除了武林大會上堂而皇之的攻訐聲外，洞庭湖上一片寧靜。月光拂過水面，彷彿水鳥度過後飄墜的羽毛，並不曾驚起任何的漣漪。那湖面也正如一塊巨大的琉璃，將月光吸納，再從最深處緩緩釋放出來，湖面粼光彩暈，交相輝映，騰光返照，照得人肝膽皆冰雪，恍如置身地底那條未染俗世塵埃的冥河忘川。
凌抱鶴仰頭望著那清冷的月色，似乎看得癡了，渾然不知郭敖跟在後面。漸漸船行至洞庭南岸，一片荷花蕩中。深秋荷葉都已枯萎，只剩下干黃的枝莖，根根挺立著，猶如鏖戰後的古戰場。波聲漸小，凌抱鶴的船住了，他突然道：「偷偷摸摸地跟著，這不是郭劍神的作風啊。」
郭敖苦笑。原來他早就覺察，卻並不作聲，直到此時才說破，當真可惡之極。既然給他識破了，那也不用再遮掩什麼。郭敖縱身躍起，竄到了凌抱鶴的舟上。八步趕蟬的輕功妙絕天下，那小舟只是微微一沉，並不晃動。凌抱鶴目中露出一絲讚賞的眼光，淡淡道：「郭劍神一路跟著在下，可有什麼企圖？」
郭敖冷冷道：「天羅教一貫鬼鬼祟祟，我來看看你要施展什麼陰謀。」
凌抱鶴笑了：「湖面空闊，我能施展什麼陰謀？」
郭敖哼了一聲，道：「那你為甚不進入會場，卻行到這裡來？」
凌抱鶴臉上的笑容微動，注目郭敖，緩緩道：「我們都是學劍的。」
郭敖冷冷不答。凌抱鶴並不生氣，道：「劍貴於誠，我並不瞞你，我的確有陰謀——你看你的腳下。」
郭敖沒有低頭，他只是將劍氣探下，眉頭卻不禁一跳。船舷漆黑，在月色下毫不起眼，但劍氣下探，卻駭然發現那船舷竟然是活的，這一驚之下，急忙低頭查看，卻見腳下蜿蜒扭折，那只踩在腳下的船舷，竟然是由無數條極細極長的烏蛇組成了。那些蛇見郭敖低頭，紛紛昂首吐信。絲絲發威。郭敖劍氣轟然噴薄而下，在那些蛇身上一劃而過，身形暴起，閃到了烏蓬頂上。那些蛇也不知是什麼異種，郭敖劍氣如此強烈，卻只斬斷了三四根，登時腥臭之氣四溢，嗆得郭敖喘不過氣來。
凌抱鶴見郭敖狼狽閃避，不由發出一陣大笑：「這些蛇是天龍部的鎮山之寶，喚做烏線追風，可在水下遊走如飛，中人必死。」他一揚手，一條脖下帶著白紋的烏線蛇脫水躍起，直飛到他手中。一入手，那蛇立時變得極為馴服，溫和地伏在他手臂上，不時伸出紅信，如在獻媚一般。凌抱鶴抬起右手，五指虛扣，道：「只要我奏起控龍天音，它立即就能在你腿上咬一口。剛才若是幾十條蛇一齊咬，幾個劍神也死了！」
郭敖默不作聲。凌抱鶴道：「但我並不想這樣對付你，因為……我也想看看究竟是舞陽劍強，還是清鶴劍強！」他將烏線蛇丟開，緩緩抬手，手中一泓秋水展開，清鶴劍遙遙指向烏蓬頂上的郭敖，殺氣完全擴散開，波波暴響中，四周的枯荷盡被催落！
「拔你的劍！讓我看看棄掉舞陽劍後，你的劍術有了怎樣的進步！」
儘管郭敖站在蓬頂，而凌抱鶴站在船板上，但凌抱鶴說話時卻有種居高臨下的姿態。他的傲兀、他的清冷、他的絕世不群，在這水一樣的月華下顯得那麼熠熠生輝，有種讓人不可逼視的光彩。郭敖看著自己的手，他已經沒有劍了，他只有這雙手。這雙手能夠敵得過天下第十一名劍麼？失去於長空這個主人後，舞陽劍也不過僅排到第十二位而已！
