河岸之上正好是修羅鎮的最東面，左依雄峻的大山，背靠浩淼的江水。眼前卻是一個小小的渡口。一排青竹紮成一座涼棚，下面豎著七條榆木削成的船樁，已經腐敗大半，似乎很久沒有人使用過。過了渡口，再往前行，兩邊山石夾擠，道路越來越窄，一線天上，厚厚的籐蔓披垂而下，將光線遮得嚴嚴實實，只能摸索著通過，又轉過一道大彎，突然眼前躍出一片銀光，只見月滿中天，照出遍地夭紅。
眼前竟是好大一片碧桃林。
此處碧桃分為絳紅，品紅，粉色，白色，淺碧五種，沿著一片緩坡徐徐鋪開，一眼望不見盡頭。五色碧桃似乎雜亂無章地種在一起，又似乎遵循了某種莫名的規律，刻意排列著。濃密的桃株向緩坡延伸，連成一片，彷彿無數五色的絲，被仔細地交織在土地上。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。或許，從空中鳥瞰下去，就能發現這山谷中鋪陳的原來是一幅色彩錯落的神奇畫卷。
聶隱娘剛剛踏入桃林中，心中卻莫名一顫。她訝然抬頭望著花葉纍纍的桃株，心中湧起一陣奇異的感覺——彷彿這幅畫卷竟宛如水中的倒影，隨著她的踏足，輕輕顫動了一下，片刻間又已恢復原貌。
她望向柳毅，似乎他也覺察出某種危險，正皺起眉頭，仔細查看身邊的碧桃。桃株枝繁葉茂，桃根盤結，卻絲毫看不出特殊之處。
月色更盛，一陣夜風起自桃林深處，滿天桃花瓣妃紅麗白，洋洋灑灑，落了兩人一身。突然，兩人眼前一花，只見花光月影中，五條黑影颼地從樹根下掠起，十隻森綠的眼睛在夜色中亮起，宛如墳間鬼火，幾次起躍就已不見蹤跡。
聶隱娘斥道：「站住！」拔步就要追上去，突然一枚桃枝橫掃過來，她不禁猝然止步，訝然看去，卻是柳毅擋在她面前。
只見柳毅淡淡笑道：「不必緊張，或許是附近人家養的貓。」
聶隱娘冷笑一聲：「附近沒有人家，而那些也根本不是貓。」她注目著黑暗深處那些蠢蠢欲動的黑影，一字字道：「是狐。」
柳毅拋開桃枝，淡然搖頭道：「荒山野嶺，有狐也不奇怪。」
聶隱娘道：「不錯，荒山野嶺，有狐不怪，有大片的桃林也不奇怪。但你可曾見過五色桃花開在一處？而桃根下又恰好棲息著五色狐狸？」
柳毅微笑點頭道：「的確少見。」
聶隱娘道：「據我所知，除了黃狐產自中原，藍狐、赤狐、白狐、玄狐都是難得一見的異種，性情孤傲，絕難與他族相容。何況這幾頭狐狸體形健碩，毛色老成，都應是一方狐族頭領，若無專人馴養，決不會同時聚在此處。」
柳毅眼中透出讚許的笑容：「聶姑娘好犀利的眼神，看來我果然沒有選錯。」
聶隱娘的臉色卻沉了下來：「你在故意試探我？試探我有沒有資格做你的夥伴？」
柳毅搖了搖頭，望著桃林深處道：「剛到修羅鎮上，我就重金購下了此鎮地圖，知道桃林盡頭應該有一座山神廟。如果這些狐狸是出於人力馴養，我想它們的主人應該就在此廟之中。」
聶隱娘不再答話，轉身向桃林中走去，柳毅拂了拂落在衣襟上的桃花，也跟在她身後。
走了幾步，聶隱娘突然停下來，回頭問道：「如果這些狐狸的主人也是傳奇之一，你會殺了他麼？」
柳毅默然片刻，道：「會。如果他想殺我的話。」
聶隱娘歎息一聲，不再說什麼，低頭拂開眼前的桃枝，從茂密的桃枝中穿了過去。
隨著他們的前行，桃林的格局竟似乎有了改變，本來密不透風的樹林中竟顯出一條羊腸小道，彎彎曲曲伸向前方。
而就在片刻之前，這裡邊還根本沒有路。
