我輕輕為康熙披上一床錦被，他卻被驚醒了過來。
「皇上，感覺好些了麼？」我柔聲問道。他從年初便有些不適，太醫看過了開了方子，吃起來卻總是不能根除，我跟孝莊和一眾大臣們都十分擔心他的身體，他卻不顧我們的勸阻硬是決定北巡，我們憂心忡忡，卻又毫無辦法。
「我沒事，你就是太愛操心了。」他笑著，坐了起來。
「皇上也真是的，為什麼一定要在現在北巡呢？沙俄和葛爾丹的事情也不是一天兩天能解決的，何苦這麼折騰自己？」我看著他略顯蒼白的臉色和病中清減的臉龐，心疼地說。
他笑了笑，說道：「這幾年沙俄和葛爾丹越來越不像話了。從前年開始，葛爾丹占南疆、奪喀什葛爾、侵襲葉爾羌，兼有四衛拉特，如今又對喀爾喀蒙古虎視眈眈；而沙俄，不僅侵入黑龍江下游亨滾河一帶，建立侵略據點，還恬不知恥建立了個所謂的督軍區，由於葛爾丹相勾結，謀圖我大清江山，是可忍，孰不可忍！這兩個心頭大患未除，我寐不安枕啊！」
「況且如今沙皇費多爾已死，其弟伊凡與彼得並立為沙皇，沙皇的姐姐索菲亞執政，沙俄內部貴族大臣彼此傾軋，矛盾尖銳，正是漁翁得利的大好時機對麼？」我沒好氣地說著，拿起熬好溫著的湯藥，試了試藥的溫度，輕輕送到康熙的嘴邊。
他就著我的手喝了，輕輕笑道：「早說了，還是敏敏最懂我。」
我歎了口氣搖搖頭。想要做明君就必須付出別人三倍四倍的努力。一提起國事康熙就完全忘記了週遭的一切包括自己的身體，我雖然擔心卻也無計可施。工作狂本都不會有健康的體魄，好在他平時喜歡運動，身體鍛煉得多，否則早就挺不住了。
輕柔地掖掖他的被子，我柔聲說道：「再睡一會兒吧。今兒個晚上就能到達盛京，睡一覺起來就到了。」古代的長途旅行是頗無聊的，時間長不說，也沒什麼娛樂消遣，要不看書要不睡覺，否則真的很難熬。
他乖乖地躺了下去，卻一把將我抓進懷裡，笑道：「咱們一塊兒睡。」
我嚇了一跳，定了定神後笑道：「你睡你的，又何苦拉著我一道？我又不睏，困了自然會睡。」
他柔柔地笑著，說道：「你一直照顧著我，自己反倒沒怎麼休息，如今就快到盛京了，又何妨放鬆一下，好好睡一覺呢？」
我心頭一暖，琢磨了一下也不無道理，於是點了點頭，躺到他身邊，他用被子把我們倆密密圍了起來，溫暖而熟悉的氣息瞬間包圍了我，我一陣心安，積累了許多天的疲累湧了出來，合上眼，很快便沉沉睡去。
不知過了多久，我被康熙輕輕搖醒，他愛憐地看著我，笑道：「到了，敏敏。這幾天你累壞了吧？先起來，進屋去好好睡。」
我笑了笑，爬起來先為他整理儀容，說道：「皇上才應該好好休息呢，病還沒好就出來，當心病情加劇。」
他握著我的手笑了笑，等一切準備停當，邁出御輦的那一霎那，便又是一名睥睨天下的帝王。
蒙古來的部落首長和熱河大大小小的官員早就在前面跪了一地，康熙精神雖然算不上好，但倒還能跟這些人寒暄兩句。我卻是在車上睡得迷迷糊糊的，到現在也沒完全清醒過來，面上沒什麼異狀，腦子卻還是半夢半醒的，只是下意識跟著康熙，他走我走，他停我停。他想必是知道的，走進門，便輕輕拉住了我的手，為我引路。
