喬婉知道也瞞不過九姑娘，於是坦誠地點了點頭，「不錯，昨天從觀音廟走出去就中毒了！」
「我聽說那個大內密探是中了奼紫酥心散被人制服之後自盡身亡的！想來你回去的時候正好碰上高手對決，被牽扯在內了！」九姑娘的眼神似笑非笑地看著喬婉，從袖子中摸出那個白瓷瓶，從中倒出兩顆「白姑丸」遞給喬婉，「這藥是用我師父傳給我的秘方配製的，可解百毒。雖然奼紫酥心散毒性很高，但是我見你中毒卻不深，應該可解，拿去吧！」
喬婉不知道她這是什麼意思，只好接了過來，說了聲「謝謝」。
九姑娘點了點頭，對著門外喊了一句，「紫蝶，你進來說話！」
紫蝶答應一聲，走進門來，恭敬地問：「九姑娘有什麼吩咐？」
「雖然妙姑堂暫時不活動了，但是喬堂主的安危還是很重要的，從今天開始你要寸步不離地保護她，知道了麼？」九姑娘語氣很認真地吩咐著紫蝶，「如果喬堂主有半點閃失，我就拿你試問，明白了麼？」
紫蝶連忙應承，「是，九姑娘，紫蝶一定會保護好喬堂主的，請您放心！」
喬婉連忙推卻，「不用了吧？我沒那麼嬌氣，不用保護！再說了，我還要做生意的，東家走西家竄的，她跟著我也不方便啊！」九姑娘輕聲一笑，「喬堂主，難道你這麼快就忘記了昨天發生的事情了麼？我恐怕你也已經被朝廷的人盯上了吧，這要是出個萬一我內疚不說，也不好向蕭大哥交代啊。畢竟你是他的救命恩人呢！」
提起蕭然，喬婉猶豫了一下，還是決定不要告訴她蕭然來過的事情。免得把事情搞得複雜了，卻又找不出合適地理由拒絕九姑娘的好意。只好帶上紫蝶一起出來了。
走出觀音廟她還在疑惑，從九姑娘的言談中聽來她好像並不知道對冷面人下手地是誰，可是如果把她的話細細地品味起來，還真是高深莫測，莫非她想試探自己？還派了一個紫蝶來監視自己。她到底在盤算什麼呢？
一路思忖著回到鋪子，就見趙嬸晃著一張訂單喜滋滋地望著她，「喬婉吶，有生意了，有生意啊！過完中秋都好幾天了，總算又有生意了！」一眼瞟見喬婉身後地紫蝶，「喲，這是誰家的姑娘？要做衣服麼？」
「啊，是我的一個朋友。…紫蝶，先在我這裡住幾天！」喬婉含含糊糊地矇混過去，「趙嬸你有什麼事情也可以吩咐她去做！」
紫蝶很乖巧地點頭。「是啊，趙嬸。有事您儘管吩咐就是！」
「好好。一看這姑娘就討人喜歡！」又白得一個勞動力，趙嬸當然高興。晃著手中的訂單，「喬婉啊，這可是大買賣啊，你可一定要去啊！」
「碰上你這麼個財迷大嬸真是倒霉！」喬婉瞪了趙嬸一眼，接過單子一看，不由得氣惱，「怎麼又是醉紅樓的姑娘？」
趙嬸笑嘻嘻地拉著喬婉地胳膊，讓她坐在椅子上，用商量的口吻說：「就這一次了，人家姑娘已經派人來了好幾次了，就是想要穿一穿你做的衣服，給的價錢也合理。我看你就去一次嘛，我已經跟人家說了，這次你去不讓你走前門，肯定碰不到酒鬼的！」
「唉，真是拿你沒辦法！」喬婉歎了一口氣，把單子折好放進袖子裡，「好吧，我一會兒就去，不過趙嬸你也不能太不仁義了，繡工你總要做吧，不能讓我一個人全都做，會累死的！」
趙嬸滿口答應地說：「當然，當然，這次的繡工我來做。等咱們賺夠了錢就開一個大的綢緞莊，雇上十幾個手藝好的姑娘做繡工，到時候喬婉你只負責剪裁就好，其它都讓別地姑娘來做，那我們一天不是能做很多件衣服，到時候白花花的銀子啊……」
「倆銅板做了一副眼鏡——睜眼閉眼都是錢！」喬婉不以為然地瞥了她一眼，毫不留情地打碎她的美夢，「不可能，不可能，你死了這條心吧。大半個江南地綢緞生意都被傅老爺壟斷了，您老就老老實實地給人做點小衣服，賺點小錢錢，等著養老就好了！」
