進入契沙皇宮已經三天，阿木圖給了寧夏通行的令牌，只要不出宮門，宮內任何地方都能自由出入。而寧夏也不負他所望，這三天來，從天亮到天黑，她都在外溜躂。
如果說邦什的皇宮是富麗堂皇，那麼契沙的皇宮就是宏偉壯觀。沒有更多金碧輝煌的點綴，材料以漢白玉為主，一切都簡單流暢又不失精緻，加上它有著更高柱子，更闊的天花板，更大的樹木，更寬敞的庭院，使得這裡愈加有種神聖不可侵犯的莊嚴感。
寧夏從御廚房出來，拍拍吃撐了的肚子，以不太雅觀的姿勢坐在走廊上，問身邊的侍女八環道，「下午我們去哪裡？」
八環今年十七歲，本是契沙某將軍的遺孤，後阿木圖收留她在宮內，當他的貼身丫鬟，身份地位自是一般丫鬟不能比的。而且她聰明伶俐得緊，深得王的讚賞，自打寧夏來後，阿木圖就讓八環伺候著寧夏。三天時間相處下來，八環也熟悉了寧夏的品性，竟相處得十分融洽。
八環也不是拘禮小節的人，她在寧夏身邊坐下，問，「寧夏小姐想去哪裡呢？」
寧夏忽然伸手捏了把她的臉，帶著調戲的口吻說，「真是俊俏的丫頭，阿木圖太奢侈了，連侍女都要用這麼漂亮的。」
八環第一次聽寧夏小姐直呼王的名字時，嚇了一跳，但見王本人都沒什麼反應，她也就不多說話了。這三天來，倒也習慣了。
「寧夏小姐真是說笑，您才漂亮呢！」八環笑地說。
寧夏眼睛忽然發亮，抓過八環的手，「我們去後宮看看！」
「後宮？」八環一愣。
寧夏站起來，「是啊，阿木圖有多少妃子？能不能去看看？」
八環一臉想笑又忍住的樣子，帶著曖昧的眼神說，「寧夏小姐，這幾日您都住在王的寢宮裡，您覺得王的後宮還會有多少妃子？」
確實這幾日寧夏都睡在阿木圖的大床上，但他本人卻沒在啊！連續兩天晚上，他都不知蹤影，床上可只有她一個人！
「八環，你也知道晚上都我一個人睡，我跟你們王可沒什麼牽扯！」寧夏瞪了八環一眼。
「可是王說了，他喜歡你。」八環笑得很賊。
「我才不要他！」寧夏哼了一聲，她覺得必須考慮自己的聲譽問題了，這樣下去，她還怎麼嫁得出去？
「王現在大概在御書房，我們要不要過去看他？」八環從背後貼近她問。
「不去，我們去後宮看美女！」寧夏拉著她就走。
八環拉住寧夏，「王后宮只有一個貴妃！」
「只有一個？」寧夏腳步一頓，有些吃驚。
「寧夏小姐不知道嗎？就是前陣子嫁過來的邦什公主呀！」
「啊，對，我怎麼忘了！是邦什的哪個公主？」
「這個八環就不知道了。」
「走走，帶我去！」
契沙王的後宮不是一般的大，寧夏唏噓，可阿木圖的妃子只有一個，還是通婚過來的公主，他不會是哪裡有問題吧！她這問題一提出，就遭到八環的一個大白眼。
阿木圖給了邦什公主一座很大的宮殿，叫做碧芳宮。當然，後宮只有她一個妃子，換句話也就是說，後宮是她一個人的天下了。
由八環帶著，一路上暢通無阻，來到碧芳宮前，由小太監前去裡面通報主子後，寧夏跨入了宮內。
進去的時候寧夏有些發愣，前院裡竟然種滿了茉莉花！曾經在邦什宮裡的時候，她就在某個春天，拔去了她自己窗前的梅花，移植上了茉莉，理由很簡單，她要吃茉莉花做成的糕點。知道她喜歡茉莉的香，雷若月採集了茉莉的花瓣，釀成了茉莉花酒，還為她泡了茉莉花茶……