小路在月光的照耀下顯出磷光一般幽微的色澤，彷彿要把他們帶到某個不可知的地方，而莫名的危險，就在小道的盡頭等待著他們。聶隱娘和柳毅都發覺了這片桃林的異樣，但他們誰也沒有停下，反而沿著小路的指引，一步步走了下去。
也不知在林中穿行了多久，小路彷彿到了盡頭，前面是一片濃厚的黑霧，從天幕中直垂而下，將前方的一切掩蓋起來。
聶隱娘剛要止步，就聽身後傳來一身微響，她心中一動，愕然回頭，身後卻空無一人。只是那條來時的小路已然不見，只剩下無窮無盡的桃枝桃葉，在月光下瑟瑟搖動。
聶隱娘深吸了一口氣，回過頭來，只見眼前的黑霧竟在緩緩消散，月光滲透而下，照出一片花枝扶搖的光影，一座山石壘成的小廟漸漸從桃林深處凸現出來。
此廟也不知經歷了多少年月，看上去破敗不堪，搖搖欲墜。廟頂的紅瓦已經變成暗黑色，上面佈滿了鳥跡和雜草。廟門上懸著的一塊薄木匾額，也已傾斜大半，黯淡的金漆題著三個大字：「山神廟」。這三個字雖用史籀大篆寫就，書法卻十分粗陋，明顯出自鄉野庸手，然而，讓人驚奇的是，字上不知被誰打了一個巨大的紅叉，掩蓋住了本來的面目，並在一旁添上了「狐仙廟」三字。
這樣一來，平庸之極的山神廟，就被人強行變成了狐仙廟。這看上去未免有點滑稽，但聶隱娘卻一點也笑不出來。她皺眉望著不遠處的匾額，墨跡未乾，顯出殷紅的血色，彷彿剛剛題上不久。然而，小廟中全無人跡，供桌上也空空如也，並無半點香火供奉。
朱紅色的神龕上端坐著一尊神像，有真人大小，朦朧的月色下看不清面貌，只有一襲白衣，白得耀眼，彷彿是剛剛穿上去的。
聶隱娘將目光收回，眼前是一塊不大的空地，左面架著幾根粗大的雲杉木，架子下面是一口銅鐘。銅鐘足有一人高。鍾鈕上鑄著龍生九子之一蒲牢的雕像，造像樸質簡陋，也已經殘損大半。支撐銅鐘的雲杉有一根新被折斷，露出白花花的木屑。銅鐘失去支撐，跌落在土地上，綠跡斑駁的邊沿深深陷入泥土中，周圍荒草茂密，將銅鐘邊沿掩埋起來。
柳毅仔細打量著那口銅鐘，目光漸漸落到銅鐘腳下的泥土上。土色潤濕，幾塊石頭翻起在一旁，彷彿剛剛被挪動過。他眼中神光一動，向銅鐘走去。
柳毅赤足踩在銅鐘周圍的泥土中，這些泥土鬆軟而且潮濕，彷彿不久前這裡才下過一場雨。他的目光從地面一一掃過，突然駐足，從銅鐘邊沿處拾起一撮泥土，輕輕捏碎，放在鼻端嗅了嗅。
黝黑的泥土中摻入了暗紅的色澤，散發出一股熟悉的氣息。
那分明是血腥之氣。
柳毅的面色一沉，輕叩銅鐘道：「裡邊有東西。」
聶隱娘怔了怔，也伸手在鍾上叩擊了幾下。銅鐘發出幾聲長短不一的輕響，東面鍾壁的聲音格外沉悶，彷彿那面鍾壁上真的倚靠著某種東西。她試著向外推了推鍾身，銅鐘卻紋絲不動。
柳毅道：「讓我來。」
聶隱娘並不願意柳毅幫手，她搖了搖頭，伸手將那半截雲杉取下，插入銅鐘邊沿的泥土裡，用力往上一撬。銅鐘發出嗡的一聲悶響，向一旁移開一條縫。
刺鼻的腐敗之氣伴著一團飛動的黑雲迎面撲來，嗆得人直欲嘔吐。聶隱娘本能地側開臉，手中卻不禁一鬆，銅鐘再次轟然落下。
那團黑雲在空中停留了片刻，煙霧般散了開去。月光下，聶隱娘愕然發現那竟是一群極小的吸血蚊，她來不及細看，目光緊盯住銅鐘挪開後的土地。
青碧的泥土已染成暗紅，一截殘破的枯枝被壓在銅鐘的邊沿，似乎已被截斷。枯枝已經變成醬紫色，發出濃濃的腐臭。
月影朦朧，聶隱娘注視著那段枯枝，臉上漸漸變色——那不是枯枝，而是一個人已然腐爛的手臂！
