣死去，實在太過匪夷所思。我想了許久，也沒想出頭緒來。」
郭敖沉靜地盯著案上的樹葉，道：「所以你覺得線索應該在這兩片樹葉中？」
柏雍搖頭道：「不是我覺得，而是現場中只能找到這兩片樹葉！」
郭敖道：「樹葉只是樹葉，能說明什麼問題？」
柏雍伸出手去，彷彿想撫摸一下它們，他的手指距離那樹葉還有半寸的距離，便不再伸出，他的眼睛突然亮了：「雲湖閣高幾參天，任何樹木都不會生得那麼高，為什麼卻在閣中高處發現了這枚樹葉？楊鋒死的地方，是荊州最繁華的街道，店舖雖然很多，但樹卻極少，我看過了，離那裡最近的一株樹，是在八十四步外。鬧市人雜，八十四步外的樹葉若是要飄過來，就算不被踩爛，也要沾上塵土。而這樹葉卻完整青翠，就像剛摘下來的一樣。這說明，它有很多話要跟我們說。」
郭敖一怔，目中也露出了深思的眼色，他等著柏雍說下去。
果然柏雍道：「第一，是兇手想要告訴我們什麼，但我想來想去，卻沒想出來。樹葉只是樹葉，儘管在死人身上，它仍然是樹葉，我也聽不出它說的是什麼。」
郭敖道：「既然有了第一，想必一定有第二。」
柏雍笑道：「第二，就是……」他拖了長腔，眼睛注意著郭敖的神色，緩緩道：「這樹葉就是凶器！」
郭敖訝道：「樹葉是凶器？這怎麼可能？」
柏雍嘻嘻笑道：「郭大少行走江湖，就沒聽說過一種功夫，叫做摘葉飛花，傷人立死？」
郭敖動容道：「但那只是誇大之詞，從未聽誰真正練成過！」
柏雍搖頭道：「我也不願相信，但是若不是這樣的武功，又怎能讓楊鋒不出刀而死？又怎能不見傷痕、不下毒在鬧市中要了人的性命？聽說這種功夫乃是寓極霸道於極柔和，擊中之人雖立即死亡，但卻全身經脈完好，也找不出傷痕來，旁邊波及之人，卻被透出的狂暴之氣侵凌，往往經脈盡斷，與這兩宗案件正相吻合。若說不是摘葉飛花，那就太過巧合了。」
郭敖沉吟道：「若這推斷真的不幸而中，那我們又如何找出兇手？」
兩人對望一眼，並不說話。
站在他們周圍的荊州府捕快們，目中卻都已透出深深的恐懼——摘葉飛花的功夫，已經近乎神魔，決不是小小荊州府衙能夠對付的。
荊州府尹懸賞楊鋒頭顱告示在荊州城掛了五年，楊鋒依舊大搖大擺地在城中喝酒，現在殺楊鋒的人出現了，他們又怎敢攖其鋒芒？但錢盈舒是吳越王的人，這案件他們不得不查。
柏雍眼神突地一亮，道：「鐵恨！你的朋友，捕神鐵恨！」
眾捕快的眼睛也跟著一起亮了起來。號稱神捕的鐵恨，無論什麼黑道高手都束手就擒的鐵恨，豈不正是破這案子的最好選擇？
郭敖卻搖了搖頭：「鐵恨自從與我少室山下一別後，就再也不知蹤跡了，我們一時到哪裡找去？」
柏雍重重的歎息了一聲，拾起桌上兩片樹葉，隨手往旁邊的錦盒裡一扔，道：「連郭大少也找不到，那只怕沒人能找到他了，看來請鐵神捕的路行不通，你們只得靠我了。」
他的話是實話，然而周圍人的臉色卻隨著他這話而黯淡下來。
然而，柏雍「靠自己」的辦法很特殊。他並不出去查案，也不再查看捕快們收集的物證，而是和郭敖在王府後花園釣魚。
郭敖不想釣魚，但柏雍非逼著他釣，他就不得不釣了。他釣魚的方法很奇怪，不用魚竿，不用魚餌，將鞋子一脫，腳丫子浸到水裡，就算是魚竿魚餌全都齊全。柏雍說他的腳丫子的味道已夠足的了，正有股鹹魚的味道，跟這清溪中的游魚有些親戚關係，恐怕效果會更好一些。郭敖不想這麼做，可是他一連賭輸了七次，他就只有這樣做了。
柏雍就躺在溪邊的草地上，曬著九月並不暖和的太陽。
