李知縣雙指還夾在劍上，那股大力宛如鬧海巨龍，搖頭擺尾地呼嘯而至，他突然生出一種感覺，沒有人能夠抵擋這股力量！這力量彷彿貫天地而獨立，熒熒然如明月般垂照芸芸眾生，沒有人能抗拒，也沒有人能不服從！李知縣心頭一振，身子突然沖天拔起。那股力量從身下一掠而過，突然就息了。
來是空言去絕蹤。李知縣身子悠悠落下，心中突然生出種虛幻之感。這力量的來去都太過突然，唯有其中飽含的濃濃恨意，卻似乎千萬年都不會消退。李知縣只覺胸中一陣蒼涼，似乎一切希望都被這種恨意硬生生地拉開，變得茫茫然地不真實起來了。悄然之間，他方才坐著的凳子已然化作齏粉，紛紛揚揚撒了一地。
李知縣長眉劇烈的挑動，嘶聲道：「你這殺母弒父的孽子！」袍袖拂動，向凌抱鶴抓了過去。凌抱鶴身子一沉，長劍斜挑了上去。李知縣身形晃動，已然一指點在了劍脊上。清鶴劍發出一聲「嗡」然長鳴，倏地彎折。凌抱鶴臉上閃過一絲蒼白，他一咬牙，長劍跟著挺出。李知縣冷笑道：「你知道麼？你這不死神功其實還是我設計傳給你的，怎麼，現在倒要拿來殺我麼？」
他呼地一掌推出，道：「你可知道當初我為了得到這不死神功，費了多少心力！不知好歹的畜生！」他掌勢才起，登時小屋裡捲起一陣冷森森的狂風。李知縣身雖風動，將這股狂風壓成一股宛如實質的風柱，向著凌抱鶴衝了過去：「今日我就要打醒你！」
那風柱蘊涵了李知縣十幾年性命交修的內力，端得厲害非常。凌抱鶴就覺風力撕面生痛，劍光被這風力壓住，登時一暗。但他的性格，卻是捨生求死，寧折不彎，當下一聲大喝，手中清鶴劍猛擲了出去！
李知縣冷笑一聲，風柱去勢不衰，他手指扣出，便將那飛縱而來的清鶴劍抓住。哪知那劍上蘊含的勁力狂猛之極，以李知縣的修為，都忍不住全身一振，風柱去勢隨之一緩！凌抱鶴要的就是這片刻的機會，倏然和身撲上，大叫道：「我們一起死吧！」
李知縣怒道：「誰跟你一起死！」一掌衝出。掌風絲絲，室內寒意大作，小爐上旺燒的炭火發出幾聲輕響，竟硬生生地被凍了起來。凌抱鶴卻全然不懼，手一翻，直向李知縣的雙掌迎去。李知縣冷笑道：「我這冰神掌又豈是你的不死神功能擋住的？」
凌抱鶴咬牙不語，他的手才與李知縣接在一起，便發出一陣絲絲的細聲，一道冰線緩緩升起，自手掌而至手臂，向他的胸口攻去。凌抱鶴勉力運功，抵抗身上越來越重的寒意，但李知縣的功力實在高強，那冰線竟然絲毫不停。李知縣喝道：「今日只須你磕頭認錯，我們父子依然是父子，這等神妙的武功，我早晚要傳給你，你難道還要執迷不悟？」
凌抱鶴的眼睛突然抬起，他的雙目中竟然也深蘊一片冰寒。李知縣沒來由地就覺得一陣恐懼，凌抱鶴低叱道：「死！」他全身突然濺起一片血痕，猶如細龍般迅速遊走全身。一時他就彷彿燒壞了的陶瓷般，全身都佈滿了細細的裂痕。鮮紅的血液從這裂痕中瀅瀅而出，卻並不滴下，全都化作迷濛的血霧，將凌抱鶴罩了起來。剎那間凌抱鶴全身升起一股強到不可思議的劍氣，駸駸然直上高天，然後宛如流星一般，轟然向李知縣墜下！
李知縣駭然道：「天魔解體大法！」臉上神色劇變，全力向後避開。凌抱鶴運足最後殘餘的功力，死死抓住他的雙掌。李知縣大呼道：「快放手！這樣你也躲不過！」
凌抱鶴淡淡道：「那不是更好麼？」
李知縣大呼道：「你要什麼我都給你！不……不要殺我！」凌抱鶴身子陡然一陣顫動，劍氣凌空傲旋，轟然擊下！
澄碧色的光芒猶如萬蛇飛舞，光華錯亂，強橫的真氣互相撞擊在一起，登時形成猛烈的爆震，向四周悍然溢出。鐵恨舉手遮住臉面，等震波漸漸平服後，舉目看時，就見李知縣跟凌抱鶴都是渾身浴血，躺在地上。卻是一南一北，這兩父子最後還是不肯在一起。
