近傍晚時分，伽姆先生開始要動手了。
他兩眼穩穩地含著嚇人的淚，把那錄像看了一遍一遍又一遍。小屏幕上，只見媽媽爬上滑水道，呼地一下就滑進了水池，呼地一下就滑進了水池。眼淚模糊了詹姆·伽姆的視線，仿佛他自己也進了水池。
他的肚子上放著一瓶熱水，咕嚕嚕響著；小狗躺在他身上的時候，她那肚子裡也就是這麼發出咕嚕嚕的響聲。
他是再也無法容忍了——抓在地下室裡那貨扣著他的寶貝，威脅著她的安全。寶貝在受苦，他知道她在受苦。他不敢肯定能在那貨給寶貝以致命傷害之前殺了那貨，可他得試一試。現在就來試。
他脫下衣服換上睡袍——他每次剝完一張皮後總是赤身裸體，血淋淋的猶如一個新生嬰兒。
他從他那巨大的藥品櫥中取出藥膏來，以前寶貝被貓抓傷後他曾給她搽過。他還拿出來一些小創口貼、搽藥用的Q牌棉簽以及獸醫給他用來防止狗老是用牙齒去咬嚙傷痛處的塑料的。‘伊麗莎白頸圈’。地下室還有壓舌板，給她那條被弄斷的小腿上夾板時可以使用。如果那蠢貨死之前身體強烈扭動把寶貝給抓破了，則還有一管去痛的“傷輕松”。
小心謹慎地朝頭部開一槍，犧牲的只不過是頭發。對他來說，寶貝比那頭發更珍貴。頭發是個犧牲，是為她的安全獻上的一份禮。
現在悄悄地下樓梯去廚房。脫掉拖鞋，走黑黑的地下室樓梯往下去，緊挨著牆走，不讓樓梯發出咯吱咯吱的聲音來。
他沒有開燈。在這熟悉的黑暗中他摸索著往前移，摸索著腳底下那高低變化著的地面。走到樓梯底部後，他往右一拐走進了工作室。
他的一只袖子拂過籠子，他於是聽到一只幼蛾輕而憤怒的嘰嘰聲。櫥在這兒呢。他找到紅外線燈，又將護目鏡很快地套到頭上。這時整個世界閃閃的一片綠光。他站了一會兒，聽聽那水箱裡發出的令人舒心的水泡聲，聽聽那蒸汽管裡發出的令人溫暖的嘶嘶聲。他，黑暗的主人，黑暗的皇後。
放在空中自由自在的蛾子從他的視野中飛過，在尾部拖出一道道綠色的熒光；它們扇動毛茸茸的翅膀掠過黑暗，微弱的氣息從他的臉上輕輕拂過。
他檢查一下那支皮同槍。槍裡裝的是038的特種開花鉛彈，子彈鑽進腦殼——炸開，即刻致命，假如那貨在他開槍時是站立在那兒，假如他朝下對著她頭的頂部打進去；那子彈是不大可能像可裝大劑量火藥的麥格納姆槍那樣從下頜穿出將胸脯炸開的。
悄悄地，悄悄地，他屈著膝蓋躡手躡腳往前行，塗著甲油的腳趾緊緊扒著腳下的舊木板。踏上土牢房的沙地沒有一點聲音。悄悄地，可別太慢了。他不想讓自己的體味很快就傳到並底那小狗的鼻子裡。
土牢的頂部看上去閃著綠光；在他的視野裡，石塊及砌石用的灰漿清清楚楚，木頭蓋上的紋路也都清晰可辨。把住光俯身往下看。她們就在那兒呢！那貨側身躺著像只巨蝦。也許是睡著了。寶貝蜷身緊貼著那貨的身子，肯定是在睡覺。歐求求了可別是死的！
頭部露著。朝脖子開一槍倒是誘人——頭發可就保住了。太冒險。
伽姆先生俯身向著洞口，他那護目鏡上像柄一樣伸出來的兩只鏡筒仔細地朝下面照去。皮同槍的槍口沉沉的，手感很好，瞄准性能極棒。得用紅外線光束照著拿好了，他將視野聚集到那腦袋的一側，正好是那濕漉漉的頭發貼著太陽穴的地方。
不知是響動還是氣味，他怎麼也沒搞明白——可是寶貝醒了。叫著，在黑暗中直往上跳，凱瑟琳·貝克·馬丁弓著身子把小狗攬在中間，拉過蒲團蓋在她與狗的身上。蒲團下面只見幾團東西在動，他辨不清哪是狗哪是凱瑟琳。就著紅外線往下看，他對深度的感覺受到削弱，搞不明白哪團東西是凱瑟琳。