只是那時候好像有個丫頭老是跟她搶花茶喝——
「夏寧！」一個尖銳的，亢奮的，驚訝的聲音穿過她的耳膜。
寧夏眼睛掃過去……果然是她！
她阻止了她即將滔滔不決的發言，對八環說，「你在這裡等我一下。」
說著，她拉過紫霧公主的手，把她拖到不遠處的亭子裡。
「果然是你這個死丫頭！」寧夏瞥了她一眼，「想不到都為人婦了。」
紫霧忽視寧夏挑釁的口吻，帶著驚喜地深情說，「你真的沒有死誒！你怎麼會在這裡？這裡是契沙的後宮，你再怎麼會混得進來啊？！」
「說來話長了，這個下次慢慢跟你解釋。」寧夏輕歎了聲。
紫霧忽然沉下臉，「對不起。」
「什麼？」
「對不起，我父王奪了你父王的位置，我奪了你公主的身份。」紫霧說這話的時候，一臉誠懇，這樣的誠懇，寧夏之前從未在她臉上見過。
寧夏嬉笑著，用力揉揉紫霧的腦袋，「這不是你的錯！怎麼說你都是我堂妹啊！公主的身份是一個負擔，你看，你不是遠嫁來契沙了嗎？如果沒發生那件事，嫁過來的豈不是我了？」
「你呢，你怎麼會來看我？」紫霧眼睛有些濕潤。
「我是契沙王的客人！」寧夏笑得很燦爛，好像要以這樣的方式來告訴紫霧，她很好，過得很好，「你呢？聽說這後宮就你一個妃子，阿木圖對你很好吧？」
聽寧夏直呼王的名字，紫霧一愣，但馬上反應過來。寧夏從來就是這樣的人，能用再正常不過的表情做些常人難以接受的事。阿木圖的名字被她叫來，就像她叫她紫霧，或死丫頭那麼自然，自然得讓人無法反駁。就好像她說他是契沙王的客人，她也相信。彷彿沒有什麼事情是夏寧公主不能做到的。
「除了有些寂寞外，我都過得很好。」紫霧輕笑著拉寧夏在石凳上坐下，「王從來不會過來我這裡，也不會像我們王宮裡的那樣，妃子成群，還時不時鬧些事情。」
「王從來不過來？」寧夏有些吃驚。她端詳著紫霧，好歹也是個美人啊！雖然從小她們一直互相攀比，誰都不肯承認對方比自己更漂亮。
「是啊，還好他不來，不然我還不知道怎麼應付。」紫霧噓了口氣，轉向寧夏，又說，「雷大哥……恩，我說雷若月他，一直在找你。你離開皇宮後見過他沒有？」
聽到這三個字，寧夏恍惚了。從紫霧嘴裡說出來，是那麼輕易，那麼熟悉，彷彿用食指輕輕一戳，就捅破了一張她一直不敢去觸碰的紙。十幾年來的回憶一下湧了出來，曾經她刻意不去想的往事，都清晰地出現在腦海中。
「夏寧？」紫霧見她臉色一下子刷白，一驚。
「我……我沒事。」寧夏搖搖頭，但笑得很勉強，「我知道他在找我，通緝我的榜貼滿了邦什的每個角落。我怎麼會給他抓住呢，我是無敵的夏寧啊！」
紫霧握緊寧夏的手。她知道，這世界上只有一個男人會讓她的野蠻堂姐露出這樣的表情，那就是雷若月！邦什國丞相雷譜敦的小兒子，邦什國沁貴妃的親侄子，邦什國皇太后寵愛的乾孫子，十二歲就作了《論俯台新政》把當年新任狀元給比下去，並創建了邦什國第一個書生聯盟——讀書會的那個雷若月！那個溫潤如玉，笑如春風的男人……
