朝陽照耀，這是一個平和的初秋之晨。
混濁的黃河之水捲湧起幾丈高的怒濤，咆哮著急速衝過，將靜寂懸掛在空中的陽光沖成碎片。於是碧空也帶了枯黃的影子，無聲息地將清廖的光景黯淡下去。在明代中葉，黃河還彷彿洪荒不可征服的巨人，肆意蔑視著人間的一切。
一葉扁舟航行在怒濤之中，卻如磐石一般，任憑風吹浪打，也不傾斜，平穩地向前緩緩漂行著。舟上三人，正是郭敖、鐵恨與李清愁。
郭敖站在船頭，黃河之水翻湧鼓嘯，大片地河水宛如暴雨般打在他身上。上官紅還是逃掉了，而少林已滅，武當正在面臨風雨飄搖的境地。郭敖臉上怒意越來越濃，突地一聲長嘯，揮掌向眼前的河水擊去！
那河水正奔騰沖蕩，被他一掌打得斜潑出去。但這自然之力何等巨大，眼前萬丈洪波才略退縮，立即被滾湧而來的波浪推得又向前壓來。兩股力量相交，風波更轉猛惡，發出一陣沙啞的嘶叫，凌空向小船撲下！
郭敖大笑，任由那滔天的巨浪將身上打得一片濕。鐵恨卻不管他，只仰頭默默看著天色。混濁的河水將青天完全遮住了，彷彿隔了一層琉璃，清廓的顏色便一起變得模糊起來。鐵恨喃喃道：「天色要變了……」
李清愁彈了彈衣衫上濺上的水滴，笑道：「你們兩個不要一個發怒，一個深沉了。這些追蹤的人，究竟該怎麼打發？」
郭敖冷笑道：「魔教孽子，殺！」
李清愁微微搖了搖頭，道：「魔教既然有能力滅了少林寺，派出的人未必是我們能殺得了的。」
鐵恨淡淡道：「既然不能殺，那就只有逃了。我們三人若是全力逃跑，恐怕世上沒有幾個人能追上吧？」
李清愁道：「逃雖能逃得一時，只怕等我們力竭之時，就是別人宰殺之日了。」
郭敖道：「你有什麼法子就痛痛快快地說出來吧，何必賣這麼多關子？我們在一起的時候，向來都是你拿主意，你不用再問我了。」
李清愁沉吟道：「我的法子很簡單，就是我們三人要分開！」
郭敖皺眉道：「分開？分開之後力量不是更薄弱了？」
李清愁笑道：「我們合在一起，互相牽制，反而不易發揮出各人的優勢來。郭兄所擅長的，乃是劍法，凌厲沉雄，一往直前。所以趕往武當山報信之事，就偏勞郭兄了。」
郭敖道：「那你們呢？」
李清愁笑著道：「我們就留下來看看魔教究竟派了些什麼人來。我沒有什麼擅長的，就只好呆在這船上，而鐵兄擅長的乃是潛形追蹤之術，所以鐵兄不應該在船上。」
鐵恨點頭道：「你在船上，魔教教眾跟蹤你，我再跟蹤魔教教眾。」
郭敖哈哈大笑道：「一有機會，便是『咯嚓』！」他做了個單手拗折的動作。三人一齊笑了起來。
李清愁道：「那麼郭兄須得上路了。江湖氣運，就賴郭兄此去了。」
郭敖深深吸了口氣，望著李清愁與鐵恨兩人。鐵恨臉色陰沉，幾乎沒有什麼表情，李清愁卻在微笑著。郭敖臉色漸漸凝重，突然抱拳道：「珍重！」
他的身子突地一折，凌空輕巧地翻轉，沉入了浩浩的黃河水中。滿含黃沙的河水打在臉上，郭敖就覺得眼睛一陣刺痛。他隱隱知道，魔教此次圖謀甚大，觀其覆滅少林一役，雖然沒幾個人出手，但聲勢浩大，無論是三十秘魔之影，還是十萬蛇蟲之陣，都是極為強大的力量，沒有多年的經營是不可能掌握的。此次追捕他們這漏網的三人，未必會只派幾個二流的高手來。鐵恨與李清愁究竟擋不擋的住？