可他是看到寶貝跳動了。他知道她的腿沒問題，因此他立即又明白了一點別的：凱瑟琳·貝克·馬了不會傷害這狗，一如他不會傷害這狗一樣。歐，多麼讓人感到甜蜜寬慰！因為他們對狗懷抱著相同的感情，他就可以對她那兩條該死的腿開槍，等她緊緊地去捧腿時，再將他娘的腦袋打掉。用不著細心留神小心翼翼。
他打開燈，地下室所有的燈都***打開，又到儲藏室將那泛光燈取了來。他很穩地控制著自己，腦子清楚十分好使——穿過工作室時都記得往洗槽裡放一點點水，那樣到時候水槽下面的存水彎裡就不會出現什麼凝塊了。
正當他拿著泛光燈匆匆走過樓梯准備要過去時，門鈴響了。
門鈴發出刺耳的擦刮聲，他只得停住腳步，想，這是怎麼回事？他已經多少年沒聽到門鈴響了，甚至都不知道它是否還管用。門鈴是安在樓梯上的，以便樓上樓下都能聽見，這塊蓋滿了灰塵的凸出的黑乎乎的金屬這時在當嘟啷地響著。他看著它，它又響了，不停地響，灰塵從上面飛舞下來。是有什麼人在前門口，在按那個標有“守門人”字樣的舊的按鈕。
他們會離去的。
他草草地將泛光燈裝起來。
他們沒有離去。
井下面，那貨說了點什麼，他沒去理睬。門鈴當哪嘟地響，刺耳地響，他們簡直是將身子靠在按鈕上了。
最好是上樓探出去朝前門窺一眼。皮同槍的槍管很長，睡袍的口袋裡放不進，他將它擱在了工作室的台子上。
他剛爬上一半樓梯，門鈴忽然倒又不響了。他停在半中央等了片刻。沒有聲音。他決定不管怎樣還是看一看，正當他從廚房穿過時，後門上響起一記重重的敲門聲，把他給嚇了一跳。後門附近的餐具間裡有一支滑機操作的連發槍，他知道裡面裝著子彈。
通向地下室樓梯的門是關著的，那貨在那下面吼，就是扯著嗓子吼得再響，誰也聽不到，對此他很有把握。
又在乓乓乓地敲門了。他將門打開一條縫，鎖上的掛鏈沒有拿開。
“我試著叫前門可是沒人來開。”克拉麗絲·史達琳說，“我在找李普曼太大的家人，請你幫個忙好嗎？”
“他們不住這兒。”伽姆先生說著就把門關上了。他重新向樓梯走去時，乓乓乓的敲門聲又響了起來，這一次是比剛才更響了。
他連著掛鏈把門打開。
這年輕女人舉出一張身份證湊近門縫，上面寫著聯邦調查局。“對不起，可我要跟你談談。我要找李普曼太大的家人，我知道她過去就住在這兒。我想請你幫幫忙。”
“李普曼太太死了都幾百年了。她的親戚我一個也不認識。”
“律師或者會計呢？保存她生意上記錄的什麼人呢？你認識李普曼太太嗎？”
“只是有點認識。什麼事啊？”
“我正在調查弗雷德裡卡·白梅爾之死。請問你是誰？”
“傑克·戈登。”
“弗雷德裡卡·白梅爾在給李普曼太太干活兒那時候你認識她冒險。嗎？”
“不認識。是不是個大胖子？我可能見過，說不准了。剛才我並非故意元禮——我正在睡覺，……李普曼太太是有個律師，我可能在哪兒有他的名片呢，我來看看能不能找到。請你進來好嗎？我凍死了，而我那貓一眨眼就會從這兒竄出去，還來不及逮，她就會像子彈那樣射到外面。”
他走到廚房遠處角落的一張卷蓋式桌子那兒，掀開桌子蓋，從裡面的幾個信件格中找。史達琳跨進門，從包裡掏出了筆記本。
“那事真恐怖！”他一邊在桌子裡翻找一邊說，“每次我一想到它就發抖。你認為他們是不是就快要抓到什麼人了？”