鐵恨靜靜地看著這一切，心中只覺連傷痛都沒有了。他是個執法者，從律法來講，這兩人都是罪犯，他都應該捉拿，但不知怎的，他只想快快走開，到個小酒肆裡痛飲一場，醉得個神智昏迷，不要再看到這兩人了。第一次，他對自己的職責產生出一絲懷疑。
李知縣的身子動了一下，眼睛緩緩睜開。他不可置信地看著周圍，突然大笑道：「我沒有死！我沒有死！」
鐵恨見他蒼蒼白髮，乾枯的臉上卻儘是對生命的渴求，不禁一陣厭惡。李知縣翻身坐起，道：「威震天下的天魔解體大法都打不死我，大難不死，必有後福，可見我的官路還不止一縣知事。小畜生，你如此對你老子，不怕天誅麼？」
凌抱鶴躺在地上，卻一動不動。天魔解體大法雖能將人的功力提升三四倍，但也將其精氣吸收乾淨。凌抱鶴雖然修習的是不死神功，生命力及其強韌，但在天魔解體大法的打擊下，卻也後繼無力。只覺體內宛如出現了個極大的洞口，殘存的生命力不住向其中湧去，生之意識越來越微弱了。迷迷茫茫中，他就看到一個溫和的笑容在眼前閃現，輕輕地呼喚著他的名字。這聲音彷彿天使的羽翼將他緩緩包裹住，微淡的光芒過濾盡人世間所有的痛苦，托著他向不可知的九重幸福之天飛翔而去。凌抱鶴喃喃張開口，吐出模糊的兩個字眼：「娘……娘！」
李知縣怒道：「死了還叫娘！我李俟同沒有你這種窩囊的兒子！我打死你算了！」他催起殘餘的功力，搖搖晃晃向凌抱鶴走去。鐵恨驚道：「不可！」
李知縣驟然回頭，惡狠狠地道：「胡說！我縣令說話，哪有你小小捕頭插嘴的份！」他臉上五官扭曲在一起，雙目中精光暴射，竟然也已有瘋狂之意。鐵恨心中又是一凜。李知縣喝道：「我自己的兒子，我喜歡怎麼處置，別人怎能過問？我生他出來，便是打殺，也沒人能管得了！」
鐵恨沉聲道：「生死事大，不能任何人能奪取的。有我在，便不容你殺他。李知縣，你做的惡也夠了，跟我去投案自首吧。」
李知縣狂笑道：「鐵恨！你算什麼東西，敢對我如此說話！我今日就將你一齊殺了，看你還容不容！」
手腕一旋，暴擊鐵恨。他雖在凌抱鶴天魔解體大法之下受了重傷，卻依舊真力充盈，這一掌擊下，鐵恨倉促接招，身子便是一晃。李知縣更不停留，又是一掌擊下。鐵恨第一掌便失了先機，這時被他暴風驟雨般的一頓攻擊，登時手忙腳亂，就覺心肺間一口濁氣越聚越重，手上的勁力也越來越弱了起來。李知縣鬚髮俱張，大笑道：「鐵恨，我官長一級壓死你！你還能將我捉去歸案麼？來啊！來啊！」口中狂笑不停，手上一掌掌推出也不停。他的掌力奔湧絕倫，鐵恨初通陰陽大要，一時竟難以抵擋。
鐵恨冷冷道：「人定不能勝天，今日你雖強，也必有弱之一時。惡貫總會滿盈，李知縣，你不要心存僥倖了！」
李知縣怒道：「胡說！我要殺了你，就證明是天眷顧我，以後飛黃騰達，正有我享受的時候！」
鐵恨怒道：「我向來敬佩你的官品，就連剛才，也真當你誠心悔過，心存猶豫到底要不要原諒你的罪過，哪知你不過是裝模作樣！原來你不過一個拋棄妻子、利慾熏心的權狗！」他的身子倏然折斷，就如麵筋捏就的一般，從中間齊齊斷折。李知縣奔雷般的掌勁立即排空，鐵恨身子鬼魅般折了折，已緊緊貼在他身前，一字字沉聲道：「天網恢恢，疏而不漏！」陰陽合一的真氣倏然吐出！
李知縣眼神中閃過一絲驚恐，雙掌來不及收回，被鐵恨打得斜飛了出去。鐵恨痛恨他偽善無良，這一拳再不留情，李知縣半空中胸前格格響了幾下，左肋的肋骨被鐵恨拳上的潛勁盡數擊斷。
