郭敖訝道：「回家？回什麼家？」那姑娘曼聲吟道：「朱惠之宮，青蘭之館。班荊池塘，階楓別院……」
郭敖聳然動容。這本是他年少時寫過的一篇賦文，賦文的內容狀靡摹麗，寫的正是他家。只是這篇賦文他從未拿給別人看過，這姑娘怎會知道？
郭敖雙目又射出劍一般的光輝：「你究竟是什麼人？為什麼知道這麼多事？」那姑娘笑道：「反正你遲早都會知道，我說給你聽又何妨？——對了，你想不想知道我的名字？」郭敖慢慢點頭：「想。」
這姑娘實在知道太多的事情，而且每一樣都足以要郭敖的命。
那姑娘笑道：「你既然想知道我的名字，為何不求我告訴你？你總該知道像我這樣的大姑娘，是不應該隨便將名字說給別人聽的。」郭敖微微一笑，緩緩道：「求姑娘將名字告訴我聽。」他已漸漸摸清了這姑娘的脾氣。
女人，就應該在恰當的時候讓著她們。也只在恰當的時候就夠了，讓多了反而更加麻煩。
現在正是最恰當的時候，郭敖知道這姑娘已經願將名字說出，只是還想討點嘴上的便宜而已。果然那姑娘聞聲笑道：「既然你求我將名字告訴你，而且又求得這麼可憐，我就只好當發善心，告訴你了吧。我叫邊青衡，你聽過麼？」郭敖沉吟著。這名字他竟然有一絲熟悉的感覺，似乎在什麼地方聽過。他極力回想，卻一點都想不起來。所以他搖了搖頭。
邊青衡顯然很失望，她「哦」了一聲，隨即笑道：「沒關係，以後你就會常常聽到的。我們走吧。」郭敖道：「去哪裡？」邊青衡笑道：「你這人記性真是差勁得很。不是說好了回家麼？
郭敖沉默了。
家？對於漂泊江湖的浪子來說，家，是個多麼誘人的字眼，但，家又是個多麼心酸的字眼——浪子沒有家。在江湖的夜雨中，在天涯的風塵裡，每個浪子都想有個家，但在暮春的馬匹上，在喋血的刀鋒尖，每個浪子都不想有家。或者說他們不敢有家。然而不論什麼浪子，也不論他們想還是不想，他們都有個家。家裡有白髮滿鬢的老父母，有兄弟姐妹，甚至還有妻子兒女。
郭敖自然也不例外。只是江湖上少有人知他的家在哪裡。自然他也很少提起。很少的意思，就是說他只跟李清愁提起過，此外再無別人。但這個叫做邊青衡的姑娘顯然知道，而且非常瞭解。本來郭敖會覺得奇怪，但現在他也不準備奇怪下去了。這姑娘知道得太多，而且你越問，她越不說。等你不問的時候，她反而一條一條都說了出來。這豈非也要命得緊？
邊青衡的手掌輕輕撫在上官紅的脖頸上。上官紅面色蒼白，神情憔悴。無論誰都看得出來，邊青衡絕不是個狠不下心來的人，尤其是對女子。所以郭敖很快回答道：「我答應你就是。你先將她放下。」邊青衡搖頭道：「我若將她放下，郭大俠的心劍就該放出了。」郭敖皺眉道：「那你想怎樣？」邊青衡道：「除非郭大俠可以自己點幾個穴道，這樣我就放心了！」
郭敖默然。他緩緩抬起左手，在右肋下點了幾下，將勁氣閉住。
邊青衡鬆了口氣，道：「郭大俠真是個重義氣的人，對這小小孩童也這麼負責。」郭敖神色不動，道：「走罷！」邊青衡道：「但我也該拿出點誠意來才是。」她從懷中掏出一顆碧綠的丸藥，喂到上官紅嘴中。那丸藥入口即化，上官紅毫不費力就將它吞了下去。
郭敖聳然動容：「李清愁的碧心丹？」邊青衡眨著眼睛，道：「什麼李清愁的碧心丹？在哪裡？」郭敖道：「你餵給上官紅吃的，不是碧心丹麼？」邊青衡笑道：「是碧心丹不錯，但不是『李清愁』的碧心丹，而是『邊青衡』的碧心丹，你一定要分清楚了。」