“還沒呢，不過我們正在努力。戈登先生，李普曼太太死後這地方你是不是就接過來住了？”
“是的。”伽姆俯身向著桌子，背對著史達琳。他拉開一只抽屜，在裡邊四處摸找。
“有沒有什麼記錄剩在這兒？生意上的記錄？”
“沒有，什麼也沒有，聯邦調查局是不是有點數了？這兒的警察似乎連起碼的東西都不了解。他們有沒有搞到特征描述或者指紋什麼的？”
從伽姆先生睡袍背部的榴層裡，一只死人頭蛾爬了出來。它在他背的中間大約心髒所處的位置停住，整了整翅膀。
史達琳將筆記本一下扔進了包裡。
伽姆先生！感謝上帝我的外套是解開的。跟他說我要出去，去找個電話打。不行。他知道我是聯邦調查局的，一讓他離開我的視線他就會把她殺了。他會打她的腎髒。他們找到他就撲上去，用他的電話。沒看到有電話。電話不在這裡，問他要。先聯系上，然後就往他身上撲。讓他臉朝下趴著，等警察來。就這麼著，干吧。他在轉身了。
“號碼在這兒呢。他說。他拿了一張企業單位的卡片。
接嗎？不。
“很好，謝謝。戈登先生，你有沒有電話可以借我用一下？”
當他把卡片放到桌上時，那蛾子飛了起來。它從他身後飛了出來，飛過他的頭，歇到了隔在他倆中間的洗槽上方的一只吊櫃上。
他看著蛾子。她沒有看蛾子，當她的兩只眼睛一刻都沒有離開他的臉時，他心裡明白了。
他們的目光碰到了一起，彼此的心裡都明白了。
伽姆先生微微將頭側向一邊。他笑了笑。“我餐具間有部無繩電話，我去給你拿。”
不！動手吧！她去拔槍。這一動作她做得很順滑，都練了四千次了。槍就在預定的位置。雙手把槍握得好好的，她此時的世界就是眼前之所見，就是他胸脯的正中心。“不許動！”
他噘起了嘴唇。
“好。慢慢的。把手舉起來！”
帶他到外面去，讓桌子隔在我跟他之間。押著他往前走。到馬路中央讓他臉朝下趴著再向路人亮出自己的證件。
“伽——伽姆先生，你被捕了。我要你給我慢慢地走到外邊去。”
他沒有按吩咐的做，他只是從屋子裡走了出去。如果他是把手伸向口袋，伸向身後，如果她看到了武器，那她就開火了。他只是從房間裡走了出去。
她聽到他迅速奔下地下室的樓梯，她繞過桌子往樓梯井頂部的門口沖去。他人不見了，樓梯井燈火通明然而空空蕩蕩。陷階。在這樓梯上就要成為一個很容易被擊中的目標。
這時從地下室裡傳來一個尖叫聲，微弱得像裁一張薄紙似的。
她不喜歡這樓梯，不喜歡這樓梯，克拉麗絲·史達琳處在緊要關頭，要麼立即采取措施，要麼就等著。
凱瑟琳·馬丁又在尖叫了，他正在要她的命，史達琳因此不顧一切地下樓去；她一手把著樓梯扶手，槍筒向外伸出，槍就在她視線之下，瞄准器裡看出去，底下的地面一跳一晃的；到樓梯底部時，有兩扇門相向開著，她設法瞄准那兩扇門，槍筒卻隨她的腦袋一起直晃。
地下室的燈發出刺目的光，她穿過一扇門就得背對另一扇門，那麼就趕快，趕快向左朝發出尖叫聲的方向沖。她飛快越過門框，兩眼睜得比以前任何時候都大，來到了沙地的土牢間。唯一的藏身之處是在井的背後，她從側面沿牆繞了一圈，雙手握槍，雙臂筆直地伸出，稍稍按了按扳機，繼續往前繞到井那兒。井背後沒人。
小小的一聲喊叫從井裡升起，輕得像一縷薄薄的煙。又聞大吠，是條狗，她靠近井，眼睛還盯在門上，到了並沿上，越過邊緣朝下看。看到那女孩了，又抬頭，再朝下，把她受訓練時學習的安撫被扣人質的話說了出來：