我渾渾噩噩的，任他拉著走，卻在不經意間瞟到人群裡彷彿有張面孔似曾相識，那人眼中譎光一閃，但我實在沒有精力去想清楚，而且那目光一閃即逝，我也沒放在心裡。就這樣，康熙帶我來到寢宮，只說乏了要早些休息，命人省了那些繁瑣的宴會。一眾官員會意，應諾著走了出去。
我雖不大清醒，但還是打起精神說道：「皇上，這樣好麼？蒙古各部的大汗都在等著呢。」
他笑了笑，說道：「明天再說也不遲。看你乏的，快睡吧。」
我輕輕笑了，道：「那讓奴婢先服飾皇上休息吧。一路上顛簸，皇上也該好生休息才是。」
康熙無奈地笑笑道：「敏敏，不是讓你不要自稱奴婢了嗎？怎麼老是說不聽呢？你也別為我操心了，看你這些天為了照顧我吃不好睡不香，存心讓我心疼嘛！」
我抿嘴笑道：「皇上，你心裡不計較，不代表別人不計較。深宮大院，行差倒錯一步都會給人留下話柄，不注意一點兒，說不定會惹出什麼大事來。這裡人多口雜，不能不防。」我替他除下袍服，又讓人打水來梳洗，接著說道：「況且，別人怕伺候皇上不周全，還是自己來比較放心。」
他握住了我的手，有些心疼，也有些愧疚地說：「你總是為我著想，可我卻始終不能讓你安心。就因為我是皇帝，所以你不得不自貶身份聲聲『奴婢』，這身份，害苦了你！」
我微微一笑，說道：「你也不必為我操心，既然決定留在你身邊，這些事便是我心甘情願的。」
他的眼波蕩漾，深深地吻住我，直到宮女太監捧了洗漱的東西進來才放開我。
跟我，他不用擺那帝王的架子，完全的放鬆，累了，跟我閒聊兩句，嬉嬉鬧鬧，洗去心裡的疲憊，解除胸中的煩躁。看著恢復元氣的他，比什麼都能令我更加高興。
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盛京，去年才設立的木蘭圍場裡，旌旗陣陣，號鼓聲聲，康熙正跟那些蒙古來的王公貴族們在遼闊的獵場裡飛馳追逐。本來皇帝並不一定要請自下場捕獵，但以康熙的性子又怎麼可能乖乖坐在看台上？於是照老規矩，我只在一旁等消息。
「真想不到，皇帝身邊的宮女居然能夠私自離宮下江南，還能跟皇帝同乘一車，看來你並不是普通的宮女。」一個低沉渾厚的男聲突然在我耳邊響起，我嚇了一跳。
反射性的，我立刻轉頭看去，只見一個眼光深沉、輪廓分明的蒙古人就站在幾步開外的地方。看他的衣著打扮，原是個蒙古貴族，況且看台這邊，並不是普通人能夠到來的。而那面容給我一種熟悉感，並不算太久遠的記憶從心底被喚醒，我認出這人正是一年前在汀州府碰到的那群蒙古人的頭領。
「你是……」我有些心驚，有些疑惑，心中的疑問在不知不覺間呢喃出聲，渾然不覺以我目前的身份這樣的問話已經幾近無禮。
「敏姑娘，這位是准葛爾的策妄阿拉布坦王子。」小六子眼尖，急忙為我解了圍。
「策妄阿拉布坦王子？」我想起來了，這人是准葛爾的侄子，才智非凡，年少有為。因為葛爾丹的汗位是從他哥哥僧格的兒子那裡搶過來的，僧格死的時候他的三個兒子年幼，葛爾丹才有了稱王的機會，說起來這策妄阿拉布坦才是真正的准葛爾王位繼承人，葛爾丹惟恐他造反奪權，便處處打壓。這些我都在康熙的密折中見過。此次蒙古王公謁見，葛爾丹自恃兵強馬壯，背後又有沙俄撐腰，托辭不來，沒想到他的侄子倒是來了。難道葛爾丹的憂慮並非空穴來風，策妄阿拉布坦真有奪權之意？