郭敖不敢多想。他們三人雖然每隔三數年才會面一次，但情誼甚深，不亞兄弟手足。如非逼不得已，郭敖是不會放下他們，獨自走開的。但他深知自己此去所懷的責任更重，前途艱險，未必沒有魔教教眾埋伏。他無聲地歎了口氣，默默道：「珍重！」真氣運轉，身子頓時就如巨石一般，剖開浩浩的濁浪，向水底潛了下去。
他所練的劍氣乃是第一等的功夫，非止劍法凌厲，這一口氣運用起來，足可閉住呼吸一刻有餘。已定之事，郭敖便不再多想，將心中思慮完全摒棄掉，想像身周如碧空浩茫，而自己如寄世一塵，了無沾染，隨緣起落，身邊鼓湧的浪濤便如靜下去了一般，他的身子也隨之垂直落下。
到了河底，水勢便沒那麼大。河面上掀起的濁浪足有兩丈多高，但水底卻平靜地異乎尋常。只是水下全都是泥沙，攪起幾尺高來，幾乎沒有什麼明確的底。郭敖慢慢將真氣從身體百竅中透出去，身子宛如一隻巨大的八爪魚一般，平平貼在水底前行。那水底攪起的泥沙異常混濁，縱使有人從他身邊一尺遠經過，也看他不見。水下雖然平靜，但水流依舊以極快的速度騰流，郭敖隨波而行，倒不怎麼費力。
待到一口真氣將竭，郭敖慢慢將身體抬起，週身的劍氣浮空摸索，等到一朵巨大的浪花打過時，他才倏然伸頭出去，大大呼吸幾口。那浪轟然擊下，他便又隨浪潛了下去。他動作極為小心，河面風浪又大，縱使有人仔細查看，也未必能發現一點痕跡。
這樣斷斷續續地行了三個多時辰，郭敖估計游出去了百餘里，有李清愁與鐵恨殿後，想必魔教雖然神通廣大，可也追不到這裡來。他摸索著水底的泥沙，向著南岸游了過去。
近岸的地方是一片很小的樹林，四周靜悄悄的，一個人影都沒有。郭敖並不急著上岸，遙遙將劍氣布了出去，一直過了半個時辰，確定四周真的寂無一人之後，他才拔步走上岸來。
這片樹林由於有河水的滋潤，長得極為茂盛，林中芳草如茵，一片翠綠。郭敖上了岸，連日征戰，加上方才河底潛泳，他的體力實在有些不支，也不管身上衣服濕淋淋的，便倒頭大睡起來。一直睡到天色暗了下去，方才揉著眼睛醒過來，那身衣服早就干了。他便是這樣的一個人，有時精明得滴水不漏，有時卻又粗心得滿不在乎。獨行江湖這麼多年而不死，也實在是怪事一件。他慢慢地伸展著手腳，在四周揀了些柴火，用火石擊燃了，滿滿地攏了一堆，然後在火邊坐著，不知道該烤魚吃呢，還是抓隻兔子什麼的烤肉吃。
突地就聽遠處傳來一陣鑾鈴之聲。郭敖心中一動，他看了看自己身上，黃河裡的泥沙已經將他的衣裳弄得極為污濁，這時泥水半干，衣裳黃一塊青一塊的，大部分都撕成碎條，完全看不出原來的樣式，身上更是污糟一片，活脫脫就是個干苦力的鄉下少年。郭敖將鞋子脫了下來，遠遠扔進了河中，雙腳在地上一陣蹬踩，也弄得滿是泥漿。大喇喇地將兩腿叉開了，坐在火堆邊上，掀起衣襟向臉上便是一陣抹弄。