鐵恨冷冷地盯著在地上像狗一樣爬著的李知縣，心中儘是一片鄙視。李知縣緩緩爬起，向著鐵恨一陣擺手，急道：「你……你不要打了，我跟你歸案便是！」
說著，捂著胸口一陣咳嗽。暗紅的鮮血從他胸口不住溢出，將他的衣衫盡數打濕。他的眼神突然變得非常古怪，盯著胸前，竟抬不起來。——一枚亮晶晶的劍尖突然貫了出來，將他刺穿。凌抱鶴的聲音雖有些喘息，但依舊陰沉而冰冷：「你不用歸案的！」
李知縣發出一陣細長的尖嘯聲，功力驟然回吸，凌抱鶴被他一把抓住，凌空摔到了面前。李知縣的面容一片灰敗，喃喃道：「兒子！兒子！」
他突然狂笑道：「殺的好，殺的好，心狠手辣，六親不認，果然是我親生骨血！」
凌抱鶴眼神直逼著他，冷冷道：「我們只是血脈上的父子，我恨不得身上的鮮血盡數流乾，好與你擺脫一切干係。」
李知縣臉上一陣翻動，啞聲道：「好！好！」他的話語中滿是苦澀，道：「可不管怎樣，我總將你當作血中血，骨中骨。你要擺脫我？我讓你一世都再也擺脫不了！」
他的手倏然覆在凌抱鶴的天靈蓋上，深深吸了口氣。鐵恨就覺眼前彷彿幻象一般，李知縣的身軀竟然隨著這深深一吸，漸漸凹了下去。他使勁揉了揉眼，卻發覺這並非幻覺，李知縣竟然在逆運內息，將全身功力化作絲絲白芒，直灌入凌抱鶴體內。凌抱鶴嘶聲叫道：「不要！快將你骯髒的手拿開！」
李知縣笑道：「來不及了。」他的身子倏然踉蹌後退，緩緩坐倒在堂中太師椅上。他遠遠望著凌抱鶴，道：「此後你將再也無法擺脫，這種真氣，自己是化不掉的……所以，終你一生，我的真氣會提醒你，你是我李俟同的兒子，就連上天也無法改變！」
凌抱鶴發出一聲淒厲的長呼，突然一拳擊出！這一拳李知縣再也無法躲開，他就跟一張肉餅般，倏然黏在了椅背上。紅木做就的太師椅轟然炸開，碎成千千萬萬，李知縣臉上浮出一絲詭異的微笑，柔聲道：「兒子，你此後將做為我的影子而活……永遠。」他的脖頸終於無法承受頭顱的重量，嗒然折斷！
鮮血，宛如一蓬妖艷的紅蓮，邪惡而燦爛的盛開在夜空中。
凌抱鶴抱著頭長聲慘嘯，彷彿極為欣喜，又彷彿極為痛苦。他的眸子漸漸擴開，竟然又變成了妖異的紫色！這紫色越擴越大，凌抱鶴的呼吸也跟著變得粗了起來。鐵恨心頭一沉，暗暗戒備。凌抱鶴雙掌掃出，一股強橫凌厲的劍氣卷地而起，他大吼道：「不是這樣的！不是！」劍氣哧哧亂響，倏然凝成一道輝煌的亮光，在鐵恨面前炸開。凌抱鶴雙手跟著推出，將劍光撞得直向鐵恨飆去！
他這時的武功大進，劍光霍霍，竟然將這小小斗室一齊充滿，隨著劍勢前衝，彷彿整個斗室都被他一齊搬起，向著鐵恨擲去！鐵恨不敢大意，運起金蛇纏絲的功夫，登時身體化作極細柔的軟條，隨意扭動，躲過一波波洶湧而來的攻擊。凌抱鶴倏然一聲大喝，劍光陡然亮了一倍，星光點點，飛濺開來。剎那間彷彿空間中滿都是有形無形的劍氣，鐵恨身法雖然怪異奇特，卻也只感再也無法躲閃！只見他身子一擰，陡然也是一聲大喝，雙拳一齊擊了出去！
拳勁才吐，就化作兩聲霹靂，在身前炸開。鐵恨功力連催，霹靂炸裂之聲不絕，將凌抱鶴強橫的劍光衝開一線。
凌抱鶴見久攻不下，突然收劍，鐵恨掌勢擊空，微微一呆，就見凌抱鶴身形盤空，劍勢擺動，化作一個巨大的光幢，將身體護住，猛然向鐵恨撞了過去！
鐵恨心中叫苦，不知為什麼他又忽然發瘋了。幾月前他從塞北將凌抱鶴押回之時，凌抱鶴極為正常，幾乎已找不出絲毫的狂暴之相。方才聽他說話，條理分明，極為清楚，怎麼忽然之間就又如此瘋狂了呢？莫非真如他父親所說，這道罪惡的陰影將隨著真氣灌入他的體內，永遠無法消滅？