柳毅也是一驚，再也顧不得其他，上前一掌將那口銅鐘擊倒。大股濁氣沖天而起，熏得人睜不開眼睛！
一團人形的血肉失去了鍾壁的依靠，完全癱倒下來。
這已經算不上一具屍體，它身體的每一處骨肉都被巨力搗碎，看不出一點輪廓。地面上的血跡已然變為駭人的黑色，更為詭異的是，屍體被毀壞到如此不堪的地步，流血卻並不很多。
柳毅搖了搖頭，對聶隱娘道：「你認得出他是誰麼？」
聶隱娘強行平復著自己臉上的驚懼，深吸口氣道：「是裴航。」
柳毅道：「你怎麼知道？」
聶隱娘並不答話，從懷中掏出一塊黑色的石頭，小心地懸在屍體上方。她緩緩催動內力，向那塊石頭貫下，只聽啪的一聲輕響，一枚五寸長的銀針透體躍出，緊緊粘在了黑石上。
聶隱娘注視著那枚已變得墨黑的銀針，道：「這枚血影針，是我親進他體內的，絕對不會有錯。」她頓了頓又道：「這種粹毒的血影針毒性太大，我極少將它們留在敵人的屍體上，只是當時紅線來得太快，我還沒來得及收回。」
柳毅搖頭道：「如你所言，裴航的屍體應該還留在那間閣樓裡，那麼到底是誰，把他搬到這裡來，又毀壞成這個樣子？」
「我不知道……」聶隱娘搖了搖頭，又皺眉冥思了一會，道：「對方把屍體擺在這裡，分明是想讓我們看到，可他又如何知道我們一定會來到這裡？為什麼非要勞師動眾，把屍體放在銅鐘下？銅鐘、五色狐、山神廟到底有什麼意義？」
她長歎了一聲，無力地抬起頭，仰望著清空的月色，彷彿想從浩瀚夜空中找到答案。
十年的獵殺生涯，她也曾布下一個又一個圈套，讓對方百思不得其解，最終束手就擒。然而如今，圈套裡的，卻正是她自己。她也同樣只能無力地仰望青天，找不到一點蛛絲馬跡。
皓月無語，冷冷地垂照時間，彷彿高高在上的神靈，悲憫人間的一切痛苦，但從不出手拯救。
一股微風吹過，她心中莫名一動，幾乎是本能地回過了頭。
她的臉色頓時大變。
被推在一旁的銅鐘鍾鈕上，殘破的蒲牢塑像依舊抓鬣飛揚，然而塑像的脖頸上竟被掛上了一隻人臂長的玉瓶！
玉瓶造型奇特，瓶身狹長，瓶底橢圓，宛如一枚拉長的水滴，在月光下顯得格外耀眼。
然而，就在剛才，兩人推開銅鐘的時候，鍾鈕上分明空無一物！
聶隱娘大驚，不由四下望去。桃林繁茂，重重樹影婆娑，彷彿將一切秘密都遮掩殆盡。
柳毅的笑容也已凝固在臉上。敵人竟能如神出鬼沒，將這枚玉瓶掛在鍾鈕上，卻讓近在咫尺的他們毫無知覺，這是何等的可怕？如果敵人手中拿的，不是玉瓶，而是一柄長劍，一把巨斧呢？若敵人的目的，不是銅鐘上的蒲牢，而是他們兩人的脖子呢？
柳毅四顧著空寂的夜色，心中不禁湧起一陣莫名的恐懼與憤怒，恐懼是因為敵人的強大，憤怒卻是因為自己的無能為力。這在他多年的刺客生涯中從未有過。
或許和其他傳奇成員一樣，柳毅也一直不曾明白，主人為什麼會捨得毀掉這個江湖中最負盛名的殺手組織，捨得將這十二個各懷絕技的刺客垃圾般拋棄掉，但他現在開始明白了，因為在主人眼中，他們就是隨時可以扔棄的垃圾。
他想起了多年以前，自己還是個懵懂少年時，就已經接受過這種絕殺的訓練。那時，初通武術的孩子們，被無情地扔到荒島、森林、大漠上，也是這樣自相殘殺。就宛如苗疆煉製的蠱術，將一群蟲蛇放到密不透風的罐子裡，互相嘶咬，只讓一個存活，而後將優勝者飼以心血，讓它成為殺人利器。
那時，他沒有迷茫，因為他堅信，無論有多少人死去，自己必定會是最後走出絕境的那一個。
只是如今……那些被養成的蠱蟲們，被再度聚集到了一起，而這次，主人不再想選出更優秀的蠱蟲，而只是想看著他們，在自相殘殺中化為一攤血泥。