“我是聯邦調查局的，你安全了。”
“安全個屁！他有槍。救我出去！救我出去！”
“凱瑟琳，你不會有事的，閉嘴！你知道他在哪兒嗎？”
“救我出去，我***根本不管他在哪兒救我出去！”
“我會救你出來的。安靜！幫幫忙！安靜別吵這樣我才能聽到動靜。設法讓那條狗也閉嘴！”
她在井背後扎穩身子，槍瞄著門，心怦怦直跳，呼出的氣吹走了石頭上的灰塵，在不知道伽姆在何處的情況下，她不能丟下凱瑟琳·馬丁去求援。她挪動身子到門那邊，閃到門框背後並以此作掩護。她能看得見樓梯腳對面的地方以及遠處工作室裡的一部分。
要麼是找到伽姆，要麼是確證他已逃脫，再就是救出凱瑟琳把
她帶走，唯一的選擇就是這幾個。
她扭過頭沖土牢問四下裡匆匆看了一眼。
“凱瑟琳，凱瑟琳，有沒有梯子？”
“我不知道，我醒來時就在這底下了。他是用繩子吊著把桶放下來的。”
有一個小小的手搖把子被固定在一根牆梁上，搖把的卷筒上沒有繩子。
“凱瑟琳，我得找點什麼東西來把你弄出來，你能走嗎？”
“能走。別離開我！”
“我得離開這屋子，就一會兒。”
“操你媽的臭婊子別把我丟在這底下，我媽會撕裂你那臭狗屎腦袋的——”
“凱瑟琳你閉嘴！我要你安靜別說話這樣我才能聽到動靜。為了救你自己的命，安靜別說話，你懂嗎？”接著提高嗓門說，“其他警官隨時就到，現在你閉上嘴。我們不會把你丟在那下面的。”
他肯定會有根繩子的，在哪兒呢？去找。
史達琳一步沖過樓梯井，來到工作室的門口；門是最糟糕的地方，趕緊閃人；她沿著靠門的牆沖過來閃過去，一直到她把整個兒房間都看清了；熟悉的人體浸泡在玻璃水箱裡，她因為處在極度警惕狀態，沒有被驚嚇。迅速穿過這房間，經過水箱、洗槽；經過那籠子時，幾只大蛾子飛了起來，她沒去管這些。
向遠處的走廊一點點挨近，走廊上燈火通明。她身後的冰箱在運轉著，她一個轉身蹲了下來，擊錘扳離麥格納姆手槍的槍身准備射去，隨後又松開了。繼續往前，上走廊。沒有人教過她如何窺探。腦袋和槍要同時留神，可不能抬高。走廊上空空的。走廊盡頭是縫紉間，也是燈火通明。快速走過走廊，冒著險經過關閉著的門來到縫紉間的門口，縫紉間裡一律白色及淡色的橡木家具。從門道裡過真***要見鬼了！千萬得保證每一具人體模型只是具人體模型，反射出的每一個影子也只是人體模型的影子，鏡子裡要有什麼東西在動也只是你在動！
大衣櫥立在那兒，開著，空空的。遠處的那扇門開向一片黑暗，再過去就是地下室了。哪兒都沒有繩，沒有梯子。縫紉間那邊沒有燈。她將通向地下室中沒有燈的那部分的門關上，推過一張椅子頂在門把底下，又推來一台縫紉機頂上。如果她能確定他人不在地下室中的這個部分，她就想冒個險上樓一會兒去找部電話打。
再沿著走廊往回退，有一扇門她剛才就經過了。上鉸鏈對面的一邊。一動就大開。門砰地一下往後開去，門背後沒人。是問；日浴室，裡邊有繩、鉤子和一只吊網兜。救凱瑟琳還是去打電話？只要不出意外，凱瑟琳呆在那井底下是不會被槍打死的，可要是史達琳被打死了，凱瑟琳也就沒命了。帶上凱瑟琳一起去找電話。