鐵恨搖了搖頭，不知道該如何是好。他只是個捕頭，捉拿犯人之事他或者擅長，但要讓他分析犯人的心態，那就遠遠不及了。眼見凌抱鶴攻勢越來越烈，當真是有苦難言。難道真要在這裡和他拚個你死我活？鐵恨長歎一聲，第一次，他覺得自己實在不適合做一位捕頭。
突然縣衙外傳來幾聲琴音。凌抱鶴紫色的眸子中突然跳了跳，突然住手，仰頭仔細分辨那琴聲。鐵恨見他神情古怪，當下也不再攻擊。牆外的琴聲轉了幾轉，漸漸低沉，琴聲裊裊，悠悠遠去。凌抱鶴大叫道：「你是誰！」
牆外琴音叮咚，卻無人回答。凌抱鶴收劍而起，輕功展開，化作一隻大鶴，凌空盤旋，追了出去。鐵恨心下好奇，也跟著越出圍牆。室內只留下李知縣的屍體，呆坐在椅子上。他茫然的眼神盯著沸沸騰起的茶壺，彷彿在懺悔，又彷彿在詢問。無論如何，他這一生是徹頭徹尾地錯了！
鐵恨翻出之後，就見凌抱鶴立在長街的一頭，他對面立著一位灰袍人，兩人靜靜地對著，不發一言。良久，那灰袍人淡淡道：「你不認識我了麼？」
凌抱鶴舉手一揮，凌厲的劍氣倏然破出，將長街地面斬開一道長長的裂口。他呼喝道：「我什麼人都不認識！這世上一切人都該殺，我一個都不放過！」
灰袍人道：「你已經忘了麼？我們不是有過約定，武功並不是用來快意恩仇，滿足一己之欲的，最好的復仇方法是讓天下再沒有冤屈。十二年前我們在大明湖湖畔擊掌為誓，共圖大計，怎麼你全都忘記了？」
凌抱鶴突然打斷他道：「你不要再說了！我……我的頭好痛啊，求求你不要再說了，你殺了我吧！」
灰袍人搖頭道：「你的命珍貴得很，不值得為了這些小事而犧牲。這世界不是你我的世界，也不是某些人的世界，總有一天，你會發現，斤斤於這些恩怨情仇，是很不值得的。因為……」
他的聲音一變而為深深的低沉：「因為我們的生命，有更重要的意義。」
他懷抱的古琴突然響了起來，琴音連振幾振，凌抱鶴的眸中紫色不由自主地隨著跳動起來。灰袍人歎道：「睡吧，等你醒來時，就會沒事了。」他的眸子中也放射出紫光，一鼓而充滿整個眼睛。一時周圍都是紫熒熒的光華，凌抱鶴的眸子不由自主地抬起來，盯住灰袍人的雙眼。這兩種紫光隱隱互相吸引著，抗拒著。灰袍人手中長琴叮咚不絕，琴音裊裊，助長得凌抱鶴眸中紫色也越來越強。終於所有的紫色連成一片，凌抱鶴的眸中光芒越來越淡，終於俯在灰袍人的肩頭，沉沉睡了過去。
灰袍人輕輕撥了幾個音符，只等凌抱鶴的呼吸聲趨於平穩，方才住手，任由那裊裊的琴音在長街盡頭散盡。
他轉頭，臉上隱隱顯出絲笑意：「鐵捕頭？」
鐵恨默默地看著他，並不做聲。灰袍人眼光閃了幾閃，道：「鐵捕頭好高的武功……看來，可以接這財神帖了。」
他一抖手，一張大紅的請貼緩緩向鐵恨飄了過去。鐵恨手一抓，陰陽二氣運放，凌空將那帖子抓在手中，展開看時，這是一張普通的財神帖，大紅的紙面，繪了金色的財神，財神的身邊，是金燦燦的元寶。每個元寶上有一個字，連起來就是：
「七月十四，財神廟。」
上面既沒有抬頭，下面也沒有落款，但鐵恨看到這帖子之後，身形立即掠出。
凌抱鶴會怎樣？他自己會怎樣？甚至鐵木堡的兩位小姐會怎樣？李知縣為什麼對他囚而不殺，還親自給他送粥？而李知縣父子的武功又到底從何而來？這些他都顧不得了，他現在心目中只有一件事：
七月十四！財神廟！他必須要準時趕到那裡！
今天卻已是七月十三。
這剛正不阿，力求天道的捕頭，便是我們武林客棧中的第三位客人。