寧夏又恢復了微笑，「至少我現在是個自由人。」
紫霧看著她笑了，「是啊，皇宮是座牢籠。你看我吃得好穿得好，卻永遠也走不出這裡。這輩子只能在此終老。」
她們沒再說話，只是叫人拿了壺酒來，對飲無語。
夕陽西沉的時候，寧夏站起來告別，紫霧邀請她再來玩，她點頭同意了。
回到阿木圖的寢宮，他果然又不在。每天早上他下完早朝回來時會叫醒她，她去吃早餐而他去睡覺。等她晚上溜躂回來，他卻已經起了床不知所蹤。聽八環說，最近一個月阿木圖都通宵工作，白天睡覺。
她想，難怪在宮外庭院住的時候，他總是過來睡午覺。
阿木圖有個很大的浴池，侍女為她準備了熱水，並在浴池裡撒滿了花瓣。
是不是花香真的可以醉人？為什麼喝了那麼多酒還不醉，聞著陣陣芬芳反而生出醉意？她拿過一條熱毛巾，放在額頭上，仰面靠在浴池邊。水很燙，四周都是霧氣，連她的眼睛都濕潤起來，不敢眨了。
寧夏深吸一口氣，身體向下滑去，原本靠在浴池邊的頭，也向後仰，沒入池中。
溫熱的水包圍著她，像在母親的懷抱裡……雖然她經常把她母后氣得不顧皇后形象跳腳大罵，也經常做些忤逆她的事，但吵吵嚷嚷中她在愛的包圍下快樂地長大了！
然而她的每個回憶片段中，都有他的影子！即便是現在，她閉上眼都能清晰地記得他的微笑，和他微笑時的每一個細微的表情。他微笑著叫「夏寧」的聲音，似乎還縈繞在耳邊，揮之不去。逃得過嗎？逃出了邦什，她還是沒逃出他的束縛。
周圍傳來一陣喧嘩，接著是雜亂的腳步聲，寧夏皺了皺眉，還沒來得及冒出水面看個究竟，忽然一雙大手把她從浴池撈了起來……
她驚訝地睜大眼睛，正好對上了他的眼。顯然他也被她嚇了一跳，愣了兩秒，忽然鬆手把她向後扔去，一陣嘩啦水響，她嗆了幾口水，跳起來，意識到身上沒穿衣服，又只好蹲下去，只露出個腦袋，狠狠地瞪著阿木圖，對著他的方向用力拍打水面，原先在撈起她時就弄濕的衣服被濺起的水花打得更淋漓，頭髮沾水垂下，貼在額前、臉龐，和脖子上，那雙幽綠的眼瞇著，分明寫上了「憤怒」二字。
「我在洗澡你知不知道？！你懂不懂禮貌？！你還好意思瞪我！」寧夏又甩了把洗澡水在他臉上。
阿木圖沒躲開，只是伸手緩緩地抹過臉，把水甩掉。他半蹲在浴池邊，烏黑的頭髮和尊貴的皇袍上皆粘幾片花瓣，頗為狼狽。
他做了個深呼吸，像在努力控制住憤怒的情緒，站起身，甩了把衣袖，袖子上的水打在寧夏臉上，「既然你被我看光了，我就勉強對你負責，娶你算了。」
「呸！你做夢！」寧夏怒視著他。
阿木圖冷哼一聲，轉身離開。
看著他的背影，寧夏繼續罵罵咧咧。一邊趕來的八環尷尬地說，「寧夏小姐，您誤會王了，剛才您在水裡，她們都以為是溺水……」
寧夏愣了，八環見她沒反應，繼續解釋，「王剛回來，聽到侍女們的驚呼就衝了進來，他是關心小姐您，不是有意冒犯！」
「他是以為我溺水了？」寧夏一臉不可思議。她還沒聽說過洗澡也會溺水的……
或許是酒喝多的緣故，寧夏洗完澡就躺到床上去，頭有些暈，卻睡不著。