「那可未必！」門口不是道什麼時候出現了一個青年男子，身材略微有些發胖，穿著一身上好的綢緞衣服，倒背著雙手，微笑地看著喬婉，「這位就是喬婉姑娘吧？」
喬婉上下地打量了他幾眼，面孔生得很，口音也不像是揚州本地地人，不由得疑惑，「你是誰啊？怎麼知道我名字地？」
「姑娘你可是揚州城裡的名人，無人不知無人不曉啊，在下聽說姑娘地手藝非凡，特來見教！」男子對喬婉拱了拱手，笑呵呵地說，「在下劉東綿，請多指教！」
喬婉聽他這名字有點意思，忍不住笑道：「冬眠？現在還沒到冬天，難怪你跑出來了！那，劉東綿，你來找我有何見教啊？」
「是要請我們做衣服麼？快請坐，快請坐！」趙嬸絲毫不掩飾自己的財迷，慇勤地把劉東綿讓到桌邊坐下，「請問這位爺要做什麼衣服？單的還是棉的？要多少件？」
劉東綿看了趙嬸一眼，便又把目光投向喬婉，「我這次來不是要做衣服，而是想要你！」
「要我？什麼意思？」喬婉有些吃驚地望著劉東綿，警戒地問，「你想幹嘛？」
紫蝶也戒備地往喬婉身邊靠了一靠，冷眼瞪著劉東綿。
劉東綿一見喬婉誤會了自己的意思，連忙擺了擺手，「姑娘不要誤會，在下沒有不敬的意思！實不相瞞，在下也是做綢緞生意的，聽說喬婉姑娘手藝了得，便愛才心切，想要請姑娘去在下的鋪子做工！這個店有小又破，也沒有自己的染坊和布坊，據我所知，這裡的布料都是從傅家買過來的吧？以姑娘的才華，在這裡實在是委屈了！」
「你……」趙嬸一聽急了，剛想怒罵他一頓，卻被喬婉攔住了。
「你是想挖角吧？」喬婉冷冷地看了他一眼，「對不起，我對別的綢緞莊沒興趣，我就是喜歡這個又小又破又沒有染布坊的小店！我也跟你說個實話，傅老爺已經來請過我幾次了，我都沒去，難道你覺得自己的綢緞生意比傅老爺做得還大？」
趙嬸也忿忿地說：「就是，傅老爺是什麼身份，都沒瞧不起我們這個小店，你又是哪裡來的大爺，竟然想從老娘店裡搶人。這裡不歡迎你，趕緊走！」
劉東綿聽了這話並不氣惱，笑呵呵地站起身來，望著喬婉說：「姑娘，在下可是誠心誠意來請姑娘的，望你三思！在下可以肯定地告訴二位，不出兩個月，不，一個月，揚州城乃至整個江南的綢緞生意都將盡在劉某掌握之中。如果姑娘你捨不得舊人故友，這位大嬸和丫頭我可以一併僱傭，只要姑娘肯去，在下不在乎幾個吃白飯的！我勸姑娘還是慎重考慮一下！那劉某就先告辭了！」
「快走吧，牛皮大王，你以為你能做得過傅老爺？不自量力！」人都已經到了門外了，趙嬸還是嘴巴不饒人地罵了幾句，「掃把星！說什麼？我是吃白飯的？我哪裡像是吃白飯的，你爹娘難道沒教過你怎麼說話麼？沒禮貌……」
喬婉表情嚴肅地望著門外，呆立了半晌，才自我寬慰地笑了笑，「雖然他說得自信滿滿，不過趙嬸的話是對的，綢緞生意誰能做得過傅老爺呢？看來是我多心了！」
「婉兒啊，你剛才說得太好了，就為了你那句話，我這個月給你加工錢！」趙嬸喜滋滋地拍了喬婉一下，突然想起什麼事情，於是問道，「我說你是不是跟傅公子鬧彆扭了？怎麼好幾天都沒見到他人影了呢？平常不是一天來好幾次的麼？」
聽趙嬸這麼一說喬婉也感覺奇怪了，「是啊，說起來他真的好幾天都沒來了啊！唉，不來就不來，不來清淨，免得像個跟屁蟲一樣跟著我！」
「我說丫頭，你到底對人家傅公子有沒有那個意思啊？」趙嬸掃了她一眼，有點抱不平地說，「我怎麼覺得你有點過分呢！」
喬婉笑了一笑，「我怎麼過分了？我一直都跟他說對他沒興趣了，是他自己非要纏著我的，我有什麼辦法！」
「婉兒姑娘——」正說著呢，就見傅府的一個僕從慌慌張張地闖進來，急急地對喬婉說，「不好了，我們家少……少爺出事了……」