郭敖緩緩抬頭：「劍在。」凌抱鶴悠然道：「劍在何處？」
郭敖沉默了一會，月光將凌抱鶴照得更為高華，卻讓他更為落拓。第十一、第十二的排名，已足讓他們成為不解的仇人了，因為之前的排名中，大多是早不出江湖的老人。他的目光射到清鶴劍上：「劍在你手中。」
凌抱鶴的目光驟然收縮，他突然爆發出一陣狂笑。劍在你手中！這句話，是何等的狂傲！凌抱鶴倏然住口，目中隱隱增顯出一絲極淡的紫芒，緩緩擴開，如輕霧一般將整個瞳仁充滿。他的身形絲毫未變，但這一抹紫霧，卻讓他整個人都變了。
一變而如深夜的幽靈，將要飛翔而起，冷得透人骨髓。清鶴劍彷彿感受到凌抱鶴的變化，突然從劍尖開始，發出一陣清越的鳴聲。細微的震纏在劍身上竄繞激盪，凌抱鶴突然一伸手，將清鶴劍插在了船板上。
「清鶴劍在此，你若有本事，只管搶了過去！」
紫芒閃動中，他的眼睛中儘是狂傲之色。清鶴劍不偏不倚，正插在他與郭敖的正中間，凌抱鶴並不想占任何一點便宜，只因為他有種瘋狂的自信，他絕不會輸，永遠不會！這是他的劍，他仗它成名，它也絕不會背叛他！
郭敖的眼睛也開始收縮。他感受到了凌抱鶴那種驕傲。這驕傲本身就是力量，可以戮滅敵人的精神，在一瞬間控制住戰局，引領主人走向最輝煌的勝利。這一招非常有效，以前郭敖也經常施展。凌抱鶴雖然棄去了劍，卻無疑搶得了聲勢上的主動。郭敖的瞳孔越縮越緊，凌抱鶴果然是個勁敵，也許，他們要用一輩子來決戰，才能分得出勝負。
郭敖的瞳孔收縮成一條細線，而凌抱鶴赫然也是如此，兩人就如兩匹雄豹，無聲地咆哮著，要將對方撕成碎片。
洞庭清輝，天地燭明。
兩人突然同時躍起，向清鶴劍搶了過去。身形一動，登時劍氣狂溢，瞬間交擊千餘下！
郭敖的劍術大開大闔，長於攻而疏於守，在武當山吸收了武當劍派的精華之後，以至柔而運至剛，功力雖然沒有增長，但劍術更高，對劍意的微妙領悟更上一層樓，劍氣振蕩翻湧之際，隱然有山嶽之氣象。此時從烏蓬上躍下，劍氣在身周包裹成一團光幕，宛若泰山壓頂，攜不可與抗的威力，蓬然下砸！
凌抱鶴的劍意卻蕭疏清越，若有若無。彷彿秋雨暮陽，看去並不怎麼起眼，也並不熾烈，但螻蟻可破大堤，滴水可穿巨石。郭敖堅實銳利的劍芒，竟然無法阻擋凌抱鶴的攻擊。凌抱鶴身上凌繞而起的劍氣外顯為六條細細的綠條，緩緩上騰。去勢雖然緩慢，但絕不停留，兩者劍氣交擊，頓時爆發出一陣大爆炸，那烏篷船不堪重負，「吱啦啦」一聲暴響，斷為兩截。洞庭湖水宛如天雷轟下一般，玉山般轟然而起，在兩人身周圍起一片巨大的屏障！
光芒吞吐開闔，交擊來去，兩人的身形也越來越近，兩隻手同時按向清鶴劍！就在這最關鍵的一瞬間，郭敖的手突然縮了縮，凌抱鶴反身抄劍在手，但他的臉上卻絲毫看不到喜悅，反而怒喝道：「誰要你來讓！」手一翻，怒濤一般的劍光揮灑而出！
劍華嗡然漲大，迅速分化為同樣大小的六條，分上、下、左、右、前、後向郭敖合圍了過來。臨近郭敖的身邊，六條劍光忽然合而為一，威力登時暴漲，銳嘯聲穿林破耳，彷彿天地崩塌一般，直指郭敖的心口！
郭敖退！
