康熙痛苦地閉上了眼睛，半晌才歎氣地說道：「你果然如此，果然如此啊！逄越說對了，你是一個麻煩的女人，你讓人費盡心思，太讓人牽腸掛肚了！可是你又渾身都是美麗的刺兒，想碰不能碰，讓人可望而不可及。你讓朕太難受了，讓朕滿心都充滿了失敗感……」
「皇上，奴才不是故意的，對不起！」喬婉能感受到他的心痛，所以她除了道歉無言以對。不知道為什麼，她的心裡也很難受，不知不覺就流下了淚水。
康熙見她哭了，又心疼又無措，遲疑地幫她擦著眼淚，「你別哭，朕說了不會逼你就不逼你。但是朕也捨不得讓你走，你走了朕就永遠都看不到你了，不是麼？朕見不到你會更難受……」
「皇上，奴才辜負了您，請您原諒！」喬婉知道自己的眼淚是為這位皇帝而流的，是自己把這個至尊至傲的男人逼得進退不能，逼得他一而再再而三地讓步，她為他難過，雖然她明白，眼淚不能彌補什麼。
康熙輕輕地將她擁在懷裡，歎息地說：「喬婉，就讓朕這麼抱你一次吧。朕會遵從你的意願，不讓你做皇后。不過你不能離開朕，你要效忠於朕，輔助朕，為朕做事，讓朕能天天看到你，這樣你能接受麼？」
「好，皇上，我接受！」喬婉這次沒有掙扎，而是輕輕地回抱著他，「皇上，只要您不趕我走，我就一直在您身邊，幫助您，效忠您！」
康熙用力點了點頭，緊緊地抱住喬婉。久久沒有說話。可是喬婉分明感覺到了。有一顆溫濕的東西掉落進了她的衣領。
他走了，帶著決絕的落寞和悲傷的倔強，那種表情很讓人心疼。喬婉長長地鬆了一口氣，可是心裡卻有抹不去的悲傷。她傷害了一個驕傲的男人，不止傷了他地愛情，也傷了他地自尊。
喬婉的冊封詔書下來了，康熙皇帝的義妹，婉真長公主的封號。滿洲正黃旗籍，還多了一個特命大臣的名號，著令她去兵部輔助馬爾漢完善驛站系統，並去翰林院同衛阿哥一起繪製大清地圖。這道詔書讓整個後宮和滿朝文武都吃驚不已，不知道皇上這次又搞什麼新花樣。
也有大臣冒死進諫，說一個女人不能參與朝政，卻都碰了軟釘子，灰溜溜地回來了。簡王爺和陳廷敬都明白。沒能立喬婉為後，皇上已經夠傷心了，所以規勸著眾位大臣不要再去進諫了。孝惠太后雖然不同意喬婉入朝為官，但是畢竟她的目的達到了。喬婉已經沒法成為皇后了，也就順勢認喬婉為義女，還給了信物。她把這一功勞歸給了簡王爺和陳廷敬。殊不知讓皇上改變主意的可是另有其人。
「逄兄，皇阿瑪為什麼不讓你跟喬婉一起繪製大清地圖呢？」衛阿哥怎麼也想不明白，明明逄越比自己更適合擔任繪製地圖地這一重任，他的皇帝老爹為什麼偏偏把逄越排除在外了，所以他來問逄越了。
逄越心情很好，笑著說：「我也不知道啊，可能皇上認為你比我更有才能吧。你做還是我做都一樣嘛，反正都是給皇上辦事。畢竟是喬婉主繪。你只要做好輔助工作就行了！」
「那倒也是。不過我還是覺得你更合適跟喬婉一起做這個工作！」衛阿哥頗有些惋惜地咂了咂嘴巴，「不過喬婉現在可忙了。又要跟馬大人一起完善驛站制度，又要繪製地圖，她已經忙得快睡在翰林院了，不知道這樣下去，她一個姑娘家吃不吃得消！」
逄越不以為然笑了一笑，「放心了，她吃得消的！因為她是喬婉嘛，只要是她願意做的事情，做多少她都不會覺得累！」
「逄兄，我才發現，你很冷血！」衛阿哥有些為喬婉抱不平地說，「喬婉提起你來眼睛都閃亮的，你倒好，根本不關心她！」
逄越聽了這話果然不再淡定了，一把扯住衛阿哥的衣服問道：「衛阿哥，你這話可是當真，喬婉提起我的時候眼睛真是閃亮的？」「是啊，很亮很亮，她眼睛本來就很亮嘛！」衛阿哥誠心逗他，見他臉上有了失望地神色連忙安撫他說，「提到你的時候特別亮，這點是沒錯的，你就別露出這一副苦瓜臉了！」
逄越擋開衛阿哥的手，心情大好地說：「臉苦心不苦啊，哈哈，我回去刑部看卷宗了。武大人可是分配了我好大一摞卷宗啊！」
衛阿哥看著他優哉游哉地樣子，怎麼也不相信他還有好大一摞卷宗沒看完。看了看時辰，已經到了跟喬婉一起繪製地圖地時候了，連忙回到了翰林院。
陳廷敬修書累了，捧著一個茶壺逛到喬婉繪製地圖的靜室來，見她正聚精會神地繪製著地圖，也不打擾她，只是讚賞地看著。
喬婉抬頭看到陳廷敬，連忙起身見禮，「陳相，您什麼時候來的？下官太入神了，竟然沒看到您！」
「哎，哎，整天見面就不要那麼多禮了！」陳廷敬很欣賞喬婉繪製地圖地功夫，忍不住慨歎說，「你還真是個奇女子啊，竟然能把地圖繪製得如此精細啊，讓老夫不得不佩服啊！」
喬婉笑著謙虛，「陳相大人您過獎了，承蒙皇上信任，下官也不過是盡力而為罷了！」
「你忙吧，老夫也回去修書了。我看出來了，我在這裡你就不能專心作圖，哈哈！」陳廷敬大笑著出門而去，吩咐守在外門的小太監道，「喬大人繪圖很累眼睛，你們多備一些明目提神的茶給她，聽到了沒有？」
小太監連忙答應，「是，陳相大人，奴才們會上心伺候的！」
雖然喬婉沒當成皇后，可是這個立後的事情似乎被康熙無限期地延後了。最心焦的莫過於雲妃和惠妃。雲妃還好，她心裡著急不會表現出來，她端得住，可是惠妃就不一樣了，已經氣得五臟廟起火了，在承乾宮摔東西打下人，鬧得不亦樂乎。
「哼，她喬婉是個什麼東西？一個賤婢子竟然跟大臣們一起上朝參政了？沒當上皇后就想當大臣了？」惠妃語無倫次地咒罵著，「要不是有她，我早就是皇后了！」
秋雨一邊收拾著被惠妃打翻的東西，一邊勸解著她，「娘娘，您別這樣了，氣壞了身子不值得！您發了一天的脾氣了，都忘記了吧？您不是說還有正事要辦地嘛！」
秋雨這麼一提醒，惠妃還真記得了，當即停止了發飆，卻更加上火了，「對啊，我還有正事要辦呢！我絕對不放過雲妃那個賤女人，竟然敢耍我！」