那陣鑾鈴之聲越來越近，漸漸就見一行十幾個人騎著高頭大馬走了過來。當先幾匹馬背上都馱了個鼓鼓的布囊，裡面纍纍的似乎是銀錠。郭敖裝作不看他們，最後一名鏢師騎的馬上沒馱布囊，手中擎著一面大旗，呼拉拉展開了，上書四個大字「神威鏢局」。
郭敖心中又是一動，只因神威鏢局乃是鐵萬常鐵老爺子所開，總部設在荊州，正離武當山不遠。若是此次走鏢回總部，那便可設法同行，悄悄地趕往武當了。這鏢局裡新一代鏢師功夫不高，脾氣不小，經營更是混亂，要不是鐵老爺子早年創下些名頭，只怕早就關門大吉了。鏢局之中向來龍蛇混雜，多一個人少一個人，那是誰也不知道的。
那鏢局眾人呼喊著號子就走了過來。馬蹄登登作響，一行十幾人，便是十幾匹馬，倒是很有氣勢。郭敖冷眼觀看，眾鏢師的修為倒真如傳言，都平平無奇，也難怪他們只是護送了幾布囊的銀子。
突地就聽一聲「哞」的叫喚。郭敖倒是嚇了一跳，怎麼馬群中傳來了牛的叫聲？跟著一個聲音叫道：「駕！神牛快跑，咱們不比馬差！」
就見馬群中搖頭擺尾地踱出了一頭牤牛，上面騎了一人。那牛看去毫無出奇之處，分明就是田里拉犁傍耘，出苦力的畜生，走得也極為緩慢，但背上那人卻得意洋洋的，彷彿所騎的乃是黃飛虎的五色神牛，王愷的八百里跤，乃是無尚的奇珍，連汗血寶馬都比不上。
此人穿著也極為怪異，下身著了條鵝黃的綢褲，飄飄灑灑蕩了開來，褲腳就有三尺多長，在最尾端一束，亂雲般堆積在牛背上。上身卻赤裸著，只斜披一條綢帶。若是江湖異人或者鄉下富少如此穿戴，那也罷了，可此人一身皮膚潔白豐潤，面容俊美，就如純粹的白玉雕琢一般，彷彿烏衣風流的王謝子弟，本該端坐鳳閣鸞台中，談些清遠之旨，哪裡會這般不僧不道地打扮著，風塵跋涉、行走江湖？他頭上戴了頂盤絲的錦帽，中間卻不如時下所興一般鑲了玉石，而是高高插了隻鳳尾，顧盼之間，鳳尾下的流蘇墜玉一起鳴響，金聲玉振，傳之甚遠。
這身行頭，連郭敖見了，都覺怪異，只是他卻絲毫不覺，清澈的眼睛四下張望，當真是顧盼神飛。忽然一眼見到了郭敖，立即笑道：「楊老大，你看這裡又有林子有火，還有人在，我們為什麼不歇一會子？」
那領頭的人三十多歲，臉上神色倒是極為幹練，聞言點了點頭，道：「歇歇也好。先喝幾口酒墊一墊，趕到前面的鎮子上，咱們再好好休息。」
一行人紛紛下馬，將牲口拴在身邊的樹上。那騎牛之人腳尖輕點，從牛背上躍下，在牛臀上輕輕拍了一掌，讓那牛兒自己吃草去。他大咧咧地走到火堆旁，「通」的一聲就坐了下來，也不管地上都是泥土草皮。見郭敖不說話，用肩膀撞了他一下，道：「我叫沈農，你好像是個小農，我們看來是一家子，說不得，只好親近親近了。」
郭敖低頭扒拉著火堆，不去理他。沈農也不在意，張目向四周望了望，歎道：「如此暮秋天氣，又當日暮時節，風呼兮雲怒，水擊兮天埒。不正是一曲很好的自然天籟麼？我們僥倖生而為人，懂得音聲之曼妙，曲律之調諧，那便不能不鼓踴其後，作歌以和了。」