吳越王請他們來荊州喝酒，但他們卻寧願躺在這裡釣魚、曬太陽，因為吳越王的酒喝不得。柏雍一看到雲湖閣的樣子，就看出了這一點。所以這些日子來，他們喝遍了荊州的大小酒巷，卻就是不肯喝吳越王的酒。沈清悒起初還跟著他們玩，後來就不知跑到哪裡去了，只剩下郭敖兩人。柏雍奇怪的法子層出不窮，郭敖想不出來該到哪裡去，就由著他胡鬧。
柏雍打了個哈欠，道：「你怎麼連一條魚都沒釣上來？」
郭敖哼了一聲，道：「這樣若是都能釣上魚來，我看天下的漁夫都該一頭撞死了。」柏雍笑道：「誰說的？你信不信我就可以釣得上來？要不要賭一場？」
郭敖仰天躺下，將兩隻手枕到腦後，很舒服地伸了個懶腰，道：「我才不跟你賭呢，每次賭都是我輸，何況你的綵頭老是假的。」
柏雍道：「這次不是假的了！我們賭藏邊樂勝倫宮的恆河大手印如何？傳說這大手印乃是印度大神的秘法，具有不可思議的威能，乃是天下武學的元祖。這樣的武功，你不想見識一下？」
郭敖絲毫不動心，道：「絕對的好武功，但你也絕對不會。」
柏雍道：「那傳言大禹登上天庭之後，向始祖之神伏羲、女媧要求見識天下最強的劍法，於是伏羲用昆明池下的劫灰鑄劍、女媧創造出劍奴皇鸞，為禹演練了一招極天人造化的劍法。此招既是天下最強的劍法，也含有天下最強的詛咒，凡見識此劍者，都會立時盲目。你是學劍的，這樣的劍招難道不動心？」
郭敖道：「動心是動心，但明知你沒有，我卻也無法動多少心。」
柏雍還要再說，突然溪邊響起了一陣急促的腳步聲。兩人一齊住口，那腳步聲一直響到兩人身前，就見一個大約十六七歲少女，身上穿了一身荷葉短衣，頭上挽了個小小的髮髻，赫然正是消失了好幾天的沈清悒。
她笑瞇瞇的看了柏雍一眼，道：「不久前，我聽說你身上有件寶物，但跟了你那麼久了，卻連影子都沒看到，你到底有沒有？」
但柏雍卻只是笑笑：「你有沒有舞陽劍？」
沈清悒搖了搖頭，柏雍道：「既然你沒有舞陽劍，我怎麼會有寶物？天下的秘寶神物，都只會在郭大少這樣的人身上，你我這樣的窮鬼就休想了。」他彷彿很是感慨，說一句話，歎一口氣。
沈清悒盯住他，突然，她轉身向郭敖道：「拿來！」
郭敖道：「什麼？」
沈清悒道：「舞陽劍！」
郭敖皺眉道：「你難道沒聽人說過，我身上從來不帶劍？」
沈清悒怒盯著他，眼睛裡神色古怪之極。郭敖卻微笑看著她。突然，沈清悒掉頭怒沖沖地奔走了。
郭敖轉頭道：「你真的有寶物？難道這位沈姑娘一開始江上劫鏢，不是為的鏢銀，而是衝著你這寶物來的？」
柏雍悠然道：「她衝著誰來，我倒不擔心，只是沈姑娘的脾氣很不好，這麼衝出去，只怕有些人會倒霉，那時候，這罪孽不知道該不該算在我們頭上。」
郭敖的臉色也有些變了。柏雍歎道：「我只盼她不要惹到不該惹的人，你知道，荊州是個藏龍臥虎的地方。」
郭敖臉色變得更厲害了起來。沈清悒的確愛惹事，這次突然找柏雍要秘寶，也的確很蹊蹺。柏雍抬起頭來，遠遠望了出去，道：「荊州城中吹吹打打的，好像在辦什麼喜事。對了！那是神威鏢局。對了！今天是鐵萬常老爺子的壽辰。對了！我們說好要去喝喜酒的，鐵老爺子人很好，可不要失信。對了！你說這丫頭是不是還記恨著神威鏢局，搶人家的鏢銀沒搶到，就到別人家裡去鬧事去？」
郭敖的臉色真的變了，他一躍而起，追了上去。
柏雍偷偷笑了。沈清悒砸不砸壽堂並不重要，重要的是又有熱鬧趕了。有熱鬧就有柏雍，這必定是不能少的。