郭敖又不說話了。邊青衡卻道：「走罷！」一聲呼哨，林中緩緩行出一輛大車來。郭敖的眉頭皺了皺。邊青衡笑道：「你看我多體貼，知道你點了穴、她生了病，都不適合步行，所以特別備了馬車給你們。」
郭敖一言不發，抱著上官紅躍到車上。邊青衡卻站在當地一動不動。郭敖皺眉道：「你怎麼不走了？」邊青衡叉著腰，大聲道：「你倒好，大模大樣就坐下了，難道要讓姑娘我給你趕車麼？你還是不是男人？」
郭敖看著懷中的上官紅一眼，從車上下來，坐到了馬伕的位置上。
邊青衡得意地躍進車廂，耳聽她對上官紅道：「好妹妹，你放心休息好了。他就算是個男人，也是個笨男人。」郭敖苦笑著一鞭揮出，馬蹄得得，在山路上行開。
他行事素尚光明磊落，方才一指點出，當真已將自身的血脈封住。只是他料不到邊青衡竟然不上前查看，竟似完全相信他一般。但這豈非更給他加了一道枷鎖，讓他不能逃走。
郭敖的御車技術極好，馬車在顛簸的山路上行走，竟然很是平穩，走得也並不慢。太陽漸漸西沉。沿著邊青衡的指點，馬車前行，路越來越窄，也越來越難行。
路邊上閃出一座小小的茅草店來。搖動的酒幌已被風塵洗刷得破敗非常。邊青衡用素手掀開車簾：「時辰晚了，我們就在這裡歇息吧！」
酒店雖小，倒也乾淨。黃昏時分，店中沒有幾個人，除了老闆、夥計外，就幾位農人湊了份子，一起喝著最低廉的濁酒。
臨窗的位子上坐了位落拓的江湖客。他似已醉了，伏在桌上，看去更加落拓。他的桌上只擺了一壺酒，連碟小菜都沒有。郭敖只希望自己老了的時候，不要像他這般寥落才好。
邊青衡選了張新點的桌子，叫老闆拿水沖刷過了，方才坐下，隨便點了幾個小菜，郭敖叫了一壺酒。
飯菜上來了，倒也不是很粗劣。邊青衡卻歎著氣，吃一口道一句：「不好！」郭敖也不理他。跟上官紅拿菜湯淘了飯，就準備飽吃。邊青衡「啪」地將筷子摔在桌上，大聲道：「這樣的飯菜你們也吃得下？」郭敖冷冷道：「吃不下也得吃，你有更好的麼？」邊青衡道：「這也叫飯菜？這……這只能叫豬食！」郭敖道：「豬食又怎樣，你連豬食都不會做。」
邊青衡胸口起伏，臉上又開始冒出青氣，大聲道：「誰說我不會做菜？我這就做給你看！」她竟真的衝進了廚房。上官紅偷偷笑了起來：「郭叔叔，這姑娘好像真的看上你了。」郭敖道：「有好的飯菜吃，總是件好事。」上官紅道：「郭叔叔怎麼知道她做的飯菜一定好吃？」郭敖道：「若是不好吃，她也不會搶著去做了！」
廚房裡一陣嘩啦啦地亂響，飯菜還不知好吃不好吃，這小店已經被搞得天翻地覆的了。酒店老闆苦著臉站在一邊，廚房裡每響一聲，他的臉上便是一陣哆嗦。但他也看得出這臉上時常會有青氣的姑娘很不好惹，所以只能敢怒不敢言。
郭敖笑道：「你不用擔心，總會有人付賬的！」那老闆趕緊笑道：「小店裡的傢伙雖然平常，但在小人看來，卻珍貴無比。這些傢伙跟了我幾十年了，倒真不忍心眼看著它們毀壞。」
突聽一聲輕笑：「做好了！」邊青衡托著一隻大木盤，笑盈盈地走了出來。木盤上是四隻小碟，兩葷兩素，份量並不多。邊青衡顯然也知道樂不可極這個道理。
上官紅盯著這四碟菜，眼睛好像都直了。這菜的香氣並不重，剛好挑起人的食慾，菜色更配得很好，絕不會讓人覺得油膩，當然也不會太清淡。邊青衡竟然是個烹飪高手。現在她站在一邊，就如最慇勤的主婦一般，在忐忑不安地等著客人品嚐自己親手下廚煮的食物。郭敖顯然也想不到，他的筷子忍不住伸了出去，連酒都忘了喝。