他拉拉雜雜地說了一大通，也不管郭敖聽懂了沒聽懂，只管自己說得興高采烈，手舞足蹈。更不管郭敖同意不同意，手一伸，從腰中抽出了一隻白玉雕就的笛子，放到唇邊吹了起來。
一時振音裊裊，宛如孤鶴上升，極暮天而遠起。秋水紛紛，化作滿空輕煙，佈滿天地。那鶴兒盤旋左右，漸漸白羽黑翎恍兮惚兮，散淡於純青的天色中，只餘下說不盡的一片輕愁。
郭敖倒想不到他笛子吹得這麼好，竟然連素來雅善琴音的李清愁，都頗有不及。一時聽得心曠神怡，不禁腳尖輕點，合著他的拍子擊打了起來。
沈農見有知音俊賞，不禁大喜，笛音稍息，就見他嘴唇微張，長嘯了起來。
郭敖立時就覺一隻大刀直切進自己的胸膈之間，隨著沈農的嘯聲，不住地撕拉，將內腑臟器一塊塊地磨割下來，擠成粉末。這少年聲音清雅好聽，笛聲更是有種氤淡的美麗，但一嘯起來，聲音登時變得沙啞乾枯，宛如放了幾十年不用的馬車重新套了起來，早已生銹透頂的鐵軸摩擦時的酸澀之聲，當真驚心動魄。就算天羅教中鬼音娘子的鬼面箜篌、華音閣琴言的天風環珮琴、曼荼羅教持國天的伏魔琵琶也沒有他這嘯聲的殺傷力！當真是割了狗尾巴，踩住雞脖子，以郭敖十年練劍，十年養氣的功夫，都禁不住臉上駭然變色，一招「潛龍騰淵」，右手虛握成爪，自下而上翻出，向他抓了過去。
郭敖一動，沈農立即住口。郭敖就覺胸口一暢，快意之處，更勝喝了十斤雲仙宮的梅艷春冰。身上壓力既去，出手也就緩了下來。一轉眼，就見沈農滿臉興奮地望著他。雙目中噴射出的狂熱的火光，讓郭敖都不禁打了冷顫，急道：「你做什麼？」
沈農忽然起身，深深一揖，道：「知音！」
郭敖怔了一怔，不明白為什麼自己潛龍騰淵一出，他便叫自己做知音？就見沈農搶上一步，就要跟郭敖握手，郭敖如避蛇蠍，急忙躲開。沈農也不在意，當空虛抓了一把，就彷彿握著郭敖的手一般，用力撼動幾下，興奮地道：「我這一聲長嘯，乃是東晉祖逖聞雞起舞時所做，名字就叫做『雞聲』。兄台一聽到我這嘯聲，便起座而舞，怎不是我的知音？沈某走遍大江南北，能聞吾嘯中雅意者，兄台乃是第一人！」說著，又是一揖拜下。
郭敖苦笑。這等嘯聲，若是功夫差一些的，只怕立時就會真氣倒流，連吐三口鮮血。若是再多聽片刻，真氣多失控一會子，那便走火入魔，全身爆裂而死，還談什麼知音不知音？難道真有什麼嘯歌叫做「雞聲」？
沈農見郭敖不答，當然以為他是謙謙君子，不務虛名。又搶上一步，抓向郭敖的雙手，聲音中熱度再增幾分：「郭兄，小弟這裡還有犬鳴、狼嗥、狐啼、鬼嘯等音，兄台不可不聽。這犬鳴者，乃是孟嘗君盜齊裘時所感；狼嗥者，乃蘇子瞻畋獵之時所興，聲音之宛妙清揚，曲折動人，那是比雞聲更勝一籌的。慢說兄台急不可待，小弟也是不敢獨珍，殛欲與兄台同賞啊。」