阿木圖洗過澡也進來了，寧夏看了他一眼，很自覺地抱了床被子鋪地上。其實皇宮那麼大，她並不是非住這裡不可，也可以去八環那裡擠一擠，可三天前她就跟他打過申請了，至今未得到批准。又由於前三天他晚上都不在，她一個人睡著也舒服，阿木圖的床大得能躺下十個人。
他根本沒看她，坐在不遠處的書桌上，翻閱著一大疊折子，手中的筆有時候勾一下劃一下，也有時候奮筆疾書。
寧夏閉上眼，更是睡不著，她偷偷瞄了眼阿木圖，他認真而專注，完全無視她的存在。
翻了幾個身，做了下運動，精神越來越好，寧夏提著裙子跳到床上亂蹦，發出了惹人厭煩的噪音，但阿木圖依然連眼皮都沒有抬過一下。
洩氣地對他做了個鬼臉，乾脆穿上鞋子，走到他的面前，這時他才注意到她，抬頭問，「有事嗎？」
「我幫你磨墨。」寧夏看到墨盒裡不多的墨汁，繞到一邊磨起墨來。
他「恩」了一聲，不再說話。
阿木圖的字寫得很潦草，以寧夏的契沙文修養，幾乎看不懂。她磨完墨，隨手拿起一本放在桌角上的小折子來仔細研究，並對阿木圖揮手道，「坐過去點。」
他皺皺眉，終於抬頭看她，她卻像鑒賞寶物一樣研究折子，沒理他，並把身子靠過來，在他旁邊坐下。
大約是嫌擠了，她才抬起頭來說，「坐過去點啊，你那裡那麼空的位置！」
他有些發愣，身子卻不由自主挪了挪，讓她坐得更舒服些。忽然又覺得，自己似乎太聽話了，便抽出她手中的折子說，「偷看奏折，是要被砍頭的！」
寧夏一愣，想奪回，阿木圖仗著自己胳膊長，沒讓她得逞。
「你讓我看，就不算偷看了啊！我這是在學習！」寧夏嚷道。
「學習？你不識字？」阿木圖表情怪異地看著她。
「你們的文字像鬼畫符一樣，難懂死了！」她臉一紅，瞪回去。
「來我教你。」阿木圖來了興致，一本正經地清清嗓子，把那本折子放到他們中間，「你能看懂多少？」
「恩……廣連城、百姓、商人、遷移什麼……是不是說，廣連城的百姓都做了商人，外面的人也湧了進來，人口一下子太多，控制不住，所以要遷移出去？」寧夏有些心虛地偷瞄了眼他，發現他的笑容忽然在臉上凝結起來。
「怎麼？」寧夏小心地問。
阿木圖放下折子，對門口喊道，「來人。」
衛兵恭敬地進來，行禮，「在！」
「傳洛平川，一柱香的時間內我要是見不到他，就讓他回家種田去！」
「是！」衛兵領命而去。
「是什麼事？」寧夏第一次看到阿木圖如此嚴肅的表情，很是好奇。有什麼事可以讓這位處世不驚的契沙王如此認真？
阿木圖伸手攬過寧夏，緩緩地說，「廣連城商會停辦了一周，百姓有小部分遷移的跡象，城中人心有些動盪，目前還未有具體行動。」
「這，說明了什麼？」寧夏疑惑地問。
阿木圖沒有回答，有深意地看著她。忽然一個念頭在她腦海中一閃而過……
莫非……
「還不算笨麼。」阿木圖拍拍她的腦袋，她卻一下子站起來，拎起阿木圖的衣領，臉色蒼白！
「邦什……」她的聲音在抖，手也在抖。
阿木圖把她拉回椅子裡，輕笑，只是笑容沒有傳到眼裡，「邦什可能會來偷襲，你或許，可以提前見到你的雷若月了。」