一人冷冷道：「這樣的飯菜也能吃得下麼？」邊青衡呆了一呆，怒道：「是誰在胡說八道？」窗邊桌上的落拓人站了起來，忽然就走到了郭敖的桌邊。他拿起邊青衡煮的菜，在鼻邊嗅了嗅，搖頭道：「這簡直是豬食。」他臉上露出種極其厭惡的表情，好像嗅到的不是香噴噴的飯菜，而是豬糞。
邊青衡臉都氣綠了。她冷笑道：「只要你能做出比這更好的飯菜，我就服了你，否則……」她冷笑著頓住，而沒說完的話豈非比說完的話更具威脅。那人卻叫道：「比這飯菜更好？你把我當成什麼人了？」邊青衡語音冰冷：「不會做菜，就滾一邊。」她本就不相信這個人的菜會做得比她好。
那人道：「我做的菜至少要比你好十倍。」邊青衡笑了。
那人道：「你不相信？」邊青衡仍在笑。
那人歎道：「看來我應該露一手給你看看才是。」邊青衡直接做了個「請」的姿勢。
那人歎著氣走進了廚房。但廚房中卻一點聲音都沒有。邊青衡一直在冷笑。她打定主意，就算這人做出仙丹來，她也要說成是豬食。
又過了很久，那人終於托了只木盤出來。他的木盤比邊青衡的還要大，木盤上只有一個盤子——盤子裡只盛了一個包子。
這包子也散發著香氣，看上去很好吃的樣子。只是這包子卻實在太大，足足有兩尺長。這麼大的包子，可怎麼吃？邊青衡愣住了。
那人將包子放在桌子上，淡淡道：「飯菜好不好，不但要看做的人，而且要看吃的人。」看著大家胡疑的目光，他解釋道，「縱然是天下第一的名廚做出的天下第一的名菜，若是遇到了只會胡吃的饕餮之徒，那也只能吃出尋常滋味來，是不是？」邊青衡忍不住點了點頭。他的話極有道理。
那人笑了起來：「所以你要能看出我這菜怎麼吃，才能品評我這菜是不是比你的好十倍。否則，你連置喙的餘地都沒有，是不是？」邊青衡冷笑：「不就是個包子麼？我難道還不會吃包子？」落拓之人微笑不語。
邊青衡一跺腳，轉身對著那個包子。包子在桌上。整張桌子彷彿都被這包子佔滿。邊青衡不禁皺起眉頭來——這包子實在太大，無論誰看到，都有種老虎吃天無處下嘴的感覺。邊青衡臉色陰晴不定，也像頭被鐵籠困起的母老虎。
幸好邊青衡也有她的辦法。她大叫道：「郭敖！難道你就看著我被別人欺負麼？」女人遇到事情不能解決時，就會將這件事情推給男人。所以現在這個包子大的麻煩，就到了郭敖的手中。
郭敖目光閃動，盯在包子上。這包子實在太奇異，就彷彿名劍客施展的絕世劍法，任誰見了，都無法不動心。他也想揭開這包子的秘密，將名菜吃到嘴！
他的目光盯在包子上，足足看了一炷香的工夫，突然慢慢道：「我是個劍客。」落拓人點頭。郭敖道：「我習慣於用劍的思維來對待所有遇到的事情，對這個包子也不例外。」落拓人再度點頭。這種說法並不希奇。郭敖道：「若以劍法來看，你這包子只有一個弱點，那就是這條縫。」每個包子都有條縫，包子皮沿著這條縫捏合在一起，將裡面的餡封住。郭敖淡淡道，「我就只好對著這條縫下手了。」他舉起筷子，沿著包子縫劃下。
他雖已被點穴，但這一筷劃下，姿勢仍然優美自然、無懈可擊。絕世的劍法，並不一定要用絕世的內功才能施展出來。這一劃，融入了郭敖劍法中的精髓，隱然有水鳥飛翔之姿。
包子忽然裂開，平平地鋪在木盤中。包子裡面，是兩碟小菜，還有一壺酒。盛放小菜的碟子跟酒壺都是白面捏就，跟包子皮粘合在一起，晶瑩剔透。這已不再是一盤菜，而是一件很精緻的藝術品。