他說得如此急不可待，卻是要郭敖聽他的什麼犬鳴狼嗥。郭敖頓時全身寒毛森豎，情不自禁地身形暴縮，要從他不斷熱情相邀探來的雙手中解脫出來。要說郭敖的武功在江湖中也算是一流了，強如他的也不是沒有，但被逼得如此狼狽，卻是生平僅見；被逼狼狽且不思還手、不敢還手，那不但是從前沒有，想來以後也不會有的了，也可謂空前絕後。
終於在郭敖脊背靠上樹幹之後，他的手再也逃脫不了，被沈農狠狠地握住，就是一陣猛晃。郭敖情不自禁地就被他拉到火堆旁邊，依舊坐下。沈農也不再客氣，兩隻手緊緊抓住郭敖，仰天就是一陣長嘯。果然怪奇突兀，蕭疏森放，既似瘋狗，又如狂狼。而且不是精神狀態正常下的狼、狗，而是被逼到陷阱裡，幾十個人圍著用棍子轟擊的垂危野獸，一聲聲嘶喚出的都是瀝血的淒厲。
郭敖只覺得腦袋快要爆開，頭昏昏沉沉的，劍氣根本不受控制地自行運轉，就待向沈農頭上落去。但那狼嗥之聲強大無比，郭敖一劍在手，卻無論如何聚不起力氣來。張口欲喝斷他，聲音卻不知怎麼的，剛到喉間就自行嚥住，只覺一陣陣的酸楚。這便可謂欲哭無淚。他滿含希望地尋覓著那些同來的鏢師們，卻發覺他們一人抱著一棵樹，屏氣靜息，一耳緊靠手臂，另一耳死死貼在樹皮上，這個姿勢，正好將耳朵堵死，身體也有了著落，正可避此穿腦魔音，看來是早有準備了。他們此刻真是心無二用，慢說理會郭敖，就算郭敖拿針刺他們，他們都不會動彈分毫。
突地黃河之上傳來一聲急嘯，瞬間劃破夜色，直衝入沈農的狗哭狼嗥中。那嘯聲來得極快，不似從人口所發，倒似極迅捷的破風之聲。但是河水排空，濁浪滔天，以郭敖之能，尚且只能潛底而行，又有什麼人能夠如此快速行駛？沈農一怔之下，住口不嘯。郭敖立時如蒙大赦，趕緊搶開一步，也抱住了一棵樹——打死他可以，讓他放開，那是想也休想。
突地轟然一聲大響，一團巨大的黑影從河面上直衝出來，向眾人砸了過來。眾鏢師顧不得抱樹，急忙抵擋。但那黑影長几兩丈，卻又怎生招架？性命當前，也顧不得沈農可能會趁人之危再出鬼嚎了，只好紛紛走避。就聽一陣驚天動地的亂響，那黑影砸在了篝火之上，大片的水花濺出，眾人定睛看時，卻是一艘黑黝黝的快艇。
那沈農卻極為仗義，快艇砸下來時，他拖著郭敖就向一邊滾去。郭敖樂得不顯露功夫，任由他拖著。沈農一面拖著郭敖，一面低聲道：「兄台不要著急，一會子我再嘯給你聽！」
突聽一個嬌俏的聲音道：「你們有腳的趕緊走，本姑娘不為難你們。只是這銀子，我收下了。」
那聲音倒是好聽，郭敖終於有了點生而為人的樂趣，仰頭看時，就見那快艇船頭站了一位小姑娘，大約十六七歲，身上穿了一身荷葉短衣，頭上挽了個小小的髮髻，看去很是輕俏。這時努力做出一種惡狠狠的樣子來，卻不料一個人若長得美了，那便失去了做惡人的資格，無論裝得多麼凶毒，總是很難讓別人怕的。所以江湖上有名的惡人，便很少是女子的。
走鏢的人當然經常會遇到劫鏢的。楊老大並不怎麼緊張笑道：「姑娘若是少銀子花，在下這裡還有三十兩的私房錢，姑娘先拿去花了如何？銀子雖然少了些，但姑娘省著點花，也夠買幾身很漂亮的衣服，吃幾頓很豐富的飯菜了。」