我沉浸在自己的思慮中，直到小六子突然攔在我身前，恭敬卻又冷漠，還帶了幾分威脅地說道：「王子，皇上和各位大汗已經收穫頗豐，王子怎地不去獵取自己的獵物呢？若是最後王子一無所獲，怕是會丟了顏面吧？」
此時我才注意到策妄阿拉布坦又向前邁了兩步，他人高馬大，兩步之後離我不過四五尺的距離，再邁一步就能直接接觸我，不由倒吸了一口冷氣，後退兩步。
策妄阿拉布坦雖並未再進，但卻視小六子如無物般，銳利的眼神直射在我臉上，彷彿在審視著什麼，又像是想看透些什麼，答非所問道：「聽說皇帝身邊有個極得寵的宮女，原來就是你麼？皇帝視若珍寶的女人！」
我並不是沒見過世面的人，然而他的目光卻令我冷到骨子裡去，我心臟一緊，一時之間竟然無法開口說話，而他那莫名其妙的話語中，別有的深意更是令我升起一種強烈的不安。在他的審視中，我不由瑟縮了一下。
小六子大概並沒有直接接觸到他的視線，所以僅僅是對他的忽視有著一絲不滿，於是再次催促暗示他離去。不知是否他終於把小六子的話聽進去了，對著我莫測一笑，便轉身大步離去。
小六子吁了口氣，幾分不滿、幾分不屑地說道：「什麼王公貴族，連最起碼的禮節都不懂，難怪准葛爾只知搗亂生事。活該讓皇上剿滅他們！」他也算是康熙的身邊人，這些事也多少知道一點兒。他轉身看著我想得到我的附和，我卻絲毫沒有平日萬事求和氣的心情思慮，看著策妄阿拉布坦遠去的身影，心中的不安越來越強烈。
始終對此事無法釋懷，我精神緊張，一直維持到晚點後。康熙終於忍不住詢問我的異樣，早已憋了一肚子氣的小六子急忙搶著添油加醋把事情經過說了一遍，自然少不了對策妄阿拉布坦的詬病。康熙聽後面色嚴肅下來，摒退了小六子，顯然想要跟我單獨談談。小六子會意退下，臨走之前給我使了個眼色，讓我在康熙面前再扇一把風。我雖看見了，但心裡有事，竟是無法理會。
康熙輕輕把我抱在懷中，輕輕撫摸著我的脊背讓我放鬆下來，一面在我耳邊輕柔問道：「怎麼了，敏敏？是不是那個策妄阿拉布坦有什麼問題？」
我伸出手回抱著他，嗅著他身上熟悉的氣息，聽著他胸口穩定的心跳，終於慢慢鎮定下來，輕輕問道：「你可還記得去年我跟你說的，在汀州碰到的蒙古人？」
他點了點頭道：「當然記得。當時我還派人專門去查，但那些人早已離開……莫非……？」他突然醒覺起來。
我在他懷裡點點頭，道：「沒錯，那策妄阿拉布坦就是當時的領頭人。」
他撫摸著我的手突然一頓，沉吟道：「這事兒確實蹊蹺。策妄阿拉布坦身為蒙古貴族，為何要親自千里迢迢跑到南方去呢？」
我被他這麼一說，漸漸放鬆的神經再次緊繃起來，身子也有些僵硬。他敏感察覺了，忙又開始慢慢幫我放鬆，一面笑著開解：「別擔心，我自會對他多加留意。再說，如今的准葛爾也不是他掌權，葛爾丹對他重重戒備、處處制肘，他就算想怎樣，怕也不容易實現的。」
我不說話，只是抱緊了他。我雖知道葛爾丹最終會被他打敗，但策妄阿拉布坦在其中會起到什麼樣的作用卻是一無所知。他並不是個甘於平淡的人，也不是個心慈手軟的人——他會是個梟雄，我這麼相信著。
一陣恐慌沒來由地襲上心頭，我更加用力抱緊他。
玄燁，我想跟你在一起，你會保護我的，對不對？