這一劍必死必殺，他只有暴退！他腳一點，飛縱而起，躍到了另一截船舷上。劍光追襲，船舷碎！郭敖腳再點，躍上烏蓬。烏蓬破！四面積水空闊，郭敖已退無可退，劍芒卻更熾，殺意卻更烈！郭敖突然深吸了口氣，手揮了出去。
沒有人能與這一劍相抗，郭敖也不能！血霧宛如暗夜結成的花朵，在湖波上閃現，郭敖的手被劍光絞傷，鮮血飛濺中，他的兩根手指，已經拈住了清鶴劍的劍尖。沖天的劍芒忽然消失。
凌抱鶴的目光銳利，跟郭敖的撞在一起。
火花！
郭敖更不停留，真氣透出，反以劍尖為劍柄，劍柄為劍尖，一劍向凌抱鶴刺了過去。同時，他們的目光也如利劍一般，瞬間交擊十餘度。
這並不是清鶴劍與舞陽劍的交手，而是清鶴劍對清鶴劍！
這兩個人也並不是單純的劍劍相向，而是用他們的腳、他們的手、他們的眼神、他們的意識，完全的對抗。只要任一方面有絲毫的懈怠，都會立刻影響到戰局全局，而導致一敗塗地！尤其是兩人的目光，那簡直就是四柄利劍，隔空交擊，更比真劍還要凶險！
清鶴劍「咯」的一聲鳴嘯，郭敖與凌抱鶴都運用最精微的劍意，竟然在清鶴劍上展開了一場決鬥！清鶴劍已不再是兵器，而是戰場，兩股強霸的劍氣縱橫揮霍，在劍身上星飛電滅，鬥得熱火朝天的。只要一人有絲毫的懈怠，就立即會被一劍貫穿！
凌抱鶴的眼神越來越熾烈，目中的紫芒也越來越亮，他的眼睛裡突然笑了一下。郭敖心神不由自主地一震！每個人都有殺招，凌抱鶴也不例外。這一笑，無疑就是他要施展殺招的先兆！
郭敖再不考慮，搶先出手！
江湖上的人都知道郭敖的劍法是「大悲極樂劍法」，但只有少數的人，比如李清愁、鐵恨才知道，郭敖劍法的精髓，是於長空的教導。而只有郭敖才知道，他最強的劍法並不是這些，而是「狠」。
拚命的時候，他不但對敵人狠，對自己也狠，正是這不顧一切、殘酷的狠，讓他能一次次站立起來。這是他劍法精髓中的精髓，於長空並沒有教給他，是他自己領悟的。
郭敖突然收手，清鶴劍的劍鋒驟然刺入了他身軀內，他與凌抱鶴的距離也猛然拉近，兩人的面龐幾乎貼在了一起。凌抱鶴神色一變，郭敖卻露出一絲殘酷的笑容，舉手揮出！
這並不是掌，而是劍，是郭敖最大、最強的劍意！
郭敖這一擊凌厲無儔，幾乎凝注了他全部的精力，但凌抱鶴全力一擊也跟著出手！洞庭波濤再度高湧，轟然掀起兩丈多的水牆。郭敖被擊得凌空飛起，胸中氣血翻騰，忍不住一口鮮血噴出，而凌抱鶴卻倏然沉入了水下。
郭敖知道凌抱鶴沒死，這激烈的碰撞只能重傷他，卻無法取得凌抱鶴的性命。所以他忍住全身熱火一樣的灼痛，身形一陣盤旋，潛入水下。他與凌抱鶴之間，一定要分出高下來！
凌抱鶴的身子卻不斷地下潛著，終於在水面二十餘丈處停下。那裡，緩緩從水底泥土下，浮起一尊龐大到無法估量的黑影！
黑影宛如一枚巨大的鳥卵，棲息在幽暗的水底，黝黑的卵身一半尚埋在水中，一半掛滿水藻，顯得猙獰無比。水聲魯魯，一股死亡的氣息就從這黑卵中撲面而來。
凌抱鶴站在黑卵旁邊，眼中的紫影越來越深，手中緊緊握住一段枯枝般的東西，那段枯枝牽出一根長長的黑索，一頭正繫在黑卵頂端。
郭敖心中不禁閃過一絲恐懼，只因那眼神中，竟滿是自我毀滅的瘋狂！