柳毅臉上透出一抹苦笑，仰頭凝望著四周被月光照得發蒼的山石，在這樣的絕殺中，他到底能做什麼？他的掙扎，他的經營，他的努力，難道不過只是給主人的遊戲中增添一些花絮？月影搖曳，他感到自己多年來的信心，就如危危壘石一般，開始搖搖欲墜。
這時，一隻手放到他肩上。聶隱娘。
柳毅回頭，兩人的目光交織在一起。從她的眼神中，他也能看出她的恐懼和迷茫，但連這些都掩飾不住的，是她心底深處的堅強，以及對同伴的鼓勵。
那一瞬間，月光下的兩個人宛如被照得透亮，兩人史無前例地靠得如此之近。他伸出手去，他們的手再度握在一起，和上次不同的是，這一次兩人真的失去了其他的倚仗，只有對方。
十餘年來，他們也是第一次感到，只有依靠合作，才有求生的機會。
聶隱娘和柳毅漸漸冷靜，一同上前將玉瓶取下。瓶身瑩潔無瑕，卻通體渾成，沒有開口。
沒有開口，當然算不上一個瓶子。
柳毅皺起眉頭道：「不是瓶子，那這又是什麼呢？」
聶隱娘也搖了搖頭，寂靜的月色如水，從兩人身上滑過，照得大地如降了一層銀霜。
聶隱娘突然抬起頭，望著天幕中銀盤一般的明月，一幅微黃的圖卷在她腦海中徐徐展開，她失聲道：「我明白了！」
柳毅道：「什麼？」
聶隱娘道：「這不是玉瓶，而是一隻玉杵——搗藥用的玉杵！」她的聲音突然一顫，森然寒意無邊地從脊背直透上來：「而這口鍾……這口鍾其實正是翻倒了的石臼！」
柳毅的眸子開始收縮：「你是說，裴航是被人放在銅鐘裡搗碎的？」
他不禁將目光投向自己手中的玉杵，這隻玉杵如此精巧，怎麼可能搗碎一個人？
柳毅搖頭道：「不可能，裴航屍體上那些巨大的傷痕，若沒有沉重的凶器，絕難造成！」
聶隱娘搖了搖頭：「屍體的傷痕是如何造成的並不重要，重要的是，他一定要作出裴航被放入石臼搗碎的樣子。這只是一個暗示，一個象徵。」
柳毅一怔：「象徵著什麼？」
聶隱娘咬了咬牙，從身上掏出一塊淡黃的人皮來。這正是裴航身上的那枚刺青。
刺青上正是唐傳奇《雲英傳》中裴航在藍橋相會雲英的場面，裴航正微笑著接過雲英遞過的一勺瓊漿。畫面的下腳，一隻白兔正握著玉杵搗藥，石臼卻不小心翻倒，一枚瓊枝正好被壓在石臼下。畫工清淡細緻，襯著略黃的皮膚，真彷彿是夾在古卷中的一幅插畫，古老而靈動。
聶隱娘的笑容有些苦澀：「這就是兇手想要告訴我們的。」
柳毅注視著她，道：「殺死裴航的兇手，是你。」
聶隱娘搖頭道：「我只是他的一枚棋子，是他殺人的工具。」她重重地歎息了一聲，聲音越發苦澀：「我想，這只是第一步。他能讓裴航的屍體和他身體上的刺青吻合，也能同樣地對待我們——這才是這個遊戲的真正樂趣所在。」
柳毅沉聲道：「你是說一切的殺局，都早已安排妥當，而安排這一切的人，正是主人？」
聶隱娘無力地點了點頭：「平心而論，主人要殺我們輕而易舉，但是他不想讓我們死得太快。他要的，是躲在暗處看我們自相殘殺，而後再把我們的屍體，擺成他想要的樣子。」
柳毅默然了片刻，終於點了點頭：「你所言極是，不過我想，主人的玩具還不止這幾件——這枚玉杵本來不該這麼輕的。」他的手突然一緊，只聽砰的一聲脆響，玉杵裂為碎片，一個柔軟的東西跌落出來。
那是一個骯髒的娃娃。
布做的娃娃。由於被人強行塞進狹長的玉杵裡，顯得有些變形，而它灰噩色的臉上，卻生動逼肖地畫著一個人的頭像。
聶隱娘一怔，禁不住脫口而出：「王仙客！」