說著，他真的從懷中掏出了一把碎銀子，真的向那姑娘遞了過去。
郭敖不禁歎了口氣。這姑娘能在濁濤猛惡的黃河之上將舟駕得如此快，驅舟一衝十幾丈，手底的功夫，無論如何都不會平庸。這楊老大卻看著她只是個可愛的小姑娘，便掉以輕心，那就有他的苦頭吃了。
可愛，也是會殺人的。尤其是可愛的小姑娘，她們殺人的時候，簡直就不眨眼。
這位小姑娘也是，她笑盈盈地看著楊老大，眼睛一點也不眨，她伸出手去，接過了楊老大手中的銀子。楊老大臉上的微笑更盛了，能夠如此輕鬆地解決這件事，當然最好了。鏢局是做生意的，不是打打殺殺的，能不動手的時候，他也願意將真氣省下來。
那小姑娘笑得更甜，她雙手一搓，那三十兩碎銀子忽然就被她搓成了細小的一根細長的銀棍，她的手一抖，這根銀棍忽然就插進了楊老大的耳朵裡。
從這個耳朵裡穿了進來，再從那個耳朵裡穿了出去。楊老大的頭上忽然長出了亮晶晶的兩隻角。他的眼神也變得極為怪異，就這麼站立著，再也說不出一句話來。
那小姑娘的笑聲卻大了起來：「你的銀子我不要，還給你。」
她甚至拍了拍楊老大的肩膀，柔聲道：「你是個好人，所以我決定讓你不流一滴血。畢竟，這個世界上的好人已經不多了。」
楊老大用盡力氣張開嘴，想說什麼。那小姑娘將耳朵湊到他嘴邊，道：「你還想說什麼？你若是還能說出一個字來，我就把銀子捏成原樣，還給你如何？」
楊老大的氣息越來越微弱，他便這麼站著死去了。那小姑娘歎了口氣，道：「既然你沒有什麼好說的了，那我就問其他人了。」
她真的站直了身子，問道：「你們還有誰要給我銀子的？」她笑盈盈地將目光從眾人身上掃了過去，那些鏢師們都覺她目光平平的，但是所及之處，身上沒來由地就是一陣惡寒——彷彿殺過千人的神兵利刃一樣的惡寒。
那小姑娘歎道：「我就說麼，好人越來越少了。我師姐告訴我，好人的錢是不能要的，所以呢，我只要『不是好人』的錢。你們跟這個好人在一起，馬馬虎虎就都算你們是好人得了。你們的錢我不能要。」
她身子忽然就到了馬前面，輕輕扣著馬背上的銀囊，突地拉過一位鏢師，大喝道：「這銀子是你的麼？」
那鏢師嚇得一哆嗦，急忙搖頭道：「不是我的，是沈先生……」
那小姑娘截口道：「不是你的，那就可以了。有誰能站出來，認領這些銀子的呢？」
眾鏢師都是一陣默然。因為他們都看到那小姑娘只是兩根手指輕輕敲著銀囊，那匹馬就一寸一寸地向地面陷了下去。奇怪的是那馬的腿並不彎折，而它也不嘶鳴，竟像是泥鑄的一般。
但這些鏢師一路騎著它來，自然深知它不是泥鑄的。
這小姑娘的武功不但厲害，而且有種說不出的詭異，這一下便更增其震懾之意。郭敖見識雖廣，一時竟也看不出來路。
那小姑娘見沒人回答，一張笑臉笑得紅撲撲的，更增艷麗。她柔聲道：「再問一遍……」
突聽一個同樣清脆的聲音叫道：「我！我！」小姑娘跟郭敖同時側目，要看是誰爭著回答。就見沈農高高舉著一隻手，極為興奮地望著小姑娘。他的神情真叫一個迫不及待。