史達琳不想呆在浴室裡很久。他有可能來到門口對她劈頭蓋腦一陣狂射。她朝兩邊看看，然後閃身進入浴室取繩子。室內有一只大浴缸。浴缸裡幾乎裝滿了發硬的紫紅色的熟石膏。一只手連帶著手腕從石膏中向上伸出，手已經發黑、皺縮，手指甲上塗著粉紅色的甲油，手腕上戴著一只小巧精制的手表。史達琳的眼睛同時在掃視著每一件東西：繩子，浴缸，手表。
手表上的秒針是一只爬行的小昆蟲，這是她看到的最後一件東西，隨後，燈忽然滅了。
她的心猛跳，跳得她胸脯和雙臂都顫栗。黑乎乎的叫人發暈，得摸到點什麼東西在手，浴缸的邊什麼的。浴室。要出浴室。要是他找到這門，他會朝這浴室一陣猛射，沒有任何藏身之處。歐天哪出去！壓低了身子下去，上大廳裡去。每盞燈都滅了嗎？每盞燈都滅了。他一定是在保險絲盒那裡關的燈，把閘給拉了，它在哪兒呢？保險絲盒會在哪兒呢？樓梯附近。多數是在樓梯附近。如果是這樣的話，那他就會從那個方向過來。可是他還是在我和凱瑟琳兩人的中間。
凱瑟琳·馬丁又在哀叫了。
在這兒等嗎？永遠等下去嗎？也許他已經走了。他不能肯定沒有後援人員到來。不，他能肯定。可這樣的話他們很快就會發現我失蹤萊。也就是今晚吧。樓梯在尖叫聲發出的那個方向。事情現在就得解決。
她移動著，悄悄地，肩膀幾乎都擦不到牆，擦到了也是極輕，怕出聲：一手伸出在前；槍端平了在腰那個高度，緊貼著身；走在逼仄的過道裡。現在已出了過道進了工作室。感到空間在逐漸打開。敞開的房間。在敞開的房間裡弓身屈膝，雙臂伸出，雙手握槍。你精確地知道槍的位置，就在眼睛的水平線之下。停住，聽。頭、身體和雙臂仿佛電視攝影機用的鏡頭轉台一樣在一起轉動。停住，聽。
在完全徹底的一片漆黑中，只聞蒸汽管發出的嘶嘶聲和小股水的滴答聲。
她的鼻孔中聞到濃烈的山羊的氣味兒。
凱瑟琳在哀叫。
枷姆先生眼戴護目鏡靠牆站著。沒有危險她不會一頭撞到他身上去的——”他倆中間有一張放器具的桌子隔著。他耍著他那紅外線燈在她身上上上下下地照。她長得太苗條了，對他沒有大用場。不過他還記得剛才在廚房時她那頭發，亮麗得很，而取到這頭發只需要一分鍾，他可以一把就扯它下來，戴到自己頭上，戴著它俯下身子對井下那貨說，“沒想到吧！”
看著她想辦法躡手躡腳地往前摸真是好玩兒。現在她的屁股貼著洗槽了，她在朝尖叫的方向慢慢移動，槍向前伸出。慢慢地。花上一長段時間來捕殺她一定很好玩兒——他以前還從未捕殺過帶武器的呢！他可以徹底地享受一下。那麼做沒時間了。可惜。
對准臉來他一槍極好，相距八英尺也不費事。這就動手吧。
他扳起皮同槍的槍機，卡噠卡噠把槍舉了起來。人形模糊不清，在他的視野中，那人影忽閃忽閃耀著綠光。他的槍在手中猛顛了一下，後背重重地撞到了地板上；他那紅外線燈是開著的，他看到的是天花板。史達琳趴倒在地；強光耀眼，兩耳轟鳴，槍聲大作，震耳欲聾，她在黑暗中操作著，兩人誰也聽不見誰；她倒出打空的彈殼，側轉槍，摸一摸看是否都倒了出來，用快速裝彈器迅速裝進子彈，摸一下，扳下來，一擰，一甩，合上旋轉彈膛。她開了四槍。兩槍，接著又是兩槍。他打了一槍。她摸到了剛才倒出的兩顆完好的子彈殼。放哪兒呢？放快速裝彈器的子彈盒裡。她一動不動地躺著，趁他聽不見動一下？
左輪槍槍機扳起的聲音與眾不同。她剛才是朝著那個聲音發出的方向射擊的，可是兩槍槍口強光閃耀，什麼也看不見。她希望他現在能朝錯誤的方向開槍射擊，槍口的光一閃，她就有了射擊的方向。她的聽力在逐漸恢復，耳朵雖然還在嗡嗡地響，可已經能聽得見聲音了。
