宮女到底不像秀女那樣嚴格，不需要集中起來進行「職業培訓」，只是分到了各個宮裡院裡再由那裡的老宮女嬤嬤們教導該守的規矩。
有點來頭的，有些閒財的，早就塞了包袱給負責分配工作的公公嬤嬤們，挑了個殿上的差事，雖然微不足道，總好過落在偏遠的角落裡從此被人遺忘。貧窮如我當然沒什麼能力去賄賂別人，於是被分到了御園西面的乾西。據說明末天啟皇帝時，成妃李氏得罪了當權的太監魏忠賢，被由長春宮趕到御園西面的乾西，一住四年，所以這邊也算得上是冷宮，相當冷清。不過這正合我的心意，安安靜靜、平平安安過日子。可是這麼一來我又怎麼想辦法去圍獵場呢？我犯了難。仔細考慮一番，我有了計較，反正皇帝也不會有心思大冬天地跑去打獵，我還有時間呢，一步一步來吧。
宮廷的生活真的是淡得出水，尤其我們這種偏僻宮洛小小宮女更是一天到晚重複地勞作、睡覺、勞作、睡覺，以前在林家還可以跟林逸風和附近的小孩們打打鬧鬧，這裡卻被上頭的公公嬤嬤們管著，既無聊還不准人找消遣，簡直要把我憋壞了。況且我是知道皇宮的可怕的，稍一行差踏錯就要掉腦袋，更加不敢太過放肆。
當然日子也不可能完全這麼一板一眼，我們在這裡至少還是有一樣「飯後消遣」的，那就是「八卦」！皇宮裡的八卦本來就多，人多嘴雜，封也封不住。那些成天條條框框的公公嬤嬤們也不大在意我們聊八卦，事實上很多八卦還是從他們口裡傳出來的，所以就算我不去打聽，源源不斷的「皇宮動態」還是會很快自動傳到我的耳朵裡，雖然有些嚴重失真就是了。
「曦敏，聽說承乾宮的鄂妃娘娘薨了。」紫玉在我耳邊嘰嘰喳喳。她是跟我一塊兒進宮的小姑娘，今年十六歲，算是我的妹妹，跟魯喜敏同年。我實歲已經二十三了，她本該叫我一聲姐姐，但我既然頂著喜敏的名字進宮，年齡也就跟著改成了十六。好在我是一張娃娃臉，個子又小，說我只有十六歲倒也沒人反對。進宮以後我嫌「喜敏」這個名字太俗，自行把「喜」改成了「曦」，反正是同音字，無所謂。
因為年紀輕的關係，她還體會不到人生的殘酷，也沒被這枯燥的宮廷生活抹去了生氣，所以一直都很活潑，對於外界諱莫忌深的宮廷秘事更是有著極大的興趣，我所知的八卦大多是她向我轉述的。這乾西只有我們兩個年齡相仿，自然也就成了好朋友。
「是麼？」我的反應有些冷淡。這裡的活計並不重，挑水劈柴之類的自然有太監們去幹，我們也就是掃掃地細細衣服之類的，但皇宮裡畢竟地方太大，我們今天已經掃了一個早上的地了還沒掃完，雖說我們沒有盡心全力去做是主要原因——太快掃完就沒事幹了，更無聊——但一上午都做同一件事也未免太無趣了。我掩著嘴打了個呵欠。
「聽說皇上獨寵鄂妃娘娘呢，這回子娘娘去了，不知道皇上會有多傷心！」小姑娘不用我的熱情回應，自然有自說自話的本事。花季少女哪個不懷春？她們平日裡就最喜歡才子佳人、恩愛夫妻的故事，如今這故事居然發生在這皇宮內院，早被她當成了現成的說書故事，天天追蹤報道也不嫌煩。
「是啊。」我懶懶地應付。接下來應該就是順治受妖僧行森的迷惑要出家當和尚——這「妖僧」可不是我說的，二月河先生說的——然後玉林秀勸說未果，順治禪位於康熙，年僅八歲的聖祖登基了。
這些話當然不能說，所以紫玉看我不接茬，就再接再厲自己說下去了：「萬歲爺可真癡情啊！如果能有人這樣對我，我便是死了也甘心啊！」
我敲了敲她的頭，笑謔道：「小丫頭思春了。」
紫玉馬上紅了臉，嗔道：「什麼小丫頭，你不跟我一般兒大嗎？再說了，進了這宮門，這輩子也就算完了，思春又如何……」她的聲音低靡下去，情緒低落了下來。
我有些詫異地看著她，原以為她天真不知世事，現在看來倒是我錯了。
不知道說些什麼好，古人並沒有我這麼開放的思想，對一個女子來說嫁人生子就是人生的全部，如今我們卻要在這深宮中虛耗青春，對她們這些小姑娘來說確實是一輩子都毀了。
沉默地掃著地，我感到心裡十分壓抑，想說些什麼來調劑一下氣氛，卻又不知說什麼好。我本就不是個能言善道的人啊！
好在紫玉並沒有自怨自艾多久，很快又振作起來，嘰嘰喳喳接著說道：「聽說皇上想要出家呢。皇上儀表堂堂，若真的出家了多可惜啊！」
我不禁佩服。難得她連這種八卦都能探聽出來，我印象中不是孝莊皇太后下令封鎖了消息嗎？
也許是剛才的窒悶作祟，一句話不該說的話就這麼莫名其妙冒了出來：「皇上儀表堂堂？你又知道了？」我笑了一下，「不過就算儀表堂堂又如何？他注定要出家為僧，你就別指望了。」