郭敖拿起面皮捏就的酒壺，仰天灌下，手中筷子夾動，酒喝完之後，兩碟小菜也吃得差不多了。然後他捲起整張包子皮，將剩餘的小菜卷在其中，吃得乾乾淨淨。包子雖大，但皮卻極薄，酒、菜、皮吃完，剛好略飽。做菜之人顯然將這一切都計算在內了。
邊青衡呆住了。這菜做得固然精巧，吃得也精巧，不必問滋味，也已是天下第一等的名菜。何況看郭敖的表情，只怕滋味更遠在自己之上。郭敖好像連舌頭都吞掉了，那表情實在非常可惡。
落拓人的目光已經轉到邊青衡的身上，等著她說話。邊青衡卻打定主意要耍賴了。女人若是打定主意耍賴，男人便一點辦法都沒有了。邊青衡很明白這個道理。
她冷笑道：「好了不起麼？我看你這菜也沒什麼希奇的地方，比我的差得遠了！」落拓人悠然道：「你的菜本也沒什麼……但若其中有毒，那還能算好麼？」邊青衡吃了一驚：「菜中有毒，這怎麼可能？」落拓人道：「你用的是店中的菜，店中的油，菜油中若是有毒，你做出的菜想沒毒都不可能。」酒店的老闆叫起撞天屈來：「客官！你可不能冤屈我們啊！我們的油中怎會有毒？」他衝進廚房，將油瓶、青菜提了出來，大口喝了一口油，吃了塊青菜，然後叫道：「你看我不是沒事麼？我們小本生意，可受不得誣陷啊！」正在喝酒的農人跟店中夥計一齊圍了上來，紛紛說道：「齊老爹怎會下毒？只怕是瞎說吧！」
落拓人淡淡道：「油中之毒跟菜中之毒都毒不死人，但是這兩種毒混合在一起，再經熱火之後，就變成一滴索命的劇毒，毒手員外，我說的可對麼？」店老闆倏然怔住了。他的身上開始透出種鋒芒，使他的人看去不一樣了。他已不再是個任人使喚的小老闆，而變成笑傲江湖的豪客。他的目光如刀，盯在落拓人的臉上：「你又是誰？怎能看破我的佈置？」落拓人笑了。他的笑容讓他看起來更加落拓懶散：「我？我只不過是個廚子而已。」毒手員外目光閃動：「廚子？難道你就是解牛刀丁無厚？」落拓人道：「若非丁無厚，怎麼識得破毒手員外的下毒妙法，又怎麼能利用毒手員外的毒，做出無毒的菜來？」
毒手員外恨恨道：「你可真該死！」邊青衡已然叫起來了：「你才該死呢！我們跟你無怨無仇，你為什麼要毒殺我們？」毒手員外笑了：「如果沒有那兩百萬兩銀子，我跟你們還真是無怨無仇。」
郭敖驚道：「你也是為鏢銀來的？」毒手員外道：「你以為我扮作個鄉下買酒的，只是因為興趣？」郭敖不說話了。毒手員外卻笑道：「你們雖未死在我的毒下，但幸好我不但叫毒手，還叫員外。」
幾道殺氣逼了過來。那幾位農夫跟夥計的面上的神色都變了。變得跟毒手員外一樣，變得奪目起來。他們已組成一個環狀的殺陣，將郭敖四人圍了起來。
毒手員外道：「丁無厚雖然號稱解牛刀，刀功卻大多時候都在解牛，我一個人就可吃住。這位姑娘的內功雖然到了火候，但有聶家三兄弟，也就夠了。我們本來最怕的是劍神，可惜劍神卻被點了穴。」他沒有提到上官紅，因為一個十一二的小姑娘，能做得了什麼？
郭敖苦笑，邊青衡跟丁無厚的臉色也變了。聶家三兄弟就是那幾位農夫，每人手中都提了鋤頭、鐮刀，但這鋤頭鐮刀卻隱隱然與平常的有些不同，顯見是極為厲害的外家兵器。這三兄弟目中神光充足，手長腳長，顯然也不是容易對付的人。他們品字站開，正好將邊青衡夾在中間。上官紅似乎駭得動都動不了了。
郭敖輕歎問道：「你們是受了別人的指使，還是自己想殺我們？」毒手員外獰笑道：「到了黃泉路上，你再慢慢想這個問題吧！」他一揮手，農夫、夥計們一齊撲上。
劍光猶如閃電，卻也在同時亮起！