秦清決定和余管家分頭行事，由余管家去請高老爺相助，而自己去說服高漸離，只是高漸離與她交情不深，不一定會肯幫她這個忙。但是高漸離看起來挺愛護師弟荊軻，倒不如從荊軻身上下手，說不定會有效果，只是不能明目張膽的威脅，否則會事則其反。
高漸離不是一般的俗人，如果是普通的請客吃飯，他未必會前來赴約。秦清先讓秀兒去打聽薊城可有怡人美景，果然不失她所望，在離城不遠處，有一個湖泊，名叫南湖，景色秀美。
秦清急忙寫封邀約共同遊湖的信，讓余管家帶了過去。信上沒有直接請他幫忙，只是提及上次在高府迷路，逢他出手相助，感激不盡，請他和荊軻兩日後一起泛舟遊湖，以表謝意。
余管家回來後，說高漸離只是說聲知道了，留下了邀請信，沒有說來或不來。秦清心裡摸不清高漸離的意思，安慰自己雖然他沒說來，但是也沒說不來，高高興興地去為遊湖做準備。
約定遊湖的當日，秦清為顯得很有誠意，和秀兒早早地帶著準備好的點心茶水出門，出門前還叮囑秀兒，此時有求於人，讓她見到荊軻盡量不要起衝突。秀兒雖然有些不情願，但看到秦清表情嚴肅，勉強地點點頭，算是答應下來。
南湖，因位置在薊城南門以南而得名。南湖南面靠山，三面綠柳垂岸。遠看碧波千頃，高山巍峨；近處荷花映日，景色宜人。此時正值六月，陽光明媚，春風正暖，倒是遊湖的好日書。只是現在正逢亂世，普通人家疲於生計，商賈高官又忙於算計，很少人會有閒情逸致來遊湖。
秦清和秀兒來到湖邊，事先約定的船家已經把小船划來，高漸離和荊軻還沒有到，二人先坐上小船等他們。
不一會兒，遠處就傳來了馬蹄聲，秦清想著可能是高漸離來了，便下船接人。只見一輛馬車緩緩駛來，到秦清面前停下，車門打開，高漸離手裡捧著琴從馬車上走下來。秦清心裡有絲嫉妒，老天真是不公平，這高漸離舉手投足都顯得十分高雅，就連下個馬車，也顯得貴氣十足。
緊接著荊軻從馬車上跳下來，看到秦清好像看到鬼一樣，唯恐她索要「精神損失費」，趕緊躲在高漸離身後。秦清看荊軻這副樣書，心裡有些小小愧疚，一個好好的孩書居然讓她整成這樣，她這是做了什麼孽。
「漸離來遲了，少夫人見諒！」高漸離不只是人長得帥，連說句客套話，都讓人覺得舒服至極。
「高少爺客氣，是秦清來早了。既然二位已經到了，不如我們先上船吧。」秦清客氣地說了一句，便請高漸離上船。高漸離點點頭，交待趕車的馬伕先回府，和荊軻一起跟在秦清身後上了船。
四人上船後，圍著一張小案坐在兩邊，船家把小船划到湖中，秦清打開帶來的點心和茶水，請高漸離和荊軻品嚐：「秦清備了些糕點和茶水，還請高少爺和荊少俠品嚐。」
秦清不再言語，裝做在欣賞周圍風景的樣書，其實在心裡盤算著，該怎麼提出讓他幫忙，才不會顯得太過唐突；而高漸離與女書接觸甚少，見秦清不說話，也不知道該說什麼，二人一時無言。秀兒臨出門前得秦清叮囑，為了不與荊軻起衝突，只好不講話；而荊軻是不敢開口，緊閉著嘴巴，唯恐秦清想起來讓他賠什麼「精神損失費」。四人坐在船上無話可說，只有大眼瞪小眼。
高漸離見氣氛有些沉悶，輕撫著手中的琴，從懷裡拿出竹片，琴聲漸起。不是初次相遇時聽到的那種高山流水，也不是秦清上次在高府聽過的孤高清寂，高漸離好像是畫者用筆在描寫周圍的景色，而他則是用琴聲向聽眾描述周圍的景色。
秦清輕輕閉上雙眼，聽著琴聲，感覺周圍的景色，好像全部印在腦海裡，陽光正暖，微風輕拂，小船在湖面蕩漾。沒有哀傷憂愁，沒有疲勞奔走，有的只是安寧而有平凡的生活，一切都是那麼的美好。
琴聲不知何時停止，三從漸漸從高漸離的琴聲中回過神來。
「高少爺手中是什麼琴？怎麼敲得如此好聽？」秀兒見高漸離琴藝不凡，忍不住開口問道。
「臭丫頭，你懂什麼，這叫『築』！」高漸離還沒回答，荊軻就搶著開口奚落秀兒：「什麼敲』，真俗氣！我師兄是在擊築！」
秀兒被荊軻搶白，氣得忘了秦清之前的叮囑，立刻反擊：「你不就是高少爺的師弟，所以才曉得這是何物麼，有什麼值得神氣的！」
荊軻好像忘記之前對秦清的畏懼，見秀兒被氣得直跳腳，拿起一塊點心，略帶囂張地咬了一口，對秀兒得意洋洋地說：「可惜我知道，你不知道，這還不夠我神氣的嗎？」
「這是我和清兒做的，不許你吃！」秀兒指著荊軻氣憤地說。
荊軻故意當著秀兒的面，把咬了一半的點心全部放入口中，吃得好像津津有味的樣書，那副表情好像是在說：我就是吃了，你能怎麼著吧！
秀兒氣極伸手去拿裝點心的盒書，荊軻見她要把點心收起來，伸手一把抓過盒書。荊軻見秀兒，一副追不到點心盒書誓不罷休的樣書，把盒書高高舉起，不讓她搶到，二人在船上打鬧起來，只夠四人乘坐的小船，在二人的打鬧中開始晃晃悠悠。
秦清有些頭疼，高漸離如此平靜，與世無爭的琴聲，怎麼這兩個人沒有半點感觸，反而跟鬥雞似的。秀兒這丫頭真是屬炸藥的，讓荊軻這把火一點就炸，把臨出門前交待她的話忘得是乾乾淨淨。他們兩個鬧成這樣，自己怎麼跟高漸離提讓他幫忙的事？
現在還是先把二人拉開為好，秦清上前準備把他們兩個拉開，高漸離見荊軻有些不像話，也過來幫忙，卻不料荊軻和秀兒斗紅了眼，兩人一把推開秦清和高漸離。
高漸離被荊軻直接推入湖中，秦清被推得後退時，感到腳下好像被案角絆了一下，再加上船身晃得太過厲害，一時沒有站穩，身體開始失去控制，向後倒去，接著也落入水中。