本來這裡地處偏僻，又通常只有我們兩個女孩兒家，所以有些時候說話時不用顧忌太多的，但我忘了這裡是皇宮內院，有些話就算是獨自一人也不能說的，剛巧最後那句話就屬於這個範疇。
「你……」
「你怎麼知道的？！」一聲飽含怒氣的叱喝跟紫玉詫異的詢問同時發出，並掩蓋了她的聲音。
我們都嚇了一跳，轉頭看去，一個粉雕玉琢的公子哥出現在前面的宮牆處。他大約七、八歲模樣，頭戴暖帽，身穿雪白的對襟馬褂，披著雪白皮裘，腰帶綴以寶石，俊秀可愛的臉龐上因為氣怒而泛著紅潮，明亮的眼睛中閃著尊貴而凌厲的眼神，讓人不覺在這小小孩兒的面前愣是感覺矮了一截。
紫玉有些驚艷於這小公子的風采，又有點為他的氣勢所迫，結結巴巴、有些心虛地問：「你……你是誰？」
我卻暗叫不妙。這皇宮裡頭正常來說不是宮女就是太監，那可是清一色的制服，而這個小孩身穿錦服腰掛玉珮，顯然非尊即貴，而從他為我的話大怒的情況看來，很有可能是那些阿哥們中的一位。我不由後悔不迭，怎麼就管不住自己的口呢？！
那小孩卻並不理紫玉的問話，也不怪責她沒了規矩，只是怒氣衝天向我走來，一面大聲問道：「我問你為什麼說皇阿瑪一定會出家為僧？你有什麼證據？！」
如果說一聲「皇阿瑪」肯定了我的猜測，那麼接下來的一聲「三阿哥」則嚇得我魂飛魄散。我腳下一軟，很沒骨氣地跪在了地上，只覺得渾身冰涼，不知道如何是好。耳邊恍惚聽到紫玉的聲音，連聲喊著：「奴婢該死，三阿哥恕罪！」的話，便也忙跟著喊。
「三阿哥，您怎麼跑這兒來了？皇太后召您過去。」另一個小孩的聲音傳來。
只聽三阿哥玄燁冷哼了一聲說道：「這裡有個刁奴，竟然滿口渾話說皇阿瑪必定會出家，我定要告訴皇祖母好好治她！」說罷轉身便走。
我只覺得晴天霹靂，我怕就怕的這個啊！孝莊那個女人多厲害，多心狠手辣我又不是不知道，要是讓玄燁這麼一說，我的腦袋可就保不住了，還不如去闖圍獵場呢，至少不會跑都沒得跑就人頭落地啊！
我此刻恨死了自己的口沒遮攔，急忙大聲說道：「皇上自幼尚佛，如今又痛失愛妃，萬念俱灰之下，又怎能不興起出家的念頭呢！」
玄燁聽我一說，果然停住了腳步，轉過頭來看著我。我偷眼覷他，只見他雖然力持鎮定，但眼中卻掩不住驚慌之色。畢竟是個小孩子啊！
「你……你胡說！皇阿瑪還有額娘，還有皇祖母，還有我們這些阿哥，他不會拋下我們走的。」
我聽得出他話中的張皇，他說的這些連他自己都不確定。
我豁出去了，抬起頭來注視著他，努力控制著聲調說道：「三阿哥有沒有興趣跟我賭一把呢？」就看這一把了，我賭在玄燁的小孩兒性上。
果然玄燁走了回來，疑惑地問：「賭？賭什麼？」
「奴婢以為皇上必然會出家，三阿哥自然是賭皇上不會出家了。」
「你……皇阿瑪怎麼可能會出家？！這種無聊的事情我才不幹。」他說著，語音中掩不住驚惶，是怕這一語成真。
「難道三阿哥怕輸嗎？」我故意激他。
「胡……胡說！我怎麼可能會輸！賭就賭，誰怕誰？！」畢竟是小孩兒，沉不住氣。
我喘了口氣，只聽玄燁又問道：「那你輸了便如何？我贏了又如何？」
書上說玄燁天資聰穎果然沒錯，腦筋轉得飛快。同時我又不禁哭笑不得，看看他問的是什麼話？「你輸了？我贏了？」怎麼說都是我輸嘛！
當然我不敢跟他抬槓，想了想說道：「如果奴婢輸了，任憑三阿哥處置；但若奴婢僥倖贏了，請三阿哥忘了今日之事。」
「就這樣？」他疑惑地看著我，「如果你贏了不要求賞賜嗎？」
他們這些皇親貴胄自幼養尊處優，他小小年紀怎麼想得到自己隨便一句話就能置人於死地啊！如果這事傳了出去，我就算有再多的金銀財寶也沒命花！
我點點頭道：「奴婢不敢多貪，只求三阿哥不要說出今日的事去。」
玄燁又看了我半晌，終於點點頭道：「好吧，那就這麼定了。如果皇阿瑪沒有出家，看我怎麼收拾你。」小孩子脾氣來得快去得也快，跟我說了這半天話，現在他雖然口出威脅卻沒有了開始時的那種殺氣。
「三阿哥！」我見他轉身就走急忙叫住他。
「幹什麼？」
「三阿哥，今日與奴婢的賭局懇請三阿哥千萬保密，若是傳了出去這賭局可就辦不成了。」讓人知道了順治還沒落發我就該落頭了，還賭什麼賭？
玄燁點了點頭，道：「我知道了。」他見我的眼光瞟向他身邊的小太監，會意道：「小六子，今天的事你要是敢跟別人說，皮繃緊囉！」
「喳！」小六子趕緊一躬身，畢恭畢敬地答應。
玄燁這才滿意一笑，轉身走了。忽又停下來回頭看著我問：「你叫什麼名字？」
「奴婢的名字是孛術魯amp;#8226；曦敏。」