那是個什麼聲音？吹哨子似的？像煮茶的茶壺，可是又中斷了。是什麼呢？像是在呼吸，是我嗎？不。她呼出的氣吹到地板上，熱乎乎的，又返回到她臉上。當心，別吸入灰塵，別打噴嚏。是呼吸聲。是胸脯受傷後抽吸的聲音。他被擊中了胸脯。他們曾教過她如何將胸口傷封好保護起來：在傷口上蓋上點什麼東西，油布雨衣，塑料口袋，密封不漏氣的東西，用繃帶包扎緊了，然後再往肺部充氣。這麼說她是擊中他的胸脯了。下面怎麼辦？等。讓他淌血，僵直。等。
史達琳感到一邊臉頰刺痛。她沒有去碰，如果臉頰在流血，她不想把手弄得粘乎乎的。
井裡又傳來嗚咽聲，凱瑟琳說著，哭著。史達琳只能等，她不能回答凱瑟琳。她什麼也不能說，一動都不能動。
伽姆先生那旁人看不見的紅外線燈光打到天花板上。他想要移動它，可是動不了，就像他無法移動自己的頭一樣。一只很大的馬來西亞月形天蠶蛾緊貼著天花板底下飛過，它偶然發現了那紅外光，就飛下來，轉著圈兒，最後歇到了燈上。蛾的翅膀一扇一合，在天花板上投下了巨大的影子，這影子只有伽姆先生才看得見。
黑暗中，史達琳聽到伽姆先生那可怖的聲音蓋過了他的抽吸聲，像要斷氣似的說道：“要是能……這麼漂亮……會是……什麼感覺……呢？”
接著是另一個聲音。咕嚕嚕，呼嚕嚕，隨後那吹哨似的聲音便停止了。
史達琳也熟悉那個聲音。她以前曾聽到過一次，在醫院裡，當她的父親死去的時候。
她摸到桌子的邊，站了起來，摸著路往前走，走向凱瑟琳發出聲音的那個方向。她找到了樓梯井，在黑暗中爬上樓梯。
走這段路似乎花了很長時間。廚房的抽屜裡有一支蠟燭。她點著蠟燭在樓梯邊上找到了保險絲盒，燈一齊亮起時，她都驚了一跳。要跑到這保險絲盒這兒來把燈關掉，他一定是走另一條路離開地下室接著再跟在她後面到下面來的。
史達琳必須肯定他已經死了，她等到自己的眼睛完全適應了燈光後又回到了工作室，這時，她十分留神。她看到他赤裸的雙腳和雙腿從工作台底下伸了出來。她兩眼一直盯著槍邊上的那只手，最後才一腳把槍踢開。他的眼睛睜著，他死了，胸脯右側被打穿，身底下淤著厚厚的血。他將大衣櫥中的幾件東西已經穿上了身，叫她無法久久地盯著他看。
她走到洗槽邊，將麥格納姆槍擱在滴水板上，放出冷水沖洗手腕，又用潮手去抹了抹臉。沒有血。蛾子繞著燈光往網罩上撲。她只得跨步繞過屍體去抬回那支皮同手槍。
到了井邊她說，“凱瑟琳，他死了，他傷害不了你了。我上樓去打電話給——”
“不！救我出去！救我出去！救我出去！”
“聽著，他已經死了。這是他的槍，還記得嗎？我去給警察和消防隊打電話。我怕我自己來吊你出來你可能會跌下去。我給他們一打完電話就回下面來和你一起等著。好嗎？好了。想辦法別讓那只狗叫。好嗎？好了。”
消防隊剛到，當地電視台的工作人員緊跟著就到了，比貝爾維迪警方還早。消防隊的隊長對閃爍的燈光很是惱火，他把電視台的工作人員一起趕上樓梯趕出地下室，同時用管子臨時搭起一個架子准備將凱瑟琳吊出來，因為他信不過伽姆先生那安在天花板托梁上的鉤子。一名消防隊員下到井裡把她安頓到救身椅中。凱瑟琳抱著狗出來了，在救護車上也都一直抱著這狗。
醫院那兒他們拉上線攔住狗不讓入內。有人指示一名消防隊員把它放到動物收容所去，他卻將狗帶回了家。